Sau mấy ngày ở lại doanh trại, Roger lại một lần nữa nhìn thấy vị quan viên vận y phục đỏ tươi kia.

Ông ta mang đến một văn thư có đóng ấn tỷ của Phó Hoàng đế John.

Ông ta tuyên đọc: "Ba ngày sau, được ân sủng của Thần, Hoàng đế Caesar sùng đạo Cơ Đốc, John Komnenos.

Sẽ thiết triều tại Thiên Điện của Thánh Cung để tiếp kiến con trai của Thân vương Antiochus Bohemond là Taranton Bohemond Otwell.

Người này sẽ đại diện cho Chúa tể hoàn vũ, Đấng cai trị vĩnh hằng, Tổng tư lệnh tối cao, Hoàng đế La Mã vĩ đại và đáng tôn kính, Hoàng đế Hy Lạp, Hoàng đế Bulgaria, Augustus vĩnh cửu.

Để tiếp nhận lời thề trung thành của Taranton Bohemond Otwell.

Và trao cho y tước vị Thân vương Antiochus.

...Bệ hạ vạn tuế!"

Sau khi trao văn thư cho Tiểu Bohemond, viên quan liền rời đi.

Roger lập tức cho gọi Mục Thiết Y.

Anh ta nói: "Hãy nói cho ta nghe những thông tin về John."

Mục Thiết Y đã đoán trước được câu hỏi nên đáp lời: "Đoàn trưởng, dựa trên những suy luận của ngài, chúng ta có thể rút ra một kết luận như sau.

John, người có biệt danh 'Mỹ nam tử', thực chất là một kẻ lập dị.

Hắn không chỉ thấp bé mà còn có một vẻ ngoài xấu xí đến lạ thường.

Mắt, tóc và da của hắn đều đen, quả thực trông như một người Moor."

Roger dở khóc dở cười trước những lời Mục Thiết Y thuật lại.

Anh ta nói: "Tôi không quan tâm hắn trông như thế nào. Điều tôi bận tâm là thân phận và cách đối nhân xử thế của hắn."

Thế là, Mục Thiết Y bắt đầu kể lể như thể đã học thuộc lòng:

"John Komnenos là trưởng tử của Hoàng đế Đông La Mã Alexius và Hoàng hậu Irena Doukaina.

Hắn sinh ra tại Đại Hoàng Cung Constantinople, năm nay ba mươi tuổi.

Hắn sống rất mực tiết chế, mỗi bữa ăn đều vô cùng giản dị.

Hơn nữa, trong các buổi diễn thuyết, hắn thường xuyên răn dạy các triều thần về lối sống xa hoa lãng phí.

Tuy nhiên, hắn lại cho rằng những nghi lễ hoa lệ sẽ giúp thể hiện sự cường thịnh của đế quốc.

Đồng thời, hắn cũng là một người nhân từ, nổi tiếng vì chưa từng xử tử hay gây tổn hại cho bất kỳ ai.

Hắn còn rất hào phóng, đã làm rất nhiều việc từ thiện.

Người dân thành thị nhìn chung đều cho rằng hắn có phẩm cách cao thượng và lòng tin đạo thành kính.

Hắn có được danh vọng rất cao trong tầng lớp thị dân trung và hạ lưu.

Thế nhưng, trong giới quý tộc thượng lưu, những lời bình phẩm về hắn thường ẩn chứa sự trào phúng và chế nhạo.

Mười ba năm trước, hắn đã kết hôn với công chúa Piroska, con gái của Quốc vương Hungary Ladislaus.

Công chúa đã sinh cho hắn tám người con.

Họ lần lượt là..."

"Dừng lại, dừng lại! Tôi không có hứng thú với chuyện gia đình hắn."

Roger ngắt lời Mục Thiết Y đang thao thao bất tuyệt.

Anh ta biết, nếu không cưỡng ép cắt ngang, Mục Thiết Y có thể sẽ tiếp tục nói mãi không ngừng, nói đến cạn lời, nói đến những chuyện chẳng liên quan gì đến chủ đề.

Roger biết rằng Đế quốc Đông La Mã có một truyền thống rất kỳ lạ.

Họ có hai Hoàng đế.

Hai Hoàng đế này nắm giữ những quyền lực khác nhau.

Đôi khi quyền lực của hai vị Hoàng đế là tương đương.

Nhưng đôi khi Phó Hoàng đế lại chỉ là một bù nhìn.

Anh ta muốn biết, rốt cuộc thì Phó Hoàng đế John hiện tại nắm giữ bao nhiêu quyền lực.

Thế là Roger nói: "Tôi nhớ cậu từng nói, quân quyền và chính quyền của Đế quốc Đông La Mã là tách biệt.

Vậy thì John này, liệu hắn có thể nắm quyền chỉ huy quân đội không?"

Mục Thiết Y hơi chần chừ đáp: "Cái này, họ... rất hỗn loạn.

Quân đội ở các quân khu nghe lệnh các tướng quân quân khu.

Còn quân đội trung ương, bao gồm lục quân và hải quân, thì lần lượt nghe lệnh của tướng quân lục quân và nguyên soái hải quân."

Roger ngắt lời: "Câu trả lời của cậu chẳng khác nào 'râu ông nọ cắm cằm bà kia', hoàn toàn không khớp với câu hỏi của tôi.

