John Đệ nhị

John Đệ nhị là một quân chủ sùng đạo và giàu lòng trắc ẩn, được mệnh danh là “Mỹ nam tử” (Kaloioannes) hoặc “John nhân hậu”. Trong suốt 25 năm trị vì, ông đã ký kết đồng minh với Đế quốc La Mã Thần thánh ở phương Tây, rồi đánh bại người Pecheneg, Hungary và Serbia tại Bael. Đồng thời, ông đích thân chỉ huy các cuộc tấn công lớn nhằm chống lại người Thổ Seljuk ở Tiểu Á. Những hành động của John đã xoay chuyển cán cân chiến lược ở mặt trận phía Đông, khôi phục nhiều thị trấn, thành phố và pháo đài của Byzantine ở bán đảo Tiểu Á, vốn đã bị người Thổ Seljuk xâm chiếm. Ở phía đông nam, ông tìm cách kiểm soát tất cả các tuyến đường từ phía tây sông Drehs đến Cilicia và Thel Sous, qua đó thể hiện mạnh mẽ vị thế lãnh đạo của Hoàng đế Byzantine trong thế giới Cơ đốc giáo. John Đệ nhị cũng trở thành người lãnh đạo liên quân Byzantine và Thập tự quân, tiến thẳng vào và chiếm đóng vùng Syria, nhưng sự từ chối của Thập tự quân đã khiến John vô cùng thất vọng. Dưới thời John Đệ nhị, dân số Đế quốc Byzantine một lần nữa phục hồi lên khoảng 10 triệu người.

Thật không may, so với thân phụ Alexius Đệ nhất hay con trai Manuel Đệ nhất của ông, các sử gia cùng thời hoặc muộn hơn ghi chép về triều đại của John Đệ nhị rất ít, đặc biệt là về phương diện nội chính.

Ngoại hình và tính cách

Nhà sử học Latinh William miêu tả John Đệ nhị không chỉ thấp bé mà còn có vẻ ngoài xấu xí lạ thường. Mắt, tóc và làn da của ông đen sạm như một người Moor. Mặc dù vậy, ông vẫn được thế nhân coi là “Người nhân hậu” và “Mỹ nam tử”. Biệt danh của ông có thể không xuất phát từ ngoại hình mà từ tính cách. John rất sùng đạo, giống như cha mẹ mình. Ông cũng nghiêm khắc quản giáo các thành viên trong gia đình về lời nói và hành động. Bữa ăn của ông vô cùng đạm bạc, và ông thường xuyên răn dạy các triều thần sống xa hoa lãng phí trong các bài diễn thuyết của mình. Phong cách diễn thuyết của ông nghiêm nghị nhưng không thiếu những lời phản bác khôi hài tinh tế. Với các con, ông là một người cha nhân từ, đồng thời đặt ra những tiêu chuẩn rất cao cho chúng. Nhưng với vợ, ông là một người chồng chung thủy. Mặc dù bản thân sống rất giản dị, ông cho rằng việc tôn sùng các nghi lễ xa hoa có lợi cho việc thể hiện sự cường thịnh của Đế quốc. Những hành động này đã khiến ông nhận được sự tôn trọng cao độ từ thần dân.

John vào thời đó nổi tiếng vì sự sùng ��ạo và hiền lành của mình; trong thời đại tàn khốc ấy, ông được xem là một vị quân chủ nhân từ. Ông lừng danh vì chưa từng xử tử hay gây tàn phế bất kỳ ai. Ông còn rộng rãi tham gia vào các hoạt động từ thiện. Bởi vậy, ông được mệnh danh là Marcus Aurelius (một trong năm vị hoàng đế hiền minh của Đế quốc La Mã) của Byzantine. Chịu ảnh hưởng từ phẩm cách cao thượng và lòng sùng đạo của ông, các nghi lễ đã phát triển mạnh mẽ trong thời đại của ông. Nhìn qua những lần ông chỉ huy quân đội bảo vệ Đế quốc, có thể thấy ông thể hiện sự tự chủ và dũng cảm tột bậc trong chiến đấu, trên chiến trường ông là một nhà quân sự xuất chúng.

Kế thừa Hoàng vị

John Đệ nhị được phụ hoàng Alexius Đệ nhất tấn phong làm đồng hoàng đế vào ngày 1 tháng 9 năm 1092 nhằm củng cố quyền kế vị. Mặc dù Alexius Đệ nhất mong muốn John kế vị, nhưng Hoàng hậu Irene lại muốn con gái lớn Anna Komnena cùng phu quân Nicky Fruss Jr Bố Lý Ennio tư của họ lên ngôi. Để tránh sự trách cứ của Irene, Alexius đã che giấu sự lựa chọn của mình, bởi vì Hoàng hậu cho rằng Nicky Fruss Jr mới nên kế vị. Vào ngày 15 tháng 8 năm 1118, khi Alexius hấp hối tại tu viện Mangana, John cùng các thân tín và em trai, Phó Hoàng đế (Sebastokrator) Isaac Komnenos, đã bí mật đến tu viện và lấy được ấn tín hoàng đế từ phụ thân đang hấp hối. Sau đó, ông cưỡi ngựa tiến về Đại Hoàng cung, vừa đi vừa giơ tay đón nhận sự ủng hộ của dân chúng thành thị. Irene, khi nghe tin này, vô cùng kinh ngạc; bà không thể thuyết phục con trai từ bỏ ngôi vị, cũng như không thể thuyết phục Nicky Fruss Jr nổi loạn.

