Hoàng hôn, làn gió mát lành từ sơn cốc thổi tới, khiến lòng người thư thái.

Những người hầu bày bàn ăn trên sân đã được san phẳng, còn đầu bếp người Hy Lạp thì tất bật bên lò nướng đã dựng sẵn từ trước.

Roger ngồi vào ghế chủ tọa, còn các thuộc hạ của hắn thì tùy theo chức vụ mà an tọa vào các vị trí tương ứng.

Ở một đầu khác của bàn dài, Bohemond nhỏ tuổi ngồi đối diện Roger, cách một khoảng xa.

Ngồi bên phải Bohemond nhỏ là đội trưởng đội thị vệ Rinaldi.

Roger sai người đi gọi quý tộc tù binh Minhee, hắn đã để dành một chỗ ngồi ở giữa bàn ăn cho vị nam tước này.

Đây là lần đầu tiên Roger tiếp đãi một quý tộc tù binh, hắn nghĩ mình nên cố gắng sắp xếp mọi thứ theo đúng quy tắc của thời đại này.

Trên bàn, trong giỏ đựng bánh mì và hoa quả, trong bình là dầu ô liu thượng hạng, còn trong đĩa là muối tinh.

Món đầu tiên được dọn lên là salad rau diếp trộn, rau diếp xanh đậm phối cùng phô mai màu kem sữa, nhìn thôi cũng đã thấy ngon miệng, kích thích vị giác.

Roger nếm thử một miếng, cảm nhận được vị mặn chát của muối biển.

Hắn gọi người đầu bếp Hy Lạp đến hỏi: "Vị mặn trong loại phô mai này là do thêm muối phải không?"

Người đầu bếp đáp: "Không phải ạ, thưa Đoàn trưởng.

Loại phô mai này tên là phô mai Feta, là đặc sản của Hy Lạp.

Nó được làm từ sữa dê, trải qua quá trình ủ trong sữa tươi và nước muối nên còn được gọi là phô mai ủ nước muối.

Bản thân nó đã mặn rồi ạ.

Hơn nữa, loại phô mai Feta này nhất định phải ngâm trong nước muối để bảo quản.

Khi dùng, không những không được thêm muối, ngược lại còn cần ngâm trước trong nước lạnh hoặc sữa bò để giảm bớt độ mặn của nó."

"Mùi vị không tệ," Roger tán thưởng, rồi phất tay ra hiệu cho người đầu bếp lui xuống.

Những người hầu lại bưng lên món canh đầu cá nóng hổi, bên trong có tỏi và bầu dục.

Rượu cũng đã được dọn lên.

Ngoài rượu vang đỏ, Roger còn thấy một loại rượu khác, hắn ngửi thấy mùi hồi hương nồng đậm.

Roger bảo người hầu rót cho mình một chén rượu hồi hương.

Trong chén bạc khảm đá quý của Roger, người hầu chỉ rót chưa đầy nửa chén.

Roger nhìn thấy rượu có màu vàng nhạt ánh nâu, hắn ngửi thấy mùi cồn đặc trưng của loại rượu mạnh.

"Xin lỗi, thưa Đoàn trưởng, chúng tôi không có đá viên, chỉ có nước suối mát lạnh thôi ạ."

Người hầu vô cùng áy náy, đổ thêm nước vào chén rượu hồi hương c��a Roger.

Roger thấy màu rượu lập tức biến thành trắng sữa.

Hắn nâng chén lên uống một ngụm, cảm thấy thanh mát và mạnh mẽ, có chút đắng nhưng lại rất dễ uống.

Hắn hỏi người hầu: "Đây là rượu gì vậy?"

"Thưa Đoàn trưởng, đây là rượu hồi hương Ouzo, một đặc sản nổi tiếng của Hy Lạp, chúng tôi mua của người dân bản xứ ở Aflona."

Roger cảm thấy loại rượu mạnh pha nước này rất thích hợp để uống vào mùa hè.

Hắn nâng chén cùng mọi người, không khí trên bàn ăn dần trở nên náo nhiệt hơn.

Người đầu bếp Hy Lạp từ lò nướng lấy ra món chính đã được nướng kỹ lưỡng, những người hầu liền nhân lúc còn nóng hổi bưng lên bàn.

Roger nhìn thấy đó là một chiếc bánh nướng.

Hắn dùng con dao nhỏ mang theo bên mình cắt ra, bên trong vỏ bánh là phô mai Feta và từng lớp thịt dê băm nhuyễn xếp chồng lên nhau.

Hắn cắn một miếng, thịt dê mềm mại, thơm ngon đến mức hắn không khỏi buông lời khen ngợi.

Hắn gọi người đầu bếp đến hỏi: "Tại sao thịt dê này lại mềm mại và thơm ngon đến vậy, ừm, có một cảm giác rất tự nhiên, nguyên bản."

Người đầu bếp Hy Lạp với vẻ mặt tự hào nói: "Đây là nét đặc sắc của ẩm thực Hy Lạp.

Chúng tôi đề cao 'hương vị nguyên bản'.

Thịt dê ở đây trước tiên được ướp với các loại thảo mộc, nước chanh và dầu ô liu rồi mới chế biến.

