"Được!" Cao lão thái gia lập tức ra lệnh cho Cao quản gia dắt thêm một con chó ra, rồi vào bếp lấy một miếng thịt nhỏ, lăn qua lăn lại trong lọ muối cho dính muối ăn, sau đó ném cho chó.

Con chó kia ăn tươi miếng thịt. Chỉ một lát sau, nó liền kêu thảm thiết, sùi bọt mép, run rẩy rồi chết.

Cao lão thái gia tức giận đến lông mày dựng ngược: "Quả nhiên là có kẻ bỏ thạch tín vào lọ muối! Thì ra thật sự là tiện tỳ này làm! – Người đâu, lôi tiện tỳ này ra treo ngược lên đánh! Xem nó có khai không!"

"Nô tỳ oan uổng! Nô tỳ cả ngày đều ở cùng lão phu nhân, chưa từng đến bếp, làm sao có thể hạ độc vào lọ muối ạ!"

Mấy bà đỡ khỏe mạnh định xông vào trói người thì Lục Cẩm Bình khoát tay nói: "Không cần! Dùng vũ lực không thể phục người! Cao lão thái gia, ngài không muốn tìm ra hung thủ thật sự sao? Chi bằng để ta dùng sự thật chứng minh thì hơn."

Cao lão thái gia gật đầu, phất tay bảo mấy bà đỡ lui ra ngoài.

Lục Cẩm Bình hỏi Tiểu Ngọc: "Ngươi chắc chắn mình bị oan uổng?"

"Đúng vậy ạ, Tước gia, nô tỳ thật sự oan uổng!" Tiểu Ngọc mặt trắng bệch nói.

"Vậy có nghĩa là, việc bỏ thạch tín vào lọ muối trong bếp, sau đó dùng ngón tay khuấy đều, thật sự không phải ngươi làm?"

"Không phải! Tuyệt đối không phải, nô tỳ vẫn luôn ở cùng phu nhân ạ."

"Nếu không phải ngươi, vậy trong kẽ móng tay của ngươi chắc hẳn sẽ không dính thạch tín. Cho nên, ta muốn cạo đồ vật trong kẽ móng tay ngươi ra, tìm một con vật nhỏ kiểm nghiệm xem rốt cuộc có phải là thạch tín hay không. – Bởi vì lượng rất ít, ít nhất phải tìm một con vật nhỏ đáng thương để thử nghiệm."

Dứt lời, Lục Cẩm Bình gọi người nhà lấy ra một chiếc muỗng nhỏ và một tờ giấy trắng, cẩn thận từng li từng tí vét hết những thứ trong kẽ ngón giữa tay trái của nàng ra. Dù móng tay dài và rất thích sạch sẽ, cũng khó tránh khỏi sẽ còn lưu lại nhiều thứ trong kẽ. Những thứ vét ra từ đó có thể nhìn rõ là một ít bột màu trắng.

Thấy thứ này, lông mày rậm của Cao lão thái gia lại dựng đứng lên, nhưng vì Lục Cẩm Bình vừa nói sẽ làm thí nghiệm trên động vật để xem có phải thạch tín không, nên ông đành kìm lại.

Lục Cẩm Bình hỏi Cao lão thái gia: "Phủ nhà ngài có con vật nhỏ nào không? Tốt nhất là chuột chẳng hạn."

"Trong phủ đương nhiên có chuột, nhưng mà thoáng cái khó mà bắt được. Ừm, trong bếp có nuôi vịt con, có được không?"

"Được, bắt một con vịt con ra, rồi thêm chút cơm, trộn số bột này vào cơm rồi cho vịt con ăn xem sao, xem kết quả sẽ thế nào."

Người nhà nhanh chóng bắt được một con vịt con vừa mới nở không lâu, dùng một cái chén đựng một ít cơm chan nước. Lục Cẩm Bình đổ số đồ vật được cạo ra từ kẽ móng tay tỳ nữ vào chén, khuấy đều xong, đặt trước mặt vịt con. Vịt con "cạc cạc" rồi bắt đầu ăn.

Chỉ một lát sau, vịt con liền như say rượu, lắc lư xiêu vẹo, liên tục rên rỉ, sau đó nằm vật ra đất, run rẩy vài cái rồi bất động.

Nha hoàn Tiểu Ngọc lập tức quỵ xuống đất.

Cao lão thái gia giận tím mặt: "Quả nhiên là tiện tỳ ngươi! Người đâu, lôi nó ra ngoài đánh chết!"

Nha hoàn Tiểu Ngọc kêu thảm một tiếng, xoay người quỳ xuống, khóc lóc cầu xin tha thứ.