Mặc dù đội cận vệ cung đình ban đầu từ chối công nhận John vì không có bằng chứng về ý chỉ của phụ hoàng ông, tân hoàng đế vẫn đột nhập hoàng cung với sự ủng hộ của đám đông dân chúng.

Hoàng đế Alexius Đệ nhất băng hà ngay đêm đó. Mặc dù thân mẫu ông ra sức thuyết phục, nhưng John, với quyền lực còn non yếu, đã từ chối tham dự tang lễ của phụ hoàng. Chỉ trong vài ngày, vị thế của ông dần được củng cố. Tuy nhiên, chưa đầy một năm sau khi đăng cơ, John Đệ nhị phát hiện một âm mưu nhằm lật đổ mình, với bằng chứng chỉ thẳng vào mẫu thân và chị gái ông. Vì phu quân của Anna, Nicky Fruss Jr, không hề hứng thú với âm mưu của vợ, nên âm mưu đưa phu quân lên ngôi của Anna đã tan vỡ. Toàn bộ tài sản của Anna bị tịch thu; Hoàng đế mong muốn trao tài sản đó cho người bạn thân John Axouch. Nhưng Axouch đã khôn ngoan từ chối, và cuối cùng dưới ảnh hưởng của Axouch, John cùng chị gái đã đạt được một mức độ hòa giải nhất định, đồng thời tài sản của Anna cũng được trả lại. Thái hậu Irene bị trục xuất đến tu viện, Anna dường như cũng rời khỏi đời sống chính trị, bà sống ẩn dật và trở thành một nhà sử học. Tuy nhiên, phu quân của bà, Nicky Fruss Jr, lại được Hoàng đế trọng dụng. Để bảo vệ quyền lực của mình, John đã tấn phong người con trai trẻ tuổi Alexius làm đồng hoàng đế vào năm 1122.

Nội chính

Những âm mưu chống đối việc John đăng cơ phát sinh trong gia đình đã ảnh hưởng đến phương thức trị vì của ông. John phân công những người ngoài hoàng tộc đảm nhiệm chức quan để giúp quản lý đế quốc, điểm này khác biệt rõ rệt với cách phụ thân ông liên k��t các thành viên hoàng gia và phần lớn các vị trí quân chính quan trọng.

John Axouch là người bạn chí thân duy nhất của John Đệ nhị, và cũng là cố vấn thân cận nhất của Hoàng đế. Ông vốn là một người Thổ Seljuk; sau khi thành Polynesia bị phá, khi còn là một đứa trẻ, ông đã bị bắt và được hiến tặng làm lễ vật cho phụ thân của John, Alexius Đệ nhất. Hoàng đế Alexius cho rằng Axouch sẽ là một ngư���i bạn tốt của con trai mình, vì vậy Axouch đã lớn lên cùng hoàng tử trong cung đình đế quốc. Sau khi John Đệ nhị lên ngôi, Axouch ngay lập tức được bổ nhiệm làm Đại Tổng lĩnh (megas domestikos), tức Tổng tư lệnh quân đội Byzantine. Đến đầu triều đại Manuel Đệ nhất, ông còn trở thành thủ quản lý chính yếu trong đế quốc và chưởng quản “Quốc tỉ”. Chức vụ không chính thức này tương đương với mesazon (người hòa giải) hay Thủ tướng thời hiện đại. Việc bổ nhiệm này mang tính biểu tượng, hoàn toàn đi ngược lại phương châm dùng người chỉ thân tín của Alexius Đệ nhất. Các thành viên hoàng gia che giấu sự bất mãn của họ đối với quyết định này; khi hai bên gặp mặt, họ buộc phải tỏ lòng kính trọng với Axouch.

Hoàng đế hoàn toàn tin cậy vào các quan viên do ông bổ nhiệm; họ thường được chọn vì năng lực bản thân, chứ không phải do mối liên hệ với hoàng tộc hay các dòng họ quý tộc. Cho đến khi triều đại của ông kết thúc, ông vẫn không muốn các thành viên hoàng gia can dự vào các vấn đề chính trị. John cũng chỉ định nhiều cựu thần của phụ thân mình vào các chức vụ cao như Kamytzes, Michaelitzes và Dekanos. Dưới giai đoạn cuối triều đại Alexius Đệ nhất, khi mẫu thân của John nắm quyền chi phối, những người này đã bị xa lánh trong chính trường. John Đệ nhị cũng bồi dưỡng nhiều nhân tài ưu tú, trong đó bao gồm Gregory Taronites, Manuel Anemas và Theodore Vatatzes. Hai vị sau này còn trở thành con nuôi của John.

