Lý Long Cơ nói với Lục Cẩm Bình: "Thái Bình công chúa muốn đối phó ta, ta biết rõ điều đó, chẳng qua không ngờ nàng lại ra tay tàn độc đến thế, thậm chí muốn hãm hại ngươi. Nếu đã vậy, chúng ta không thể khoanh tay chịu chết, mà phải tìm cách đối phó. Tuy nhiên, tin tức không thể tiết lộ. Vậy nên, bên ngoài ngươi không được nói với bất kỳ ai về chuyện hôm nay, đặc biệt l�� không thể nói việc Thái Bình công chúa ra tay. Chúng ta sẽ ngầm đấu với nàng, chừng nào chưa đến bước đường cùng, ta sẽ không vạch mặt."

Lục Cẩm Bình gật đầu nói: "Thần đã rõ, xin thái tử cứ yên tâm, thái tử muốn ra tay thế nào, cứ việc hạ lệnh."

Lý Long Cơ hiểu ý Lục Cẩm Bình, là muốn dùng Mai Hoa nội vệ để ám sát. Y lắc đầu nói: "Hiện tại chưa cần dùng đến thủ đoạn quá khích như vậy. Ta sẽ thông qua việc điều động quan chức bình thường để thanh trừ vây cánh của nàng. Đương nhiên, đến cuối cùng, vẫn phải dùng vũ lực mà thôi. Điểm này, chúng ta đều cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Đấu với nàng cần phải kiên nhẫn. Chuyện này ta sẽ lo liệu, khi nào cần ngươi giúp đỡ, ta sẽ báo."

Lục Cẩm Bình khẽ ừ, rồi do dự một lát, vẫn thấp giọng nói: "Thái tử, lần này đi ba châu, kỳ thật còn có một việc quan trọng khác phải điều tra. Thần phát hiện chuyện này thật không đơn giản. Vốn dĩ trong lúc thái tử bận trăm công nghìn việc, thần không nên nói cho người chuyện này. Thế nhưng, nếu không nói ra, thần e rằng về sau sẽ gặp phải phiền phức lớn."

Lý Long Cơ nhìn y, không hỏi chuyện gì, bởi y biết Lục Cẩm Bình sẽ tự nói ra khi đã quyết định.

Lục Cẩm Bình trầm ngâm một lát, nói: "Sở dĩ thần còn do dự, là vì việc này trong lòng vẫn chưa có định luận, chỉ là một phỏng đoán. Thần sợ nói ra ngược lại sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ của thái tử. Nhưng vì sự việc quan trọng, thần lại không thể không bẩm báo. Là như vậy, thần phát hiện có khả năng có kẻ đang âm thầm lợi dụng một loại kịch độc để gây ra hỗn loạn."

Lý Long Cơ khẽ chau mày, y biết lời Lục Cẩm Bình nói có trọng lượng. Nhưng vẫn không nói gì, chờ Lục Cẩm Bình nói tiếp.

Thế là, Lục Cẩm Bình kể lại việc mình phát hiện một đạo nhân trán có bướu thịt đã bán viên dược hoàn màu vàng cho vợ Vương thống lĩnh, khiến bà ta hóa thành kẻ như sói, ăn thịt người.

Lý Long Cơ lẳng lặng nghe xong, lúc này mới hỏi: "Ngoài chuyện ngươi vừa nói, còn có phát hiện nào khác không?"

Bởi vì Lý Long Cơ biết, với suy nghĩ kín kẽ của Lục Cẩm Bình, không thể nào chỉ vì chuyện này mà đã đưa ra phỏng đoán về việc đạo nhân này gây ra hỗn loạn.

"Bẩm, còn có một số việc khác. Khi thần ở Đồng châu, tại một lầu xanh tên là Xuân Hoa Lâu đã xảy ra chuyện tương tự. Một bà lão đi lại tập tễnh sau khi dùng một loại đất vàng, bỗng nhiên có được thân thủ quỷ dị nhanh nhẹn. Đồng thời, bà ta trở nên độc ác, thậm chí lột da người ph�� nữ mà cháu gái mình từng ngưỡng mộ, rồi đắp lên thi thể cháu gái. Thủ đoạn bi thảm đến mức ấy, hoàn toàn không phải người thường có thể làm được. Chuyện đó thần đã tận mắt chứng kiến, tự mình điều tra và giải quyết. Thần nghi ngờ giữa hai việc này có liên quan đến nhau."

