Trời đã sáng.

Ánh mặt trời đầu đông rạng rỡ, nhưng cũng mang theo một chút khí lạnh se sắt.

Dương Thủ Văn bước đi chậm rãi giữa phế tích trạm dịch Kim Thành. Thỉnh thoảng, chàng lại thấy những tráng đinh khiêng xác chết ra, đặt ở bên ngoài cửa trạm dịch.

Khi trời vừa rạng, chàng đã đến Kim Thành.

Sau khi trình bày thân phận với Kim Thành Huyện lệnh, chàng yêu cầu Phong Huống chọn một trăm tráng đinh, cùng chàng một lần nữa tiến vào phế tích trạm dịch. Khi họ đến trạm dịch, lửa vẫn chưa tắt. May mắn là, lần này thích khách chủ yếu nhắm vào đoàn người của Dương Thủ Văn, nên chỉ thiêu rụi sân nhỏ nơi Dương Thủ Văn và Minh Tú ở. Các phòng ốc khác tuy có hư hại, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.

"Khoan đã!"

Hai tráng đinh khiêng một thi thể đi tới, Dương Thủ Văn giơ tay ngăn họ lại.

"Đây là ai?"

"Mã Dịch Quan."

Dương Thủ Văn ra hiệu họ đặt thi thể xuống, rồi vén tấm vải trắng lên, để lộ một khuôn mặt trắng bệch. Khuôn mặt này, Dương Thủ Văn không hề xa lạ, chính là dịch trạm quan của dịch quán này.

Dương Thủ Văn quỳ xuống, cẩn thận xem xét thi thể của dịch trạm quan.

Cổ họng của dịch trạm quan bị lưỡi dao sắc bén cắt đứt, máu tươi thấm ướt vạt áo trước ngực.

Dương Thủ Văn chau mày quan sát. Một lát sau, chàng dùng vải trắng che lại khuôn mặt của dịch trạm quan, rồi đứng dậy phất tay áo, ra hiệu các tráng đinh khiêng thi thể đi.

Một bên, Phong Huống đứng thờ ơ.

Thấy Dương Thủ Văn đứng dậy, hắn liền mở lời: "Dương Quân, có nhìn ra điều gì không?"

"Vị Mã Dịch Quan này ở đây đã bao lâu rồi?"

"Cũng phải vài chục năm rồi... Khi hạ quan nhậm chức, ông ta đã là người hầu trong dịch quán này, mà lại luôn rất thành thật."

"Thành thật sao?"

Dương Thủ Văn liếc nhìn Phong Huống, khóe môi nhếch lên, lộ ra một nụ cười trào phúng. Tuy nhiên, chàng cũng không nói thêm gì, mà đi thẳng đến chỗ ở của dịch trạm quan.

"Lão Mã là một người thành thật, ngày thường trầm mặc ít nói, cũng không lắm lời. Hắn thường rất ít khi vào thành, chỉ ở trong dịch quán. Hạ quan nghe người ta kể, ông ta là người góa vợ. Ông ta từng có một đứa con trai, trước kia khi ra ngoài du lịch đã bị phỉ tặc hãm hại. Phu nhân ông ta sau khi biết tin dữ, một phen lâm bệnh nặng rồi không lâu sau cũng qua đời. Về sau, ông ta chỉ sống một mình."

"Huyện tôn xem ra rất quen thuộc với vị Mã Dịch Quan này."

"Ừm... cũng không phải rất quen thuộc. Nhưng vì ông ta làm việc dưới quyền, hạ quan tự nhiên phải tìm hiểu đôi chút."

Phong Huống cười gượng gạo, có chút không tự nhiên.

Dương Thủ Văn gật đầu, trầm giọng nói: "Huyện tôn đúng là một quan tốt biết thương xót cấp dưới..." Chàng vừa nói, vừa đánh giá chỗ ở của Mã Dịch Quan một lượt.

Một lúc lâu sau, chàng từ trong phòng bước ra, trầm giọng nói: "Lần này những kẻ tấn công ta phần lớn là người Liêu. Không biết huyện tôn có manh mối nào không?"

Phong Huống lắc đầu nói: "Quanh Kim Thành này, có không ít người Hồ đã quy phục và chịu sự giáo hóa. Có người Thổ Phiên, người Thổ Dục Hồn, còn có người Đột Quyết cùng người Khương... Những người này tuy đã quy phục và chịu sự giáo hóa, nhưng ngày thường họ không ở trong thành, mà vẫn giữ thói quen sinh hoạt của mình. Hạ quan không có nhiều quan hệ với họ, nên cũng không rõ những thích khách này có lai lịch gì. Nếu thiên sứ có hứng thú, hạ quan có thể tìm các thủ lĩnh người Hồ quanh đây, có lẽ sẽ có manh mối."

"Ồ, vậy không cần đâu."

Dương Thủ Văn suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Ta vâng mệnh Thánh Thượng và Thái Tử, nhận mật chỉ đi làm việc chung, không thể trì hoãn quá lâu. Chờ binh mã từ thượng nguồn đến, ta sẽ phải lên đường đi Lạc Dương... Hay là thế này, việc này giao cho Huyện tôn ngài điều tra vậy. Nếu thực sự có manh mối, có thể phái người đến Thần Đô báo cho ta biết, hoặc trình báo với Đường Đô Đốc để ngài ấy nắm rõ."

"Cái này..."

Trong lòng Phong Huống giật thót, vô thức ngẩng đầu nhìn Dương Thủ Văn. Hắn nhận ra, Dương Thủ Văn không để ý đến mình, mà đang dõi mắt nhìn vào trong phế tích, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Sao vậy, Huyện tôn không muốn tiếp nhận vụ án này?"

