Giọng Lục Cẩm Bình nhàn nhạt, tựa hồ không mấy bận tâm, nhưng lọt vào tai Cao phu nhân lại như tiếng sấm nổ ngang tai. Bà ta giật mình, hơi kinh hoảng nhìn Lục Cẩm Bình: "Tước gia nghi ngờ thiếp?"

"Đúng vậy!" Lục Cẩm Bình khẽ cười, nói, "Thật ra thì bà đã sớm để lộ sơ hở rồi. Tôi đã phát hiện Cao Tiểu Tỷ bị ngộ độc thạch tín mãn tính. Trong trường hợp này, kẻ đầu độc chắc chắn phải là người thân cận bên cạnh cô ấy, mới có thể kéo dài việc chậm rãi hạ độc như vậy. Vì thế, tôi đã khoanh vùng nghi phạm là những người thường xuyên ở cùng Cao Tiểu Tỷ trong phủ bà. Và bà, chính vào lúc đó, đã tự mình lộ rõ sự đáng ngờ!"

"Thật vậy sao?" Cao phu nhân gắng gượng cười, làm ra vẻ nhẹ nhõm hỏi.

"Đúng vậy, đêm hôm đó, khi các người tìm đến cửa nhà tôi cầu xin cứu con gái, tôi đã để ý. Lúc Lão thái gia không muốn giúp tôi tranh chức quan, Nhị di nương và Tam di nương đều tỏ vẻ đau thương, cầu xin thảm thiết, nhưng riêng bà lại giữ vẻ nghiêm nghị, nói rằng đây là danh dự cả đời của Lão thái gia không thể bị hủy hoại vì chuyện này. Thoạt nhìn thì có vẻ rất công chính, nhưng với tư cách là mẹ cả, thái độ đó lại khiến người ta khó hiểu. Dù sao, nàng là người thừa kế hương hỏa duy nhất của Cao gia các người, việc trông cậy vào nàng chiêu rể để kế thừa hương hỏa là trách nhiệm lớn nhất của bà với tư cách mẹ cả. Thế mà thái độ của bà lại hoàn toàn trái ngược. Rõ ràng lúc đó bà còn cố tình chọc giận tôi, nói Lão thái gia không thể giúp kẻ vô lương như tôi giành chức quan, rõ ràng là muốn làm tôi tức giận để tôi không cứu chữa Cao Tiểu Tỷ. Bởi vậy, ngay lúc ấy tôi đã nghi ngờ bà là kẻ đầu độc, chỉ là chưa có chứng cớ."

"Ha ha, Tước gia thật biết tưởng tượng," Cao phu nhân cười lạnh, liếc nhìn nha hoàn đang quỳ dưới đất. "Nha đầu Tiểu Ngọc tự mình hạ độc, ngài không thể vì nó là nha hoàn thân cận của thiếp mà liên lụy thiếp chứ? Đây đâu phải tội mưu phản mà có thể liên lụy được."

"Phu nhân xem ra rất tin tưởng con người Tiểu Ngọc, nhận định nó sẽ không tố giác bà. Đáng tiếc, không cần nó phải mở miệng, tôi cũng có thể chứng minh bà mới chính là kẻ chủ mưu đầu độc!"

"Ồ? Thiếp muốn xem Tước gia chứng minh thế nào?"

"Xin phu nhân hãy giơ tay lên."

Cao phu nhân cười lạnh, giơ hai tay lên. Mặc dù đã có tuổi, nhưng bà vẫn giữ gìn rất tốt, đôi tay trắng ngần mềm mại, ngón tay thon thả, chẳng khác nào tay thiếu phụ.

Lục Cẩm Bình liếc nhìn móng tay dài của Cao phu nhân, nói: "Móng tay phu nh��n thật đẹp."

Cao phu nhân tự nhiên cười đáp, dù trên mặt đã hằn nhiều nếp nhăn, nhưng vẫn không che giấu được vẻ hàm súc thú vị của năm xưa: "Đa tạ Tước gia khen ngợi."

Lục Cẩm Bình nhìn kỹ kẽ móng tay, mỉm cười: "Nếu như bà không để móng tay dài, chuyện này có lẽ sẽ khó giải quyết thật. Có điều, vật đẹp thường mang đến tai họa, đây có lẽ là một cách lý giải khác cho câu "hồng nhan họa thủy" chăng."

"Có ý gì?" Cao phu nhân thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn chằm chằm Lục Cẩm Bình hỏi.

