Lục Cẩm Bình hỏi ra mới hay, hóa ra Tiêu Tiêu vốn là thị vệ thân cận của mẹ Thượng Quan Uyển Nhi, lại là thống lĩnh Mai Hoa nội vệ. Sau khi mất trí nhớ, hắn vẫn không trở về kinh thành, nhưng giờ đây rốt cuộc hồi phục ký ức, gặp lại mọi người đều rất đỗi thân thiết, lần lượt chào hỏi, rồi ngạc nhiên nói với Lục Cẩm Bình: "Người lại trực tiếp thống lĩnh Mai Hoa nội vệ, lợi hại thật đấy. Vậy ta cũng là cấp dưới của người rồi."

"Ha ha, mẫu thân ta muốn ta quản lý, đương nhiên Thái tử Lý Long Cơ cũng có ý này, nên ta mới phải nhúng tay vào. Thật ra, một nam nhân như ta mà quản một đám nữ nhi tử thì hơi không tiện. Nay người đã trở về, chi bằng người hãy thay ta quản lý đi."

Tiêu Tiêu cũng không khách sáo: "Không thành vấn đề, ta sẽ giúp người thống lĩnh. Mọi việc đều nghe theo sự chỉ huy điều động của người."

"Vậy được, chúng ta về kinh thành, ta còn một núi công việc vẫn đang chờ ta giải quyết. Mai Hoa nội vệ có nhiệm vụ mới cần thực hiện, vậy hãy do người phụ trách, một mình ta khó bề phân thân được."

Trong mảnh vải buộc ở chân Tuyết Điêu Như Phong không hề viết chuyện này, bởi đây là một việc quá ư trọng đại, vài bí mật quan trọng này Tiêu Tiêu vẫn chưa hề hay biết. Nghe xong, hắn liền cúi người hỏi: "Nhiệm vụ gì vậy ạ?"

"Thái tử giao cho Mai Hoa nội vệ của ta phụ trách thu thập tin tức quan trọng từ kinh thành và khắp nơi trên toàn quốc, thật ra chính là giám sát xem bá quan trong triều có dấu hiệu tạo phản hay không."

Tiêu Tiêu gật đầu, nói: "Việc này hẳn không có vấn đề gì, cứ giao cho ta xử lý. Việc thăm dò tin tức vốn dĩ là chức trách trọng yếu của Mai Hoa nội vệ chúng ta. Khi Tiên Hoàng còn tại vị, đã thành lập Mai Hoa nội vệ để một mặt đảm nhiệm thị vệ, mặt khác thu thập tin tức tình báo của quan viên. Việc tiếp tục mở rộng quy mô và xâm nhập sâu hơn cũng là cần thiết."

Lục Cẩm Bình nói: "Vậy thì tốt quá. Sau chuyện này, mẫu thân đã nản lòng thoái chí, suốt ngày quanh quẩn trong cung, chẳng đi đâu cả, cũng không nói với ta những việc này, chắc là không muốn nhúng tay vào những việc này nữa. Giờ đây người đã trở về, có thể tổ chức lại hệ thống này thì còn gì bằng. Thái tử đã ban xuống một khoản tài chính lớn để chúng ta dùng vào việc điều tra tình báo. Chúng ta có thể mở rộng phạm vi hoạt động, chiêu mộ thêm những người tài cần thiết."

Hai người vừa trò chuyện, đoàn người tiếp tục tiến về kinh thành, chưa đầy một ngày đã tới nơi. Lục Cẩm Bình hỏi Tiêu Tiêu: "Người ở đâu?"

"Ta ban đầu ở hoàng cung, chung với Thượng Quan Chiêu Nghi. Bây giờ nương nương đã không còn thống lĩnh Mai Hoa nội vệ nữa, người phụ trách, đương nhiên người phải sắp xếp chỗ ở cho ta."

