Ngày mùng 9 tháng 9, Tết Trùng Dương, chính là ngày định kỳ tổ chức đại hội anh hùng. Đông Phương Khải Minh sau khi tập bài sớm, tiếng chuông lớn lại ba hồi ngân vang, vọng khắp Thiếu Thất Sơn.

Trong Đại Hùng Bảo Điện của Thiếu Lâm Tự, toàn thể tăng chúng tề tựu. Trừ Phương trượng Huyền Từ ra, còn có các cao tăng thuộc Huyền tự bối như Huyền Độ, Huyền Tịch, Huyền Trừng cùng hơn mười vị khác đang lặng lẽ chờ đợi, bàn bạc chi tiết, dặn dò công việc, chuẩn bị vẹn toàn.

Thỉnh thoảng, có tăng nhân được phái ra khỏi điện, phụ trách các sự vụ tiếp đón tân khách hào kiệt bốn phương.

Khi ánh dương ban mai vừa lên, một tăng nhân trẻ tuổi vội vã vào điện, tay cầm một chồng danh thiếp lớn, hai tay giơ cao dâng lên Huyền Từ, bẩm báo: "Khởi bẩm Phương trượng, quần hùng Hà Sóc đến bái sơn."

Huyền Từ xem danh thiếp, tổng cộng có hơn ba mươi tấm, đều liệt kê những anh hùng hào kiệt nổi danh vùng Bắc Phương.

Khi ông đang lật xem, bỗng nghe ngoài chùa tiếng nói chuyện không ngớt, quần hào đã đến. Huyền Từ nói: "Sư đệ Huyền Sanh, xin ra đón khách."

Thấy Huyền Sanh chắp tay rời hàng, ông lại nói: "Chư vị sư huynh, xin cùng ta ra nghênh đón viễn khách, không nên thất lễ."

Lúc này, các vị cao tăng đứng dậy, đi đến hiên ngoài đại điện. Chư tăng trong điện cũng tức khắc theo sau.

Chỉ một lát sau, liền thấy hơn mười vị hào kiệt, cùng đi với Huyền Sanh và các tăng nhân tiếp khách, đã đến trước đại điện.

Huyền Từ, Huyền Tịch, Huyền Sanh tuy là những cao tăng tinh thông Phật pháp, nhưng cũng là những võ học cao thủ. Khi gặp các đồng đạo trong võ lâm, họ không khỏi cảm thấy thân cận, kính trọng, tinh thần phấn chấn.

Quần tăng Thiếu Lâm thường du phương giảng đạo, kết giao rất nhiều bằng hữu bên ngoài. Trong số anh hào đến đây, không ít người là tri kỷ của các tăng lữ thuộc Huyền tự bối và Tuệ tự bối.

Mọi người cầm tay gặp lại, vui vẻ hàn huyên chuyện cũ, rồi cùng đón vào điện.

Trong lúc trò chuyện, tăng nhân tiếp khách lại vào bẩm báo, nói rằng hàng chục vị nhân vật võ lâm từ Sơn Đông, Hoài Nam đã đến bái sơn.

Huyền Tàm ra ngoài nghênh đón họ vào điện. Một hắc hán tử lớn tiếng nói: "Bang chủ Cái Bang Yến bảo chúng ta đến xem náo nhiệt, chính hắn sao còn chưa tới?"

Một giọng nói the thé giận dữ đáp: "Lão huynh ngươi vội cái gì? Đã đến rồi, muốn xem náo nhiệt, đâu thiếu phần ngươi? Đương nhiên chúng tiểu nhân vật đến trước, còn nhân vật chính thì thong thả xuất hiện sau."

Huyền Từ cao giọng nói: "Chư vị không hẹn mà cùng đến tệ tự, Thiếu Lâm Tự vô cùng vinh hạnh. Chỉ có điều tiếp đãi không chu đáo, xin chư vị thứ lỗi."

Quần hào đều nói: "Đâu có, đâu có, Phương trượng không cần khách khí như thế."