Mặc dù John Đệ nhị mất đi sự tin cậy vào hoàng thân quốc thích, nhưng chính phủ của ông vẫn có nhiều điểm tương đồng với triều đại của phụ hoàng, chẳng hạn như lòng sùng đạo và phong cách chính trị nghiêm túc. Thực tế, một số đề xuất của Alexius về chính vụ còn được tập hợp lại dưới dạng thơ ca và được gọi là Mous AI. Cuốn sách này được viết để khuyên bảo John, nhắc nhở ông rằng khi trị quốc, điều cốt yếu là duy trì công bằng, chính nghĩa và đảm bảo tài chính sung túc. Ngay cả sau khi vị hoàng đế già băng hà, những lời khuyên chính trị của ông vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến con trai mình.

Các hoạt động quân sự của John đã giúp phục hồi ổn định sức mạnh quân sự và kinh tế ở miền tây Tiểu Á, điều này cho phép ông bắt đầu thiết lập chế độ Pronoia ở các khu vực này. Trung tâm hành chính ở quân khu Serres không phải kéo sắt không phải thành đã được tái thiết. Một quân khu tên là And ở phía nam Serres cũng được thành lập.

Ngoại giao

Chính sách đối ngoại cốt lõi của John Đệ nhị đối với phương Tây là liên minh với Hoàng đế Đế quốc La Mã Thần thánh. Chính sách này rất cần thiết vì có thể giảm bớt mối đe dọa từ người Norman ở miền nam Italy đối với lãnh thổ Bael của Đế quốc. Mối đe dọa này trở nên nghiêm trọng hơn khi Roger Đệ nhị của Sicilia xưng vương, giành được vị thế tối cao ở miền nam Italy và thành lập một hạm đội hùng mạnh. Để đáp lại việc Hoàng đế La Mã Thần thánh Lothair Đệ tam xâm lược lãnh địa của người Norman vào năm 1136 và tiến về phía nam tới Bari, ông đã nhận được sự đền đáp từ Byzantine, bao gồm một khoản thù lao lớn. Giáo hoàng Innocent Đệ nhị, cùng với Giáo hội, đã tham gia liên minh giữa John và Lothair vì mối đe dọa từ Giáo hoàng đối lập Anacletus ��ệ nhị Roger Đệ nhị, người được ủng hộ tại các lãnh địa ở Italy. Tuy nhiên, trên thực tế, liên minh này khó có thể chống lại Roger Đệ nhị; Roger đã giành được vị trí quân sự từ Giáo hoàng thông qua Hiệp ước Mignano vào năm 1139. Người kế nhiệm của Lothair Đệ tam, Conrad Đệ tam, tìm cách gả người con út Manuel của John cho hoàng tộc Đức. Cuối cùng, chị vợ của Conrad, Bertha xứ Sulzbach, đã kết hôn với Byzantine. Đồng thời, Roger Đệ nhị cũng hy vọng có thể kết hôn với con trai của John Đệ nhị, nhưng ông không thành công.

John Đệ nhị có xu hướng liên kết với hoàng gia Hungary bên vợ. Đế quốc Byzantine coi việc tiếp đón những người tranh giành ngai vàng Hungary lưu vong tại Constantinople là một phương pháp mở rộng ảnh hưởng của đế quốc và một chiến lược an ninh hữu hiệu. Tuy nhiên, người Hungary lại coi mối liên kết này là hành động khiêu khích chiến tranh. Liên minh giữa Hungary và Serbia đã tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với lãnh thổ Bael phía tây của Byzantine.

Chính sách ngoại giao phía đông của John tương tự như phụ thân ông – tức là khuấy động mâu thuẫn giữa Vương quốc Konya và Vương quốc Danishmend của người man di, nơi kiểm soát vùng đông bắc nội địa Tiểu Á. Sultan Seljuk Mesud I thậm chí còn cung cấp viện trợ quân sự cho John tấn công thành phố Kastamonu của Danishmend. Tuy nhiên, liên minh với người Seljuk đã được chứng minh là không đáng tin cậy; quân đội Seljuk đã bỏ cuộc viễn chinh này, rút trại trong đêm và rời đi.

