Thành chủ Abu uống cạn ly cà phê trong chén, rồi dặn Aisha rót thêm một phần ba chén nữa.

Ông ta giải thích với Roger:

"Chuyện này nói ra thì dài lắm.

Gần đây, có một nhà thần học Hồi giáo tên là Ibn Tumelt.

Ông ta rao giảng rằng Kinh Coran và Sunnah đại diện cho giáo lý nguyên thủy của Elansi giáo, kiên định với quan niệm độc thần: 'Ngoài Allah ra, không có vị Thần nào khác'.

Ông ta chỉ trích triều đại Almurabit của chúng ta vì đã tôn thờ thuyết thần nhân đồng nhất và đa thần giáo.

Chúng ta dựa theo truyền thống tôn giáo, dùng tiếng Ả Rập để tuyên truyền và giảng giải giáo lý Elansi.

Nhưng ông ta lại dùng tiếng Berber để truyền giáo, bước đi tiên phong này đã giúp ông ta nhận được sự ủng hộ của đông đảo dân thường không hiểu tiếng Ả Rập.

Ibn Tumelt kêu gọi bảo vệ các tín điều cơ bản của Elansi giáo.

Ông ta đã thu hút rất nhiều môn đồ, những người này tự gọi mình là 'Muwahid', nghĩa là 'những người tin vào Thượng Đế duy nhất'.

Theo cách gọi của các tín đồ Cơ đốc giáo các anh, 'Muwahid' chính là 'Almohad'.

Hiện nay, thế lực của những 'Almohad' này rất lớn.

Đặc biệt là trong tầng lớp quan quân, binh sĩ và dân chúng bình thường, rất nhiều người đã tin theo và đi theo họ.

Garth là một thành phố cảng đất chật người đông, lấy thương mại làm chủ đạo.

Trước đây, nơi đây, các tín đồ Elansi giáo, tín đồ Cơ đốc giáo, tín đ��� Do Thái giáo và các tín đồ tôn giáo khác đều có thể chung sống hòa thuận.

Thuyền buôn từ khắp nơi cập bến, giao thương, nuôi sống cả thành phố.

Thế nhưng, từ khi 'Almohad' truyền bá quan niệm độc thần 'Ngoài Allah ra, không có vị Thần nào khác' ở đây.

Thì giữa tín đồ Elansi giáo và các tín đồ khác không còn sự hòa thuận nữa.

Ban đầu là cãi vã, sau đó thành xung đột, rồi phát triển thành dùng bạo lực, cuối cùng dẫn đến đổ máu.

Tín đồ Elansi giáo chiếm đa số áp đảo trong thành phố này, vì vậy những người tín ngưỡng khác bị xua đuổi, hãm hại.

Ta đã nhiều lần khuyên họ bình tĩnh, nhưng họ vẫn không nghe.

Ngay năm ngoái, một sự kiện nghiêm trọng đã xảy ra.

Những binh lính dưới quyền ta đã cướp bóc một thuyền buôn Florence đến giao thương, và sát hại tất cả mọi người trên thuyền.

Những binh lính này tuyên bố đó là sự trừng phạt dành cho dị giáo đồ, còn nói là do ta chỉ thị, nhưng thực ra ta hoàn toàn không hề hay biết trước đó.

Sau sự kiện này, các thuyền buôn Bắc Ý không còn cập bến nơi đây nữa.

Ta nghe nói ở Bắc Ý còn lan truyền một lời đồn rằng: Ta, thành chủ Garth, căm ghét tín đồ Cơ đốc giáo, sẽ truy cùng diệt tận bất cứ ai trong số họ vào thành.

Thật sự là oan uổng cho ta, làm gì có chuyện ta lại nghĩ như vậy.

Tất cả đều do những 'Almohad' đó gây ra, đều là cấp dưới của ta tự ý hành động, thực ra chẳng liên quan gì đến ta."

"Vậy ông không quản lý đám cấp dưới của mình sao? Nếu là tôi, đã sớm treo cổ mấy tên gây chuyện đó rồi."

"'Almohad' ủng hộ họ, và phần lớn dân chúng trong thành cũng đồng tình với họ.

Hiện tại ta vẫn còn có thể miễn cưỡng duy trì sự cai trị, nhưng không dám chọc giận những 'Almohad' đó, chỉ sợ sẽ kích động sự phẫn nộ của dân chúng và gây ra bạo động.

Hiện giờ, thành phố này chẳng khác nào một miệng núi lửa, có thể phun trào bất cứ lúc nào.

Ta phải hết sức cẩn trọng, không được lơ là dù chỉ một chút. Ngươi cũng biết ta đã tốn bao nhiêu tâm sức để duy trì cục diện hiện tại.

Nhưng ta vẫn lo sợ chuyện chẳng lành, vì vậy ta đã cho con trai mình là Idrisi đến học ở Đại học Cordoba. Ít nhất ở đó là nơi đóng quân của Caliph, an toàn hơn nhiều so với nơi này."

Roger thầm khịt mũi.

Hắn nghĩ, nói nghe hay lắm, cứ như thể ông ta vô tội lắm, cứ như thể cái cục diện hiện tại chẳng liên quan gì đến ông ta.