Lúc này, các hào khách vốn có giao hảo với Thiếu Lâm Tăng, từ lâu đã biết rõ nguồn cơn. Mọi người đều nhận được thiệp anh hùng của Bang chủ Cái Bang Yến Long Phi.

Thiệp nói rằng Thiếu Lâm Tự và Cái Bang từ trước đến nay cùng giữ vững Trung Nguyên. Nay Yến Long Phi, tân Bang chủ Cái Bang, có ý muốn lập một vị minh chủ võ lâm Trung Nguyên, đồng thời định ra một số điều lệ để đồng đạo nhất trí tuân thủ.

Đúng lúc đại hội anh hùng được tổ chức, muốn cùng nhau thảo luận đối sách ứng phó ác tặc Kiều Phong và Mộ Dung Thị, nhân tiện mượn cơ hội này, cùng Phương trượng Huyền Từ bàn bạc kỹ càng một phen.

Lời lẽ trong thiệp tuy có vẻ khiêm tốn, nhưng lại nói rõ ràng: Minh chủ võ lâm, ngoài ta còn ai xứng đáng?

Quần hùng đều biết, Yến Long Phi muốn đến Thiếu Lâm Tự, hiển nhiên là muốn dùng võ công đánh bại quần tăng Thiếu Lâm Tự, dằn mặt uy danh mấy trăm năm qua của phái Thiếu Lâm trên võ lâm.

Nhân vật võ lâm ai nấy hiếu động không thích tĩnh lặng, đối với việc vừa là đại hội anh hùng, lại vừa là đại sự tranh hùng giữa Cái Bang và phái Thiếu Lâm, ai mà không muốn tự mình chứng kiến, cùng tham gia vào sự kiện long trọng này? Bởi vậy, mọi người không hẹn mà cùng nhau lũ lượt kéo đến.

Lúc này, trong điện mọi người nói đến nhiều nhất chính là một câu: "Cái tên Yến Long Phi kia rốt cuộc là ai?" Người người đều hỏi câu này, mà không ai có thể giải đáp.

Chỉ một lát sau, anh hùng từ Lưỡng Hồ, Giang Nam các nơi đến; anh hùng từ Xuyên Thiểm đến; anh hùng từ Lưỡng Quảng cũng đến.

Ngay lúc đó, anh hùng hào kiệt từ thiên nam địa bắc, bốn phương tám hướng dồn dập kéo tới.

Thiếu Lâm Tự to lớn, đột nhiên trở nên náo nhiệt hẳn lên.

May mắn là Huyền Tịnh đại sư, vị trưởng lão tiếp khách, vốn là người chuyên phụ trách quản lý, bản tự vốn tài nguyên phong phú, vật liệu tích trữ dồi dào. Quần tăng dưới sự phân công của Huyền Tịnh, tiếp đón các vị hào kiệt, lễ nghi chu đáo không thiếu sót.

Việc Cái Bang thay đổi bang chủ, Thiếu Lâm cũng chỉ mới biết gần đây. Sau khi tiễn Thần Sơn, Hàn Liệt và các tân khách khác đi hôm qua.

Đột nhiên có đệ tử Cái Bang đưa thư lên, nói rằng tân Bang chủ Cái Bang sẽ đích thân đến bái sơn, thỉnh cầu Phương trượng Huyền Từ chỉ giáo.

Mấy tháng trước, Cái Bang đang trong thời điểm hỗn loạn Quần Long Vô Thủ, cao tầng trong bang có bao người tử thương. Thiếu Lâm tuy cũng phát thiệp anh hùng, nhưng Cái Bang không một ai đáp lại, chỉ đành phó mặc sống chết.

Nghe được tin Cái Bang đã bầu ra bang chủ vào tháng trước, chư tăng Thiếu Lâm đều cho rằng sẽ sớm nhận được lời hồi đáp.

Nhưng Cái Bang vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào, khiến Huyền Từ và mọi người suy đoán rằng có lẽ trong bang còn nhiều sự vụ chưa định, nên sẽ vắng mặt trong đại hội lần này.