Tại các quốc gia Thập tự quân Levant, người ta phổ biến công nhận chủ trương của Byzantine đối với Antiochus là có hiệu lực pháp lý, nhưng trên thực tế, họ chỉ công nhận khi Hoàng đế Byzantine đe dọa họ bằng vũ lực. Đỉnh cao ngoại giao của John Đệ nhị ở Levant là vào năm 1137, ông đã nhận được lời tuyên thệ trung thành từ Thân vương Raymond của Antioch và Bá tước Joscelin Đệ nhị của Edessa. Đế quốc Byzantine khao khát được coi là cường quốc mẹ có quyền lực đối với tất cả các quốc gia Thập tự quân; tham vọng này có thể thấy rõ khi John thông báo cho Vua Fulk của Vương quốc Jerusalem rằng ông sẽ hành hương vũ trang đến Jerusalem.

Tôn giáo

Các cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ gần như chiếm hết phần lớn thời gian trị vì của John Đệ nhị. Ông không giống phụ thân mình, không mấy mặn mà tham gia vào các nghiên cứu thần học và tranh luận giáo lý. Ông dường như hài lòng với việc giao phó các vấn đề tôn giáo cho Giáo chủ (Thượng phụ) và hàng giáo sĩ xử lý. Chỉ khi tôn giáo ảnh hưởng trực tiếp đến chính trị đế quốc, chẳng hạn như liên quan đến Giáo hoàng hoặc việc hợp nhất Giáo hội Hy Lạp và Latinh, John mới tham gia vào đó. Ông cũng tổ chức nhiều cuộc tranh luận thần học giữa các Giáo hội Hy Lạp và Latinh.

John cùng vợ đã cùng tham gia vào các công việc tôn giáo và từ thiện, và nổi tiếng với việc họ bảo trợ và xây dựng nhiều công trình kiến trúc tôn giáo, trong đó có tu viện Chúa Kitô Pantokrator (Pantocrator) nổi tiếng ở Constantinople (có nghĩa là "Chúa Kitô Toàn năng", hiện là Nhà thờ Hồi giáo Zeyrek). Hoàng hậu Irene đã khởi công xây dựng tu viện Chúa Kitô Toàn năng (bao gồm nhà thờ Chúa Kitô Toàn năng, thư viện và bệnh viện). Sau khi Hoàng hậu qua đời, Hoàng đế xây thêm Nhà thờ Đức Mẹ Nhân từ (Theotokos Eleousa) ở phía bắc nhà thờ thứ nhất, mở cửa cho công chúng. Năm 1136, nhà nguyện Thánh Michael nhỏ được xây thêm để nối hai nhà thờ, trở thành lăng mộ hoàng gia của Vương triều Komnenos và Vương triều Palaiologos, nơi John Đệ nhị và vợ, John Đệ ngũ cùng nhiều Hoàng đế và Hoàng hậu khác được an táng. Tu viện này gồm ba nhà thờ, được miêu tả là một trong những công trình kiến trúc quan trọng và có ảnh hưởng nhất của Đế quốc Byzantine trung kỳ ở Constantinople. Một bệnh viện với năm phòng bệnh thuộc tu viện này cũng mở cửa cho tất cả các tầng lớp xã hội. Bệnh viện này có nhiều bác sĩ chuyên nghiệp không phải tu sĩ làm việc. Tu viện này cũng trở thành nghĩa địa hoàng gia của Vương triều Komnenos.

Cuộc bức hại dữ dội nhằm vào những người theo dị giáo Paulician và Bogomil là đặc điểm nổi bật ở cuối triều đại của Alexius Đệ nhất. Mặc dù các biện pháp đàn áp những kẻ dị giáo vẫn còn hiệu lực, nhưng không có ghi chép nào đề cập đến các hành động bức hại tương tự dưới thời John trị vì. Trong một hội nghị tôn giáo được triệu tập tại Constantinople, người ta đã điều tra các tác phẩm của một tu sĩ đã qua đời tên là Constantine Chrysomallos, đang lưu truyền trong nhiều tu viện. Dựa trên các tín điều và yếu tố nghi thức của Bogomil giáo có trong các tác phẩm này, Giáo chủ Leo Styppes của Constantinople đã ra lệnh đốt bỏ chúng vào tháng 5 năm 1140.

Một thành viên trong hoàng tộc, Adrian Komnenos (con trai của chú John là Isaac Komnenos), đã được anh họ John Đệ nhị trọng dụng. Adrian trở thành một tu sĩ và cùng John tham gia chiến dịch năm 1138. Khi Bulgaria, với tư cách là một giáo khu tự trị, cần một người có đức cao vọng trọng làm giám mục, Adrian đã nhanh chóng được bổ nhiệm làm Tổng giám mục Bulgaria.

Thành tựu quân sự

Mặc dù John Đệ nhị đã giành được nhiều chiến thắng, nhưng chiến lược quân sự của ông lại dựa vào việc chiếm giữ và kiểm soát các công sự phòng thủ ở các điểm đóng quân để xây dựng một biên giới vững chắc. Trong suốt triều đại của mình, John Đệ nhị đã tổ chức khoảng 25 cuộc vây hãm.

