Roger giật mình, quay nửa người sang bên phải.

"Hắn là người Norman..."

Roger thoáng nhìn thấy một binh sĩ đội tuần tra, tay đang chỉ Rinaldi.

"Hắn không phải lính..."

Roger quát lớn: "Giết!"

Cùng lúc đó, sĩ quan đối diện hô lớn: "Bắt lấy hắn!"

Roger dùng tay phải rút thanh kiếm treo bên hông trái.

Viên sĩ quan lập tức nâng kiếm lên, đâm thẳng vào yết hầu Roger.

Roger ngửa người ra sau, tay trái nâng tấm khiên đỡ gạt thanh kiếm của sĩ quan.

Tấm khiên che khuất tầm nhìn của hắn.

Tay phải hắn rút kiếm ra.

Không cần nhìn, hắn vung kiếm quét ngang.

Lưỡi kiếm theo tấm chắn lướt qua.

Hắn cảm thấy đường kiếm vướng víu, như thể chém vào bùn lầy.

Hắn không hạ ngay tấm khiên.

Hắn dùng tấm khiên đập mạnh về phía trước.

Tấm khiên đập mạnh vào ngực sĩ quan.

Viên sĩ quan phun ra bọt máu hồng, rồi ngã vật xuống.

Roger vung kiếm từ trên xuống.

Lưỡi kiếm kịp lúc bổ xuống đầu viên sĩ quan, tách đôi nó ra.

Máu đỏ thẫm phun ra từ hộp sọ vỡ nát, lẫn cả những mảnh trắng.

Dây ruột màu xám trắng lấm tấm máu cũng trào ra từ vết mổ dọc bụng viên sĩ quan.

Roger tung một cú đá, nhân đà rút kiếm ra.

Viên sĩ quan như một con búp bê vải rách nát, bay ngược ra sau, co quắp ở góc tường.

Roger quay lại, lao vào chiến trận.

Hắn một kiếm chém bay đầu và cả cánh tay của một binh sĩ vừa xông tới.

Lại một kiếm khác, hắn đâm thẳng vào ngực một binh sĩ vẫn còn đang hoảng loạn.

Khi hắn rút kiếm ra.

Hắn nhìn quanh con hẻm, không còn một kẻ địch nào đứng vững.

Những binh sĩ đội tuần tra ngã vật ngổn ngang dưới đất.

Máu tươi vẫn đang chảy lênh láng.

Vài tên cận vệ quay người, dùng kiếm kết liễu từng kẻ địch còn đang rên rỉ.

Thế là trong con hẻm, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề.

Roger nhanh chóng kiểm đếm lại số người.

Người của hắn không ai bị thương vong.

Hắn hất kiếm lên, như thể vung dù thu lại.

Hắn nói: "Đi!"

Thế là những người Norman nhanh chóng rời đi.

Họ dẫm lên từng vệt máu, chạy thẳng tới tường thành.

Lên tới tường thành, Henk nhóm lửa ngọn đuốc hiệu đã chuẩn bị sẵn.

Ngọn đuốc bốc lên cột khói đặc, thẳng tắp vút lên trời.

Chẳng bao lâu, Roger nhìn thấy ngoài mặt biển, phía bên kia tường thành, một con thuyền đang rẽ ra từ sau dải đất.

Những thuộc hạ đã buộc chặt dây thừng vào ụ tường.

Thế là Roger dẫn đầu, họ nối tiếp nhau tuột xuống theo sợi dây thừng.

Roger đứng trên phiến đá lớn bằng phẳng bên bờ, đợi thuyền cập bến.

Đôi tai thính nhạy của hắn nghe thấy tiếng la hét chém giết vọng từ trên tường thành xuống.

Hắn quay đầu lại nhìn, sau ụ tường, ánh nắng phương Đông phản chiếu lấp lánh trên đao kiếm.

Chiếc thuyền đã rẽ ngang tới.

Thủy thủ ném dây thừng ra, các cận vệ đón lấy, kéo thuyền về phía tảng đá lớn.

Trên tường thành có người hô: "Bắn tên!"

Roger phóng người nhảy vọt lên boong tàu.

Henk, Rinaldi và các cận vệ khác cũng lần lượt nhảy lên boong.

Tên cận vệ cuối cùng buông tay khỏi sợi dây đang níu giữ.

Vô số mũi tên bắn tới.

Tất cả những người Norman trên thuyền đều giơ khiên lên, vừa tự bảo vệ mình, vừa che chắn cho các thủy thủ đang điều khiển thuyền.

Tên cận vệ cuối cùng bật nhảy, chuẩn bị dẫm chân lên mạn thuyền.

Một mũi tên găm trúng vai hắn.

Chân của tên cận vệ trượt khỏi mạn thuyền, hụt đà rơi xuống.

Roger lập tức tóm lấy cánh tay tên cận vệ.

Một đợt sóng biển dội tới.