Không ngờ, không đến sớm cũng không đến muộn, lại đúng vào ngày trước đại hội mới đến thông báo. Thiếu Lâm và Cái Bang từ trước đến nay giao hảo, chư tăng suốt đêm thương thảo hồi lâu, nhưng cũng không thể đoán được tân Bang chủ Cái Bang này rốt cuộc có dụng ý gì.

Cho đến giờ phút này, bọn họ mới rõ ràng, Cái Bang quả nhiên là kẻ đến không thiện ý, muốn mượn cơ hội đại hội anh hùng này, khiêu chiến Thiếu Lâm, phân định minh chủ võ lâm, đánh thẳng vào khiến bọn họ trở tay không kịp.

Cái Bang trước đây hiển nhiên đã tính toán được thời gian quần hào kéo đến, từng nhóm từng nhóm được mời. Quần hào sau khi nhận được tin tức, dù vội vã đến đâu cũng không một ai kịp thông báo cho Thiếu Lâm trước.

Huyền Từ đang tiếp đón tân khách, lại cùng mọi người bàn bạc bình thường, chỉ thầm nhủ trong lòng. Chợt nghe tăng nhân tiếp khách đưa tin: "Trấn Nam Vương Đại Lý Quốc, Đoàn điện hạ giá lâm."

Đại Lý lấy Phật lập quốc, Thiên Long Tự và Thiếu Lâm Tự thân cận, họ Đoàn chính là bạn hữu của Thiếu Lâm Tự. Giờ phút này đến, thực sự là một sự trợ giúp lớn. Huyền Từ vui mừng trong bụng, nói: "Đoàn vương gia Đại Lý đã đến Trung Nguyên sao?" Rồi ra nghênh đón.

Vì chuyện Huyền Bi Đại Sư của Thiếu Lâm Tự trúng "Đại Vi Đà Xử" mà chết, Đoàn Chính Thuần từng vâng mệnh hoàng huynh, đến đón Phương trượng Huyền Từ.

Huyền Từ và Đoàn Chính Thuần cùng tùy tùng của ông như Hoa Hách Cấn, Phạm Hoa, Tam Thiên Thạch, Chu Đan Thần đã hai lần gặp gỡ. Sau vài câu hàn huyên, họ tức khắc được đón vào điện, cùng quần hùng yết kiến.

Một lúc sau, lại nghe tăng nhân tiếp khách đến báo: "Hoàng Hà Bang Cừu lão anh hùng, Độc Cô lão anh hùng, cùng đệ tử đến bái sơn."

Hoàng Hà Bang và Thiếu Lâm Tự là láng giềng, quan hệ luôn thân mật. Hôm qua họ đã sớm lên núi yết kiến. Huyền Từ và mọi người đương nhiên sẽ không thất lễ với quý khách, lại ra điện nghênh mời vào trong.

Cừu Long Thăng nhìn thấy Huyền Từ liền lớn tiếng nói: "Phương trượng! Bang chủ Cái Bang Yến Long Phi sắp đến rồi!"

Nghe vậy, quần hùng nhất thời náo động. Huyền Từ nghiêng đầu cùng chư vị cao tăng khẽ nói vài câu, rồi cất cao giọng: "Khách từ xa đến là quý, chúng ta hãy ra nghênh đón pháp giá của Bang chủ Cái Bang Yến."

Quần hùng từ lâu đã nóng lòng, đang đợi câu nói này của ông.

Những anh hùng trẻ tuổi có bối phận thấp hơn, tính tình nóng nảy hơn, như ong vỡ tổ chạy vội ra ngoài.

Theo sau là các hảo hán khác, người của Đoàn thị Đại Lý, và chư vị cao tăng của bổn tự, dồn dập bước nhanh ra.

Chỉ nghe tiếng binh khí lách cách không ngừng, các tăng nhân Thiếu Lâm Tuệ tự bối đem binh khí của sư phụ, sư bá, sư thúc ra.

Cái Bang đến với ý đồ bất thiện, bởi vậy bọn họ cũng cần chuẩn bị sẵn sàng.