Xung đột với Venice

Sau khi John Đệ nhị lên ngôi, ông đã từ chối công nhận hiệp ước mà phụ thân ông ký với Cộng hòa Venice vào năm 1082. Hiệp ước này đã ưu ái trao cho thành bang Italy các đặc quyền thương mại đặc biệt trong Đế quốc Byzantine. Tuy nhiên, sự thay đổi chính sách không phải do các cân nhắc kinh tế. Trong lúc Byzantine đang rất phụ thuộc vào sự hỗ trợ của hải quân Venice, một sự kiện liên quan đến việc người Venice xúc phạm một thành viên hoàng gia đế quốc đã dẫn đến xung đột bùng phát. Sau cuộc tấn công trả đũa của Byzantine vào đảo Corfu, John đã trục xuất các thương nhân Venice ở Constantinople. Nhưng điều này lại nhận được sự phản công mạnh mẽ hơn: một hạm đội Venice gồm 72 tàu đã cướp bóc các đảo Rhodes, Chios, Samos, Lesbos và chiếm đóng đảo Cephalonia ở Biển Ionia. Cuối cùng, John buộc phải thỏa hiệp; chiến tranh đã trở thành một giao dịch thua lỗ đối với ông, đồng thời ông cũng không có ý định tham ô quân phí lục quân để xây dựng chiến hạm mới cho hải quân. John một lần nữa công nhận Hiệp ước năm 1082. Mặc dù vậy, tình cảnh khó khăn này không hoàn toàn bị đế quốc lãng quên, và nó đã thúc đẩy người kế nhiệm của John Đệ nhị, Manuel Đệ nhất, tái thiết một hạm đội Byzantine hùng mạnh vài năm sau đó.

Tiêu diệt Pecheneg

Sau khi John đánh bại người Thổ Seljuk vào năm 1119-1121, ông bắt đầu nắm giữ quyền kiểm soát vùng tây nam Tiểu Á. Sau đó, vào năm 1122, John nhanh chóng điều quân đến châu Âu để chống lại người Pecheneg đã vượt sông Danube xâm chiếm khu vực. Những kẻ xâm lược này còn nhận được sự hỗ trợ từ Đại công tước Kiev. Khi người Pecheneg đột nhập vào Serres, John đã bao vây họ. Để lừa gạt niềm tin của họ, John đã đề nghị ký một hiệp ước có lợi cho họ, rồi ngay lập tức ông tổ chức một cuộc tấn công hủy diệt bất ngờ vào người Pecheneg. Trận chiến Beroia diễn ra cực kỳ khó khăn, chân John cũng bị trúng một mũi tên, nhưng cuối cùng quân đội Byzantine đã giành được một chiến thắng vang dội. Đội cận vệ Varangian, phần lớn là người Anh, đã đóng vai trò quyết định trong chiến dịch này khi phá vỡ xe thành của người Pecheneg; họ đã sử dụng những cây rìu dài nổi tiếng của mình để mở đường cho quân đội tiến lên. Trận chiến này cũng đã chấm dứt hiệu quả sự tồn tại của người Pecheneg như một dân tộc độc lập; nhiều tù binh đã được bố trí ở biên giới để trở thành nông binh của đế quốc.

Chiến tranh với Hungary và Serbia

Hôn nhân của John với công chúa Piriska của Hungary đã kéo ông vào cuộc đấu tranh tranh giành ngai vàng Hungary. Việc John cung cấp nơi ẩn náu cho người thừa kế tiềm năng của ngai vàng Hungary, Álmos, đã gây ra sự cảnh giác từ phía người Hungary. Sau đó, dưới sự lãnh đạo của Stephen Đệ nhị, người Hungary đã xâm chiếm lãnh thổ Bael của Byzantine trong khoảng thời gian từ năm 1127 đến 1129; tuy nhiên, một cách nói khác là Byzantine đã phản công cuộc xâm lược của Hungary vào năm 1125 và một vòng chiến tranh mới bùng nổ vào năm sau.

Chiến dịch Serbia có thể đã diễn ra giữa hai giai đoạn của cuộc chiến Hungary. John đã tổ chức một cuộc tấn công vào Serbia, và tập hợp nhiều người Serbia rồi vận chuyển họ đến Nicomedia ở Tiểu Á làm dân di cư quân sự. Hành động này là để trả đũa việc họ liên minh với Hungary chống lại đế quốc. Một phần là để đe dọa Serbia phải khuất phục (ít nhất là về danh nghĩa Serbia vẫn là nước bảo hộ của Byzantine), phần khác cũng là để tăng cường lực lượng của đế quốc ở biên giới phía đông nhằm chống lại người Thổ Seljuk. Thế là, Serbia một lần nữa công nhận quyền lực mẫu quốc của Đế quốc Byzantine.

