Trời còn chưa hửng sáng hẳn, trong một thung lũng khuất sâu cạnh bờ vịnh Garth, một đống lửa đang cháy bập bùng.

Hai kỵ sĩ đang sửa soạn thuyền nhỏ.

Roger nhìn con ngựa Idrisi mang tới, rất bất mãn.

"Đây là sắp xếp của ngươi sao? Chỉ có một con ngựa thôi ư?"

"Còn có con lừa nữa."

"Ngươi định để các kỵ sĩ của ta cưỡi lừa sao? Phủ thành chủ Garth các ngươi không có ngựa hay sao?"

"Ai nói không có, cha ta thích ngựa lắm chứ, trong phủ chúng ta có rất nhiều ngựa tốt."

"Vậy mà ngươi chỉ mang ra một con ngựa?"

"Ta làm sao mang ra được! Những con ngựa kia đều có dấu ấn của Phủ thành chủ rồi. Chỉ có con này vừa mua nên chưa kịp đóng dấu. Nếu ta mang những con có dấu ấn của Phủ thành chủ, làm sao có thể lọt ra khỏi cổng thành? Hoặc là tự tiết lộ thân phận, hoặc là bị đám lính gác xem là kẻ trộm mà treo cổ."

Roger sực nhớ ra, cảm thấy Idrisi nói rất hợp lý.

Nhưng hắn nhìn con ngựa gầy gò, cao lêu nghêu ấy, xương sườn lồi cả ra, bờm, đuôi và chân đều đen tuyền, lông thân màu đen pha ánh kim, lóe lên dưới ánh lửa.

Roger hỏi: "Cha ngươi đi mua con ngựa này sao? Trông thế nào cũng chẳng giống một con ngựa tốt."

Idrisi thừa nhận nói:

"Đúng vậy, ta cũng thấy con ngựa này gầy quá. Cha nói đó là ngựa của người Thổ Nhĩ Kỳ, do một tiểu thương từ xa đến mang theo. Ông ấy bảo nó gầy là vì đi đường dài, sụt cân rất nhiều, không sao, nuôi vỗ một thời gian là ổn. Cha ta thích màu lông của nó, ông ấy rất thích những thứ màu vàng. Ông ấy đã trả giá cao để mua, ta cảm thấy ông ấy bị lừa rồi."

Roger nói: "Ta có cảm giác màu vàng này là do nhuộm, hẳn là lông đen mới phải chứ."

Idrisi đồng ý nói: "Đúng vậy, ở đây bất tiện, chờ có cơ hội, ta nhất định phải tắm rửa sạch sẽ cho nó. Cái màu đen pha ánh kim này, trông xấu chết đi được."

Roger chuyển ánh mắt sang đàn lừa.

Hắn nói: "Đàn lừa thì lại không tệ, đều rất khỏe mạnh."

Idrisi kiêu ngạo nói: "Tất nhiên rồi, lừa trong phủ không có đóng dấu của Phủ thành chủ, ta đã dẫn ra đây toàn bộ những con lừa tốt nhất."

Có kỵ sĩ từ bên đống lửa đi tới, mang đồ ăn đến cho Roger.

Đó đều là đồ ăn mà Idrisi mang ra, không có mùi vị gì đặc sắc, Roger cứ thế nuốt trọn.

"Sao vậy? Cha ta không chiêu đãi các ngươi sao? Ông ấy lúc nào cũng hiếu khách, thích nhất là lấp đầy bụng mình và cả khách nhân. Có chuyện gì đã xảy ra ư?"

Idrisi lộ rõ vẻ lo lắng trong lời nói.

Roger nhận thấy đứa nhỏ này rất quan tâm cha mình.

Hắn nói: "Không, không, không có chuyện gì cả. Cha ngươi chiêu đãi chúng ta rất chu đáo, chỉ là khẩu vị của ta có chút đặc biệt thôi."

Lời giải thích của Roger không làm Idrisi yên lòng.

Roger nhìn hắn nhíu mày, Roger hiểu đứa nhỏ này chắc chắn hiểu rõ cha mình đang ở trong tình thế khó khăn nào.

Roger vội vàng giữ Henk lại khi anh ta đi ngang qua, hắn vỗ vào bụng gã ngốc Henk, tên kia liền ợ một tiếng đầy thỏa mãn.

"Xem, hắn ăn no đến mức này đây, sự ân cần của cha ngươi đã khiến hắn no căng bụng muốn vỡ cả ra rồi."

Vầng trán nhíu chặt của Idrisi giãn ra.

"Ta đã nói rồi, không thể khiến các ngươi no bụng, cha ta sẽ không để các ngươi đi đâu."

Roger và Idrisi đi đến bên cạnh đống lửa, Aisha ngoan ngoãn đưa ấm nước.

Roger uống vài ngụm nước, hắn hỏi Idrisi: "Tiếp theo ngươi có sắp xếp gì không? Đi thế nào?"

Idrisi tự tin giới thiệu kế hoạch của mình:

"Chúng ta sẽ không đi con đường lớn lúc đến. Ta lo lắng lỡ như những kẻ Almohad nhìn ra manh mối, sẽ phái người truy đuổi chúng ta, đi đường lớn quá nguy hiểm. Ta chuẩn bị trước hết đi theo con đường núi về phía đông, đến Đạt, rồi đi xa hơn về phía bắc. Vượt qua Seville, trực tiếp đến Cordoba. Nơi đó là Đô thành của Caliph, thế lực của Almohad chưa thể gây ảnh hưởng đến đó."