Tăng chúng Thiếu Lâm tay cầm binh khí, xếp thành hàng ra khỏi tự. Vừa đến cửa sơn môn, bỗng nhiên từ sườn núi truyền đến tiếng vó ngựa rầm rập, tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, càng lúc càng lớn.

Một tiếng pháo nổ vang lên, bốn lá cờ lớn màu vàng từ một bên vách núi bay lên. Bốn con ngựa phi lên núi, kỵ sĩ trên ngựa tay cầm một cờ, tung bay trong gió.

Trên bốn lá cờ vàng đều viết năm chữ lớn màu đen: "Cái Bang Bang chủ Yến".

Bốn con ngựa dừng lại bên vách núi, các kỵ sĩ nhảy xuống ngựa, cắm bốn lá cờ vàng lên vị trí cao nhất của vách đá. Bốn người đều mặc trang phục Cái Bang, đeo túi vải, tay vịn cột cờ, không nói một lời.

Quần hào thấy cảnh đó uy nghi, đều nói: "Bang chủ Cái Bang Yến Long Phi đã đến."

Lá cờ vàng vừa được dựng thẳng, hơn một trăm con ngựa phi nhanh lên núi. Những người cưỡi ngựa dẫn đầu là hơn trăm đệ tử sáu túi, sau đó là ba mươi bốn mươi đệ tử bảy túi, và hơn mười đệ tử tám túi.

Vừa qua một lát, là năm vị trưởng lão chín túi, mỗi người đều lặng lẽ nhảy xuống ngựa, đứng thành hai hàng.

Người Cái Bang, trừ khi báo tin cấp hoặc có việc quan trọng, chưa bao giờ cưỡi ngựa đi xe. Cảnh tượng phô trương như thế này, đã chẳng khác gì quan quân hay các hào khách giang hồ tầm thường, hoàn toàn đi ngược lại quy tắc của Cái Bang.

Rất nhiều nhân vật võ lâm lão làng chứng kiến, đều âm thầm lắc đầu.

Chỉ nghe tiếng chân cộp cộp, hai con tuấn mã xanh biếc ngang nhau phi đến. Trên con ngựa bên trái là một lão già che mặt, chỉ để lộ đôi mắt lấp lánh tinh quang.

Trên con ngựa bên phải là một người mặc cẩm bào bách kết, là một hán tử trung niên với quai hàm rộng và bộ râu xồm xoàm, tràn đầy vẻ hùng tráng.

Đợi đến gần, lão già và hán tử này nhón mũi chân, nhẹ nhàng đứng dậy nhảy một cái. Mọi người hoa mắt, liền thấy hai người đã từ trên lưng ngựa đáp xuống, qua đó hiển lộ khinh công cao minh và phi phàm của họ.

Chư tăng Thiếu Lâm nhất thời nghiêm nghị, trong lòng biết võ công của người đến quả thực phi phàm, nhưng chẳng hiểu sao trước đây chưa từng nghe nói đến cái tên "Yến Long Phi" này.

Hơn nữa, vị trợ thủ che mặt bên cạnh hắn rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Khi mọi người đang suy đoán, hán tử hùng tráng kia tiến lên hai bước, khẽ chắp tay về phía Huyền Từ, dùng một giọng khàn khàn nói: "Cái Bang Yến Long Phi, đặc biệt đến đây bái kiến các cao tăng Thiếu Lâm và quần hùng thiên hạ, cùng bàn đại sự võ lâm."

Mặc dù đã rõ ý đồ đến, nhưng về lễ tiết, Huyền Từ vẫn chắp hai tay hình chữ thập, đáp lễ hỏi: "Đại hội anh hùng lần này là vì ứng phó với kẻ thù chung của võ lâm, Yến bang chủ cũng đến đây để chung sức sao?"

Yến Long Phi trầm thấp "ha ha" cười hai tiếng, nói: "Đương nhiên, nhưng ta còn có một lời, xin chư vị cao tăng cùng quần hùng tạm thời lắng nghe."