Lục Cẩm Bình khoát tay nói: "Lão thái gia tạm thời bớt giận. Dù nha hoàn này là kẻ hạ độc, nhưng phía sau chắc chắn vẫn còn hung thủ!"

Cao lão thái gia trong lòng rùng mình, nói: "Đúng vậy! Nói! Ai đã sai khiến ngươi?"

Tiểu Ngọc nằm rạp trên đất, chỉ thút thít nỉ non, lắc đầu không nói lời nào.

Cao lão thái gia lại định sai treo ngược lên đánh thì Lục Cẩm Bình khoát tay nói: "Để ta hỏi." Lục Cẩm Bình hỏi Tiểu Ngọc rằng: "Ngươi hạ độc khi nào? Bằng cách nào?"

"Vâng... Là khi Lão thái gia và mọi người sắp trở về, mọi người đều ra cửa chờ, nô tỳ vụng trộm đến bếp hạ độc. Lúc đó còn chưa bắt đầu chuẩn bị bữa trưa nên trong bếp không có người. Nô tỳ lén lút đổ một gói thạch tín vào lọ muối, dùng đầu ngón tay khuấy đều, như vậy sẽ hòa lẫn vào nhau mà không bị phát hiện..."

Lục Cẩm Bình chỉ vào cuộn giấy đặt trên bàn trà, nói: "Chỉ dùng tờ giấy này để gói sao?"

Tiểu Ngọc liếc nhìn, thút thít gật đầu.

"Ngươi mua thạch tín ở đâu?"

"Là từ... là từ... tiệm thuốc Đông y của Tiết lang trung mua ạ..."

Lục Cẩm Bình lạnh lùng nói: "Ngươi cần phải hiểu rõ, ta sẽ điều tra rõ ràng. Nếu Tiết lang trung bảo không có chuyện đó, thì sao?"

Tiểu Ngọc luống cuống, ngẩng đầu nhìn Lục Cẩm Bình, rồi lại cúi đầu nói: "Nô tỳ... nô tỳ không nhớ ra rồi, có lẽ không phải mua ở chỗ ông ấy."

Lục Cẩm Bình lại hỏi đi hỏi lại mấy lần, Tiểu Ngọc chỉ nói không thể nhớ nổi đã mua ở đâu.

Lục Cẩm Bình liền chuyển sang một chủ đề khác: "Vậy tại sao ngươi phải hạ độc vào thuốc sắc?"

"Tiểu thư thường mắng mỏ chúng nô, nô tỳ quá uất ức nên đầu độc giết nàng..."

"Trước đây ngươi có từng bỏ độc cho tiểu thư không?"

Nha hoàn Tiểu Ngọc nghĩ nghĩ, chậm rãi gật đầu: "Từng bỏ ạ."

"Đầu độc bằng c��ch nào?"

"Ừm..., khi nô tỳ mang thức ăn đến, nô tỳ lén lút hạ độc ạ."

"Ngươi nói ngươi là người mang thức ăn vào?"

"Vâng..."

"Thật sao? Ngươi chắc chắn chứ?" Lục Cẩm Bình lạnh lùng hỏi ngược lại.

Nha hoàn Tiểu Ngọc lại thút thít cúi đầu không nói.

Lục Cẩm Bình quay sang dặn Cao quản gia gọi đầu bếp phụ trách bếp trong và hai đầu bếp nữ cũng vào. Ông hỏi đầu bếp trước: "Mấy tháng nay, ngươi phụ trách bếp trong phải không?"

"Vâng, tiểu nhân đã phụ trách bếp trong nhiều năm rồi. Chưa từng có chuyện gì sai sót cả."

Cao lão thái gia xen vào: "Đúng vậy, hắn là một người cháu họ xa của ta, cũng đáng tin cậy."

Lục Cẩm Bình gật đầu, nói: "Vậy ta hỏi ngươi, mấy tháng nay, các món ăn nấu cho tiểu thư là nấu chung hay nấu riêng?"

"Hầu như đều là nấu chung ạ. Trừ khi tiểu thư bệnh, tam di nương thỉnh thoảng xuống bếp nấu riêng, còn lại đều do tiểu nhân nấu xong rồi mang đi."

"Vậy ai chịu trách nhiệm mang thức ăn?"

"Chính là hai người này. Họ là hai đầu bếp nữ phụ trách bếp nhỏ."

Cao lão thái gia lại nói: "Hai đầu bếp nữ này cũng là thân thích, đều đáng tin cậy. Các cô ấy sẽ không hạ độc."

Lục Cẩm Bình lại gật đầu, chỉ vào nha hoàn Tiểu Ngọc đang quỳ trên mặt đất hỏi đầu bếp: "Lúc ngươi nấu cơm, nàng ta có đến đó không?"

