Bên ngoài thư phòng, một người hạ nhân đang bẩm báo.

Quản gia bước ra, rồi dẫn vào một tù binh Aragon đang bị trói chặt tay. Căn cứ trang phục mà đoán, người này hẳn là một tiểu quân quan.

Roger quan sát tù binh, thấy trên người hắn không hề có vết roi vọt nào, chỉ có điều tư thế đi lại của người này trông rất kỳ quặc.

Người ấy dường như mỗi khi bàn chân chạm đất, lại không kiềm được mà run rẩy bần bật vì căng thẳng thần kinh.

Roger nghĩ thầm, quả nhiên đúng như lời quản gia nói, bọn tù binh trong địa lao sống rất "vui vẻ", vui vẻ đến chết.

Roger hỏi: "Các ngươi vì sao lại muốn đến Toledo? Phía sau còn có binh lính nào nữa không? Hãy khai hết những gì ngươi biết."

Quản gia lấy ra một tấm da dê, dâng lên nói: "Đại nhân, lời khai đã có hết cả rồi ạ."

"Ta muốn tận tai nghe hắn nói."

"Vâng, đại nhân." Quản gia cung kính đáp lời, rồi quay sang quát tù binh: "Thành thật khai báo! Dám giấu giếm nửa lời, ta sẽ khiến ngươi phải 'cười tươi' đến chết đấy!"

"Ta nói! Ta nói!"

Tù binh hoảng sợ mở to mắt, toàn thân run rẩy bần bật.

"Ba tiểu đội giáo kỵ binh của chúng tôi được Bệ hạ Alfonso phái đến để hỗ trợ Đoàn Kỵ sĩ Santiago đánh chiếm Toledo.

Thế nhưng, trung đội trưởng của chúng tôi – người đã bị Đại nhân gài bẫy đó – trên đường trở về đã nảy sinh tranh chấp với Don Basco Lopez, Đại thủ lĩnh của Đoàn Kỵ sĩ Santiago.

Trung đội trưởng của chúng tôi là người nóng tính. Hắn cho rằng, nếu Toledo binh lực suy yếu, lại có mật thám Aragon của chúng ta mai phục trong nội thành, thì nên tập hợp kỵ binh, nhanh như chớp tấn công để một lần hành động chiếm lấy Toledo.

Còn Lopez thì cho rằng, nên đánh chắc thắng chắc, chờ bộ binh và quân nhu cùng đến dưới chân thành Toledo, rồi giành chiến thắng bằng cách tấn công trực diện.

Hai người họ giằng co, không ai thuyết phục được ai. Vì vậy trung đội trưởng bèn mang chúng tôi đến trước."

Sắc mặt Roger trở nên ngưng trọng. Hắn nghĩ thầm, chết tiệt, quả nhiên đây là quân tiên phong.

Hiện tại hắn có vài chi tiết cần làm rõ.

Hắn hỏi: "Trung đội trưởng của các ngươi mà lại dám tranh chấp với Đại thủ lĩnh Đoàn Kỵ sĩ Santiago, còn dám tự tiện hành động mà không nghe chỉ huy?"

"Chúng tôi không phải thuộc hạ của Đoàn Kỵ sĩ Santiago. Chúng tôi được Bệ hạ phái đến để hỗ trợ Đoàn Kỵ sĩ Santiago, và có chỉ lệnh do người của Bệ hạ mang tới, cho phép chúng tôi tự hành động tùy theo tình hình."

"Làm sao các ngươi biết binh lực Toledo trống rỗng?"

"Trên chiến trường, chúng tôi đã bắt giữ một số quý tộc và binh lính từ Toledo làm tù binh, và chúng tôi đã thu được lời khai từ bọn họ.

Chúng tôi biết rằng quân chủ lực của Toledo đã đóng quân đối diện Bệ hạ, tại doanh trại của Bá tước Pedro Gonzales. Toledo lúc này chỉ còn lại một ít lính tuyến hai."

Roger lại hỏi: "Alfonso có sung túc binh lực đến vậy sao? Đối mặt với quân chủ lực của Castilian, hắn còn có thể chia quân sao?"

"Không, trên thực tế, binh lực của người Aragon chúng tôi đang ở thế yếu. Tôi không rõ ý định của Bệ hạ, có lẽ là muốn thông qua việc đánh Toledo để buộc Castilian phải chia quân."

"Thế nhưng điều này có ý nghĩa gì? Nếu ai cũng chia quân, các ngươi sẽ chỉ rơi vào thế bất lợi trên cả hai chiến trường."

"Cái này tôi không biết."

"Thật không biết sao? Quản gia, mang 'đồ nghề' tới!"

"Không, không! Tôi biết rồi, biết rồi, tôi nhớ ra rồi!"

Roger nhìn tù binh sợ hãi đến mức không còn run rẩy nữa, toàn thân hắn cơ bắp căng cứng, đờ ra như bị điện giật.

Roger an ủi hắn: "Ta là người nhân từ, ta có thể cho ngươi thêm một cơ hội nữa, nhưng ta không muốn có lần thứ hai đâu."

"Vâng, không, sẽ không! Tôi nói! Tôi thật sự không biết, không, ý tôi là, tôi không chắc chắn, tôi chỉ là nghe nói, nghe nói thôi! Trong quân có tin đồn, nhưng đó chỉ là đồn đại, tôi không biết có phải là thật hay không! Tôi không hề giấu giếm, thật đấy, tôi biết gì nói nấy, tôi không hề giấu giếm..."

