Yamauchi xoa thái dương, quân mình chưa đến tám ngàn người, đối diện là một vạn sáu, áp lực quả thực rất lớn. Mặc dù tạm thời nhờ vào sông Tenryu mà ngăn chặn được địch, quân Imagawa vẫn chưa đạt được thành quả gì đáng kể.

Thế nhưng, quân Imagawa lại có thủy quân trợ giúp. Chỉ cần có thể đánh phá quân Yamauchi, xây cầu qua sông, thì quân Yamauchi tất sẽ bại trận.

Hơn nữa, sau hai mươi năm chinh chiến, Yamauchi cũng ít nhiều có cảm nhận được điều này. Mặc dù liên tục mấy ngày xung đột không gây ra thương vong quy mô lớn, nhưng sĩ khí quân Yamauchi quả thực đang giảm sút. Ý chí chiến đấu của binh lính đang tan rã.

Vào thời khắc không còn kế sách nào khác, các trọng thần dưới trướng cũng phần lớn không có đề xuất gì đặc biệt hay ho. Lúc này, dù có để Koheita đến cũng chẳng có cách nào. Với ưu thế gấp đôi về lục quân, địch lại còn có thủy quân trợ giúp, nắm đấm lớn chính là vương đạo, căn bản không thèm nói lý với ngươi.

Mãi đến khi bụng Yamauchi kêu ùng ục, thị vệ bưng thức ăn đến, hắn cũng chẳng để tâm, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu. Bên tai vang lên tiếng húp canh, nhìn các thuộc hạ chăm chú uống canh mà không hề xao nhãng.

Yamauchi thầm nghĩ, chẳng phải chỉ là một bát súp miso, chẳng phải hai ngày trước đã vận từ hậu phương đến sao, sao khiến các ngươi như thể chưa từng được ăn bao giờ. Trong lòng không khỏi một trận phiền muộn, trong đầu toàn là suy nghĩ làm sao ta lại nuôi một đám thùng cơm vô dụng như các ngươi.

Thế là hắn lung tung dùng đũa khuấy khuấy bát canh của mình, phát hiện bên trong lại có một đoạn thịt cá, một ít rau củ, mấy miếng Côn Bố, và cả mấy miếng đậu phụ nhỏ. Sau đó hắn quay đầu nhìn Hosokawa Harumiya vẫn còn đang chậm rãi ăn canh, khẽ thè lưỡi ra vẻ thư giãn, phát hiện trong bát của y cũng chẳng khác là bao.

Thế là hắn vừa ăn canh vừa hỏi thị vệ: "Sao hôm nay súp miso lại phong phú thế này? Koheita còn tại chỗ trưng mua rau củ ư?"

Người thị vệ kia cũng không nghĩ nhiều, đáp: "Vâng, hôm nay Ejiri đã đưa tới không ít hoa quả khô và rau củ. Đại nhân Kyo còn tổ chức ngư dân địa phương danh tiếng mới mẻ đánh bắt cá đưa đến tiền tuyến, lại tổ chức phụ nữ Ejiri làm một ít đậu phụ đưa đến. Bởi vậy, canh miso hôm nay khá ngon."

Yamauchi như có điều suy nghĩ, bưng bát ra khỏi Mạc Phủ. Nhìn thấy trong doanh, các binh sĩ túm năm tụm ba, náo nhiệt bên cạnh nồi, bưng bát canh miso cá th��t mà ăn.

Tất cả mọi người đều tỏ ra rất vui vẻ. Yamauchi đưa bát cho thị vệ đi cùng mình ra Mạc Phủ, đi đến giữa một đội binh sĩ, dùng bát của binh sĩ, múc một bát canh của họ. Phát hiện mặc dù không có đậu phụ, nhưng lại mặn hơn bát canh mình uống một chút. Lại tự mình dùng thìa gỗ múc canh từ mấy nồi của binh sĩ xem xét, cơ bản là giống nhau, nguyên liệu đầy đủ.

Thế là Yamauchi trả lại vá canh cho binh sĩ, khoát tay ra hiệu cho những binh sĩ đang kinh ngạc tiếp tục dùng bữa, rồi sau khi trấn an họ vài câu, thong dong vỗ tay trở về Mạc Phủ.

Quay đi quay lại, một ngày giằng co xung đột lại kết thúc, song phương thu binh về doanh. Yamauchi cùng các trọng thần thảo luận quân tình trong Mạc Phủ một lúc, rất nhanh trời đã sắp tối, đánh trận một ngày mà ngay cả cơm trưa cũng chưa ăn, tất cả mọi người đều cảm thấy đói bụng. Yamauchi phân phó thị vệ làm một ít thức ăn, rất nhanh nhóm thị vệ đã bưng đồ ăn lên. Hôm nay, ngoài món canh, còn có thêm cá nướng muối và củ cải muối.

Hosokawa Harumiya, người ngồi vị trí đầu tiên, mỉm cười nói: "Chiến sự chẳng có gì khởi sắc, ngược lại đồ ăn lại càng ngày càng ngon, xem ra cũng có chút khởi sắc rồi đây."

Mấy vị Đại tướng khác cũng phụ họa: "Cá nướng muối này hương vị không tệ, chúa công nếm thử đi."

Yamauchi gật đầu, bưng bát cơm lên nhìn thoáng qua. Ngay cả món cơm ban đầu toàn là mạch và đậu, giờ cũng bắt đầu có khoảng ba phần gạo.

