Lục Cẩm Bình nhìn bức tường vây, nói với Thường quả phụ: "Có cái thang nào không?"

Thường quả phụ lắc đầu nói: "Nhà tôi không có thang ạ. — Tước gia muốn thang làm gì vậy?"

"Ta muốn lên tường xem xét một chút, có dấu vết người nào trèo tường vào không."

Thường quả phụ vội nói: "Vậy để tôi sang nhà bên mượn một cái thang về nhé, nhà họ có đấy."

Dứt lời, Thường quả phụ vội vàng đi ra ngoài, rất nhanh khiêng một cái thang trở về, dựng vào bức tường phía sau. Lục Cẩm Bình leo lên nhìn kỹ, bức tường này đã lâu năm, cần sửa chữa rồi. Phía trên bám đầy đất đá, nhưng lại mọc nhiều cỏ dại, phát triển xanh tốt, trên mặt đất cũng không hề có dấu vết của việc bị ai đó trèo qua hay va chạm.

Lục Cẩm Bình tụt xuống thang, nói với Thường quả phụ: "Đêm hôm đó Bàng Nham ở quán rượu của bà có đánh nhau với ai không?"

Thường quả phụ lắc đầu nói: "Không có ạ, làm sao có chuyện đó chứ. Ở chỗ tôi uống rượu, dù đôi khi có người say rượu gây sự, nhưng đánh nhau thì tuyệt đối không được. Lão nương đây đâu phải người dễ bắt nạt, nếu ai dám gây sự ở đây, người đó sẽ không yên với tôi đâu! Hơn nữa, Bàng Nham là con rể Chu lão gia, dù không nể mặt sư thì cũng nể mặt Phật, cho dù có người bất hòa với Bàng Nham thì cũng không dám động thủ với hắn đâu ạ, phía sau hắn còn có Chu lão gia mà. Chu lão gia làm sao có thể tùy tiện để người khác đánh con rể mình chứ?"

Mấy lời tâng bốc đó khiến Chu viên ngoại rất lấy làm hưởng thụ, đắc ý lắc lắc đầu, nhìn Thường quả phụ. Thường quả phụ vội vàng mỉm cười liếc mắt đưa tình sang.

Lục Cẩm Bình quay sang hỏi Chu viên ngoại: "Tôi nhớ ông từng nói trước đó, con rể ông ra ngoài sau khi ăn cơm tối, vào lúc chạng vạng, phải không?"

Chu viên ngoại gật đầu nói: "Đúng vậy, hắn ra ngoài sau khi ăn cơm tối ở nhà, nói là đi uống rượu."

Lục Cẩm Bình lại quay sang nhìn Thường quả phụ nói: "Bà vừa nói, hắn đến quán rượu của bà uống rượu từ chạng vạng tối. Điều này có nghĩa là, sau khi rời nhà, hắn đến thẳng quán rượu của bà, không đi đâu khác trên đường, phải không?"

"Chắc là như vậy ạ."

"Thế nhưng, chúng ta kiểm tra thi thể hắn, phát hiện xương sườn bên phải của hắn bị gãy. Chuyện này là sao? Bà đã nói, hắn vẫn luôn ở quán rượu của bà uống rượu, không hề ra ngoài giữa chừng. Nếu vết thương của hắn không phải do ẩu đả ở quán rượu của bà gây ra, vậy nó từ đâu mà có?"

Thường quả phụ đỏ bừng mặt, nhìn thoáng qua Chu viên ngoại, cúi đ���u nói: "Tôi đáng chết, tôi không nói thật. Hắn có đánh nhau với người khác thật mà. Chỉ là tôi nghĩ, đằng nào người ta cũng đã chết rồi, không cần thiết phải lôi người khác vào làm gì, nên tôi chưa nói."

"Tôi cảnh cáo bà, phải nói thật, nếu không, cản trở nha môn phá án, bà sẽ gánh tội không nhỏ đâu!"

"Dạ dạ! Tôi hiểu rồi, tôi không dám giấu giếm nữa đâu."

"Hắn đánh nhau với ai?"

"Một người đàn ông có biệt hiệu là Ngưu Độc Tử."

