Roger vội vã chạy ra nghênh đón đoàn người phu xe ngựa. Hắn biết rõ đối phương hẳn là đã mang đến tin tức tốt, bởi vì hắn đã thấy viện trưởng Benedict đang ngồi trên cỗ xe.

Chư vị tu đạo sĩ nếu không có việc hệ trọng, hẳn sẽ chẳng rời khỏi tu đạo viện. Việc viện trưởng Benedict phải từ nơi xa xôi đến đây, tất thảy chỉ có thể nói lên một điều.

"Này Roger, ta đã mang đến cho ngươi tin tốt lành!" Phu xe ngựa hân hoan nói với Roger, "Yêu cầu thành lập giáo khu Tin Lành đã được chấp thuận rồi. Ta cũng đã đưa thư của mẹ ngươi và Đức giáo chủ Messina đến đây. À mà, hãy xem ta đã đưa ai đến đây nữa này?"

Kẻ lòa mắt mới chẳng nhìn ra được. Roger vui vẻ hành lễ ra mắt viện trưởng Benedict.

Roger tạ ơn phu xe ngựa, đoạn quay sang thưa với viện trưởng: "Kính thưa viện trưởng Benedict, xin mời ngài theo ta. Ta xin được giới thiệu với ngài một vị kiến trúc sư đại tài, Tom, ngài ấy đã tham gia và hoàn thành việc kiến tạo Tháp Luân Đôn, lại còn từng được Đức vua William ban lời khen ngợi."

"Ôi lạy Chúa! Một vị đại sư thực thụ! Roger, huynh đệ của ta ơi, ta thật chẳng biết phải cảm tạ ngươi ra sao cho phải. Một giáo khu mới, một giáo đường mới! Đây là phương cách hữu hiệu nhất để bày tỏ lòng thành kính của chúng ta, để hiển lộ thanh danh cùng thực lực của tu viện. Ngươi đã giúp chúng ta giải quyết một vấn đề lớn lao. Trên đường đến đây, ta vẫn còn lo lắng chẳng thể tìm được một vị kiến trúc sư tài giỏi, lo lắng chẳng thể xây nên một giáo đường xứng tầm. Thế mà giờ đây, ngươi đã chu toàn chuẩn bị cho chúng ta một vị kiến trúc sư danh tiếng lẫy lừng!"

Roger ghé sát tai viện trưởng nói khẽ: "Giá cả có lẽ sẽ chẳng hề rẻ, nhưng ngài cứ thử mặc cả xem sao."

"Điều đó nào có sá gì." Viện trưởng rộng lượng cười đáp.

Roger lại nói thêm: "Nam tước đã chấp thuận cho quý vị đốn gỗ trên núi và thu thập đá từ những triền núi này, tuy nhiên, sẽ phải chi trả một khoản phí."

Roger có phần ngượng ngùng, thưa: "Ngài cũng rõ, nam tước chẳng phải thiếu lòng thành kính đâu, ngài ấy chỉ là, ừm, có chút túng thiếu mà thôi."

"Đây quả là một yêu cầu hoàn toàn hợp lý," viện trưởng quả quyết nói, "Trên thực tế quý vị đã giúp đỡ quá nhiều rồi, ta chẳng thể tiếp nhận thêm ân huệ nào nữa. Nếu mọi sự đều dễ như trở bàn tay, vậy làm sao có thể hiển lộ lòng thành kính của chúng ta được?"

Hai người bước tới cửa thôn, vị đại sư đ�� lễ phép đón chào. Sau khi hành lễ ra mắt, đại sư thành thật bày tỏ rằng đoàn đội của ông chưa từng xây dựng giáo đường nào.

Bất quá, đại sư bổ sung: "Vì ngưỡng mộ Thánh đường Y Vâng Ni Mã Tư tại Tây Ban Nha, ta đã đặc biệt chu du khắp các giáo đường tại Thánh thành Jerusalem. Chúng ta đã chuẩn bị rất chu đáo, ta tự tin có thể xây dựng nên một tòa giáo đường xứng tầm."

Viện trưởng tỏ ra vô cùng hứng thú với việc đại sư nhắc tới Thánh thành. Ngài ấy tỉ mỉ hỏi han, đại sư kể rõ tường tận, nhờ vậy mà viện trưởng biết được những gì đại sư đã trải qua trong suốt ba năm ròng.

Viện trưởng tán thán: "Lạy Đấng toàn tri toàn năng! Tất thảy điều này đều do Người an bài."

Roger đứng bên cạnh thầm nghĩ trong lòng: "Chẳng lẽ đây chẳng phải là sự sắp đặt của ta ư?"

Viện trưởng tiếp tục nói: "Ai có thể ngờ được một vùng đất hoang vu như thế này lại có thể dựng nên một giáo khu?"

Roger thầm nghĩ: "Ta đây biết rõ mà."

"Ai có thể ngờ được trên mảnh đất ngập nước này lại sẽ dựng lên một tòa giáo đường?"