Quân đội Hungary đã tấn công Belgrade, Niš và Sofia; quân đội của John, đang ở gần Philippopolis, đã ngay lập tức phản công với sự hỗ trợ của hạm đội sông Danube. Sau một chiến dịch không rõ chi tiết nhưng đầy thách thức, Hoàng đế cuối cùng đã thành công trong việc đánh bại quân đội Hungary và các đồng minh Serbia của họ tại pháo đài Haram (hay Chramon, nay là Nova Zagora); người Hungary đã tan tác khi vượt cầu vì bị quân Byzantine tấn công, gây ra thương vong lớn. Sau đó, người Hungary lại một lần nữa giao chiến với John bằng cách tấn công Braničevo.

Ngoài chiến thắng của quân đội Byzantine, Choniates (nhà biên niên sử Byzantine thế kỷ 12) còn nhắc đến một vài hiệp ước đã thúc đẩy việc khôi phục hòa bình. Người Hungary công nhận quyền kiểm soát của Byzantine đối với Braničevo; Belgrade và Sirmium, khu vực đã bị Hungary xâm chiếm từ những năm 1060 (Choniates gọi là Sirmium), cũng được khôi phục. Những khác biệt nghiêm trọng giữa hai nước cũng được loại bỏ sau cái chết của người thừa kế Hungary Álmos vào năm 1127.

Chiến tranh tiêu hao với người Thổ Seljuk ở Tiểu Á

Vào đầu triều đại của John, sự tiến công của người Thổ Seljuk đã khiến tình hình chiến sự ở biên giới phía tây Tiểu Á trở nên vô cùng căng thẳng; ông quyết tâm đẩy lùi người Thổ Seljuk. Năm 1119, người Thổ Seljuk đã cắt đứt tuyến liên lạc gần thành phố Attalia, một thành phố ven biển tây nam Tiểu Á. Sau khi John Đệ nhị và John Axouch chiếm lại Attaleia và Sozopolis, tuyến liên lạc giữa đế quốc với Attalia, Cilicia và thậm chí cả các quốc gia Thập tự quân Syria đã được thông suốt.

Khi chiến sự Hungary kết thúc, John có thể dành phần lớn thời gian còn lại tập trung vào tình hình Tiểu Á. Từ năm 1130 đến 1135, ông đã phát động một chiến dịch chống lại tiểu vương quốc Danishmend ở vùng thượng nguồn sông Euphrates. Dưới sự tấn công quy mô lớn của ông, người Thổ Seljuk đã tạm dừng bước tiến mở rộng ở Tiểu Á, và sau đó John chuẩn bị chủ động tấn công kẻ thù. Để giành lại Kastamonu (pháo đài Komnenos), cái nôi của gia tộc Komnenos, dưới quyền kiểm soát của đế quốc, John đã tỉ mỉ lên kế hoạch một loạt chiến dịch chống lại người Thổ Seljuk; đồng thời ông để lại hơn hai ngàn quân cận vệ tại thành Kalas. Vì John đánh chiếm từng cứ điểm của kẻ thù, ông nhanh chóng giành được biệt danh đáng kính “Người phá thành”. Nhiều khu vực đã mất sau trận Manzikert đã được thu hồi và đồn trú. Tuy nhiên, dưới mối đe dọa mạnh mẽ của vương quốc Danishmend ở phía đông bắc, những khu vực mới chiếm đóng khó phòng thủ này (như Kastamonu) thậm chí đã bị người Thổ Seljuk chiếm lại khi John còn đang ăn mừng chiến thắng ở Constantinople. Nhưng với sự kiên trì không ngừng của John, Kastamonu lại một lần nữa đổi chủ.

Mùa xuân năm 1139, Hoàng đế đã giành chiến thắng trong trận chiến với một nhóm người Thổ Seljuk (có thể là những người chăn nuôi gia súc Turkmen) cướp bóc ở vùng sông, và làm suy yếu đáng kể nguồn sống của họ bằng cách xua đuổi gia súc của họ. Sau đó, ông dẫn quân dọc theo bờ Biển Đen qua Sinope và Paphlagonia để đối phó với người Thổ Seljuk của Danishmend. Sau khi chính quyền độc lập của Constantine Gabras ở Trebizond chấm dứt, khu vực Chaldia lại trở về dưới quyền kiểm soát của đế quốc. Nhưng John đã không thể chiếm được thành phố Neocaesarea trong cuộc vây hãm năm 1140. Quân đội Byzantine thất bại chủ yếu do thời tiết chứ không phải do chiến đấu với người Thổ Seljuk: thời tiết lúc đó vô cùng khắc nghiệt, nhiều quân mã đã chết, lương thực cũng bắt đầu thiếu thốn.

Chiến dịch Cilicia và Syria

Ở Levant, Hoàng đế một lần nữa chủ trương tăng cường quyền lực mẫu quốc của đế quốc đối với các quốc gia Thập tự quân và tuyên bố quyền lợi của mình ở Antioch. Năm 1137, ông đã chiếm đoạt Tarsus, Adana, Mopsuestia từ Công quốc Armenia ở Cilicia. Quốc vương Armenia ở Cilicia, Leo Đệ nhất, cùng phần lớn gia đình đều trở thành tù binh và bị đưa đến Constantinople, điều này đã mở đường cho đế quốc tiến tới Công quốc Antioch.

