Trời đã sáng hẳn, tầm nhìn xa hơn. Trên cánh đồng tuyết bao la vô tận, ngoài những bông tuyết bay lượn ở đằng xa, không hề có bất kỳ dấu hiệu sinh vật nào, càng không thấy bóng dáng những chiến binh Khiết Đan mà họ đang tìm kiếm. Gió tuyết càng lúc càng lớn, tầm nhìn bắt đầu giảm sút. Cả hai đều mang nặng tâm trạng u uất. Họ định tìm một chỗ trú gió, nhưng lúc này, lương thực trên người đã chẳng còn bao nhiêu, chỉ đủ cầm cự thêm một thời gian ngắn. Suốt những ngày qua, trên đường đi, họ hầu như không gặp bất kỳ loài động vật nào. Giữa cánh đồng tuyết mênh mông, nếu không thể săn bắt, ngay cả việc tìm vỏ cây, đào rễ cỏ để ăn cũng trở thành một niềm hy vọng xa vời, bởi lớp tuyết dày đã phủ kín mọi dấu hiệu của sự sống. Bỗng nhiên, giữa những bông tuyết bay lượn, Lục Cẩm Bình phát hiện một chấm đen nhỏ đang lơ lửng trên không. Quan sát kỹ hơn, hắn nhanh chóng nhận ra đó là một mảnh quần áo. Quần áo của người thì ắt phải có người hoặc thi thể. Có lẽ, hướng gió cuốn mảnh quần áo tới chính là nơi họ cần tìm. Dù đó không phải người họ muốn tìm, nhưng nếu có thể gặp được người khác và kiếm được chút thức ăn, thì đó cũng là một kết quả không tồi. Gió tuyết thổi rất nhanh, mảnh quần áo kia bị cuốn lên không trung chỉ còn là một chấm đen nhỏ, lẫn trong những bông tuyết. Nếu không phải nhờ đôi mắt tinh tường của Lục Cẩm Bình, chắc chắn chẳng ai có thể phát hi��n ra. Hắn định bảo Da Luật Giác nhìn theo, nhưng chấm đen nhỏ ấy đã biến mất hút vào trong gió tuyết xa xa. Hắn nhận định hướng gió thổi tới, và hướng này lại không trùng với hướng họ đang đi. Lục Cẩm Bình vội vàng nói với Da Luật Giác: "Chúng ta phải đi xuôi theo chiều gió." "Sao lại phải xuôi theo chiều gió? Sẽ rất khó đi. Hơn nữa, tối qua ta nhìn sao trời, thành Hắc Sa nằm ở hướng này mà." "Dùng sao trời định hướng chỉ mang tính ước chừng, không thể quá dựa dẫm. Vả lại, chúng ta không phải đi thành Hắc Sa, chúng ta cần tìm tiếp tế, nếu không sẽ chết đói mất." "Chẳng lẽ cứ thế đi xuôi chiều gió là sẽ tìm được người ư?" "Vừa rồi ta thấy một chấm đen nhỏ bị gió cuốn tới, hình như là mảnh quần áo của người. Định nói với nàng, nhưng nó nhanh chóng bị cuốn bay mất rồi. Hy vọng ta không nhìn nhầm. Nếu đúng là quần áo của người, cứ đi theo hướng gió, có thể sẽ tìm thấy nơi mảnh vải đó xuất phát, và có lẽ sẽ tìm thấy người." Nghe Lục Cẩm Bình nói vậy, Da Luật Giác không khỏi mừng rỡ trong lòng, đáp: "Được thôi. Chúng ta cứ đánh cược một phen. Ta tin vào mắt nàng, cũng như tin tưởng nàng vậy." Thế là, hai người đổi hướng, tiếp tục đi xuôi theo chiều gió. Có điều, trên cánh đồng tuyết, gió không phải lúc nào cũng thổi theo một hướng cố định. Đôi khi, họ chẳng thể xác định rõ gió đến từ đâu, nhưng một hướng đại khái thì vẫn có thể phán đoán được. Họ men theo hướng gió chính mà đi về phía trước, cho đến khi chạng vạng tối, màn đêm bắt đầu bao phủ toàn bộ cánh đồng tuyết. Bỗng nhiên, Lục Cẩm Bình dừng phắt lại, mắt dán chặt về phía trước. Da Luật Giác mệt mỏi thở hổn hển, cũng rất muốn nghỉ ngơi một lát, nhưng cảm thấy vẻ mặt Lục Cẩm Bình có gì đó không ổn. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, vừa định hỏi chuyện gì, thì Lục Cẩm Bình bỗng nhiên lao về phía nàng, xô nàng ngã lăn ra đất, lún sâu vào lớp tuyết xốp. Lục Cẩm Bình vẫn còn bị phong bế huyệt đạo ở tay và người, nên chỉ có thể dùng thân mình để xô ngã đối phương. Da Luật Giác bị Lục Cẩm Bình xô ngã, vội vàng đưa tay ôm lấy hắn, hỏi: "Sao vậy? Có chuyện gì?" Bởi nàng thấy vẻ mặt Lục Cẩm Bình vô cùng nghiêm trọng, thậm chí ánh lên sự sợ hãi. "Sói! Bầy sói! Chúng đang tới phía này. Nàng mau phủ tuyết lên người chúng ta, hy vọng bầy sói không phát hiện ra." Da Luật Giác run rẩy cả người vì sợ hãi. Nàng biết rõ sự nguy hiểm của bầy sói trên thảo nguyên; nếu chạm trán chúng, mười phần mười sẽ không có đường sống! Đặc biệt là khi gặp bầy sói trên cánh đồng tuyết, chắc chắn chúng đã đói lâu ngày, một khi phát hiện con mồi sẽ điên cuồng tấn công. Lục Cẩm Bình nằm đè lên người nàng. Cũng may tuyết rất xốp, cú lao người về phía trước này khiến cả hai chìm sâu hơn nửa thân mình vào lớp tuyết. Da Luật Giác vội vàng dùng tay hất những bông tuyết xung quanh phủ kín lấy hai người, cuối cùng chỉ để lộ phần đầu mũi, miệng và đôi mắt. Gió tuyết lúc mạnh lúc yếu, theo làn gió truyền đến tiếng hú buồn thảm của bầy sói, lúc ẩn lúc hiện. Dần dần, tiếng hú càng lúc càng rõ, càng lúc càng khiến người ta rợn gáy, bởi đó không phải tiếng một con sói, mà là rất nhiều con. Tiếng hú liên tiếp vang lên, dường như từ khắp mọi phía. Rõ ràng, bầy sói đang đi ngang qua chỗ họ ẩn nấp. Khi Da Luật Giác nhìn thấy bóng dáng bầy sói, nàng cảm thấy việc để lộ lỗ mũi và mắt là một sự mạo hiểm lớn. Thế là, nàng từ từ nắm chặt Lục Cẩm Bình, dùng sức ấn cả hai xuống sâu hơn vào lớp tuyết, để đầu họ hoàn toàn chìm vào tuyết xốp. Gió tuyết rất nhanh thổi những bông tuyết phủ lên đầu họ một lớp mỏng, đủ để hô hấp nhưng cũng che khuất tầm nhìn. Rất nhanh, Da Luật Giác cảm thấy mình thật may mắn vì sự nhanh trí đó. Bởi có mấy con sói hầu như dẫm lên người họ mà đi qua, nàng thậm chí còn cảm nhận được chân sói đạp trên mình. Nàng nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề và tiếng nghiến răng của chúng. Có lẽ gió tuyết đã thổi bay mùi của họ, khiến bầy sói đi ngang qua không thể ngửi thấy hơi người, nhờ đó mà họ thoát được kiếp nạn này. Không biết bao lâu trôi qua, hai người nằm trong tuyết cóng đến run rẩy cả người. Cuối cùng, họ không còn nghe thấy tiếng sói hú, chỉ còn tiếng gió rít ào ạt. Lúc này, Da Luật Giác mới từ từ đẩy đầu Lục Cẩm Bình ra, cẩn thận ngẩng đầu quan sát xung quanh. Nàng thấy trời đã tối hẳn, nhưng ánh phản chiếu của tuyết trắng vẫn đủ để nhìn xa. Bốn phía không có bất kỳ động tĩnh nào, bầy sói đã biến mất. Da Luật Giác liền đẩy Lục Cẩm Bình đang nằm đè trên người mình ngồi dậy, rồi tự mình đứng lên quan sát xung quanh. Sau khi xác nhận hoàn toàn không còn nguy hiểm, nàng mới dìu Lục Cẩm Bình đứng dậy. "May mà nàng kịp thời phát hiện ra chúng, không thì e rằng giờ đây cả hai chúng ta đã bị sói ăn thịt rồi." Lục Cẩm Bình cũng vẫn còn hoảng sợ: "Thực ra không phải ta nhìn thấy, mà là gió tuyết đã che khuất dấu vết của bầy sói, đồng thời cũng che giấu hành tung của chúng ta. Nếu không, mắt sói vốn cực kỳ tinh nhạy, chúng đã sớm phát hiện ra ta trước khi ta thấy chúng. Lúc nãy, ta nghe thấy tiếng rên rỉ rất khẽ của sói theo làn gió thổi tới. Tiếng động rất nhỏ, nhưng ta không dám mạo hiểm, thà rằng mình nhầm còn hơn liều mạng, nếu không sẽ phải trả giá bằng cả mạng sống." "Thì ra là vậy, may mà nàng nhanh trí, và cũng may bầy sói đến theo chiều gió, nếu không mùi của chúng ta đã sớm bị chúng đánh hơi thấy, thì có trốn cũng không thoát." Trong lòng Lục Cẩm Bình chùng xuống: "Bầy sói đến theo chiều gió, chỉ mong chúng chưa ăn thịt những người chúng ta đang tìm." Trong lòng Da Luật Giác cũng đang lo lắng điều này, nhưng nàng không muốn làm không khí vốn đã nặng nề càng thêm ảm đạm. Nàng gượng cười, nói: "Chắc là không đến nỗi đâu, vận may của chúng ta sẽ không tệ đến vậy. Đi thôi, chúng ta tiếp tục đi về phía trước, để kéo giãn khoảng cách với bầy sói đó." Tuy nằm trong tuyết rất lạnh, nhưng sự căng thẳng ban nãy đã khiến Da Luật Giác quên đi cái rét, hơn nữa quãng nghỉ vừa rồi cũng giúp nàng phục hồi phần nào thể lực. Nàng đỡ Lục Cẩm Bình, khó nhọc bước về phía trước. Bão tuyết dần dần ngớt đi, nhưng họ vẫn không dừng lại, bởi cả hai đều nóng lòng xác minh suy đoán trong lòng: thứ nhất là phía trước liệu có người thật không, và thứ hai là liệu những người đó đã bị bầy sói ăn thịt mất rồi không. Cuối cùng, điều phỏng đoán đó đã được chứng minh. Vào lúc họ đi đến nửa đêm, trên một cánh đồng tuyết, họ nhìn thấy những hài cốt người vương vãi khắp nơi còn dính máu tươi, cùng với quần áo bị xé nát thành từng mảnh, chăn đệm vương vãi, những túi lương thực rỗng tuếch và cả xương ngựa nữa. Da Luật Giác đứng lặng ở đó, lòng ngập tràn bi thương. Nàng vẫn xông tới kiểm tra từng chút một, cuối cùng nói với Lục Cẩm Bình: "Đúng là họ rồi, là năm mươi dũng sĩ của ta, tất cả đều đã chết. Chỉ còn trơ lại xương trắng, bị sói ăn sạch sành sanh. Tất cả đều bị ăn hết, kể cả lương khô. Chẳng còn chút gì ăn được lưu lại cho chúng ta." Lục Cẩm Bình cười khổ: "Bầy sói đã đi qua, làm sao còn có thể để lại đồ ăn chứ? Giá mà biết trước thế này, lúc nãy gặp bầy sói, đáng lẽ chúng ta nên phục kích bắt lấy một hai con, có lẽ còn có thể làm lương khô." Mặc dù nói vậy, nhưng nếu thật sự quay lại tình cảnh vừa rồi, để hắn đi săn một con sói nào đó trong bầy, đánh chết hắn cũng chẳng dám. Bởi