Roger thầm nghĩ: "Ta cũng biết rõ mà."

"Ai có thể khiến một vị đại sư lừng danh chẳng quản ngàn dặm xa xôi mà đến đây?"

Roger thầm nghĩ: "Thật là một sự trùng hợp lạ kỳ."

"Ai có thể khiến vị đại sư này trước khi đến đây lại còn đích thân đến Thánh thành để khảo sát?"

Roger thầm nghĩ: "Điều này quả thực là trùng hợp lại càng thêm đúng dịp."

"Đây đều là sự an bài của Thượng Đế, là ý Chúa muốn chúng ta truyền bá phúc âm của Người tại nơi này. Đây là ý chỉ của Người, ta xin thề sẽ tuân theo. Đại sư Tom, xin ngài nhất định lưu lại giúp chúng ta dựng xây giáo đường này."

Roger có phần câm nín, việc đến tai các chức sắc của Chúa quả nhiên đã trở nên khác biệt.

Đại sư bị lời nói của viện trưởng khiến cho sửng sốt. Ông hiện vẻ suy tư, sau đó dường như đã nhận được sự khai sáng từ Thần.

Đại sư nói: "Đúng vậy, tất thảy điều này đều là sự an bài của Thượng Đế. Là Thần đã khiến ta đến Thánh thành, là Thần đã khiến ta chuẩn bị cho việc xây dựng giáo đường, là Thần đã đưa ta đến nơi này, đây đều là ý chỉ của Thượng Đế. Đúng vậy, viện trưởng Benedict, ta nguyện ý lưu lại xây dựng giáo đường này. Ta nguyện dốc hết sở học của mình tại nơi đây."

Tất cả mọi người thành kính ca ngợi Thượng Đế, Roger chỉ đành hòa mình vào đó mà giả vờ giả vịt theo.

Hắn thầm nghĩ: "Ta đây rốt cuộc là gì? Kẻ lái buôn do Thượng Đế an bài ư? Hay là loại chẳng hề thu phí đây?"

Trong quãng thời gian kế tiếp, thung lũng dần trở nên náo nhiệt hẳn lên. Roger dường như trở về cái thời phụ thân hắn triệu tập quân đội, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy những đốm người hội tụ về đây.

Roger sắp xếp cho những người dân miền núi đóng quân trên những sườn núi hai bên công trường. Họ dựng lên những căn lều giản dị, Roger cảm thấy như vậy tuy thuận tiện cho việc bắt đầu công việc, lại có thể tránh xa lũ muỗi.

Nhưng hắn vẫn chưa yên tâm, vì vậy lại sắp xếp dân miền núi dùng lửa hun khói trong thung lũng để giao chiến một trận lớn với lũ muỗi. Với một cái giá rất nhỏ, đã thu được thành quả chiến đấu vĩ đại, khiến lũ muỗi chỉ còn dám quấy nhiễu lẻ tẻ.

Cha sứ cũng đã đến một lần, dùng xe ngựa chở đến một đống lương thực cùng vật tư, rồi lại vội vã rời đi để chuẩn bị cho chuyến vận chuyển thứ hai.

Phu xe ngựa trở về thị trấn nhỏ, khi trở lại, đã mang theo cả xe nào búa sắt, xà beng và vô số công cụ khác.

Roger đoán chừng lò rèn của vị thợ rèn trong quãng thời gian này hẳn là sẽ chẳng ngớt, lu��n quá tải.

Dưới sự sắp xếp của quản lý lâm nghiệp, các công cụ nhanh chóng được phân phát đến tay những người phù hợp nhất.

Amir truyền toàn bộ bản thiết kế vào tâm trí Roger. Bản thiết kế này là phiên bản cuối cùng sau những thảo luận sâu sắc giữa hai người.

Con hào sâu, dựa theo ý tưởng của Roger, bắt đầu từ cửa hạp cốc phía tây, dọc theo sườn bắc thung lũng, đi qua cửa các hạp cốc khác, rồi cứ thế chảy về phía đông, cuối cùng hòa vào sông Alcantara.

Con hào tạm thời được gia cố hai bờ bằng hàng cọc gỗ xếp san sát, sau này sẽ tính đến việc cải tạo thành đê đá xây kiên cố.

Kênh mương nối liền hai con đập đã bị bãi bỏ. Hai con đập nước giờ đây đều được bổ sung thêm một kênh mương đá xây rộng rãi nhưng ngắn ngủi, tất cả đều thông qua một cổng đá làm Thủy Môn nối vào con hào sâu, dùng để xả lũ và kiểm soát lượng nước trong đập.

Roger lo lắng việc xây tường đá sẽ ảnh hưởng đến tiến độ, nhưng Amir kiên trì rằng chỉ có dùng đá tảng mới có thể chống chọi được sự càn quét của hồng thủy.