Năm 1137, dưới áp lực của John Đệ nhị, Thân vương Raymond của Antioch và Bá tước Joscelin Đệ nhị của Edessa lần lượt thần phục Hoàng đế. Thậm chí Bá tước Raymond Đệ nhị của Tripoli cũng vội vàng bày tỏ sự thần phục với John, giống như người tiền nhiệm của ông đã làm với phụ thân John vào năm 1109. Những hành động này đã cho phép John lãnh đạo một liên quân gồm Byzantine, Antioch và Edessa cùng chống lại Syria. Mặc dù Shaizar không thể bị tấn công vì quân đồn trú quá mạnh, nhưng các pháo đài Balat, Biza'a, Athareb, Ma'arrat al-Nu'man và Kafr Tab lần lượt bị đánh chiếm.

Mặc dù John đã chiến đấu gian khổ vì sự nghiệp Cơ đốc giáo ở Syria, nhưng các đồng minh của ông, Thân vương Raymond của Antioch và Bá tước Joscelin Đệ nhị của Edessa, lại ngồi chơi xúc xắc và khoanh tay đứng nhìn trong suốt thời gian John Đệ nhị vây hãm Shaizar. Giữa các vương công Thập tự quân và John có sự mất lòng tin lẫn nhau, đồng thời không ai muốn người khác tham gia chiến tranh để hưởng lợi. Raymond cũng muốn giữ Antioch, vì ông từng hứa rằng nếu John thành công chiếm được Shaizar, Hama, Homs và Aleppo, ông sẽ chuyển giao Antioch cho John. Các tài liệu lịch sử Latinh và Ả Rập mô tả John đã thể hiện sức sống và sự dũng mãnh trong cuộc vây thành. Thành phố này cuối cùng đã bị công hãm, nhưng thành vệ của nó vẫn cố thủ dựa vào địa hình hiểm trở. Emir Hama đồng ý trả một khoản bồi thường khổng lồ, trở thành chư hầu của John và cống nạp hàng năm. John lúc này đã mất hết lòng tin vào các đồng minh của mình, đồng thời quân đội của triều đại Zangid sắp đến tiếp viện thành phố này, do đó Hoàng đế đành miễn cưỡng chấp nhận điều kiện này.

Viễn chinh cuối cùng

Đầu năm 1142, John đã phát động chiến dịch chống lại người Thổ Seljuk của Konya để đảm bảo tuyến liên lạc qua Attalia (giữa quân viễn chinh ở Cilicia và thủ đô của đế quốc). Trong chiến dịch này, con trai cả của ông, đồng hoàng đế Alexius, đã đột ngột qua đời vì sốt cao. Sau khi đảm bảo tuyến đường của mình, John bắt đầu một cuộc viễn chinh mới đến Syria để giành lại Antioch. Trong cuộc viễn chinh này, John còn lên kế hoạch dẫn quân cùng hành hương đến Jerusalem. Vua Fulk của Jerusalem, vì lo sợ ưu thế quân sự của Hoàng đế sẽ khiến vương quốc của ông phải thần phục Byzantine và công nhận quyền lực mẫu quốc của nó, đã cầu xin Hoàng đế chỉ mang theo một số lượng vệ binh vừa phải đến. Fulk nói rằng vương quốc cằn cỗi của ông không thể nuôi nổi một đội quân khổng lồ như vậy. Lời thỉnh cầu ôn hòa này đã khiến John Đệ nhị quyết định trì hoãn cuộc viễn chinh của mình. John nhanh chóng tiến về phía bắc Syria, buộc Joscelin phải giao con tin (như một lời đảm bảo thần phục), trong đó có con gái của Joscelin; sau đó ông đề nghị giao cả thành phố Antioch và thành vệ cho Hoàng đế. Raymond của Poitiers, để kéo dài thời gian, đề nghị quyết định này cần được toàn thể hội đồng Antioch bỏ phiếu. Sự thay đổi mùa cũng thúc đẩy John quyết định dẫn quân về Cilicia trú đông, rồi năm sau sẽ tấn công Antioch một lần nữa.

Qua đời và người kế nhiệm

Sau khi chuẩn bị lại quân đội cho cuộc tấn công Antioch, John bắt đầu săn lợn rừng để gi��i trí ở vùng núi Cilicia. Ngày 8 tháng 4 năm 1143, ông không may bị thương ở tay bởi một mũi tên độc. Ban đầu John coi thường vết thương của mình, điều này khiến vết thương sau đó càng trở nên nghiêm trọng, ông có thể đã qua đời vì nhiễm trùng máu vài ngày sau tai nạn. Còn có một thuyết khác cho rằng John đã bị ám sát bởi một âm mưu của các binh sĩ Latinh gốc cùng tôn giáo trong quân đội của ông, do họ bất mãn với việc ông tấn công Antioch, và họ hy vọng người con trai thân phương Tây của ông là Manuel sẽ kế vị. Giả thuyết này không có bằng chứng rõ ràng trong các tài liệu lịch sử trực tiếp.