Chiếc thuyền chưa được cố định, lắc lư một cái, mạn thuyền đập mạnh vào tảng đá lớn bên bờ.

Roger trơ mắt nhìn chân tên cận vệ bị mạn thuyền và tảng đá kẹp chặt, gãy lìa ngay lập tức.

Henk cùng Roger chung sức kéo tên cận vệ lên thuyền.

Đùi của hắn chỉ còn lại một nửa,

Máu phun xối xả khắp mạn thuyền và boong tàu.

Sắc mặt hắn tái nhợt, miệng lẩm bẩm:

"Giày của ta, ta làm mất giày rồi, giày của ta chìm xuống đáy..."

Thuyền trưởng hạ lệnh xuất phát.

Vài kẻ địch từ trên tường thành tuột xuống theo dây thừng.

Mũi tên bắn tới càng lúc càng nhiều.

Thuyền khó nhọc trôi giữa những con sóng, từ từ bắt đầu di chuyển.

Sau đó cánh buồm được kéo căng, đón đủ gió, đột ngột nâng lên.

Thuyền rung lên, dần dần tăng tốc.

Các cận vệ ném lao ra, vài kẻ địch đuổi theo nhanh nhất kêu thảm, đổ gục trên tảng đá lớn.

Một thủy thủ trúng một mũi tên vào cánh tay.

Hắn cắn răng, kiên trì giương buồm.

Thuyền ngày càng xa rời bờ.

Mũi tên bắn xuống nước.

Roger nghe thấy có người trong đám truy binh hô to: "Đến tháp canh! Dùng nỏ lớn và máy ném đá!"

Trên tường thành, binh khí phản chiếu ánh nắng, lấp lánh khi họ di chuyển về phía tháp canh có xích sắt trấn giữ.

Chiếc thuyền đang chầm chậm tăng tốc.

Tháp canh đã nổi khói hiệu báo động, và tiếng chém giết vọng lại.

Thuyền vẫn đang chầm chậm tăng tốc.

Tiếng kêu thảm thiết từ tháp canh dần dần tắt lịm.

Thuyền vẫn còn đang chầm chậm tăng tốc.

Một bóng đen to lớn lao vút tới, đó là mũi tên khổng lồ từ nỏ lớn.

Nó xuyên thủng mạn thuyền, xé nát một thủy thủ, mang theo nửa thân trên của hắn rơi xuống biển ở phía bên kia thuyền.

Thuyền vẫn còn đang chầm chậm tăng tốc.

Lại một mũi tên khác lao đến, nó đập nát thùng gỗ trên boong tàu, làm những mảnh gỗ vỡ bay tán loạn.

Roger vội vàng nâng khiên che mặt.

Trên tấm khiên vang lên loạt âm thanh "đôm đốp".

Roger nghe thấy tiếng thủy thủ kêu thảm thiết, rên rỉ.

Tốc độ thuyền càng lúc càng nhanh.

Lại có một mũi tên nỏ bay tới.

Roger nhìn nó rơi xuống biển phía sau đuôi thuyền.

Hắn biết thuyền của mình đã ra khỏi tầm bắn của nỏ lớn.

Một cột khói đen bốc lên từ tháp canh, vẽ một đường vòng cung, lao về phía chiếc thuyền buồm.

Đó là một tảng đá tròn đang cháy.

Roger nhìn thấy khói đen và ngọn lửa rừng rực bay đến sau quả cầu đá, trong mắt hắn, quả cầu đá màu đỏ nhanh chóng phóng đại.

Thuyền chấn động.

Trong mắt Roger, ngọn lửa và khói đen phía sau quả cầu đá càng lúc càng dài ra.

Quả cầu đá cháy rực, sượt sát mạn thuyền, rồi rơi xuống biển.

Nó tạo ra một cột nước lớn, nước biển bắn tung tóe lên người Roger.

Roger thấy thuyền trưởng giật mạnh bánh lái.

Thuyền rung lên, rồi trở lại hải trình ban đầu.

Chiếc thuyền như một con cá đối, rẽ sóng mà tiến.

Từ tháp canh lại có khói đen bốc lên, vẽ một đường vòng cung bay tới.

Nhưng quả cầu đá cháy rực đó chỉ có thể bất lực lao vào sóng biển phía sau thuyền.

Nước biển xanh biếc của eo biển Bosphorus, vỡ ra thành từng chuỗi bọt biển trắng xóa ở mũi thuyền.

Roger nhìn thấy từ hướng biển Marmara, có vài điểm đen đang từ từ lớn dần.

Hắn chỉ vào điểm đen hô: "Đó là cái gì?"

Thuyền trưởng tiếp tục giữ vững tay lái, tự hào nói với Roger:

"Không ai có thể đuổi kịp ta trong eo biển này."

Hắn nhìn những điểm đen phía nam với ánh mắt khinh miệt, nói:

"Những con thuyền phun lửa của Đông La Mã kia, đừng hòng một đốm lửa nào rơi xuống thuyền ta."