Vì lẽ đó, Roger đã đích thân tìm đại sư thương lượng. Đại sư đồng ý để các thợ đá dưới quyền hỗ trợ, miễn là không ảnh hưởng đến tiến độ xây dựng giáo đường, nhưng sẽ phải thu phí, mà còn chẳng hề rẻ. Roger đành nghiến răng chấp thuận.

Roger còn tìm thợ đá hỏi han liệu thời hạn công trình có kịp không, hắn thưa: "Ngài có thể cho ta một lời chắc chắn được chăng?"

Thợ đá quả quyết đáp lại: "Vật liệu vừa đến, chúng ta liền bắt tay xây tường cho ngươi. Sau hai tuần, ngươi hãy đến xem cổng đá."

Roger bởi vậy mà yên lòng.

Amir lại dẫn Roger dùng vôi bột đã nghiền nhỏ để vẽ ra phạm vi thi công. Y vẫn còn ở mấy chỗ mấu chốt, dẫn người chỉnh sửa những chiếc cần cẩu. Theo lời Amir giới thiệu, đây là kiệt tác do người La Mã cổ đại lưu lại.

Roger chú ý tới có hai loại cần cẩu. Một loại là dùng dây thừng cố định một cột buồm, dùng bàn kéo di chuyển dây thừng qua ròng rọc trên đỉnh sào tre, để treo và nâng vật nặng.

Một loại khác dùng hai cây cột buồm, cấu thành hình chữ "nhân", khiến vật được treo có thể di chuyển ngang, nhưng biên độ dịch chuyển rất nhỏ.

Trong mắt Roger, hai loại máy móc này tuy thao tác đều khá nặng nhọc, nhưng có vẫn tốt hơn không.

Sau đó Amir dẫn theo mười tráng hán, tay cầm chùy, búa, như đội quân tinh nhuệ xâm nhập hậu phương địch, để lại chiến trường chính cho Roger.

Trong khoảng thời gian đó, viện trưởng Benedict đã đến tìm Roger.

Viện trưởng nói với Roger rằng ngài ấy đã viết thư sai người mang đến tu đạo viện rồi, đoán chừng chẳng bao lâu nữa, các tu sĩ sẽ mang theo vật tư trong kho của họ đến đây, nhưng ngài ấy không rõ tỉ lệ quy đổi giữa những vật tư này với vật liệu xây dựng ra sao.

Roger cũng chẳng rõ tường tận, hắn nhớ đến ánh mắt của vị thương nhân vân du bốn phương. Hắn đề nghị viện trưởng đưa ông ta đến đây, hơn nữa hắn còn nói với viện trưởng rằng vật liệu xây dựng có thể ký sổ.

Hắn nói: "Người cứ việc sử dụng trước đi. Chẳng lẽ chúng ta còn có thể chẳng tin tưởng Người ư?"

Viện trưởng mãn nguyện rời đi.

Angelika đến tìm Roger nói chuyện phiếm. Nàng đ���i đến khi Roger có thời gian rảnh rỗi mới tìm hắn để tâm sự. Nàng nói với Roger rằng viện trưởng gần đây vẫn luôn ở trong thôn giảng đạo, ai nấy đều vô cùng tin phục ngài ấy.

Nàng, tựa như một chú chim sẻ líu lo không ngớt, miêu tả mọi thứ. Nàng hân hoan nói: "Ta chưa từng bỏ lỡ một buổi nào."

Đại sư Tom cũng đã đến tìm Roger, sau khi Roger đã từng tìm gặp ông ấy.

Đại sư nói với Roger rằng ông dự định phái các học đồ lên núi lửa Etna thu thập tro núi lửa, nhưng họ lại thiếu nhân lực.

Đại sư tìm Roger thương lượng. Roger rất muốn nhìn thấy vẻ mặt nghiến răng của đại sư, vì vậy hắn đồng ý sắp xếp dân làng hỗ trợ, miễn là không ảnh hưởng đến thời hạn công trình của đập lớn, nhưng sẽ phải thu phí, mà còn chẳng hề rẻ. Roger nghiến răng chấp thuận.

Đại sư vẫn mặt không đổi sắc, khách khí cáo lui.

Roger đoán chừng ông đã đi tìm viện trưởng để mách lẻo, bởi vì ngày hôm sau, hắn đã thấy viện trưởng tìm nam tước để trò chuyện, sau đó nam tước đã dặn dò với Roger.

Vì vậy Roger đành phải nghiến răng chấp nhận, miễn phí phái người đi hỗ trợ.

Nhưng Roger cũng đã chừa lại một đường lui. Hắn tin tưởng đại sư nhất định có phương pháp phân loại những loại tro núi lửa kém chất lượng, nên hắn đã dặn dò dân làng giúp ghi nhớ những địa điểm thu thập.

Hắn thầm nghĩ, chờ đến sang năm xây dựng đê chắn, những thứ đó sẽ vừa vặn phát huy tác dụng. Nghĩ vậy, hắn liền cảm thấy mình cũng chẳng chịu thiệt thòi gì, mà lại vui vẻ trở lại.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép khi chưa được cho phép đều là vi phạm.