Sự kiện lớn cuối cùng trong cuộc đời John là chỉ định người con trai út Manuel làm người kế nhiệm mình. John chọn Manuel thay vì anh cả Isaac có hai bằng chứng được ghi lại: Isaac có tính khí dễ nổi nóng, và sự dũng cảm của Manuel đã được thể hiện trong chiến dịch Neocaesarea. Một bằng chứng khác được cho là xuất phát từ lời tiên tri AIMA, tiên đoán rằng tên của người kế nhiệm John phải bắt đầu bằng chữ “M”. Người bạn thân của John Đệ nhị, John Axouch, mặc dù có ghi chép rằng ông đã hết lời khuyên nhủ hoàng đế hấp hối rằng Isaac mới là người kế nhiệm phù hợp hơn, nhưng vẫn đóng góp vào việc đảm bảo Manuel nhận được quyền lực hoàng gia mà không gặp phải bất kỳ thách thức công khai nào.

Di sản của John Đệ nhị

Nhà sử học John W. Birkenmeier gần đây cho rằng triều đại của John là phần thành công nhất trong Vương triều Komnenos. Trong cuốn sách “Sự phát triển của quân đội Vương triều Komnenos từ năm 1081 đến năm 1180”, ông nhấn mạnh rằng chiến tranh của John tập trung vào các cuộc vây hãm thay vì các trận chiến mạo hiểm. Birkenmeier cho rằng các chiến dịch có kiểm soát hàng năm của John có mục tiêu thực tế và sáng suốt hơn so với con trai ông, Manuel Đệ nhất. Từ góc nhìn này, các cuộc chiến của John hữu ích hơn đối với Byzantine, bởi vì chúng bảo vệ các khu vực cốt lõi của đế quốc vốn thiếu biên giới đáng tin cậy, và cuối cùng đã mở rộng lãnh thổ của đế quốc ở Tiểu Á. Người Thổ Seljuk bị buộc phải chuyển sang phòng thủ, đồng thời John đã duy trì vị thế ưu việt trong ngoại giao của đế quốc thông qua liên minh với Hoàng đế Đế quốc La Mã Thần thánh để chống lại người Norman ở Sicilia.

Nhìn chung, John không nghi ngờ gì đã để lại một đế quốc tốt hơn rất nhiều so với khi ông vừa kế vị. Khi ông qua đời, một lượng lớn lãnh thổ đã được khôi phục, và mục tiêu thu hồi miền trung Tiểu Á cùng tái thiết tuyến phòng thủ Euphrates đã trở nên khả thi. Tuy nhiên, người Hy Lạp ở các khu vực nội địa Tiểu Á lại ngày càng quen thuộc với sự cai trị của người Thổ Seljuk và nhận thấy nó tốt hơn thời Byzantine. Việc khiến người Thổ Seljuk ở miền trung Tiểu Á, người Serbia và thậm chí cả các quốc gia Thập tự quân ở Levant phải khuất phục và công nhận quyền lực mẫu quốc của đế quốc tương đối dễ dàng, nhưng làm thế nào để biến mối quan hệ phụ thuộc này thành sự bảo vệ vững chắc cho an ninh đế quốc lại vô cùng khó giải quyết. Những vấn đề này cuối cùng còn lại cho người con trai thông minh, nhạy bén của ông là Manuel, để cố gắng giải quyết.

Gia đình

John Đệ nhị Komnenos đã kết hôn với công chúa Piriska (sau đổi tên thành Irene), con gái của quốc vương Ladislaus của Hungary, vào năm 1104; cuộc hôn nhân này nhằm bù đắp những lãnh thổ mà quốc vương Kálmán của Hungary đã mất. Irene về cơ bản không có ảnh hưởng trong chính trị, bà rất sùng đạo và đã nuôi dạy nhiều người con. Irene qua đời vào ngày 13 tháng 8 năm 1134, không lâu sau đó bà được tôn phong là Thánh Irene. John Đệ nhị và Irene có tám người con:

Alexius Komnenos, trở thành đồng Hoàng đế từ 1122 đến 1142 Maria Komnena, chị gái song sinh của Alexius, kết hôn với John Roger Andronikos Komnenos, mất năm 1142 Anna Komnena, kết hôn với Stephen Kontostephanos Isaac Komnenos, mất năm 1154 Theodora Komnena, kết hôn với Manuel Anemas Eudokia Komnena, kết hôn với Theodore Vatatzes Manuel Đệ nhất, Hoàng đế

Công trình dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.