"Ngoài ra, thần còn nghe một nha hoàn kể rằng khi nàng còn nhỏ, ở quê nhà cũng từng xảy ra những sự kiện kinh khủng tương tự như ở vùng ba châu, cũng có thôn dân bị thú dữ cắn đứt đầu. Đương nhiên, chuyện này thần vẫn chưa xác minh, nhưng tin rằng hẳn không phải là giả. Bởi vì lời kể rất có căn cứ, mà trước đó nàng hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra ở ba châu, nên không thể nào tự bịa ra câu chuyện tương tự. Tổng hợp ba chuyện này lại, thần luôn cảm thấy rất kỳ quặc, e rằng còn có những chuyện khác đang xảy ra mà chúng ta không hay biết."

Lý Long Cơ nói: "Chuyện kinh khủng về bà lão ở Xuân Hoa Lâu sau khi uống thuốc hoàn mà ngươi vừa nói, viên dược hoàn đó cũng do đạo nhân trán có bướu thịt kia đưa cho sao?"

Lục Cẩm Bình cười ngượng ngh���u đáp: "Không phải. Chính vì điểm này mà thần vẫn luôn do dự không biết có nên đưa ra kết luận này với thái tử không, nhưng biểu hiện của cả hai trường hợp lại giống nhau. Chuyện xảy ra ở Xuân Hoa Lâu, bà lão họ Hoàng kia là do phục dụng một loại 'đất vàng' mà chủ Xuân Hoa Lâu mua từ hải ngoại. Bà ta lại bị sét đánh trúng, vô tình có được năng lực kỳ lạ này. Thế nhưng, loại đất vàng đó sẽ khiến người dùng phải chịu đựng nỗi đau kinh khủng tựa ngàn đao vạn kiếm, và sau khi dùng, cuối cùng sẽ đau đớn mà chết."

"May mắn thay, loại đất vàng đó trong trận mưa lớn lần trước đã bị lũ cuốn trôi. Chắc hẳn nó đã vùi lấp dưới lớp bùn đất, không biết trôi dạt đến đâu rồi. Hình như loại đất đó có thể tan trong nước, có lẽ nó đã hòa tan vào dòng nước, bị lũ cuốn trôi ra sông ngòi, ao hồ, thậm chí biển cả. Cũng chính vì điểm này mà thần rất lo lắng không biết có chuyện đáng sợ nào sẽ xảy ra không. Bởi vì khi đó, những thứ đất vàng ấy được dùng để làm gạch. Mà một khi nó tan trong nước, xâm nhập vào mạch nước ngầm, giếng nước hoặc suối, nếu có người uống phải, không biết có gây ra chuyện đáng sợ không? Vì vậy, thần thấy vẫn cần phải bẩm báo chuyện này với thái tử. Tốt nhất là phái người điều tra dọc theo các con sông, nếu phát hiện sự việc quái dị, nhất định phải có biện pháp ứng phó kịp thời."

Lý Long Cơ nét mặt trở nên trịnh trọng. Y đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, rồi nói với Lục Cẩm Bình: "Ngươi nói chuyện này phi thường quan trọng. Đương nhiên hiện tại chúng ta vẫn chưa cần thiết phải quá khẩn trương, bởi dù sao, vẫn chưa có chuyện đáng sợ nào như ngươi nói xảy ra. Hơn nữa, những thứ đất vàng kia sau khi bị lũ cuốn trôi, nói không chừng đã trôi ra biển cả. Dù là độc dược, khi hòa tan vào sông lớn biển rộng, độc tính cũng đã loãng đi rất nhiều, không đủ để hại người."