Mấu chốt của món ăn này nằm ở nguyên liệu tươi ngon và chất lượng của dầu ô liu.

Nhất định phải dùng dầu ô liu cao cấp nhất."

Người đầu bếp nhấn mạnh thêm: "Chỉ có Hy Lạp mới có thể sản sinh ra loại dầu ô liu cao cấp nhất này."

Roger mỉm cười ra hiệu cho người đầu bếp lui xuống, hắn cảm thấy lời giới thiệu của người đầu bếp có phần khoa trương.

Loại dầu ô liu Hy Lạp trên bàn rất tuyệt, nhưng Roger không cho rằng dầu ô liu cao cấp nhất chỉ có Hy Lạp mới có.

Hắn thấy dầu ô liu Sicilian cũng rất tuyệt, và dầu ô liu Andalusia cũng không kém cạnh Hy Lạp chút nào.

Hắn cho rằng ba loại đều có nét đặc trưng riêng, sự khác biệt chỉ nằm ở cảm nhận tùy theo nơi sản xuất.

Dầu ô liu Andalusia mang hương trái cây; Hy Lạp có mùi cỏ tươi; còn Sicilian thì mang hương thảo mộc thanh mát, đồng thời có vị cay nồng đọng lại.

Roger rất thích cả ba loại dầu ô liu này.

Ngay lúc Roger còn đang thưởng thức, hắn thấy nam tước Minhee với bước đi vững chãi tiến tới.

Người hầu tiến lên dẫn Minhee vào chỗ đã dành sẵn cho hắn.

Minhee rất tự nhiên ngồi xuống, hắn không chào hỏi Roger, người chủ nhà, cũng chẳng bày tỏ sự áy náy vì đến trễ.

Roger nghe thấy Minhee trực tiếp yêu cầu người hầu: "Làm ơn cho tôi một chén 'Doctor'."

Người hầu hiển nhiên không hiểu, hắn hỏi: "Thưa các hạ, xin hỏi ngài có chỗ nào không khỏe sao?"

Roger nghe Minhee với ngữ điệu trầm ổn, nhẹ nhàng nói: "Tôi không hề có bất kỳ khó chịu nào, tôi đang nói đến một loại rượu vang trắng Riesling, làm ơn cho tôi một chén, tôi hơi khát."

Người hầu đáp: "Thật xin lỗi, thưa các hạ, ở đây không có loại rượu vang trắng ngài muốn.

Hay là, để tôi mang cho ngài một chén Rượu vang đỏ Nemea, được không ạ?"

"Thôi được, tôi cũng không phải là người quá kén chọn."

Roger nhìn Minhee, sau đó hắn quay đầu nói với Shana đang ngồi bên cạnh:

"Nếu cô cũng đi qua nhiều nơi, trải qua nhiều chuyện đến vậy như tôi, cô cũng sẽ học được cách nhập gia tùy tục."

Shana, miệng còn đang nhai bánh nướng thịt dê, ngơ ngác nhìn người đột nhiên nói chuyện với mình.

Nhưng Minhee đã quay người nói chuyện với người hầu.

Hắn hỏi: "Rượu này có lai lịch gì không?"

"Có ạ, thưa các hạ."

Người hầu rót cho Minhee một chén Rượu vang đỏ Nemea.

Sau đó, người hầu như thuộc lòng mà nói:

"Rượu vang đỏ Nemea này được sản xuất từ giống nho 'San Gitico' trứ danh, mệnh danh là vua của các giống nho đỏ.

Nó có màu đỏ thẫm đẹp mắt, hương dâu đen, vị đậm đà, chín muồi và mượt mà như nhung.

Ngài có thể thử một chút."

Roger nhìn Minhee uống một ngụm lớn, như thể đang uống bia.

Sau đó hắn nói: "Quả thực rất ngon miệng, tôi cảm nhận được hương trái cây nồng đậm, rất tuyệt."

Tiếp đó, Roger thấy Minhee quay đầu nói chuyện với Rinaldi ở phía bên kia:

"Nhưng tôi quan tâm hơn là ý nghĩa ẩn chứa trong ly rượu này.

Một loại rượu vang ngon ít nhất phải có một câu chuyện, giống như con người cũng vậy.

Một người không có câu chuyện là một người nghèo nàn và đáng thương.

Ví dụ như anh, anh chẳng có câu chuyện nào cả, đi đến đâu cũng chỉ biết ăn uống, thật đáng thương.

Không như tôi, tôi có rất nhiều câu chuyện, kinh nghiệm sống phong phú đến mức anh không thể tưởng tượng nổi.

Sau này tôi sẽ kể cho anh nghe chi tiết."

Roger thấy Rinaldi ngừng ăn uống.

Hắn ngồi thẳng dậy, tay buông thõng xuống, nghiêng mặt liếc nhìn kẻ vừa tùy tiện quấy rầy người khác.

Nhưng Minhee dường như không nhận ra thái độ địch ý rõ ràng của Rinaldi, hắn đã quay đầu bắt chuyện với người hầu.

Roger đột nhiên nhận ra, nam tước tên Minhee này có lẽ không hề ý thức được rằng, hành vi và lời nói của mình có thể sẽ đắc tội người khác.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.