"Đâu có, đâu có..." Phong Huống vội vàng xua tay, trầm giọng nói: "Thiên sứ bị tập kích ở Kim Thành, đó chính là lỗi của hạ quan. Việc này cho dù thiên sứ không nói, hạ quan cũng sẽ truy xét đến cùng, tuyệt không bỏ qua những kẻ trộm đã tấn công thiên sứ."

"Vậy thì ta yên tâm rồi."

Dương Thủ Văn nói: "Ta đã một đêm không chợp mắt, giờ cũng mệt mỏi rồi, nên muốn về huyện nha nghỉ ngơi một chút. Vậy chỗ này, cứ giao cho Huyện tôn vậy."

"Đó là điều đương nhiên, điều đương nhiên."

Phong Huống liên tục gật đầu, rồi tìm các tráng đinh, hộ tống Dương Thủ Văn rời đi.

Cho đến khi bóng lưng Dương Thủ Văn khuất dạng, sắc mặt Phong Huống lập tức trở nên âm trầm, ánh mắt lấp lánh như đang suy tính điều gì. Hắn phân phó tam ban nha dịch tiếp tục điều tra, còn mình thì lên ngựa, đi thẳng đến trấn Kim Thành.

Về đến huyện thành, hắn không lập tức quay về huyện nha, mà dừng lại trước một ngôi miếu thành hoàng cũ nát trong huyện thành. Hắn đi vào miếu thành hoàng, nhìn ngó nghiêng trái phải.

Xác định không có ai, hắn mới từ bên hông lấy ra một túi thơm, nhét vào phía dưới bệ tượng Thành Hoàng, rồi vội vàng rời đi...

+++++++++++++++++

"Kim Thành Huyện lệnh, tuyệt đối có vấn đề."

Dương Thủ Văn trở lại huyện nha, liền lập tức tìm gặp Minh Tú.

"Ta có thể khẳng định, tối qua chúng ta bị tập kích, hắn nhất định có nhúng tay vào. Hơn nữa, vị dịch trạm quan kia chắc chắn có quen biết hung thủ... Hung thủ ra tay không kém, đao rất nhanh... Dịch trạm quan bị đối phương cắt cổ họng ngay trước mặt, e rằng là bị diệt khẩu. Tứ Lang, ngươi có nghe ngóng được điều gì không?"

Minh Tú trầm giọng nói: "Vợ của vị Huyện lệnh này, trời vừa sáng đã mang theo con cái rời khỏi Kim Thành. Rõ ràng là, hắn cũng cảm nhận được nguy hiểm, nên mới cho vợ con mình rời đi. Chỉ là hắn không ngờ rằng, kẻ bị tập kích lại là chúng ta, cho nên khi lần đầu gặp mặt, hắn tỏ ra rất sợ hãi, cũng rất căng thẳng... Thanh Chi, có muốn..."

Minh Tú làm một thủ thế, ý muốn hỏi có nên hạ Phong Huống xuống hay không.

Dương Thủ Văn suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Trước đừng vội, cứ tiếp tục theo dõi hắn. Ta có một linh cảm, hắn sẽ liên lạc với thích khách. Đã xảy ra chuyện như vậy, hắn cũng nên tự tìm đường lui cho mình. Vừa rồi ở dịch quán, ta đã nói với hắn, giao cho hắn phụ trách truy tra vụ việc này. Tin rằng hắn sẽ cảm thấy áp lực, nhất định sẽ thương nghị với đối phương. Kể từ giờ phút này, chúng ta cứ theo dõi hắn, đồng thời chờ đợi quân từ thượng nguồn đến."

Nói đến đây, Dương Thủ Văn cười khổ: "Quân từ thượng nguồn chưa đến, chúng ta muốn động đến hắn, cũng không dễ dàng."

Minh Tú suy nghĩ một chút, tỏ vẻ đồng ý với ý kiến của Dương Thủ Văn. Dù sao thì, Phong Huống vẫn là Kim Thành Huyện lệnh. Từ trên xuống dưới Kim Thành này, e rằng vẫn lấy hắn làm chủ, nghe theo phân công của Phong Huống. Trong khi chàng và Dương Thủ Văn rốt cuộc chỉ là người ngoài, trong tay không có bất kỳ lực lượng nào, nếu mạo muội động thủ, rất có thể khiến Phong Huống chó cùng rứt giậu. Xem ra, hiện tại họ cũng chỉ có thể chờ đợi thời cơ...

Phong Huống tỏ ra rất bình tĩnh, mọi việc đều diễn ra rất bình thường.

Đến bữa trưa, hắn còn đặc biệt mở tiệc chiêu đãi Dương Thủ Văn và mấy người khác. Trên bàn tiệc, hắn càng bày tỏ lòng kính nể đối với Dương Thủ Văn.

Dương Thủ Văn cũng vô cùng khách khí, cùng Phong Huống trò chuyện vui vẻ, như thể đã quên bẵng chuyện bị ám sát.

Bữa tiệc rượu này kéo dài trọn hai canh giờ.

Dương Thủ Văn có chút men say, bèn cáo từ quay về phòng nghỉ ngơi.

Ngày dần buông xuống, màn đêm bao trùm.

Căn phòng của Dương Thủ Văn vẫn luôn tối đen như mực, dường như chàng vẫn chưa tỉnh giấc. Trong lúc đó, Phong Huống đã đến mấy lần. Thấy Dương Thủ Văn vẫn say ngủ, không có ý định tỉnh lại, hắn đành thất vọng rời đi...

Đây là công sức được chắt lọc riêng cho độc giả tại truyen.free.