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"Tối hôm đó, chúng tôi đang uống rượu thì Ngưu Độc Tử đi vào, cũng ngồi xuống uống rượu. Không hiểu sao, sau khi uống được một lúc, bọn họ nhìn nhau ngứa mắt rồi bắt đầu cãi cọ, định đánh nhau. Tôi đã nổi giận rồi, quán rượu của tôi tuyệt đối không cho phép ai đánh nhau ở đây. Tôi liền cầm cây gậy ra, bảo họ đi ra ngoài, muốn đánh thì ra bên ngoài mà đánh. Thế là hai người họ rời đi. Một lúc lâu sau, Bàng Nham quay lại, ôm bụng ngồi xuống. Tôi hỏi hắn làm sao vậy? Hắn nói là Ngưu Độc Tử đá. Tuy nhiên hắn cũng không để Ngưu Độc Tử chi��m được lợi lộc gì, hắn đè Ngưu Độc Tử xuống đất đánh một trận tơi bời, sau đó Ngưu Độc Tử bỏ chạy về nhà, còn hắn thì quay lại. Bàng Nham vừa mập vừa to con, đánh nhau thì không chịu thiệt bao giờ. Hắn là con rể Chu lão gia, bình thường cũng chẳng ai dám trêu chọc hắn. Cái tên Ngưu Độc Tử kia không hiểu sao gân có vấn đề, cứ nhất quyết gây sự, kết quả là bị đánh một trận nhừ tử, mặt mũi bầm dập, đúng là đáng đời."

Lục Cẩm Bình hỏi: "Bà không hỏi vết thương của hắn ra sao sao?"

"Có chứ, hắn nói hơi đau một chút nhưng không sao, đợi mai tìm lang trung lấy thuốc bôi là ổn, thế là hắn lại tiếp tục uống rượu."

"Cái tên Ngưu Độc Tử đó là ai?"

"Là một tên lưu manh trong thị trấn, họ Ngưu, vì đầu óc lơ ngơ, nên mới có biệt danh Ngưu Độc Tử."

Lục Cẩm Bình phân phó Hùng Bộ đầu và Chu viên ngoại: "Cử hai bộ khoái, nhờ Chu viên ngoại phái người dẫn đường, đi mời Ngưu Độc Tử này đến đây."

Hùng Bộ đầu gọi hai bộ khoái đi theo người làm của Chu viên ngoại để dẫn đường.

Lục Cẩm Bình nhìn Thường quả phụ hỏi: "Tôi hỏi bà, tối hôm đó khi con rể Chu viên ngoại là Bàng Nham uống rượu ở chỗ bà, hắn có cởi quần không? Bà nghĩ kỹ rồi hãy nói."

Thường quả phụ mặt đỏ bừng lên, lườm Lục Cẩm Bình một cái sắc lẹm, hờn dỗi nói: "Tước gia coi tôi là hạng người nào vậy? Tôi từng nói rồi, tôi là người bán rượu, chứ đâu phải chỗ kỹ viện vui chơi, làm sao có thể để khách nhân cởi quần ở chỗ tôi chứ? Thế thì tôi còn ra thể thống gì nữa!"

"Bà trả lời thẳng câu hỏi của tôi, hắn có cởi không?"

Thường quả phụ lắc đầu nói: "Không có, tuyệt đối không có! Tôi với Lưu lão nhị ôm hắn lên giường, hắn cứ thế ngủ thiếp đi, chúng tôi liền về phòng mình ngủ. Không hề cởi quần của hắn, nhưng chúng tôi không biết sau khi chúng tôi rời đi, hắn có tự cởi hay không!"

"Hắn say đến mức đó, làm sao còn tự cởi quần được?"

Thường quả phụ cười khẽ: "Đàn ông mà, sắc đảm ngút trời, chuyện gì mà chẳng làm được?"

Nói đến đây, Thường quả phụ lại thấy hơi ngượng, đành đổi chủ đề, nói với Chu viên ngoại: "Chu lão gia, con rể ông là Bàng Nham uống rượu ở chỗ tôi còn nợ không ít tiền. Người chết thì nợ không chết được chứ ạ, ông thương tình tôi, thanh toán khoản nợ này đi ạ? Có hơn một ngàn văn đã ghi sổ, trong sổ của tôi đều ghi rõ ràng, có chữ ký của hắn. Hắn vốn nói mấy hôm nay sẽ trả tiền cho tôi, không ngờ lại chết. Tôi chưa làm phiền ông, mấy hôm trước vì ông đang lo việc tang lễ, nên tôi không tiện nhắc đến. Giờ gặp mặt, tiện thể nói luôn. Tôi là người kinh doanh, số tiền đó đối với ông chỉ như chín trâu mất sợi lông, nhưng với tôi thì là chuyện lớn. Nếu nợ nhiều hơn nữa, cái nghề làm ăn này của tôi chẳng còn cách nào duy trì được."