Roger hỏi: "Đường núi dễ đi không?"

Hắn nhìn Idrisi trầm ngâm không nói, lông mày lại nhíu lại.

Hắn không khỏi oán giận nói: "Ngươi lập kế hoạch mà không hề cân nhắc đường sá sao? Đây có vẻ không phải phong cách của ngươi nhỉ."

Bên cạnh, Aisha chen miệng nói: "Thật xin lỗi, đều là do ta, là ta đã yêu cầu Idrisi đi Đạt."

"Đi đến Đạt ư?"

Aisha giải thích: "Là như thế này. Những người mà ta đã gặp trước đây, từng đi ngang qua Đạt, người ở đó đã giúp ta. Không có họ giúp đỡ, ta đã bị Ifrit truy đuổi ở đó rồi. Ta muốn báo đáp họ, ta biết họ sống trên núi thiếu muối, cho nên muốn tiện thể mang một ít muối đến cho họ. Nếu như... nếu như bất tiện thì, thì cũng không nhất thiết phải đi."

Aisha nói xong, môi cô bé đã trề ra.

Roger nhận thấy dù miệng nàng nói "không", trong lòng cô bé chắc chắn là rất muốn đi.

Vì thế Roger hỏi Aisha: "Đường đi thế nào, dễ đi không?"

"Cưỡi ngựa và lừa không có vấn đề, xe cộ thì không đi được."

"Chúng ta không có xe." Idrisi bổ sung bên cạnh.

Roger nghĩ, thằng nhóc ranh này, nhà ngươi lại không có xe sao? Rõ ràng là cố tình không mang ra mà.

Bất quá Roger cũng không định mạo hiểm bị truy sát.

Hắn nói: "Vậy thì đi Đạt."

Khi đỉnh núi phía Đông vừa hửng sáng, đoàn của Roger liền xuất phát.

Roger ngồi trên lưng con ngựa đen pha ánh kim, cao lêu nghêu, gầy guộc, nhìn năm thuộc hạ, Aisha và Idrisi đang cưỡi những con lừa thấp bé.

Hắn tự giễu mà nghĩ, đây là công chúa Bạch Tuyết phiên bản cải trang nam và bảy chú lùn đây, hay là Don Quijote và bảy tên Sancho đây?

Hắn "Ha ha" mà tự mình bật cười ngây ngô.

Tâm trạng tốt của Roger chỉ duy trì được chưa đến ba ngày.

Hắn nhìn quanh những dãy núi trùng điệp. Hắn không biết dãy núi phía nam bán đảo Iberia này tên là gì.

Những ngọn núi hiểm trở và con đường núi gập ghềnh làm cho Roger rất khó chịu.

Cũng may thời tiết vẫn luôn rất t��t. Ánh nắng Andalusia luôn chan hòa, ấm áp, mang đến cảm giác ấm áp sâu tận đáy lòng.

"Còn bao lâu nữa mới đến Đạt? Ta sắp bị nướng chín tới nơi rồi!"

Roger hiện tại có chút hối hận, khi ở vịnh Garth, sao hắn lại đồng ý với Aisha và Idrisi đi con đường này chứ.

May mắn có một chuyện an ủi tâm trạng đang rệu rã của hắn.

Con ngựa Thổ Nhĩ Kỳ mà hắn đang cưỡi vượt ngoài mong đợi của Roger.

Con ngựa này trông gầy gò, nhưng sức lực lại rất lớn. Ở trên đất bằng, nó có thể chạy với tốc độ rất tốt. Trên đường núi, nó cõng Roger như đi trên đất bằng.

Con ngựa này cũng vô cùng ngoan ngoãn và nghe lời, Roger có thể cảm nhận được sự thông minh của nó. Roger thậm chí chưa huấn luyện nó nhiều mà đã dễ dàng đạt được sự ăn ý. Hơn nữa, con ngựa này một chút cũng không yếu đuối, sức bền rất tốt, ngay cả những con lừa vốn nổi tiếng chịu khó cũng không sánh bằng nó.

Roger cảm giác mình nhặt được bảo rồi.

Hắn càng ngày càng ưa thích con ngựa gầy trơ xương mà hắn đang cưỡi.

Aisha đưa túi nước cho Roger, nàng nói: "Nhanh lên, vượt qua đỉnh núi này là sẽ thấy Đạt."

Sau đó lại là một đoạn dốc dài và dựng đứng, trên nền đất đá lởm chởm, phải vật lộn dưới cái nắng gay gắt.

Con ngựa của Roger thì chẳng hề hấn gì, nhưng vài con lừa thì mệt đến nỗi sùi bọt mép. Đặc biệt là con lừa của Henk, Roger cảm thấy nó dường như cũng sắp đứt hơi tới nơi rồi.

Vì vậy Roger yêu cầu các đồng bạn dừng lại, nghỉ ngơi dưới một bóng cây râm mát.

Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn thấy những ngôi nhà trắng nhấp nhô nằm rải rác trên vách đá dựng đứng từ trên cao xuống, tựa như những đám mây trắng, lan dần từ sườn núi cho đến tận chân trời.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.