"Cao Tiểu Tỷ bị ngộ độc thạch tín mãn tính, cần thời gian dài để hạ độc. Vì vậy, tôi tin rằng trong phòng bà chắc chắn cất giấu khá nhiều thạch tín, để tiện bề đầu độc bất cứ lúc nào. Vừa rồi tôi đã kiểm tra rõ ràng, nha hoàn Tiểu Ngọc của bà trước đây chưa từng đầu độc Cao Tiểu Tỷ, nó chỉ làm duy nhất lần này. Do đó, tôi tin rằng thạch tín mà nó bỏ vào bếp hôm nay là do bà đưa."

Lục Cẩm Bình chỉ vào gói giấy nhỏ trên bàn trà: "Đây là gói thạch tín của nó, một miếng giấy rất nhỏ, ước chừng chỉ bằng đầu ngón tay cái mà thôi. Trong khi đó, để đầu độc chết một người, thực ra chỉ cần một chút xíu bằng đầu đũa là đủ. Bà đã chia một ít từ chỗ thạch tín bà cất giữ cho nó. Lúc chia, bà cũng dùng đầu ngón tay bốc vài phần rồi gói lại cho nó. Đây là thói quen của các vị, à không, của những người như các vị – dùng đầu ngón tay bốc muối, thuốc bột... Chính thói quen này đã để lại bằng chứng phạm tội trong kẽ móng tay của bà. Tôi tin rằng trong kẽ móng tay bà nhất định còn lưu lại thạch tín! Vừa rồi tôi đã chứng minh nha hoàn Tiểu Ngọc hạ độc bằng cách này, bây giờ, tôi muốn làm tương tự, cạo thạch tín trong kẽ móng tay bà ra và làm một thí nghiệm trên động vật, để xác định xem có phải là bột thạch tín hay không."

Nghe những lời này, sắc mặt Cao phu nhân giãn ra, thậm chí còn nở một nụ cười, lạnh nhạt nói: "Được thôi, ngài muốn làm thế nào thì cứ làm, chỉ cần có thể điều tra rõ chân tướng. Có điều, nói đi thì nói lại, nếu chứng minh trong kẽ móng tay thiếp không có thạch tín, Tước gia ngài phải xin lỗi thiếp đó!"

Lục Cẩm Bình khẽ cười nhạt một tiếng: "Hồ ly dù có ranh mãnh đến mấy cũng không thể đấu lại thợ săn, những lời này phu nhân chưa từng nghe sao?"

Nói rồi, Lục Cẩm Bình lại cầm một cái muỗng ráy tai mới, cẩn thận cạo những gì còn sót lại trong kẽ móng tay Cao phu nhân ra, đặt lên một tờ giấy trắng. Sau đó, nàng bảo Cao quản gia đi bắt một con vịt con. Như cũ, dùng nước súp chan cơm, rồi đổ vật chất trong kẽ móng tay vào cơm, trộn đều lên rồi cho vịt con ăn.

Chỉ một lát sau, con vịt con liền co giật, duỗi thẳng chân rồi chết.

Cao phu nhân quả thật không dám tin vào mắt mình: "Không thể nào! Không thể nào! Ta, ta đã rửa tay rồi mà!"

Lục Cẩm Bình khẽ cười: "Phu nhân có lẽ còn chưa biết, thứ nhất, những thứ trong kẽ móng tay, rửa tay bình thường không thể sạch được, trừ phi bà dùng bàn chải nhỏ cọ rửa hoặc dùng muỗng ráy tai cạo; thứ hai, thạch tín khó hòa tan trong nước, vì vậy sẽ không bị nước cuốn trôi. Đây chính là lý do tôi tin chắc sẽ tìm thấy thạch tín trong kẽ móng tay bà."

Nói đến đây, Lục Cẩm Bình dường như nhớ ra điều gì, lại tiếp lời: "Phải rồi, còn một điều nữa khiến tôi tin chắc trong kẽ móng tay bà có thạch tín. – Việc đầu bếp nấu nướng hay người hầu dọn thức ăn đều chứng tỏ không có sự tham gia của bà và người của bà. Điều đó cho thấy độc không được bỏ vào trong khâu này, vậy chỉ có thể là khi cùng nhau dùng bữa. Mà khi đó h��� độc, không thể nào cầm một gói thạch tín rót thẳng vào bát nàng được, làm thế quá dễ gây chú ý. Bởi vậy, bà hẳn đã giấu thạch tín trong kẽ móng tay, sau đó viện cớ múc cơm hay thêm thức ăn cho Cao Tiểu Tỷ, làm cho thạch tín trong kẽ móng tay rơi vào bát nàng để đầu độc. Vì bà đã dùng móng tay để cất độc trong thời gian dài, điều này càng khiến tôi tin rằng kẽ móng tay bà nhất định còn lưu lại khá nhiều thạch tín, dù rửa tay cũng không thể sạch hết."