Thực ra cũng chính vì vị thành chủ như ông không hành động, vì ông sợ đám 'Almohad' đó, nên mọi chuyện mới ra nông nỗi này.

Roger nghĩ, nếu là người Norman chúng ta, đã sớm rút kiếm chém tan rồi, ai dám không phục chứ.

Hắn nghĩ, cho dù có bạo động thì sao, Sicily trước đây chẳng phải cũng từng có bạo động đó sao? Cha ta chỉ có một chiêu: Ai không phục thì chém. Mặc kệ có bao nhiêu người, người Norman sợ ai bao giờ.

Roger nghĩ, chính vì vậy mà Sicily mới có thể giữ được sự phồn vinh ổn định, mới có thể dung hòa các loại tín ngưỡng.

Hắn nghĩ, những kẻ thống trị triều đại Almurabit các ngươi, nếu cũng lề mề như ông ta, thì vương triều này sớm muộn gì cũng xong.

Roger nghĩ, nhưng thôi, chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta, ta cũng không phải đến đây để đầu quân cầu chức.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm những đám mây trắng ít ỏi trên trời thành sắc hồng.

Roger hỏi: "Làm sao đưa chúng tôi ra ngoài? Khi nào thì đi?"

"Cứ từ từ, ăn cơm trước đã..."

"Đến nước này rồi còn ăn uống gì nữa!"

"Cơm vẫn phải ăn chứ. Các anh đến đây một lần không dễ dàng, nếu ta không tiếp đãi chu đáo, người ngoài sẽ cho rằng vị thành chủ này không hiểu lễ nghi..."

"Lễ nghi gì tầm này! Theo lời ông nói thì việc chúng tôi làm sẽ lan truyền ra ngoài, e rằng sẽ là bạo động và đầu người rơi xuống đất, ai còn quan tâm lễ nghi nữa?"

"Đúng vậy. Nhưng muốn đi cũng phải đợi trời tối. Hiện giờ cũng đến giờ cơm rồi, dù sao cũng phải ăn chút gì chứ."

Roger cảm thấy gã này đúng là cổ hủ đến thối nát rồi, thảo nào quản cái nội thành ra cái bộ dạng tệ hại thế này.

Roger nghĩ, đổi lại con trai ông ta quản lý còn tốt hơn nhiều. Cái thằng Idrisi lanh lợi đó thật sự là con ruột của ông ta sao? Sao hai cha con lại khác nhau đến thế.

Thành chủ Abu dặn Aisha: "Vào bếp lấy thêm ít 'Ma'amul', không thể để khách đói được."

"Không cần đâu, chúng tôi không ăn gì cả."

Roger vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.

Hắn nói: "Tôi và các thuộc hạ của tôi không hề đói bụng."

"Không đói bụng ư? Ta thấy cậu ta ăn ngon lành lắm mà."

Roger nhìn lại, tên ngốc Henk kia đang nhồm nhoàm thức ăn trong miệng, đĩa dừa và hoa quả đã vơi đi quá nửa.

Bốn hộ vệ khác thì khá cảnh giác, không động vào món gì, nhưng đều bị tên ngốc đó kích thích đến mức nuốt nước miếng ừng ực.

"Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi!"

Roger gắt lên với tên ngốc Henk.

Thế là Henk ngậm chặt miệng, không nuốt xuống được mà cũng không dám nhả ra, chẳng nói được lời nào, chỉ biết chớp mắt thình thịch, y hệt một chú gấu đen đáng thương.

Roger cũng đành bó tay với Henk.

Hắn nghĩ, ăn nhiều đến vậy mà có vấn đề gì thì cũng đã chết từ sớm rồi, ăn thêm chút nữa cũng chẳng sao.

"Cứ ăn đi."

Thế là tên ngốc đó lại vui vẻ ăn uống tiếp.

Aisha mang 'Ma'amul' ra.

Roger nhìn nó, trông giống như một loại bánh ngọt.

Hắn hỏi Aisha: "Cái này là gì?"

Aisha ngoan ngoãn trả lời: "Đây là một loại bánh ngọt truyền thống của Ả Rập. Bột mì được trộn với bơ, men, đường và các gia vị khác, nhào nặn rồi ủ men; sau đó, phần bột đã ủ sẽ được chia thành những viên nhỏ, nhân bên trong là quả hồ trăn, hạt óc chó, dừa hoặc các loại hạt khác; cuối cùng dùng khuôn ép thành hình rồi đem nướng."

Thành chủ Abu ngồi trên giường, khuyến khích Roger nếm thử: "Món bánh ngọt này là một món điểm tâm không thể thiếu khi chúng tôi tiếp đãi bạn bè, rất ngon, anh nếm thử đi."

Roger dĩ nhiên sẽ không ăn. Hắn hỏi: "Nói về kế hoạch rời đi đi."

Thành chủ Abu điềm tĩnh cầm một miếng "Ma'amul", cắn một miếng, rồi lại nhấp một ngụm cà phê, từ tốn nuốt xuống.

Sau đó, dưới ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Roger, ông ta vẫn điềm nhiên nói:

"Cứ yên tâm, không có vấn đề gì đâu, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi."

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công hoàn thiện.