vì một khi bị phát hiện, kẻ chết sẽ không phải là sói, mà là chính họ. Da Luật Giác tâm trạng vô cùng tồi tệ, nàng ôm lấy Lục Cẩm Bình, giọng nghẹn ngào: "Xin lỗi, ta không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. E rằng là ta đã hại nàng, lòng ta vô cùng bất an." "Gi��a chúng ta mà còn cần nói lời khách sáo như vậy sao? Đồng tâm hiệp lực. Giờ nàng vẫn chưa chịu giải huyệt đạo cho ta ư?" Da Luật Giác gượng cười, hít một hơi thật sâu: "Xin lỗi, ta sẽ giải ngay bây giờ. Nàng có đánh chết ta lúc này thì ta cũng đành chịu, là ta sai, ta đã hại nàng rồi. Nếu nàng đi theo những người kia, chắc sẽ không gặp phải tai nạn này." Vừa nói, Da Luật Giác vừa nhanh chóng giải huyệt đạo trên người và tay Lục Cẩm Bình. Vừa được giải huyệt, Lục Cẩm Bình còn cảm thấy toàn thân run lên, nhất thời không cử động được, nhưng tâm trạng lại nhẹ nhõm hơn nhiều. Khi hai tay Lục Cẩm Bình cuối cùng từ từ khôi phục tri giác, hắn đẩy Da Luật Giác ra, nói: "Để ta xem nào." Lục Cẩm Bình khó nhọc bước đi giữa lớp tuyết xốp, lần lượt kiểm tra liệu bên cạnh những thi thể đã chết trên đất còn sót lại chút lương khô nào không. Nhưng chẳng còn gì, Da Luật Giác đã tìm hết trước đó rồi. Lục Cẩm Bình nhặt một cây gậy gỗ trên đất, bắt đầu thăm dò xung quanh trong lớp tuyết. Da Luật Giác đi theo sau lưng, thấy cảnh này, chợt bừng tỉnh: "Phải rồi, chúng ta có thể ẩn mình trong tuyết, có lẽ có người nào đó bị chôn vùi trong tuyết, hoặc có lương thực bị chôn dưới tuyết mà lũ sói chưa phát hiện. Ta cũng đi tìm!" Nhưng họ đã phí mất không ít hơn một canh giờ, mà chẳng tìm thấy gì trong tuyết. Hóa ra, bầy sói đã sớm phát hiện năm mươi dũng sĩ này, nên họ không có cơ hội trốn thoát. Dù có ẩn mình trong tuyết cũng bị sói đánh hơi thấy và đào ra. Sở dĩ lúc trước Lục Cẩm Bình và Da Luật Giác có thể thoát khỏi bầy sói đi ngang qua là vì lũ sói không phát hiện ra họ trước, cũng không cảnh giác việc họ ẩn thân trong tuyết. Cả hai thất vọng ngồi phịch xuống nền tuyết, ngây người nhìn nhau. Vì gió tuyết gần như đã ngừng hẳn, Lục Cẩm Bình lấy từ ngực ra cây sáo trúc dùng để triệu hồi Tuyết Điêu. Trước đó, nàng từng nghĩ đến việc dùng sáo trúc triệu hồi Tuyết Điêu để dẫn họ thoát hiểm, nhưng hai tay bị Da Luật Giác điểm huyệt đạo nên không thể cử động. Hơn nữa, hắn không muốn tùy tiện dùng Tuyết Điêu khi chưa đ��n bước đường cùng. Bởi vì lúc này không biết Tiêu Tiêu và những người khác liệu có đang gặp nguy hiểm không, họ rất có thể cần sự giúp đỡ của Tuyết Điêu hơn cả hắn. Và giờ phút này, hắn cần triệu hồi Tuyết Điêu đến, ít nhất là để nó mang thư cho Tiêu Tiêu. Đương nhiên, nếu có thể đưa cả hai người họ đến gặp Tiêu Tiêu thì càng tốt hơn. Thế nhưng, hắn thổi vang sáo trúc một hồi lâu, vẫn không thấy bóng dáng Tuyết Điêu quen thuộc xuất hiện trên không trung.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ bàn tay con người.