Điều tôi hỏi là, John có thể khiến binh sĩ trong quân đội nghe theo mệnh lệnh của hắn không? Cậu lại nói với tôi những chuyện về các tướng quân này là sao?"

Mục Thiết Y khó xử đáp: "Họ khác chúng ta. Binh sĩ của họ không nghe theo mệnh lệnh của Hoàng đế."

Roger "ha ha" cười lớn: "Cậu đang đùa với tôi à?"

Mục Thiết Y nói: "Tôi không đùa, sự thật là như vậy.

Để tôi lấy một ví dụ: đội bộ binh cận vệ hạng nặng hoàng gia của họ, tức là Đội Vệ binh Varangian.

Đây là đội quân trực thuộc Hoàng đế, không thuộc quyền quản lý của tướng quân lục quân.

Nhưng binh sĩ của họ có nghe lời Hoàng đế không? Không, họ không nghe.

Họ chỉ nghe lệnh của thủ lĩnh đội vệ binh của mình.

Vị thủ lĩnh này trực tiếp trung thành với Hoàng đế, đồng thời phụ trách chỉ huy đội quân, phân phát quân lương, tuyển mộ binh sĩ bổ sung, và nhiều công việc khác.

Hiện tại, một người Na Uy tên là Harald Hardrada đang giữ chức thủ lĩnh của họ."

"Dừng lại, dừng lại! Đừng lạc đề nữa, tôi hiểu ý cậu rồi."

Roger vuốt cằm, nghĩ thầm: "Chẳng phải đây là biến quân đội thành từng đoàn lính đánh thuê sao?"

Anh ta nghĩ, mối quan hệ giữa Hoàng đế Đông La Mã và quân đội của mình dường như giống hệt mối quan hệ giữa Tiểu Bohemond và đoàn lính đánh thuê Catalonia do anh ta lãnh đạo.

Hoàng đế kiểm soát các tướng quân này bằng cách trực tiếp ban phát tiền bạc hoặc vật phẩm khác cho họ.

Còn các tướng quân thì tự tìm cách duy trì quân đoàn của mình.

Roger cảm thấy cách thức chỉ huy quân đội kiểu này thật ngu ngốc.

Anh ta nhớ rằng, ở kiếp trước, khi chơi game anh ta đã hiểu rõ Cấm Vệ quân thời La Mã cổ đại ngang ngược đến mức nào, thậm chí còn tự ý phế lập Hoàng đế.

Sao đã nhiều năm trôi qua như vậy mà Đông La Mã, kẻ kế thừa Đế quốc La Mã, vẫn không rút ra bài học này?

Đội cận vệ hoàng gia mà cũng làm việc như lính đánh thuê, chẳng lẽ không sợ họ làm phản sao?

Roger nhớ tới Viên Thế Khải cuối triều Đại Thanh, khi luyện binh ở Tiểu Trạm, đã d��ng tiền của Hoàng đế để nuôi quân cho riêng mình.

Trong xã hội phong kiến, binh sĩ thường chỉ nghe theo người trực tiếp trả lương cho mình.

Roger nghĩ, Hoàng đế Đông La Mã áp dụng chế độ quân sự như thế này thì khác gì tự đào mồ chôn mình?

Anh ta nghĩ, những vị Hoàng đế này sao lại không hiểu điều đó nhỉ?

Roger lắc đầu, thu lại những suy nghĩ lan man.

Anh ta nghĩ, vậy thì vấn đề trở thành, liệu John có kiểm soát được các tướng quân này không.

Roger nghĩ ra một cách để kiểm chứng.

Anh ta hỏi: "Khi Công tước Welf xứ Bavaria vượt eo biển, ông ta đi bằng tàu quân sự hay tàu dân sự?"

Mục Thiết Y suy nghĩ một lát, rồi khẳng định đáp: "Là tàu dân sự."

Roger truy vấn: "Là do không đủ tàu quân sự nên phải trưng dụng tàu dân sự, hay tất cả đều là tàu dân sự, không hề có tàu quân sự tham gia?"

"Tất cả đều là tàu dân sự. Trong báo cáo của thám tử ghi chép rằng, có nhiều tàu quân sự đang neo đậu ở bến tàu nhưng không một chiếc nào tham gia vận chuyển."

Roger liền hiểu rõ.

Anh ta biết Đế quốc Đông La Mã sở hữu một hạm đội hải quân khổng lồ.

Dulles từng nói với anh ta rằng, anh ta không thể đưa hạm đội của mình tiến vào biển Marmara, nơi do hạm đội Đông La Mã kiểm soát.

Nhưng Đế quốc Đông La Mã, dù sở hữu một hạm đội hải quân khổng lồ như vậy, khi vận chuyển quân đội của Công tước Welf xứ Bavaria vượt eo biển, vẫn phải đi thuê tàu dân sự.

Roger nghĩ, rõ ràng là Nguyên soái hải quân cũng không nghe theo sự chỉ huy của Phó Hoàng đế John.

Điều này chứng tỏ John không nhận được sự trung thành của các tướng quân, và hắn không nắm giữ quân quyền.

Anh ta nghĩ, quân đội chắc chắn vẫn nằm trong tay Hoàng đế, John nhiều nhất chỉ có thể trực tiếp chỉ huy cận vệ của mình.

Anh ta nghĩ, rõ ràng là, cũng giống như ở Trung Quốc cổ đại, Hoàng đế luôn nắm chặt quân quyền cho đến khi qua đời.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả lao động của truyen.free.