Roger giao thuyền trưởng Cristo ở lại Barcelona.

Thuyền trưởng cùng phó thuyền của ông ta sẽ chờ Roger quay về tại đó.

Còn Roger, dưới sự dẫn dắt của Victor, mang theo mười kỵ sĩ, bao gồm cả Danny, vượt qua sông Llobregat nằm ở phía tây nam Barcelona, rồi một đường đi về phía tây.

Họ tiến lên một con đường lát gạch, rộng rãi, bằng phẳng, rất dễ đi.

"Lễ vật" vẫy đuôi vui vẻ phi như điên, Roger biết nó muốn trút bỏ hết những ấm ức tích tụ bấy lâu.

Thân hình Roger theo nhịp phi của "Lễ vật" mà nhấp nhô nhẹ nhàng, tự nhiên như hơi thở.

Anh hỏi Victor đang theo sau: "Tiếp theo chúng ta đi thế nào, cứ thế đi thẳng trên con đường này sao?"

Victor thở hồng hộc đáp: "Thưa đại nhân, chúng ta sẽ đi dọc theo con đường lớn do người La Mã để lại này, một mạch về phía tây.

Cho đến sông Segre, trên con sông đó có một cây cầu cũng do người La Mã xây, chúng ta sẽ không qua cầu mà từ đó đi dọc theo sông về phía bắc..."

Roger ngắt lời: "Đi về phía bắc ư? Nếu ta nhớ không nhầm thì thủ đô Madrid của bọn họ không phải nằm ở phía tây nam Barcelona sao?"

Victor đáp: "Madrid? Đại nhân ngài đang nói đến cái thôn làng hoang vu đó ư?

Đó không phải là thủ đô của Vương quốc Leon và Castile. Nơi đó chỉ là một trạm nghỉ.

Ở đó có rất nhiều gấu, giới quý tộc Castilian rất thích đến đó săn gấu."

Roger: "Có lẽ ta nhớ lầm rồi, tiếp tục kể về hành trình đi."

Victor: "Vâng, đại nhân. Chúng ta sẽ đi về phía bắc, vượt qua Lleida, rồi tiếp tục đi về phía tây.

Vượt núi băng qua Vương quốc Aragon, đến Pamplona, thủ đô của Vương quốc Navarre.

Sau đó đi dọc theo con đường hành hương Santiago, một mạch về phía tây, đến Burgos, cố đô Castilian.

Từ đó chúng ta rẽ về phía nam, đi thẳng, xuyên qua nơi mà đại nhân vừa nói là Madrid, rồi đi xa hơn về phía nam.

Đi thẳng đến sông Tagus, là đến Toledo, thủ đô của Leon và Vương quốc Castile."

Danny chen miệng nói: "Sao ta nghe mà hoa cả mắt thế này, sao cứ phải đi về phía bắc rồi lại vòng xuống phía nam, không thể đi thẳng được sao?"

"Ngược lại, con đường đó thì thông suốt, đi thẳng qua cầu là Lleida, có đường lớn của người La Mã đi thẳng về phía tây đến Zaragoza, từ đó đi xa hơn về phía Tây Nam có thể trực tiếp đến Toledo."

"Thế thì sao lại..."

"Hãy nghe ta nói hết, ca ca. Con đường đó đều nằm dưới sự kiểm soát của người Ả Rập. Lleida và Zaragoza đều là những trọng trấn phòng ngự của người Ả Rập.

Khi đến gần cây cầu, ngươi sẽ thấy bờ tây sông Segre có một ngọn núi nhỏ, ngọn núi này tên là Seuvira, trên đó l�� tòa thành Lleida, một pháo đài kiên cố."

Roger hỏi: "Vậy con đường chúng ta đang đi bây giờ là nằm ngoài phạm vi thế lực của người Ả Rập ư?"

Victor đáp: "Không rõ ràng lắm, nơi đây hai bên giao tranh liên miên, kỳ thực không có ranh giới rõ ràng.

Tuy nhiên, đây là nơi thế lực Ả Rập trải dài xa nhất về phía Bắc, lực lượng của họ không mạnh, chủ yếu đóng giữ ở vài thành phố lớn và thị trấn, ít khả năng gặp phải họ ở vùng hoang dã."

Danny kinh hãi: "Sao ngươi không nói sớm, cảnh giác đi!"

Ngay sau đó, các kỵ sĩ đều chuẩn bị tinh thần, họ tiến lên bao quanh Roger.

Điều này khiến "Lễ vật" rất bất mãn. Nhưng Roger kìm nó lại không cho nó chạy lung tung.

Mọi người không nói gì thêm, chỉ tiếp tục lên đường, vì vậy suy nghĩ của Roger lại bay bổng.

Anh hồi tưởng lại những câu chuyện lọt vào tai mình từ quán rượu lớn dưới sảnh, khi anh nằm trên giường trong khách sạn ở Barcelona.

...

Đó là một người hát rong, giọng điệu của ông ta mang theo vần điệu:

"Người cha yêu thương giang rộng vòng tay, Ôm hai con song sinh vào lòng, Để chúng tựa vào lồng ngực mình, Tình yêu ông dành cho chúng vô bờ! Lệ ông tuôn như suối, Ông thở dài não nề. Hỡi những đứa con bất hạnh của ta, Ta yêu các con như yêu chính bản thân mình, Sao đành lòng bỏ rơi một đứa trong hai con. Sao đành lòng để các con phải ly biệt. Cầu Chúa và Đức Trinh Nữ Maria ban phước lành, Để ta tự tay nuôi dưỡng chúng khôn lớn, Để chúng cùng nhau cai trị Barcelona. Để chúng tương thân tương ái, Để chúng mãi mãi không chia lìa."

Đó là một người lớn tuổi, lời nói của ông ta chứa đựng sự tang thương: "Người hát rong, ông đang hát về cuộc đời của Ramon Berenguer và hai người con song sinh của ông ta phải không?"

Người hát rong: "Đúng vậy, thưa ngài. Đó là câu chuyện về tổ phụ đời thứ ba, thân phụ và thúc thúc của ngài Bá tước Ramon Berenguer đương nhiệm của Barcelona."

Trưởng lão: "Đó quả là một bi kịch."

Người hát rong tiếp tục:

"Mọi người nhìn con dao trên mặt đất, Nhìn máu đang tuôn chảy. Nhìn người anh trai trong vòng tay em trai, Mắt trợn trừng không nhắm lại. Thế là người vợ thảm thiết khóc: 'Thánh Mẫu!' Đứa con kêu lên đau đớn: 'Cha ơi!'"

Đó là một phụ nhân, giọng nói của bà ta mang theo sự thương cảm: "Thật đáng thương, là ai, ai đã giết ông ấy?"

Đó là một giọng cay nghiệt, không đoán được tuổi cụ thể, ông ta nói: "Còn có thể là ai, đương nhiên là em trai ông ta, Berengar Ramon Đệ Nhị. Hắn giết anh trai Ramon Berenguer Đệ Nhị để chấm dứt việc đồng cai trị, độc chiếm Barcelona chứ sao."

Người hát rong:

"Chúa của ta từ Jerusalem trở về, Thánh Địa vang vọng tiếng reo hò "Thánh James", Người em trai chinh chiến cũng đã đổ máu trên đất thánh, Linh cữu được các dũng sĩ mang về. Mọi người nói tội lỗi của ông ta đã được chuộc, Vì vậy linh hồn ông ta sẽ không còn phải chịu đau khổ."

Trưởng lão: "Chuyện này không đúng rồi. Những người đi chinh chiến không hô 'Thánh James', tiếng hô đó chỉ vùng chúng tôi mới hô."

Người cay nghiệt: "Chết đáng đời. Bá tước Barcelona cũng chẳng phải người tốt lành gì."

Phu nhân: "Người ta đã chết rồi, sao ông vẫn còn mắng ông ta."

Người cay nghiệt: "Bà hiểu cái gì chứ, bà có biết hơn một thế kỷ trước,

Khi thành Barcelona bị thiêu rụi, sau khi những kẻ Ả Rập tàn bạo đốt phá, cướp bóc và giết chóc trong nội thành Barcelona,

Ngài Bá tước Barcelona, thân là lãnh chúa, đã làm gì ư?

Ông ta bỏ trốn, cùng binh lính chạy vào pháo đài kiên cố trong dãy núi Montserrat."

Trưởng lão: "Chuyện này thì tôi có biết một ít. Nghe nói lúc đó Bá tước Barcelona là chư hầu của Vua Pháp.

Ông ta cầu xin Vua Pháp viện trợ, nhưng lần đó Vua Pháp đã không phái quân tiếp viện như đã hứa.

Sau chuyện này, nhiều đời Bá tước Barcelona không còn thề trung thành với Vua Pháp nữa."

Phu nhân: "Chuyện đó đã hơn một trăm năm rồi, ông cũng không thể vơ đũa cả nắm như vậy chứ."

Người cay nghiệt: "Vậy bà xem ngài Bá tước hiện tại thì sao, Ramon Berenguer Đệ Tam đó.

Ban đầu ông ta còn nói muốn báo thù, muốn đánh bại người Ả Rập, ông ta định chiếm Mallorca.

Nhưng vừa thấy quân đội Murabit Ả Rập, chưa đánh đã bỏ chạy về.

Như một con rùa đen, 'vèo' một cái, đầu đã rụt vào mai."

Phu nhân: "Ví von cái gì nghe ghê tởm."

Người cay nghiệt: "Đúng đúng, tôi ghê tởm, ví von không đúng rồi.

Các bà có nghe nói không?

Mấy năm trước Bá tước đã thông qua phương thức thừa kế mà giành được Besalú và Sardinia, nắm trong tay toàn bộ vùng Catalonia.

Hiện tại, ông ta lại kết hôn với Nữ bá tước Dorsa của Provence, vùng phía nam nước Pháp.

Tôi đồ rằng không lâu nữa, ông ta có thể dựa vào hôn nhân mà thâu tóm cả vùng Provence.

Cho nên mới nói, mấy cái màn thể hiện của Bá tước Barcelona, thật sự là khoa trương. Mở rộng biên cương, khai khẩn đất đai, tất cả đều nhờ vào đó."

...

Suy nghĩ của Roger nhẹ nhàng trở về thực tại.

Anh nghĩ, chuyến này ta đi Toledo, giúp đỡ Bá tước Barcelona, suy cho cùng cũng giống vậy thôi.

Anh nghĩ, khi ta xưng vương như vậy, liệu có ai cũng sẽ nói ta mở mang bờ cõi, khai thác đất đai, đều nhờ vào "nửa dưới" không?

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.