Gió trong eo biển rít lên, quất mạnh vào mặt Roger, rát buốt.

Thuyền của họ lướt đi nhanh chóng, nhảy nhót trên những con sóng.

Henk ghé sát tai Roger thì thầm báo cáo: "Hắn không cầm cự được, máu không cầm lại được."

Roger biết hắn đã mất đi một cận vệ.

Gió quá lớn khiến hắn không nói nên lời.

Thế là Roger gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Khi Roger vừa cảm thấy choáng váng, thuyền của họ đã cập bến bên kia eo biển Bosphorus.

Tại một bờ đá đen bóng, trơn nhẵn vì sóng biển bào mòn, Roger nhìn thấy đội kỵ binh tiếp ứng cùng người dẫn đầu là Odin.

Thuyền chầm chậm cập vào bờ.

Vài thuyền viên nhảy lên bờ, kéo dây thừng cố định thuyền.

Các thuộc hạ của Roger lên bờ.

Hắn quay sang nói với thuyền trưởng: "Món nợ ngươi thiếu ta đã trả hết. Giờ ngươi tính sao? Muốn đi theo ta không?"

Thuyền trưởng đáp: "Cả đời ta sống trên biển, ta không thể rời xa con thuyền của mình."

Roger gật đầu: "Vậy ngươi cứ đi đi, chúc may mắn."

Thế là Roger nhảy lên bờ.

Có người dắt tới cho hắn con ngựa đỏ thẫm của mình.

Thuyền của thuyền trưởng từ từ rời bờ, ông ta vẫy tay chào tạm biệt Roger.

Hai chiếc thuyền khác cũng tụ họp lại.

Roger nhìn thấy những con thuyền phun lửa của Đông La Mã lại lớn dần, đã có thể thấy rõ hình dáng.

Hắn nhìn đội tàu của thuyền trưởng tiếp tục đi về phía bắc, đoán chừng họ sẽ đi vào Biển Đen.

Hắn tin rằng thuyền trưởng nhất định sẽ thoát khỏi những con thuyền phun lửa Đông La Mã đang truy đuổi.

Sau đó Roger quay người nói với Odin: "Chúng ta đi thôi."

Dưới sự dẫn dắt của Odin, đội kỵ binh bảo vệ Roger phi nhanh suốt đường.

Rất nhanh họ đã đến doanh trại mới xây ở bờ đông eo biển Bosphorus.

Roger nhìn thấy doanh trại được bố trí cạnh một cột đá cẩm thạch khổng lồ, trên đỉnh cột có tượng Công Dương mạ vàng, cách eo biển không xa.

Hắn nhìn thấy đông đảo thuộc hạ đang chờ đợi mình ở cổng doanh trại.

Khi hắn đến cổng doanh trại, các thuộc hạ đồng loạt tiến lên chào hỏi.

Danny nói: "Đoàn trưởng, chúng ta đã dẫn quân vượt qua Bán đảo Galatian, sau đó toàn bộ quân lính đã vượt eo biển."

"Quá trình này diễn ra rất thuận lợi, không có bất kỳ tổn thất nào."

"Các binh sĩ có hơi mệt mỏi, nhưng tinh thần họ rất phấn chấn."

Mu Tieyi báo cáo: "Đoàn trư���ng, lương thảo tiếp tế rất sung túc."

"Những mật thám thâm nhập Constantinople đã trở về, nhưng có một mật thám mất tích."

"Ta đã sắp xếp người đi tìm doanh trại Công tước Bavaria, cố gắng kết nối nhanh chóng với mật thám ở đó."

Tiểu Bohemond từ tay Rinaldi nhận lấy phong thư hình, vui vẻ cảm tạ Roger.

Roger khách khí đáp lời.

Shana với ánh mắt lóe lên vẻ hiếu kỳ hỏi: "Có đạt được phần thưởng nào từ Phó Hoàng đế không?"

Zara chen vào: "Làm gì có phần thưởng nào? Đoàn trưởng đâu có đi yết kiến."

Shana bĩu môi hờn dỗi Zara, nàng nói:

"Ý ta là, Đoàn trưởng có lấy được thứ gì tốt từ John về không?"

Roger giả vờ giận dữ nói: "Ngươi coi ta đây là Đoàn trưởng kiểu gì? Cường đạo chắc?"

Hắn giơ lên roi ngựa làm bộ muốn đánh.

Shana "a a" kêu lên, lẩn tránh quanh quẩn giữa mọi người.

Mọi người cười ha ha.

Thế là Roger cuối cùng cũng không giấu được sự vui sướng của mình.

Kế hoạch của hắn đã hoàn thành thuận lợi, đồng thời hắn cũng thoát chết trở về.

Sau những giây phút căng thẳng, quả thực cần được thư giãn như vậy.

Hắn cao giọng tuyên bố: "Đêm nay liên hoan!"

Mọi người reo hò: "Hoan hô!"

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, xin độc giả trân trọng công sức.