Những tân binh với cái đầu còn đen kịt, hưng phấn nối gót ba đội lão binh tràn lên khe núi, không ngừng đâm vào những kẻ địch còn đang giãy giụa trên mặt đất.

"A, thắng rồi, thắng rồi! Thượng Đế phù hộ, Chúa Jesus trên cao, Thánh James vĩ đại..."

Cha xứ Dominic từ chỗ căng thẳng bỗng trở nên phấn khích tột độ, ông ta cao hứng đến mức nói năng lộn xộn cả lên.

Roger, một người từng trải chiến trường, lại chẳng thể vui mừng nổi chút nào.

Hắn nhìn thấy bẫy trận mà mình tỉ mỉ bố trí đã biến mất, giờ đây hai bên địch ta đang chen chúc giao chiến ngay tại khe núi.

Cả hai phe đều là lão binh dày dạn kinh nghiệm, giao tranh quyết liệt, không ai chịu nhường ai một phân nào.

Roger biết rõ vấn đề nằm ở đâu.

Rubio, người hắn cử ra chỉ huy tuyến đầu, hoàn toàn không phải một danh tướng tài ba.

Gã đội trưởng tiểu đội kiếm sĩ dân binh này đã quá nóng lòng lập công, đến mức bị chiến thắng nhất thời làm cho mờ mắt, đưa ra những mệnh lệnh liều lĩnh vì muốn tranh công.

Giờ đây, tất cả binh lính đều đang chen chúc giao chiến trong khe núi, muốn rút lui để tái lập bẫy trận thì nói dễ hơn làm rất nhiều.

Dưới làn mưa đạn của quân địch, phớt lờ những đồng đội đang không ngừng thương vong, mà vẫn thong dong bày trận ư? Trừ những đơn vị tinh nhuệ nhất, ai có thể làm được điều đó?

Roger không nghĩ những binh lính dưới trướng mình có thể làm được điều đó.

Nếu bây giờ hắn buộc những binh lính này quay lưng lại để bày trận, chỉ có thể dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn.

Vì thế, Roger chỉ có thể trơ mắt nhìn hai bên chém giết lẫn nhau.

Số binh sĩ của ba đội lão binh đang liên tục sụt giảm.

Lòng khe dốc giờ đây chất chồng thi thể của cả hai bên, càng lúc càng cao.

Máu chảy lênh láng như dòng suối sau cơn mưa lớn trên núi, cuồn cuộn đổ xuống triền dốc.

Đôi tai nhạy bén của Roger, trong tiếng chém giết long trời lở đất, vẫn nghe thấy rõ mồn một tiếng nước chảy "ào ào".

Những tân binh dân binh từ thị trấn, với cái đầu còn đen kịt, được điều lên tiếp viện.

Những tân binh này, dù là về kỹ năng chiến đấu hay trang bị, đều yếu kém hơn hẳn đối thủ, nên tốc độ ngã xuống của họ càng nhanh hơn.

Cũng may, sự hy sinh của họ không phải là hoàn toàn vô ích.

Họ đã thành công chặn đứng kẻ thù, tạo điều kiện thuận lợi cho những cung thủ nỏ trên tường thành phe ta.

Và màn trình diễn của các cung thủ nỏ kia, quả thực có thể dùng hai từ "xuất sắc" để hình dung.

Mũi tên nỏ như châu chấu bay, liên tục lao vút vào đám đông quân địch đang chen chúc.

Roger nhận thấy những cung thủ nỏ kia thậm chí không cần nhắm chuẩn, chỉ việc liên tục lên dây nỏ và bắn.

Mũi tên nỏ phá giáp đã gây ra thiệt hại nặng nề cho các lính cầm trường mâu mặc giáp da của địch.

Roger nhìn thấy tốc độ ngã xuống của mâu binh địch không hề chậm hơn bên mình chút nào.

Thứ duy nhất có thể cản trở các lính nỏ, chính là những cung thủ phân tán bên ngoài thành, giống như đàn muỗi vậy.

Chúng vẫn đang không ngừng bắn tên lên tường thành.

Mũi tên của những cung thủ này không có khả năng xuyên giáp.

Roger nhìn những dân binh cầm nỏ với tấm khiên lớn, lưng khiên cắm đầy tên đến mức sắp biến thành con nhím, thấy rằng các cung thủ kia hoàn toàn không thể uy hiếp họ.

Thế nhưng, vài dân binh cầm nỏ khác không có vật phòng ngự lại thỉnh thoảng bị bắn hạ, điều này rõ ràng ảnh hưởng đến tâm lý của các tân binh, làm chậm tốc độ lên nỏ của họ.

Thế là Roger hạ lệnh: "Dân binh cầm nỏ rút khỏi tường thành, bố trí trận địa sau lưng dân binh thị trấn, tự do xạ kích!"

Quan truyền lệnh nhanh chóng chuyển mệnh lệnh xuống dưới.

Roger nhìn thấy mệnh lệnh của mình đã phát huy hiệu quả.

Các dân binh cầm nỏ, sau khi rời khỏi tầm bắn của cung thủ địch, có thể yên tâm lên dây và bắn tên, nhờ đó tốc độ của họ đã trở lại bình thường.

Còn về việc nhắm chuẩn, thì không cần thiết nữa, chỉ cần bắn tên về phía bên ngoài khe núi, chắc chắn sẽ không trượt.

Roger chợt nhận ra, trận chiến đấu này dường như đã biến thành một bài toán số học:

Đã biết quân số phe ta và quân số phe địch, hiện mỗi giờ quân ta tổn thất X người, quân địch tổn thất Y người, với Y lớn hơn X. Hỏi, ai sẽ giành được chiến thắng cuối cùng?