Đầu bếp cười cười lắc đầu: "Không có đến ạ. – Bếp núc khói dầu mịt mù, nàng ta là nha hoàn bên cạnh phu nhân, hầu hạ phu nhân, làm sao có thể đến cái nơi như bếp núc này được. Hắc hắc."

Lục Cẩm Bình lại quay sang hỏi hai đầu bếp nữ: "Các món ăn từ bếp nhỏ, đều do các cô mang đi sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Là các cô trực tiếp mang lên bàn hay giao cho nha hoàn trong phủ tiếp nhận và chuyển giao?"

"Là chúng tôi trực tiếp mang lên bàn ăn ạ."

"Các nha hoàn không có tiếp nhận bao giờ sao? Ví dụ như Tiểu Ngọc?" Lục Cẩm Bình chỉ vào nha hoàn Tiểu Ngọc đang quỳ trên mặt đất.

Hai đầu bếp nữ đồng thanh lắc đầu nói: "Không có ạ. Đều là chúng tôi trực tiếp mang lên bàn ăn, khi thức ăn đã được dọn đủ, nàng ấy mới cùng lão phu nhân đến dùng bữa. Trước đó, nàng ấy không hề đến nhà ăn."

Nha hoàn Tiểu Ngọc đang quỳ trên đất bắt đầu run rẩy, rồi khóc thút thít khe khẽ.

Lục Cẩm Bình bảo đầu bếp và hai đầu bếp nữ có thể đi ra ngoài. Chờ bọn họ đi rồi, ông hỏi Tiểu Ngọc: "Bây giờ ngươi giải thích thế nào?"

Tiểu Ngọc lắc đầu nói: "Nô tỳ nhớ nhầm rồi... Trước đây nô tỳ chưa từng hạ độc, chỉ hạ độc đúng lần này thôi..."

"Là do ngươi tự oán hận tiểu thư nên hạ độc, hay có kẻ khác sai khiến?"

"Vâng... là do tiểu nhân tự oán hận tiểu thư nên mới hạ độc, không có ai sai khiến cả..."

"Được! Chúng ta sẽ làm rõ chân tướng." Lục Cẩm Bình nói với Cao quản gia: "Xin hãy mời lão phu nhân vào đây, ta có lời muốn hỏi nàng."

Rất nhanh, Cao phu nhân được gọi vào. Nàng vừa vào nhà, trông thấy nha hoàn Tiểu Ngọc đang quỳ thút thít nỉ non trên đất, còn có một con vịt con đã chết và một chén nhỏ đựng cơm chan nước, sắc mặt nàng liền tái mét. Nàng khẽ cắn đôi môi đỏ mọng, đi tới, chắp tay hành lễ với Cao lão thái gia: "Lão gia!", rồi lại hành lễ với Lục Cẩm Bình: "Tước gia!"

Lục Cẩm Bình nói: "Ngươi trước đó nói, ngươi vẫn ở trong phòng cùng nha hoàn Tiểu Ngọc, chưa từng đến bếp, đúng không?"

Nghe xong câu hỏi này, Cao phu nhân dường như khẽ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: "Đúng vậy. Thiếp và nha hoàn Tiểu Ngọc vẫn ở trong phòng, chúng tôi có thể làm chứng cho nhau. Các bà đỡ bên ngoài cũng có thể xác nhận thiếp chưa từng rời khỏi phòng. Vừa rồi lão gia đã hỏi kỹ và xác nhận điều này rồi. – Có vấn đề gì sao?"

"Nói thật với phu nhân, vừa rồi, chúng tôi đã phát hiện trong lọ muối ở bếp riêng, nơi chuyên nấu ăn cho chủ nhân, có người bỏ độc dược thạch tín. Tôi đã cho gọi tỳ nữ thân cận của phu nhân đến hỏi, và kết quả điều tra cho thấy chính nha hoàn Tiểu Ngọc của phu nhân đã làm. Nàng ta khai rằng mình đã bỏ độc vào lọ muối, định đầu độc chết Cao tiểu thư..."

"Tiện tỳ này, thật đáng chết...!"

"Khoan đã!" Lục Cẩm Bình cắt ngang lời Cao phu nhân, ánh mắt đầy vẻ châm biếm nhìn bà ta: "Phu nhân, vì sao tôi vừa phát hiện trong lọ muối có người bỏ thạch tín, liền lập tức cho gọi người của phu nhân đến hỏi, phu nhân không thấy lạ sao?"

Cao phu nhân rùng mình, nói: "Thiếp cũng đang định hỏi ngài, vì sao lại trực tiếp nghi ngờ người của thiếp?"

"Bởi vì chính phu nhân mới là kẻ chủ mưu thật sự đứng đằng sau, mà tôi đã sớm nhắm vào!"

---

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.