Roger cũng mơ hồ, hắn nói: "Thành Adrian và Thessaloniki, chẳng phải chúng ta vừa đi ngang qua sao? Tướng quân nào đến? Sao ta không thấy đội quân của hắn đâu?"

Mục Thiết Nghị nói tiếp: "Trong chính phủ trung ương của đế quốc còn áp dụng chế độ phân lập quyền lực quân sự và chính trị. Các tướng quân lục quân và các lãnh đạo quân sự không can dự vào các công việc hành chính của chính phủ. Các công việc thường nhật của chính phủ trung ương do các đại thần và thư ký đế quốc kiểm soát. Nghe thì có vẻ rất tốt. Nhưng thực ra, một số chức quan tưởng chừng có quyền cao chức trọng lại chỉ là hư danh mà thôi. Chẳng hạn như viện nguyên lão, hiện tại căn bản không quản lý công việc gì, nhiều thị dân còn gọi nó là 'Viện dưỡng lão'. Còn chức chấp sự trưởng quan thì chỉ còn mang tính biểu tượng, chỉ do những lão thần đức cao vọng trọng nhưng không còn đảm nhiệm trách nhiệm thực tế đảm nhiệm. Ngược lại, một số quan viên bề ngoài không mấy nổi bật lại nắm giữ đại quyền triều đình. Chẳng hạn như trong số các đại thần, người quan trọng nhất lại là thị trưởng Constantinople. Địa vị của vị thị trưởng này đứng dưới hai Hoàng đế, đứng đầu trong hàng các đại thần. Thậm chí khi hoàng đế xuất ngoại chinh chiến hoặc đi tuần, thị trưởng thủ đô có thể kiêm nhiệm nhiếp chính, tạm thời thay mặt hoàng đế xử lý quốc sự."

Roger sắp xếp lại suy nghĩ, hắn nói: "Trước đó chúng ta vẫn luôn không nhận được phản hồi trực tiếp từ Hoàng đế, mà chỉ toàn là các quan lại trả lời chúng ta. Nói như vậy, hẳn là vị thị trưởng Constantinople này rồi. Theo như ngươi nói, Hoàng đế không có ở đây sao?"

Tên mật thám chen lời: "Đoàn trưởng, Hoàng đế Alexius vẫn còn ở Constantinople. Ta đã tìm được rất nhiều tin tức liên quan đến ông ấy. Đa số các tin đồn đều nói ông ấy đang ở Hoàng gia tu đạo viện."

Roger kinh ngạc nói: "Ông ấy không ở trong hoàng cung lớn, mà lại chạy đến tu viện sao? Để tu đạo ư?"

Tên mật thám dường như tự động bỏ qua những lời khó hiểu kia, hắn trả lời: "Có rất nhiều tin tức cho rằng Hoàng đế đã bệnh nặng không thể quản lý công việc. Một số tin tức nói ông ấy đã lâu bị hành hạ bởi bệnh đau phong thấp. Nhưng cũng có tin tức nói, bệnh đau phong thấp của ông ấy đã được trưởng nữ Anna Kemu Thà Na chữa khỏi."

Roger khó hiểu, hắn hỏi: "Vậy rốt cuộc tình hình của Alexius thế nào?"

Mật thám nói: "Có tin tức nói ông ấy đã chết rồi, chỉ là hoàng thất che giấu, không muốn để lộ ra. Cá nhân ta cho rằng, chuyện này khó mà xảy ra được. Nh��ng gần như tất cả mọi người đều nhắc đến việc Hoàng đế đã lâu không xuất hiện trước công chúng."

Roger trầm tư một lát, hắn nói: "Nếu ông ấy ở Constantinople mà không lộ diện, chắc hẳn đúng là bệnh nặng rồi. Nhưng ta cũng không cho rằng ông ấy đã chết. Hoàng đế băng hà không phải chuyện nhỏ, đây là chuyện liên quan đến người thừa kế ngai vàng."

Roger nghĩ, trong lịch sử Trung Quốc, những chuyện như thế này rất nhiều, chẳng hạn như Tần Thủy Hoàng. Hắn nghĩ, vì tranh giành ngôi vị, nội chiến bùng nổ là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Hắn bỗng nhiên nghĩ đến việc Vịnh Sừng Vàng đột nhiên bị phong tỏa. Hắn nghĩ, không thể nào trùng hợp đến thế chứ, ta vừa đến thì ông ấy chết, sau đó mọi người tranh giành hoàng vị sống mái với nhau. Hắn nghĩ, vậy ta là gì đây, kẻ chủ động nhảy vào trung tâm vòng xoáy ư?

Roger phân phó mật thám: "Ngươi bây giờ liền trở về, nói cho những người khác, chú ý sát sao tình hình thời cuộc, hễ có bất thường lập tức về báo."

Sau đó, hắn gọi lại tên mật thám vừa đứng dậy, hắn nói: "Quên hỏi ngươi, tình hình của công tước Welf xứ Bavaria thế nào rồi?"

