Roger đưa mắt nhìn về phía khu dân cư Irancy, nơi vẫn huyên náo tiếng người không ngớt từ lúc hắn đi khỏi.

Roger đã bố trí binh lực xung quanh khu Irancy.

Hắn hiểu rằng đôi khi, những chuyện ta không mong muốn cũng vẫn cứ xảy ra, bất kể ta có tình nguyện hay không.

Roger đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Điều hắn lo lắng nhất là kẻ địch bên ngoài thành sẽ mang vài chiếc thang đến, dùng cách thô sơ nhất để trèo tường công thành.

Khi ấy, Roger thật sự không biết phải làm gì.

Hắn không thể nào vừa đối phó náo loạn trong thành, vừa dẫn một đám tân binh lên tường thành chống trả quân địch tấn công.

May mắn thay cho Roger, kẻ địch bên ngoài thành dường như quá ỷ lại vào máy ném đá, nên không có bất kỳ động thái nào khác.

Dần dần, tiếng ồn trong khu dân cư Irancy lắng xuống.

Roger thấy Mufti dẫn theo mấy trăm người đi ra.

Những người này mặc trường bào Ả Rập truyền thống, không hề có giáp trụ phòng hộ, trong tay chỉ có mỗi cây gậy gỗ rắn chắc.

Mufti nói với giọng gấp gáp: "Những người này khao khát chiến đấu, họ muốn báo thù cho Iman, họ đều là những người dũng cảm, họ..."

"Họ sẽ chết!" Roger thẳng thừng cắt ngang lời Mufti.

"Họ không sợ chết."

"Vốn dĩ họ đã có thể không chết."

"Đây là lựa chọn của họ."

Roger lạnh nhạt nhìn Mufti rồi nói: "Ngươi đi đi."

Mufti bỏ đi, để lại một đám côn binh đứng tán loạn, hoàn toàn không có đội hình.

Một đám tử sĩ chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện nào, nhưng lại tràn đầy tinh thần liều lĩnh bất chấp và lòng cuồng tín tôn giáo.

Một tiếng "rầm" vang trời nổ ra, kèm theo tiếng reo hò của quân địch ngoài thành. Tường thành Toledo vỡ toang một mảng lớn.

Trưởng quan Stone với vẻ mặt hổ thẹn chạy tới báo cáo: "Đại nhân, thực sự không chống đỡ nổi nữa."

Roger không trách Trưởng quan Stone, hắn biết người này đã cố hết sức rồi.

Roger leo lên gác chuông để quan sát.

Hắn nhìn thấy quân địch đang tiến về phía khe hở, họ cũng không hề mang theo thang.

Bốn chiếc máy ném đá tập trung hỏa lực tấn công dữ dội vào khe hở, ý đồ phá hủy hoàn toàn đoạn tường thành đó.

Roger hạ lệnh: "Nỏ thủ lên tường thành, tập trung tấn công quân địch đang tiến gần khe hở! Các đội thợ đá và lính bộ binh nặng lão luyện, đứng ở hai bên khe hở. Đội kiếm sĩ khiên tròn đối diện khe hở, hình thành ba đội hình bao vây, chuẩn bị bọc đánh quân địch tràn qua! Sáu đội dân binh thị trấn, cũng chia ba mặt, đứng sau các đội thợ đá, lính bộ binh nặng và kiếm sĩ khiên tròn, sẵn sàng bổ sung cho tuyến đầu. Rubio, ta giao quyền chỉ huy tuyến đầu cho ngươi. Hỡi các binh sĩ, trận chiến này hãy dũng cảm xông lên, kẻ nào tự ý lùi bước sẽ bị chém đầu!"

Roger hô lớn: "Chính nghĩa tất thắng!"

Thế là các đội đồng thanh hô vang khẩu hiệu "Chính nghĩa tất thắng!" rồi tiến đến vị trí đã định để bày trận.

Dưới lầu, có đám côn binh Ả Rập ồn ào: "Chúng tôi cũng muốn chiến đấu!"

Roger tất nhiên sẽ không vào lúc này mà phái những kẻ chưa qua huấn luyện này ra trận. Họ sẽ chỉ làm rối loạn đội hình của chính mình.

Roger trấn an họ: "Các vị cứ yên tâm, đừng vội, ta sẽ sắp xếp cho các ngươi ra trận vào thời khắc then chốt nhất."

Đám côn binh ồn ào ấy tỏ ra rất hài lòng với sự sắp xếp của Roger, cảm thấy được trọng dụng. Chúng khoe khoang:

"Ha ha, quả nhiên chúng ta mới là những kẻ lợi hại nhất."

"Khi nào mới là thời khắc then chốt nhất vậy? Cây gậy của ta nóng lòng muốn được ra trận rồi."

...

Quân địch ngoài thành đã lọt vào tầm bắn của nỏ binh trên tường thành.

Thế là dưới sự chỉ huy của các lão binh, từng đợt tên nỏ bắn ra như mưa trút nước.

Máy ném đá của quân địch cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ.

Như giọt nước tràn ly, đoạn tường thành bị hư hại đó đổ sụp trong tiếng ầm vang, cuốn theo bụi mù mịt trời.

Trên gác chuông, Roger nhìn thấy lính trường mâu của quân địch chưa kịp đợi tro bụi tan đi đã ào ạt xông vào.