Dứt lời, hắn lại cười một tiếng, chợt gắng sức, cất cao giọng nói: "Trong loạn thế này, các nước cùng tồn tại, ngoại địch bốn bề. Phương Bắc có Khiết Đan, phương Tây có Đảng Hạng, phương Nam có Đại Lý. Anh hùng Trung Nguyên chúng ta đều lấy việc giữ gìn đất đai, chống giặc ngoại xâm làm nhiệm vụ của mình..."

Vừa dứt lời, mọi người liền hiểu, Yến Long Phi này không hề khách sáo chút nào, trực tiếp muốn vạch rõ mục đích.

Yến Long Phi tiếp tục nói: "...Phương trượng Huyền Từ, phái Thiếu Lâm là người đứng đầu các phái trong võ lâm, Cái Bang là bang phái lớn nhất trên giang hồ, từ trước đến nay cùng giữ gìn Trung Nguyên, không ai thuộc về ai."

Dừng một chút, giọng hắn đột nhiên lớn gấp đôi: "Điều này đối với đại kế chống giặc ngoại xâm, khá là bất lợi. Bởi vậy hôm nay chúng ta phải phân định cao thấp, người thắng sẽ là minh chủ võ lâm, kẻ thua phải tuân theo hiệu lệnh của minh chủ, không được làm trái."

Sau khi quét mắt nhìn quần hùng một vòng, hắn nói: "Như vậy, mới có thể tụ tập sức mạnh, bảo vệ quốc gia. Các vị anh hùng hảo hán thiên hạ, hôm nay đều tụ tập dưới Thiếu Thất Sơn, có vị nào không phục, đều có thể khiêu chiến với minh chủ võ lâm."

Ngụ ý là, hắn đã tự coi mình là minh chủ võ lâm.

Một lời nói của hắn vang vọng núi rừng, mấy ngàn người có mặt ở đây, không một ai bỏ sót, từng lời từng chữ đều nghe rõ mồn một, như thể đang được nói thẳng vào tai.

Chư vị cao tăng Thiếu Lâm nghe xong, cảm thấy áp lực. Nội lực của Yến Long Phi thâm hậu ngoài sức tưởng tượng, Phương trượng Huyền Từ liệu có thể địch nổi võ công của hắn hay không, thật khó mà nói.

Đúng lúc này, chợt nghe một tiếng hét dài đột nhiên từ ngoài núi vọng đến, có người cười lớn nói: "Đã như vậy, vậy để Hàn Liệt ta xin thỉnh giáo Yến bang chủ trước!"

Tiếng cười từ cách xa hơn mười dặm vọng đến, nhưng khi chữ "giáo" cuối cùng vừa dứt, một bóng người liền chợt lóe ra giữa trận.

Mọi người kinh ngạc nhìn đến, chỉ thấy trước mặt Yến Long Phi đột nhiên xuất hiện một bóng người cao lớn, mặc trường bào đen thêu kim, nếu không phải Hàn Liệt thì còn ai vào đây?

Nghe được tiếng hú thì, sắc mặt Yến Long Phi hoàn toàn thay đổi. Khi nhìn thấy Hàn Liệt, hai mắt hắn co rút lại, không khỏi lùi lại một bước, lộ ra vẻ khó tin.

Hàn Liệt cười khẩy một tiếng, hỏi: "Yến bang chủ, ngươi nhận ra Hàn mỗ đây sao? Thấy Hàn mỗ, sao lại kinh ngạc đến vậy? Chẳng lẽ ngươi thắc mắc vì sao ta có thể đến đây? Vì sao ta lại chưa chết?"

Yến Long Phi cười gượng gạo, ho khan một tiếng, nói: "Hàn đại hiệp nói đùa. Ta chỉ là lần đầu diện kiến hình dung của đại hiệp, chỉ là ngại ngùng mà thôi."

Hàn Liệt cười khẩy ba tiếng, hừ lạnh nói: "Thật sao? Vậy Yến bang chủ có biết A Châu và A Bích không?"

Mọi nẻo nhân sinh, vạn dặm vân du, bản dịch này chỉ mong gửi tới tri âm tại truyen.free.