"Đoàn trưởng, công tước Welf cùng những người khác đều đã vượt eo biển. Họ tập kết ở bờ bên kia, nhưng vẫn chưa khởi hành. Chúng ta có anh em đã trà trộn vào đội ngũ của họ. Chỉ là gần đây biển bị phong tỏa, tin tức của họ không thể truyền về."

"Vậy thì trước mắt đừng bận tâm đến họ, chờ chúng ta qua eo biển rồi sẽ tìm cách liên lạc sau."

Roger phất tay ra hiệu cho mật thám rời đi.

Sau đó hắn hỏi Độc Nhãn Long Odin: "Ngươi ở đây có thu hoạch gì không?"

Odin chớp chớp con mắt độc của mình và nói: "Mắt ta thật mỏi."

Roger không muốn để ý đến cái tên "tú đậu" Odin này. Hắn đang định gọi Odin ra ngoài.

Bất ngờ thay, từ bên ngoài lều, một bóng người tóc đỏ đột ngột xông vào, "Phần phật". Odin lập tức rút kiếm, chắn trước người Roger. Bóng người tóc đỏ đó liền "A a" thét chói tai, rồi lại chạy ra ngoài.

Chỉ chốc lát sau, từ cửa lều một khuôn mặt nhỏ nhắn với mái tóc ngắn đỏ rối bù thò vào. Nàng khẽ khàng hỏi: "Đoàn trưởng, đoàn trưởng, con có thể vào không?"

Roger không khỏi bật cười. Thật ra, khi Shana vừa xông vào, hắn đã nhận ra rồi. Hắn nói với giọng hơi bực: "Vào đi, nhớ lần sau phải hô báo cáo trước."

Thế là, Shana và Zara cùng đi vào. Shana vừa bước vào đã "líu ríu" nói không ngừng, khoa tay múa chân như một con mèo hoang. Nàng nói: "Trong thành này to thật đấy, đồ đạc cũng nhiều ơi là nhiều. Khắp nơi đều là cửa hàng, làm con hoa cả mắt. Chúng con mua thật nhiều đồ, nhiều ơi là nhiều, xe chất đầy, người cũng cõng đầy."

Zara bên cạnh bổ sung thêm: "Chúng con mua bánh mì, rượu nho, ngũ cốc và lúa mạch, dã thú vùng hoang dã, chim trời. Còn có dây thừng, vải vóc, quần áo cùng các loại đồ dùng sinh hoạt thiết yếu cho quân đội. Chúng con còn mua một ít ván gỗ, đều là loại đã cưa và phơi khô, con nghĩ chắc chắn cần để xây dựng doanh trại. Còn có cưa, rìu, cuốc, búa và các công cụ khác."

Roger hỏi: "Các thương nhân có làm khó các con không?"

Zara nói: "Những thương nhân này ngay từ đầu là không muốn bán, nhưng sau khi xem giấy phép đặc biệt của chúng con, họ liền đồng ý giao dịch với chúng con."

Roger hỏi: "Họ có lừa các con không?"

Zara nói: "Không có, đều theo giá cả công khai, bán cho chúng con rất công bằng."

Shana đang ở đó "líu ríu" kể. Nàng hưng phấn nói: "Nơi đó còn có thịt tươi ngon, hải sản, rau củ, trái cây, bánh ngọt, pho mát và mật ong..."

Roger vẫy tay ngắt lời Shana, hắn nói: "Chúng ta cần những thứ này sao? Nói đến mật ong thì bây giờ e r���ng còn chưa dùng đến được. Vả lại chúng ta làm gì có dê rừng."

Shana lập tức nhảy dựng lên, ôm tay Zara nói: "Đi thôi, chúng ta quay lại mua dê rừng."

Roger nói với Shana đang hưng phấn: "Khoan đã, khoan đã, các con có phải đã tiêu hết số tiền ta đưa cho các con rồi không?"

Shana như chợt nghĩ ra điều gì đó, nàng kinh ngạc kêu lên: "Ôi tiền, tiền! Con tiêu hết rồi, con tiêu hết sạch rồi, không còn một xu!"

Zara vội vàng giải thích: "Không, không đâu đoàn trưởng, tiền của ngài chưa tiêu hết. Shana nói rằng tiền bị tiêu hết là tiền của con và nàng ấy, tiền riêng của bọn con đã bị nàng ấy tiêu hết rồi."

Lúc này, Shana trợn tròn mắt, làm bộ đáng thương, nhìn Roger nói: "Đoàn trưởng, ngài có thể ứng trước lương một năm cho hai đứa con không? Con chỉ muốn mua thêm một chút đồ thôi, một chút lụa, một chút châu báu, một chút đồ dùng bằng vàng bạc, một chút đồ thủy tinh, một chút nước hoa..."

Shana vẫn còn "bô bô" nói không ngừng. Nàng gần như bị Zara kéo lê ra khỏi lều trại. Roger nghe nàng vẫn còn gọi: "Đoàn trưởng, ứng trước cho con một năm tiền lương... Sáu tháng cũng được... Hoặc là hai tháng... Một tháng, chỉ một tháng thôi..."

Trong lều vải, Roger và Odin nhìn nhau, trên mặt dường như cũng treo đầy hắc tuyến.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với tất cả tâm huyết.