Thế là liên tiếp mấy ngày, trong doanh trại mỗi đêm (nói là mỗi đêm, nhưng thực ra là vào ba, bốn giờ, dù sao giữa trưa đang đối đầu, họ cũng chưa ăn cơm) đều tràn ngập không khí vui vẻ. Các binh sĩ bưng bát, mang theo nồi, chờ samurai chia thức ăn.

Tất cả binh sĩ đều mong chờ đồ ăn được vận chuyển từ hậu phương đến. Dù cho chưa thể tùy tiện cướp bóc hay đánh bại quân địch, sĩ khí lại được duy trì một cách khó nhận thấy bằng mắt thường.

Hơn mười ngày sau đó, đồ ăn từ hậu phương chuyển đến ngày càng ngon, ngay cả các vị tướng quân cũng bắt đầu mong đợi. Họ bàn tán lẫn nhau rằng màn thầu đậu đỏ hôm qua khá ngon, canh mì sợi hôm trước cũng rất vừa miệng. (Canh mì s���i không phải món gì đắt tiền, chỉ là hơi phiền phức khi làm, nhưng cung ứng cho đại quân ăn thì không hề có chút vấn đề nào. Quân đội Takeda Shingen cũng từng nếm qua canh mì sợi. Ngược lại, màn thầu lại cần lò nướng và lồng hấp, cũng không thể để lâu. Hơn nữa, màn thầu Nhật Bản có lẽ khác với những gì mọi người tưởng tượng, đa số màn thầu rất nhỏ, cơ bản giống kích cỡ quả trứng gà nhỏ. Trong phim ẩm thực "Kẻ ăn cô độc", chú Goro hình như đã từng ăn hai mươi cái màn thầu trước bữa sáng.)

Còn Yamauchi thì đang thưởng thức trước mặt mình một đĩa bánh mật và một đĩa bánh hồng. (Bánh hồng thông thường chỉ có hạn sử dụng sáu đến tám tháng, đây là một thứ khó lòng cân nhắc được. Ban đầu tính viết kim bình đường, sau đó tính toán một chút, ta cứ thế viết để thể hiện một chút thôi, các vị cứ tạm thời xem xét nhé.) Món này trong thường ngày, hắn muốn ăn lúc nào cũng có, bản thân hắn cũng không phải người sành ăn gì. Nhưng khi nghe tiếng binh sĩ trong doanh reo hò vui vẻ nhận lấy bánh mật, hắn dường như cảm nhận được điều gì đó. (Chủ yếu là cần giã bánh mật. Hấp chín gạo nếp không phải chuyện lớn gì, cho vào nồi không lâu là có thể hấp xong. Mọi người có thể lên mạng tìm video về cách giã bánh mật. Tuy nhiên, món bánh mật này binh lính bình thường cả năm chưa chắc đã được ăn một lần. Nếu nói họ đã ăn bánh ngọt nhiều năm, thì chỉ cần để họ đánh trận một ngày rồi được ăn một lần bánh mật, e rằng họ cũng sẽ vui vẻ cả ngày.)

Về phần các trọng thần dưới trướng hắn thì chỉ có một đĩa bánh mật nhỏ, bánh hồng thì không có. Thế là hắn đại khái chia bánh hồng ra, mỗi người một miếng nhỏ, nếm chút vị ngọt, cho vui một chút. Tất cả mọi người đều cảm kích ân ban của hắn, cùng nhau hướng hắn hành lễ. Yamauchi khoát tay, ăn bánh mật mà càng nghĩ càng nhiều.

Ngày thứ hai, binh sĩ quân Yamauchi với sĩ khí cao ngút nghênh đón cuộc tấn công của quân Imagawa. Quân Imagawa dù có ưu thế gấp đôi, cuối cùng cũng thất bại và không thể đột phá sông Tenryu.

Yamauchi nhìn các binh sĩ vốn sa sút tinh thần giờ đều phấn chấn, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Điều này dường như có liên quan đến Koheita. Không đúng, hẳn là tất cả đều có liên quan đến Koheita.

Từ lúc ban đầu chỉ có cơm mạch đậu thô kệch ít muối, cho đến bây giờ là những món ăn rau củ đủ no, thậm chí là bánh ngọt và cá biển mà binh sĩ bình thường cả năm cũng không được ăn. Các binh sĩ đã hoàn toàn thoát khỏi cảm giác ghét bỏ chiến tranh, không còn lo lắng chiến tranh mau mau kết thúc nữa, mà lại hy vọng chiến tranh kéo dài thêm một chút, để họ có thể ăn được nhiều món ngon mà ở nhà căn bản không kịp ăn.

Yamauchi thầm ghi nhớ, hắn đã có những suy nghĩ ban đầu của riêng mình, chuẩn bị đợi sau khi Koheita trở về doanh sẽ hỏi thăm cặn kẽ.

Còn Koheita thì bí mật quan sát mấy lần quân Imagawa ở bờ bên kia. Song phương đã giằng co gần một tháng, nhiều nhất thêm mười ngày nữa, dù cho Imagawa Yoshimoto có tài lực lớn mạnh, không thiếu lương thực, cũng sẽ phải cho binh sĩ về nhà gặt hái vụ mùa. Thế nhưng Koheita phát hiện đêm nay khói bếp của quân Imagawa lại nhiều hơn hẳn.

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ tại truyen.free, nơi tinh hoa văn chương được giữ gìn.