Hắn ước tính, phần thắng chắc chắn sẽ nghiêng về phe mình nhiều hơn một chút.

Vầng dương Apollo đã vượt qua đỉnh điểm, bắt đầu xuống dốc.

Cuộc chém giết thảm khốc tiếp diễn không ngừng, không ai chịu lùi bước.

Cả hai bên đều giẫm lên thi thể đồng đội và kẻ thù, càng lúc càng dấn sâu vào cuộc chiến.

Sau đó, như thể một sợi dây nào đó đứt phựt, các lính trường mâu địch đột nhiên đồng loạt sụp đổ.

Chúng "ào ào" tháo chạy như thủy triều rút, bỏ chạy tán loạn khắp nơi.

Chúng vứt bỏ vũ khí, khiên, thậm chí còn vứt cả giáp da đang mặc trên người.

Chúng kêu khóc thảm thiết, giống như những con ruồi không đầu, chỉ biết cắm đầu chạy thật xa.

"Thắng rồi! Thắng rồi! Đức mẹ đồng trinh vĩ đại!"

Roger lạnh lùng nhìn cha xứ Dominic đang khoa tay múa chân, hắn không thể hiểu nổi gã này đã nhìn thấy chiến thắng ở đâu.

Vài tiếng kêu thảm thiết vọng đến từ đằng xa.

Đó là những kẻ đào ngũ đang hoảng loạn chạy bừa, va phải đội hình kỵ sĩ địch đã xuống ngựa.

Roger nhìn những kỵ sĩ địch đã xuống ngựa, sau khi chỉnh đốn lại đội hình, giờ chỉ còn gần 200 người, chia thành hai đội.

Tất cả những người này đều là kỵ sĩ chân chính, chỉ là vì nghèo mà không có tiền mua ngựa.

Nhưng võ kỹ của họ thì tuyệt đối không hề kém.

Roger tự tin có thể thắng trong trận đơn đấu một chọi một, nhưng nếu là một chọi hai thì niềm tin ấy đã không còn vững chắc nữa. Hiện tại, xét riêng các kỵ sĩ, là ba người Norman đối đầu với 200 người.

Ngoài các kỵ sĩ xuống ngựa, đối phương còn có sáu ��ội cung thủ, gần 700 người.

Những cung thủ này trước đó không chịu tổn thất quá lớn.

Lúc ấy, các lính nỏ bận rộn đối phó với đội hình lính trường mâu dày đặc, không có nhiều mũi tên nỏ bay về phía những cung thủ đang đứng rải rác này.

Đối phương còn có một đám dân phu vận hành xe bắn đá.

Còn về phe mình, Roger nhìn qua một lượt.

Có ba tiểu đội côn binh, 450 người, vừa vặn thành lập nhưng không có tổ chức hay kỷ luật.

Có 300 dân binh thị trấn, miễn cưỡng còn có thể chiến đấu, đã được giảm biên chế thành hai tiểu đội.

Có 360 dân binh cầm nỏ, đã giảm biên chế thành ba đội.

Và một đội, 120 người, là dân binh cầm nỏ khiên lớn được mệnh danh là "Nhím".

Nhìn về quân số, phe mình có ưu thế, nhưng nếu tính toán về sức chiến đấu thì thực sự không đáng kể.

Roger, một người đã từng được huấn luyện kỵ sĩ, hiểu rất rõ 200 kỵ sĩ xuống ngựa kia lợi hại đến mức nào, hắn ước chừng toàn bộ đám tạp binh của mình cộng lại cũng không địch nổi đối phương.

Roger nhìn quân địch chậm rãi tiến đến, đầu óc hắn quay cuồng suy nghĩ.

Những kẻ này mặc giáp lá khảm sắt, thứ này dễ đối phó hơn giáp lưới. Mũi tên nỏ phá giáp của lính nỏ dưới quyền hắn hẳn là có thể xuyên thủng.

Nhưng họ còn có khiên nữa.

Chính Roger đã từng dùng khiên chặn được mũi giáo phá giáp.

Hắn không nghĩ rằng mũi tên nỏ có thể một hơi xuyên thủng cả khiên và giáp của địch, điều này ngay cả súng ngắn cỡ nòng nhỏ cũng không làm được.

Hắn nghĩ, nếu tiếp tục chiến đấu trong khe núi, mặt trận chính diện có lẽ có thể dùng mạng người để cản bước, nhưng tiếp tục dùng tên nỏ bắn vào phía sau quân địch thì chắc chắn sẽ không còn hiệu quả gì.

Roger biết, dù một mũi tên có thể dễ dàng hạ gục một kỵ sĩ – trong lịch sử ngay cả "Sư Tử Tâm vương" lừng danh cũng chết bởi tên nỏ – nhưng đó là vì kỵ sĩ không chú ý nên bị đánh lén.

Nếu kỵ sĩ hết sức chăm chú dùng khiên phòng ngự, chỉ cần họ không mắc sai lầm, lính nỏ sẽ không có cơ hội bắn chết kỵ sĩ.

Roger chợt nhớ lại cuộc chiến đấu trước đó với kỵ binh giáo, khi những kỵ binh lão luyện kia đã thông qua những pha cơ động để dụ hắn mắc sai lầm.

Hắn nghĩ, có lẽ mình cũng có thể khiến những kỵ sĩ này mắc sai lầm, khiến họ không thể tập trung nâng khiên để phòng ngự những mũi tên nỏ tấn công.

Kế hoạch trong lòng Roger dần dần thành hình.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện vươn tới tầm cao mới.