Chu viên ngoại hừ một tiếng nặng nề qua kẽ mũi, nói: "Bà tìm tôi tính sổ à? Tôi còn chưa tìm bà tính sổ đó chứ. — Ngọc bội mà con rể tôi đeo trên người đâu rồi? Vật đó đáng giá hơn một ngàn văn lận. Không những bà không thấy, hắn vẫn luôn đeo trên người. Ngày hắn chết, tôi đến nhà bà, thấy trên người hắn không hề có khối ngọc bội đó. Tôi còn hỏi bà, bà nói để tìm thử. Đã tìm thấy chưa?"

Thường quả phụ sắc mặt lạnh đi: "Lão gia, ông cố tình vũ nhục tôi sao? Ngày đó tôi thật sự không nhớ nổi hắn có đeo ngọc bội hay không, cũng không để ý. Vả lại, khối ngọc bội đó hắn vẫn kẹp trong dây lưng, bình thường cũng không lấy ra, làm sao mà để ý được chứ. Tôi nói để tìm thử, chỉ là xem có bị rơi ở chỗ tôi không thôi. Tôi đã tìm rồi, quả thật không có. Tôi thề, tôi mở quán rượu kinh doanh bao nhiêu năm nay, không ít khách nhân làm rơi đồ đạc ở chỗ tôi, chưa từng có ai nói tôi nuốt chửng đồ của họ bao giờ. Tôi đều cất giữ cẩn thận, chờ người ta quay lại lấy. Nếu đúng là đồ của Bàng Nham rơi ở chỗ tôi, đừng nói là khối ngọc bội nhỏ, dù có là núi vàng núi bạc, tôi cũng sẽ không động lòng. Tôi làm ăn là vì tiền bạc không sai, thế nhưng, không phải đồ của tôi, tôi tuyệt đối sẽ không muốn, dù có bày ra trước mặt cũng không thèm lấy!"

Chu viên ngoại hừ một tiếng, không nói gì.

Lục Cẩm Bình hỏi Chu viên ngoại: "Ngọc bội trên người con rể ông không thấy đâu sao?"

"Đúng vậy, ngọc bội đó là tôi ban cho hắn khi hắn về làm rể, coi như lễ gặp mặt khi hắn về Chu gia chúng tôi. Tôi đã bỏ ra 1200 văn để mua từ tiệm ngọc Kim gia ở Đồng Châu đó. Bàng Nham vẫn luôn đeo ngọc bội trên người, thật ra thì hắn giấu nó ở thắt lưng, có khi cũng lộ ra ngoài. Nhưng tôi dám chắc, hắn chưa bao giờ rời khỏi người, vì đó là đồ lão gia cho, hắn không dám không đeo. Vả lại, thứ đáng giá như vậy, hắn không đeo trên người, làm sao có thể thể hiện Chu gia chúng tôi gia đại nghiệp đại được chứ? Hắn đến Chu gia tôi là để hưởng phúc đó sao? Đây chính là bằng chứng. Hắn biết rõ tính tình tôi, không dám không đeo. Vậy nên chắc chắn là bị mất rồi."

Thì ra khối ngọc bội này là Chu viên ngoại đưa cho con rể để hắn ra ngoài khoe khoang. Lục Cẩm Bình hơi buồn cười. Có điều, đối với một thương nhân như Chu viên ngoại, với địa vị xã hội thấp kém như vậy, ngoài việc khoe khoang tài phú ra, thật sự chẳng còn gì khác có thể khiến hắn thỏa mãn lòng hư vinh.

Lục Cẩm Bình nói với Chu viên ngoại: "Rạch ròi từng việc một. Ngọc bội của con rể ông bị m���t, nếu không có chứng cứ chứng minh là Thường quả phụ lấy, thì điều đó không thể ảnh hưởng việc ông thay con rể mình thanh toán nợ. Hắn là con rể đến nhà ông ở rể, khoản nợ này đương nhiên Chu gia các ông phải trả. Đúng không?"

Chu viên ngoại vội vàng cười xòa nói: "Dạ dạ, tôi sẽ trả ngay đây."

Thường quả phụ mừng rỡ khôn xiết, vội vàng vào buồng trong lấy ra sổ nợ, cho quản gia nhà Chu xem qua. Đúng là bút tích của Bàng Nham, con rể Chu viên ngoại. Lập tức quay về mang tiền đến thanh toán xong khoản nợ. Thường quả phụ không ngớt lời cảm tạ Lục Cẩm Bình.

Nội dung này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu của truyen.free.