"Đương nhiên đó là nguyện vọng tốt đẹp của chúng ta, nhưng như ngươi nói, không thể không đề phòng. Chẳng qua, chuyện này vẫn không nên tiết lộ ra ngoài, tránh gây hoang mang cho lòng người. Vậy chi bằng ngươi dẫn Mai Hoa nội vệ đi điều tra, tìm ra manh m���i. Hiện giờ, chỉ cần ngươi và ta biết là được, đừng nói cho bất kỳ ai khác. Hãy báo cáo kết quả điều tra cho ta bất cứ lúc nào."

Lục Cẩm Bình khom người hành lễ, nói: "Tuân mệnh!"

Lục Cẩm Bình bước ra khỏi phòng Lý Long Cơ, đi về phía sân. Một cơn gió rét thổi tới, mang theo chút hơi lạnh. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mây đen dày đặc, bất tri bất giác trời đã cuối thu.

Chẳng lẽ, sắp tới sẽ là một mùa đông giá rét đáng sợ?

Linh Châu phủ, lập đông.

Sáng sớm, nha hoàn của phu nhân Thứ sử Linh Châu phủ đã đến hậu viện để múc nước giếng. Đêm qua một trận tuyết lớn, mặt đất trắng xóa, bên miệng giếng đã đóng một lớp băng mỏng, khá trơn trượt.

Nha hoàn tốn sức lay động ròng rọc kéo nước, chỉ lấy được lưng chừng gáo, sau đó đổ vào thùng. Lặp đi lặp lại vài lần như thế, nàng mới đổ đầy một gánh nước.

Dù trong phủ có nam bộc, nhưng nước này là dùng riêng cho phu nhân Thứ sử. Giếng này cũng chỉ dành riêng cho phu nhân. Phu nhân không tin tưởng các nam bộc khác, bà yêu cầu nha hoàn thân cận tự tay xách nước. Hơn nữa, hậu viện này cũng do một người thân tín của bà chuyên trách trông coi, người ngoài không thể tự tiện ra vào. Giếng nước này chỉ mình bà dùng, không biết là vì bà sợ có người hạ độc, hay vì đặc biệt yêu thích giếng này. Nước giếng này lượng rất ít, mỗi ngày chỉ đủ một gánh.

Nha hoàn gánh nước, khệ nệ rời khỏi hậu viện, đi đến chính phòng. Nàng đổ nước vào vại trong gian nhỏ bên ngoài chính phòng. Cái vại này cũng là vật dụng riêng của phu nhân Thứ sử.

Thứ sử Linh Châu phủ họ Tào, người có sức vóc phi phàm. Dù là văn nhân, nhưng Đại Đường trọng võ, ông cũng luyện võ công và có võ nghệ không tồi. Bàn về công lao võ nghiệp, xông pha trận mạc, đao cung cưỡi ngựa, ông không hề thua kém các võ tướng bình thường. Vì vậy, mỗi sáng sớm ông đều luyện quyền cước trong sân, có hai hộ viện bầu bạn. Phải luyện gần nửa canh giờ, cho đến khi trời gần sáng, ông mới thôi thế, vào phòng rửa mặt, ăn điểm tâm rồi lên nha.

Lúc nha hoàn gánh nước đến, Thứ sử Tào vừa vặn cầm theo một cây phác đao, trán lấm tấm mồ hôi, dáng vẻ mãn nguyện đi về phía nàng.

Mỗi ngày luyện nửa canh giờ như thế, Thứ sử cảm thấy tinh thần sảng khoái. Dù giờ đây thiên hạ thái bình, ông đã làm đến Thứ sử, dù có lĩnh quân tác chiến cũng không đến lượt ông xông pha trận mạc, nhưng ông vẫn không lười biếng từ bỏ việc luyện võ. Lúc này, luyện võ công không còn là để lập quân công bảo vệ nhà, giữ nước, mà cốt yếu là để rèn luyện thân thể, cường thân kiện thể.

Ông thấy nha hoàn lau mồ hôi, đặt thùng không sang một bên. Biết đây là công việc thường lệ của nàng mỗi sáng sớm, ông liền hỏi: "Phu nhân đâu? Đã dậy chưa?"