Lục Cẩm Bình cười nói: "Được thôi. Trung Vương phủ của ta rất lớn, người ở đó thì không thành vấn đề. Hay là người cứ ở chỗ ta đi? Ta s��� cấp riêng cho người một sân nhỏ, để người cũng tiện bề tùy thời hiệp trợ ta."

Hai mắt Tiêu Tiêu sáng lên, nói: "Vậy thì tốt quá, ta cầu còn chẳng được. Sẽ tùy thời nghe theo sự điều khiển của vương gia."

Thế là, Tiêu Tiêu liền dọn vào Trung Vương phủ của Lục Cẩm Bình, Lục Cẩm Bình sắp xếp cho hắn một nơi ở riêng.

Tiêu Tiêu theo chỉ thị của Lục Cẩm Bình, sắp xếp lại Mai Hoa nội vệ để thích ứng với yêu cầu nhiệm vụ mới. Đồng thời, hắn tuyển chọn mười người võ công cao cường làm thị vệ thân cận cho Lục Cẩm Bình, do chính hắn thống lĩnh.

Vài ngày sau, Lục Cẩm Bình bị Đại Lý Tự khanh Hoàng Đỉnh triệu khẩn cấp tới, báo có công vụ trọng yếu.

Đây là lần đầu tiên Lục Cẩm Bình tiếp nhận công vụ của Đại Lý Tự, sau khi nhậm chức Đại Lý Tự thiếu khanh, bởi lẽ bình thường hắn đều hiệp trợ Lý Long Cơ tại Kinh Triệu phủ. Nếu không có vụ án đặc biệt trọng yếu sẽ không làm phiền đến hắn, cho nên Lục Cẩm Bình nhận được thông báo liền trong lòng thót một cái, chẳng lẽ lại xảy ra đại án gì rồi sao?

Lục Cẩm Bình vội vàng chạy đến Đại Lý Tự. Mặc dù Đại Lý Tự ở triều Đường chủ yếu là cơ quan xét xử vụ án, tương tự với tối cao pháp viện, nhưng do ở triều Đường, việc điều tra phá án và xét xử vụ án đều do cùng một cơ quan phụ trách, không hề tách rời. Vì vậy, Đại Lý Tự đồng thời còn kiêm nhiệm thẩm tra lại một số vụ án trọng yếu, thậm chí cả công việc điều tra phá án. Chủ yếu là những vụ án liên quan đến việc vượt biên giới, lưu vong gây án, hoặc những đại án có tầm ảnh hưởng rất rộng. Lúc này cần điều động người của Đại Lý Tự đến chủ trì điều tra phá án.

Nếu là đơn thuần xét xử vụ án, bình thường sẽ không tìm Lục Cẩm Bình, bởi vì Lục Cẩm Bình nghiên cứu Đường luật không sâu sắc lắm. Muốn động đến hắn, thường là khi xảy ra các vụ án vượt khu vực cần điều tra phá án, mà các châu huyện không thể tự mình giải quyết được, hoặc không thể triển khai công việc tương ứng, nên lần lượt báo cáo về Đại Lý Tự. Đại Lý Tự quyết định để Lục Cẩm Bình phụ trách, bởi tài phá án của hắn đã nổi danh gần xa.

Quả nhiên đúng như Lục Cẩm Bình dự liệu. Sau khi gặp mặt, Hoàng Đỉnh rất đỗi khách khí, mặc dù ông là Đại Lý Tự khanh, nhưng Lục Cẩm Bình là thân vương, dù là tước vị hay phẩm vị đều ở trên ông ta, cho nên ông ta tuyệt đối không dám coi Lục Cẩm Bình như thuộc hạ của mình mà đối đãi.

Đợi Lục Cẩm Bình đi vào rồi, ông ta đã đứng ngay ở cửa nghênh đón, đồng thời trước tiên làm một xá dài lễ, cất tiếng nói: "Bái kiến vương gia."