Bụi mù trở thành lớp màn che chắn cho chúng, khiến nỏ binh trên tường thành không thể ngắm bắn chính xác.

Roger nghe thấy Rubio ra lệnh nỏ binh tự do xạ kích ở tuyến đầu.

Roger rất may mắn vì đã sắp xếp người chỉ huy tuyến đầu, bởi tình hình chiến đấu thay đổi trong nháy mắt, nếu không biết cách tùy cơ ứng biến, chắc chắn sẽ mất đi tiên cơ.

Hắn nghĩ, kiểu chiến pháp "bày mưu tính kế trong trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm" của các Hoàng đế Minh triều, hẳn là mình không học được, mà cũng không muốn học.

Đối diện, cung tiễn thủ của địch cũng đã đến nơi, giờ đây đã tản ra đội hình, liên tục bắn tên về phía các nỏ thủ trên tường thành.

Roger nhìn những cung tiễn thủ này, mặc dù trang bị đơn sơ nhưng kỹ thuật lại vững chắc, rõ ràng là đã được huấn luyện lâu dài và từng trải chiến trận.

Những cung tiễn thủ này bắn rất nhanh, cứ một mũi tên nỏ binh bắn ra, họ có thể bắn tới năm mũi.

Trên tường thành, có nỏ binh trúng tên mất sức chiến đấu, người cứu trợ lập tức đến khiêng họ xuống.

Những thầy thuốc, hoặc chỉ huy các thợ cạo, hoặc trực tiếp tự mình động thủ, đang tiến hành cứu chữa ngay dưới chân tường thành.

Roger không thể nhìn rõ tình hình cứu chữa cụ thể của họ, hắn cũng không thấy binh sĩ nào sau khi được cứu chữa lại quay lại tường thành chiến đấu.

Cũng may thương vong của nỏ thủ không nhiều lắm, nhờ tường thành đã phát huy hiệu quả phòng hộ rất tốt.

Từ trong bụi mù ở khe hở bỗng bùng lên tiếng hò hét kinh thiên động địa.

Roger trừng to mắt, nhưng hắn không thể nhìn xuyên qua làn bụi dày đặc ấy.

Hắn chỉ nghe thấy tiếng chém giết, tiếng binh khí va chạm, cùng những tiếng kêu loạn tựa như hàng trăm quả "Chấn Thiên Lôi" đồng loạt nổ tung.

Cha xứ Dominic bên cạnh Roger, khẩn trương thò người ra nhìn, nửa người đã nhoài ra ngoài lan can.

Roger vội kéo cha xứ trở lại, trấn an ông đừng căng thẳng, nhưng kỳ thực chính hắn cũng đang rất hồi hộp.

Trong lòng Roger có tiếng nói vang lên: "Đến lúc nào rồi mà ngươi còn đứng đây xem kịch? Sao không mau phái người đi hỗ trợ? Chậm một chút là địch nhân sẽ xông vào mất!"

Nhưng trong đầu hắn lại có một tiếng nói khác đáp lại: "Tỉnh táo nào, dù là một bầy heo, giết cũng phải mất nửa ngày, lính tráng dưới quyền ngươi không dễ dàng bị đánh bại đến thế đâu."

Roger kiềm chế sự hoảng loạn trong lòng, lặng lẽ tự nhủ đi nhủ lại: "Tin tưởng họ, tin tưởng họ, tin tưởng họ."

Roger dần bình tĩnh lại, hắn chợt nhận ra ý nghĩ phái người đi hỗ trợ lúc trước thật sự ngu xuẩn. Đám người dưới lầu này, một khi được phái ra, sẽ chỉ làm tan rã đội hình của phe mình, gây ra hỗn loạn lớn hơn mà thôi.

Bụi mù dần dần tan đi, Roger cuối cùng cũng thấy rõ tình hình.

Tình hình hoàn toàn tốt đẹp.

Lính trường mâu của quân địch tràn vào khe hở như cá mòi, chen chúc thành một đống, ngay cả cây mâu cũng không thể giương thẳng.

Trong khi đó, các đội binh sĩ phe mình tựa như đang chuẩn bị bữa ăn dã ngoại, người cầm kiếm đang thái thịt, người cầm mâu đang xiên thịt.

Trước mặt họ, xác chết đã chất thành đống. Roger dường như có thể nghe thấy tiếng chân họ "ào ào" bước đi trong vũng máu.

Sau khi nỏ binh trên tường thành bắn phá một trận vào đám "cá mòi" dày đặc đó, những kẻ địch còn sống sót sụp đổ tinh thần, khóc la oai oái, bỏ mâu trong tay xuống, chạy trốn về phía khe hở.

Nhưng họ không thể trốn thoát, vì lính trường mâu bên ngoài vẫn đang tiếp tục xông vào khe hở.

Những kẻ đào ngũ bị kẹt cứng ở khe hở, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong.

Các kiếm sĩ khiên tròn cùng lính bộ binh nặng lao tới, chém bổ và đâm tới tấp vào những kẻ đào ngũ đang quay lưng về phía họ, rất dễ dàng tạo nên một lớp thảm thịt người trên con dốc thoải hình thành từ đoạn tường thành đổ sụp.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu văn chương.