Thứ sử đã ngoài năm mươi, phu nhân của ông kém ông chưa đầy hai tuổi. Thế nhưng, bà vẫn luôn rất chú ý giữ gìn nhan sắc, việc bà cho đào riêng một cái giếng để dùng một mình đã phần nào nói lên điều đó. Bởi vậy, bà vẫn giữ được làn da mịn màng, thân hình mềm mại, trông không kém mấy so với thiếu phụ hai ba mươi tuổi. Vì thế, Thứ sử vẫn luôn rất sủng ái vị phu nhân này. Dù phu nhân cũng đã quá nửa trăm, nhưng ông không hề chê ghét, cũng không nạp thêm thiếp, vợ chồng vẫn thủy chung nương tựa lẫn nhau.

Chỉ có điều, Thứ sử Tào công vụ bề bộn, đôi khi bận rộn đến tận khuya. Vì thương yêu phu nhân, không muốn nửa đêm làm phiền giấc ngủ của bà, nên ông thường ngủ ngay tại giường trong phòng nhỏ của mình. Ông thường nghe phu nhân nói rằng phụ nữ ngủ không ngon rất dễ già. Và theo tuổi tác gia tăng, giấc ngủ của phu nhân ông cũng không còn ngon như hồi trẻ, chỉ một tiếng động nhỏ cũng đủ khiến bà giật mình tỉnh giấc. Đây cũng là lý do Thứ sử Tào sau khi làm xong công vụ vào đêm khuya không dám về phòng nghỉ ngơi, đêm nay cũng vậy.

Dù mới lập đông, nhưng mùa đông ở Linh Châu đến đặc biệt sớm. Ngay từ cuối thu, tuyết lớn đã rơi liên tiếp. Cho đến bây giờ, ở những vùng núi cao rừng rậm, gió tuyết đã che phủ toàn bộ đường đi. Tuyết lớn ngập núi, không thể vào cũng không thể ra. Không ít dê bò chết rét, số người chết cóng cũng không ít. Bởi vậy, Thứ sử Tào vội vàng xử lý việc cứu trợ tai ương. Thế nhưng, vật phẩm cứu tế lại chậm chạp không được phát xu���ng. Ông đã liên tục gửi nhiều tấu chương báo cáo lên triều đình, nhưng vì đường sá xa xôi, đi đi về về vẫn chưa có kết quả, vì thế ông vô cùng sốt ruột.

Nha hoàn nghe Thứ sử hỏi, vội đặt thùng nước xuống và nói: "Con vừa đi gánh nước về. Giờ con sẽ vào xem phu nhân, chắc bà đã dậy rồi ạ. Còn có Thanh Tú Lan và mấy người nữa đang hầu hạ trong phòng, lão gia không cần lo lắng."

Thứ sử Tào gật đầu, nói: "Sao có thể không lo lắng cho được? Hôm qua lại có công văn khẩn cấp báo đến, nói rằng mấy thôn làng ở núi Vân Tước sau khi bị tuyết lớn phủ lấp, đã có mười người chết rét. Bách tính vốn đã khốn cùng, vật phẩm cứu tế của triều đình lại chậm chạp chưa tới. Đêm qua trời lại giá lạnh đến thế, chỉ sợ trên núi cao, gió tuyết càng thêm dày đặc, không biết còn có bao nhiêu bá tánh sẽ chết oan chết uổng. Thân là quan phụ mẫu, lại không thể vì dân giải ưu, lòng ta thật khó chịu biết bao! Thôi, ta đi xem phu nhân đây."

Con người thường là như vậy, sau khi chứng kiến cảnh sinh ly tử biệt thê thảm, họ thường nghĩ đến ngư��i nhà mình đầu tiên, trở nên đặc biệt thân thiết với người thân. Có lẽ phải trải qua sinh ly tử biệt, người ta mới càng thêm trân quý tình thân và những giây phút đoàn tụ. Thứ sử Tào cũng không ngoại lệ.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.