Lục Cẩm Bình cũng vội vàng hoàn lễ, nói: "Không biết đại nhân gấp gáp triệu ta tới như vậy, là đã có chuyện gì rồi chăng?"

Hoàng Đỉnh gật đầu, sắc mặt có vẻ trầm trọng. Sau khi mời Lục Cẩm Bình ngồi xuống, ông ta không vội vã nói chuyện ngay, chờ người hầu dâng trà rồi lui ra ngoài, lúc này mới lên tiếng: "Tại ba châu đất Thục có một khu vực lưu đày, đã xảy ra một vài vụ án mạng. Quan viên nơi đó không cách nào điều tra phá án, lòng người hoang mang, đã mấy lần xảy ra việc những người bị đày ải có ý đồ đào tẩu, thậm chí bạo động, buộc phải phái binh lính nghiêm ngặt trấn giữ. Nhưng nếu vụ án này chậm trễ điều tra làm rõ, nếu lại phát sinh vụ án tương tự, hàng ngàn người bị đày ải này có thể sẽ cuối cùng bạo động, dẫn đến đại loạn."

Trong cổ đại, tội đày là một trong những hình phạt nghiêm khắc gần với tử hình, chính là trục xuất tội phạm đến những vùng xa xôi hoang vu cách ngàn dặm để lao dịch khổ sai. Khiến họ phải chịu đủ nỗi khổ ly biệt quê hương. Đồng thời, còn phải chịu đủ những dày vò, tra tấn về thể xác, rất nhiều người đã kiệt sức mà chết tại nơi lưu đày.

Nơi đày ải của triều Đường thực hành biện pháp dàn trải khắp nơi, tức là, phương Bắc đưa đến phương Nam, phương Nam đưa đến phương Bắc; phía Đông đưa đến phía Tây, phía Tây đưa đến phía Đông, phân bố khắp chốn.

Cho nên tại vùng biên cương Đại Đường, đều thiết lập các khu vực lưu đày. Vùng ba châu ở triều Đường thuộc về đất man hoang, năm đó Thái tử chính là bị giáng chức đến ba châu, cuối cùng bị Võ Tắc Thiên ban chết tại đó. Vùng ba châu cũng có những nơi lưu đày chuyên dùng ��ể giam giữ tội phạm bị đày, những kẻ trọng hình bị trục xuất ngàn dặm đến đây giam cầm.

Bởi vì những địa phương này đều là nơi xa xôi, hoang vu, cách ngàn dặm không người ở, nhằm để họ khai khẩn biên cương, nên số binh sĩ trông coi cũng không quá nhiều. Thông thường, những người bị đày ải ở đây cũng không có ý định đào tẩu, bởi vì trong cổ đại giao thông cực kỳ bất tiện, việc đi bộ để thoát thân gần như là bất khả thi, chỉ cần cửa khẩu thắt chặt, rất nhanh sẽ bị tóm gọn.

Cho nên binh sĩ ở khu vực lưu đày không nhiều, trong tình huống này, nếu vì nguyên nhân nào đó mà hơn ngàn người bị đày ải hoảng sợ bỏ trốn, thậm chí phát sinh bạo động, vậy sẽ là một chuyện vô cùng nghiêm trọng. Quân vương cổ đại sợ nhất chính là có người tạo phản; một khi có người vung tay hô hào, bóc gan khởi nghĩa, rất có thể sẽ khiến đám đông khác hưởng ứng, chen chúc đi theo, giống như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, một khi đã thành hình, liền khó bề dập tắt.

Quan viên nơi đó thấy tình huống cấp bách, nên liên tục trình báo sự việc này lên Đại Lý Tự, bởi vì nơi đó liên tục phát sinh các vụ án mạng liên hoàn, khiến những người đang lao dịch khổ sai thêm phần khủng hoảng. Trong tình huống này, biện pháp tốt nhất đương nhiên là phá giải vụ án này, sau đó truy nã hung phạm về quy án, nhờ đó dập tắt nỗi hoang mang trong lòng mọi người.

Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao Hoàng Đỉnh lại triệu Lục Cẩm Bình tới.

Lục Cẩm Bình nghe xong liền biết dụng ý của đối phương là gì, vội vàng nói: "Ba châu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Xin đại nhân cứ nói thẳng."

Hoàng Đỉnh vội đưa cho Lục Cẩm Bình một phong thư trên bàn trà, nói: "Những gì vừa nói đều có ở trong đó, người hãy xem thử đi, e rằng ta nói không rõ ràng lắm."

Lục Cẩm Bình tiếp nhận phong thư dày cộp ấy, mở ra bắt đầu đọc. Thư được viết bằng nửa văn vẻ nửa bạch thoại, mặc dù có vài chỗ đọc không hiểu rõ lắm, nhưng đại khái vẫn có thể đoán được ý nghĩa.

Sau khi đọc xong, lông mày Lục Cẩm Bình nhíu chặt lại.

Vụ án này xem ra quả thật có chút khó giải quyết, cũng khó trách lại gây ra hoang mang lớn đến vậy tại nơi đó.

Hóa ra, tại khu vực lưu đày đã liên tiếp xảy ra ba vụ án mạng. Cả ba nạn nhân bị giết đều là những trọng phạm bị giam giữ tại đó. Hơn nữa, khi thi thể được phát hiện, nửa cái đầu đã bị gặm sạch, thân thể tàn khuyết không nguyên vẹn. Không ai nghe thấy họ phát ra bất kỳ tiếng kêu thảm hay động tĩnh nào, đương nhiên cũng không ai tận mắt trông thấy.

Khi vụ án mạng đầu tiên được phát hiện, mọi người đều cho rằng do dã thú gây ra. Bởi vì vùng này có rất nhiều dã thú, thế là quan binh liền tổ chức vây bắt, muốn săn giết con dã thú ăn thịt người này, đồng thời tăng cường cảnh giới khu vực lưu đày.

Thế nhưng, sau khi tăng cường cảnh giới và lên núi lùng bắt, lại không tìm thấy dấu vết của con mãnh thú ăn thịt người đó. Thế nhưng, sau khi tăng cường cảnh giới, khu vực lưu đày lại một lần nữa xảy ra sự việc kinh hoàng: một người bị đày ải khác bị gặm mất nửa cái đầu.

Những người bị đày ải bắt đầu hoảng loạn, nhao nhao suy đoán liệu có phải quỷ hồn hay tà ma n��o đó tác quái không.

Quan viên coi giữ khu vực lưu đày đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng những thuyết quỷ quái tà ma như vậy, bắt đầu hoài nghi liệu có phải có người trong đó gây án không.

Thế nhưng, họ thực sự không thể nghĩ ra hung thủ là ai. Nếu nói là giết người, họ hoàn toàn có thể hoài nghi là do người nội bộ làm, nhưng theo tình hình thợ săn quan sát được, rõ ràng là bị cắn đứt mất nửa cái đầu một cách thô bạo, có dấu vết gặm ăn rõ ràng. Điều này không thể là do người làm được, mà chỉ có thể là dã thú.

Bởi vậy, quan coi giữ lại khẩn cấp thỉnh cầu viện trợ từ quân đội đóng giữ nơi đó, triệu tập quân đội để tăng cường cảnh giới. Đồng thời, tổ chức thợ săn cùng dân tráng địa phương lên núi lùng bắt con dã thú ăn thịt người.

Cuộc lùng bắt kéo dài mấy ngày, đã săn được không ít con mồi, trong đó còn bao gồm cả việc săn giết vài con hổ và gấu. Thế nhưng, họ không biết liệu những con hổ và gấu mà họ săn được có phải chính là thủ phạm gây ra hai vụ án mạng ấy hay không.

Truyện được biên so��n bởi truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.