"Được rồi, được rồi, đừng căng thẳng. Ta rất hứng thú với những lời đồn đại. Ngươi hãy kể chi tiết cho ta nghe xem."

"Vâng, được. Tin đồn là Đoàn Kỵ sĩ Santiago có mâu thuẫn với Bệ hạ, hoặc không phải với Bệ hạ, mà là với các quan quân Aragon khác.

Nghe nói Bệ hạ muốn giao Vương quốc Aragon và Navarre cho Đoàn Kỵ sĩ Santiago làm lãnh địa, nhưng tất cả quan quân và quý tộc Aragon đều phản đối.

Vì vậy, có tin đồn rằng Đoàn Kỵ sĩ Santiago không chịu dốc sức trên chiến trường. Nghe nói Đoàn kỵ sĩ đã lấy lý do 'Tín đồ Cơ Đốc không đánh Tín đồ Cơ Đốc', và còn liên kết với một đám chiến sĩ từ các khu vực khác đến tham gia phong trào Tái chinh phục.

Có tin đồn rằng Bệ hạ cũng không có cách nào để họ tham gia chiến đấu chống lại người Castilian.

Nghe nói Bệ hạ, để họ tham gia chiến đấu chống lại người Castilian, đã đồng ý rằng chỉ cần những người này đánh chiếm được Toledo, ngài sẽ phong cho họ Toledo làm lãnh địa của Đoàn kỵ sĩ."

Roger tức giận đến bực bội. Hắn nghĩ thầm, chẳng lẽ Toledo không phải địa bàn của Tín đồ Cơ Đốc sao?

Hắn nghĩ, nào có chuyện Tín đồ Cơ Đốc không đánh Tín đồ Cơ Đốc, thực chất là đang ra điều kiện thôi. Cái tên gia hỏa này, vừa nghe đến có địa bàn có thể chiếm, thì sẽ chẳng còn bận tâm gì đến chuyện Tín đồ Cơ Đốc nữa.

Tù binh vẫn còn tiếp tục tự thuật: "Tôi chỉ là nghe nói, tôi nghe những người hầu của quý tộc nói, bọn họ bảo, lần này, các quý tộc cũng không hề phản đối."

Roger nghĩ thầm, đương nhiên là không phản đối rồi, Toledo vốn dĩ không phải địa bàn của người Aragon mà.

Hắn nghĩ thầm, chiêu này của Alfonso quả là một kế sách hay, một mũi tên trúng hai đích. Vừa có thể khiến những kẻ trước kia chỉ lo giữ mình, không chịu dốc sức giờ đây phải liều mạng chiến đấu, lại vừa có thể buộc Castilian phải chia quân.

Roger nghĩ thầm, với động thái này, Alfonso có thể đạt được không ít ưu thế trên chiến trường chính, hơn nữa hắn thực chất chẳng tốn chút vốn liếng nào.

Hắn nghĩ, không, Alfonso cũng tiêu tốn một chút vốn liếng chứ, đó là ba tiểu đội giáo kỵ binh cùng đám gian tế ở Toledo.

Hắn nghĩ, chút vốn liếng này Alfonso vẫn phải bỏ ra, nếu không, Đoàn Kỵ sĩ Santiago và các chiến sĩ của phong trào Tái chinh phục khác có thể sẽ không tin tưởng hắn.

Roger cảm thấy đầu óc có chút quay cuồng.

Hắn hỏi: "Đoàn Kỵ sĩ Santiago tổng cộng đã đến bao nhiêu người?"

"Tôi không biết."

"Ta đã nói là không có lần thứ hai đâu đấy, quản gia!"

"Không, không! Tôi thật sự không biết! Trung đội trưởng của chúng tôi nóng tính, lúc đến đã đi trước, nên tôi không đếm được phía sau có bao nhiêu người.

Tôi thật sự không biết. Tôi chỉ biết Đại thủ lĩnh của Đoàn Kỵ sĩ Don Basco Lopez có một tiểu đội Kỵ sĩ Santiago theo sau, một đội có 60 người, tất cả đều là kỵ binh trọng giáp.

Bọn họ còn dẫn theo dân phu cùng đoàn quân nhu, phía sau còn có... còn có... tôi thật sự không biết nữa đâu! A... ha ha... a..."

Roger nhìn tù binh đang khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem, đã hoàn toàn suy sụp.

Hắn biết rõ sẽ chẳng thể hỏi được thêm gì nữa.

Hắn ra hiệu cho quản gia đưa tù binh đi.

Đầu Roger đau như búa bổ. Hắn nghĩ thầm, phiền phức lớn rồi đây.

Hắn vừa định chuồn đi.

Hắn không tin rằng khi Đoàn Kỵ sĩ Santiago tấn công, chỉ dựa vào ba tiểu đội binh lính có thể giữ được Toledo.

Thế nhưng ngoài cửa thành còn có gần 120 giáo kỵ binh, bọn họ tựa như một cái xương cá, đang mắc nghẹn trong cổ họng Roger.

Nếu không nhổ được cái xương cá này ra, thì Roger cùng nhóm ba người còn lại, làm sao dám ra khỏi thành?

Tiếng bẩm báo của hạ nhân ngoài cửa đã cắt ngang suy nghĩ của Roger.

Sau khi được cho phép, một thương nhân bụng phệ bước vào thư phòng của phủ thành chủ.

Roger nhận ra người đó, mặc dù đã quên tên, nhưng vẫn nhớ đã từng trò chuyện với mọi người trong quán trọ.

Thương nhân cung kính hành lễ, sau đó đưa cho Roger một cái "đại lễ bao".

Toàn bộ văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.