"Thì ra là bà đầu độc giết ta! Đồ ác phụ!" Một tiếng quát chói tai chợt vang lên từ cửa ra vào. Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy Cao Tiểu Tỷ và Tam di nương đang đứng ngoài cửa. Hóa ra các nàng đã lén lút đến nghe lén bên ngoài cửa sổ, đến lúc này, Cao Tiểu Tỷ không kìm được tính tình nóng nảy, liền xông ra ngoài.

Nàng xông vào, chỉ tay vào Cao phu nhân nói: "Chẳng trách trước đây ăn cơm, bà luôn coi như không thấy, hờ hững với ta, thế mà mấy tháng nay lại đột nhiên tốt lạ thường, nào là gắp rau, nào là múc cơm cho ta. Ta cứ tưởng bà đổi tính rồi, ai ngờ lại là để đ��u độc! Đồ ác phụ độc ác!"

Cao phu nhân lại không thèm nhìn nàng, quay người, nhìn Cao lão thái gia: "Ông nhất định muốn biết, vì sao thiếp phải đầu độc giết chết con gái ông sao?"

"Vì sao? Nói đi!" Cao lão thái gia lạnh lùng nói.

"Mọi thói đáng ghét của nó từ trước đến nay thiếp đều nín nhịn, thế nhưng một câu nói của nó nửa năm trước đã khiến thiếp không thể chịu đựng thêm được nữa! Nếu nó không chết, thiếp chắc chắn sẽ bị tức chết mất! Bởi vậy, thiếp phải giết nó!"

Cao lão thái gia ngạc nhiên: "Nó, rốt cuộc nó đã nói gì? Mà khiến bà tức giận đến mức phải ra tay đầu độc?"

Cao phu nhân cười một cách thê lương, vành mắt lại đỏ hoe: "Nó... nó chế giễu thiếp là... gà mái không biết đẻ trứng!"

Cao lão thái gia nghe xong, không khỏi nhíu mày, quay đầu nhìn con gái một cái.

Cao Tiểu Tỷ đỏ mặt, nói: "Ta... ta có nói gì đâu."

Dù nàng thề thốt phủ nhận, nhưng giọng điệu không chút sức lực, nghe qua là biết đang nói dối. Cao lão thái gia đương nhiên rất hiểu con gái mình. Con bé từ nhỏ đã được nuông chiều, thường hay không coi ai ra gì, những lời như vậy có lẽ nó có thể nói ra. Chỉ có điều, chắc không phải nói thẳng trước mặt phu nhân, mà có thể là nói lén, tình cờ bị phu nhân nghe được.

Cao lão thái gia thở dài, nói với phu nhân: "Cũng chỉ vì một câu nói đùa của đứa trẻ, mà bà muốn giết nó sao?"

"Lão gia, thiếp có yêu thương đứa trẻ hay không, ông là người rõ nhất! Lúc trước khi thiếp mang thai con của chúng ta, đến tháng thứ năm, chính con nha đầu đáng ghét này, đột nhiên từ phía sau đâm sầm vào thiếp một cái. Thiếp ngã lăn xuống bậc thang, cứ thế mà mất con. Đến lúc sinh non, thai nhi của chúng ta... đã... thành hình rồi..."

Nước mắt Cao phu nhân lã chã tuôn rơi, nhỏ xuống vạt áo. Tiếp đó, bà khịt mũi, chớp chớp đôi mắt đẫm lệ, tay ôm lấy bộ ngực đang phập phồng không ngừng, nói tiếp: "Nó đã hại thiếp mất đi đứa con, lúc đó thiếp nghĩ nó còn nhỏ tuổi, thôi thì bỏ qua. Thế nhưng bây giờ, nó lại giễu cợt thiếp như vậy! Thiếp còn có thể chịu đựng sao? Cứ mỗi khi nghĩ đến lời nó nói, thiếp lại nghĩ đến đứa con đã mất, lòng thiếp như dao cắt mà khó chịu... Nó không chỉ lần này, còn nói rất nhiều lời làm tổn thương thiếp, đây chỉ là một trong số những câu làm thiếp đau lòng nhất mà thôi. Thù mới hận cũ, khiến thiếp muốn phát điên. Không phải nó chết thì chính là thiếp mất mạng! Thiếp vốn muốn âm thầm, từ từ hạ độc giết nó mà không để lại dấu vết, nào ngờ lại gặp phải vị Tước gia này, phá hỏng toàn bộ kế hoạch của thiếp."

Bản quyền của những con chữ này đã được truyen.free cẩn trọng gìn giữ.