Trên tường thành, tên tiểu đầu mục dường như đã tìm thấy ý tưởng mới, hắn hò reo: "Đập, cứ đập cho ta!"

Những tên sơn tặc kia liền thay nhau khiêng vác đồ vật ngổn ngang lên bức tường, rồi dồn hết sức bình sinh nện xuống.

Roger nhìn bọn chúng ném xuống ghế gỗ con, bó đuốc, những xiên thịt nai đang nướng trên giá, cả giỏ rau quả và bao tải lúa mạch.

Ngay cả tên tiểu đầu mục cũng bắt được thứ gì là ném thứ đó, thiếu chút nữa thì đánh rơi một tên sơn tặc đang sống sờ sờ xuống dưới.

Phía dưới, có một chiến sĩ nhặt bó đuốc lên châm lửa đốt cửa.

Trên cánh cửa toàn là nước, thực ra không thể nào cháy được, nhưng tên tiểu đầu mục phía trên lại sốt ruột.

Hắn la lên: "Mang nước lên! Mau mang nước lên!"

Roger nghe bên trong có người đáp lại: "Nước còn chưa đun sôi."

Tên tiểu đầu mục chửi thề một tiếng rồi vội vã chạy xuống bức tường, lập tức chứng kiến bọn sơn tặc thay phiên nhau xách thùng nước lên dội.

Chỉ vài thùng nước đã dập tắt hết bó đuốc, thế nhưng bọn sơn tặc vẫn không ngừng múc nước lên đổ xuống, khiến cho khung cửa ướt sũng như Thủy Liêm Động.

Các chiến sĩ phía dưới cứ thế bị dội những gáo nước lạnh hết lần này đến lần khác.

Roger thấy các chiến sĩ canh cửa dường như không thể mở mắt ra nổi, chỉ còn biết vung kiếm chém loạn xạ một cách vô định.

Amela gào thét kh���n cả cổ, nàng vung đao hô lớn: "Xông lên! Xông lên cho ta!"

Bọn sơn tặc đang chắn trên bậc thang người đã kiệt sức, nhưng lại không biết tìm ai để thay thế.

Assad kéo phăng một chiến sĩ đang cản lối phía trước, bản thân anh ta hai tay giơ khiên, bước lên bậc thang người.

Anh ta dùng khiên đỡ, bật nhảy lên, gan lì đẩy bật những thanh đao, thương, kiếm, búa đang bám víu vào khiên của mình, khiến mấy tên sơn tặc tay chân rã rời ngã lộn ra sau, rơi xuống bệ tường.

Assad nhân lúc phía trước không còn ai, bám lấy bức tường, thoăn thoắt lật mình leo lên.

Một tên sơn tặc đã chờ sẵn bên cạnh, cầm một cây gậy giống như nông cụ nện xuống anh ta.

Assad một tay chụp tới, tóm lấy và giật ngược lại. Tên sơn tặc không chịu buông tay, bị anh ta kéo văng ra khỏi bức tường rồi ngã nhào.

Ngay lập tức có mấy chiến sĩ xông lên chém loạn xạ, tên sơn tặc "A a" vài tiếng rồi chết không còn động tĩnh gì nữa.

Mặc dù Assad đã giành được một chút thắng lợi, nhưng sự chậm trễ này đã khiến các sơn tặc khác ngay lập tức lấp vào chỗ trống, lại là một trận đao thương côn búa loạn xạ đánh xuống.

Lần này đều là những kẻ còn đầy đủ sức lực, Assad trong thời gian ngắn không thể xông lên được, chỉ có thể dùng khiên đỡ đòn và chống đỡ.

Roger nhìn thấy lực chiến đấu của sơn tặc lại kém cỏi đến vậy, thầm lắc đầu.

Hắn không thấy bất kỳ tên thủ lĩnh lớn nào trong đám sơn tặc, tên thủ lĩnh được gọi là Olus kia không hiểu vì sao đến giờ vẫn chưa lộ diện.

Roger cảm thấy, nếu đám sơn tặc này có sự chỉ huy thống nhất, căn cứ vào độ rộng của tường gỗ, phân bổ nhân lực hợp lý, để những người dư thừa phía sau nghỉ ngơi rồi thay phiên tiến lên, thì chắc chắn sẽ chiến đấu tốt hơn bây giờ rất nhiều.

Roger lại nhìn sang phía người Ả Rập. Amela chỉ biết vung đao thị uy một cách giận dữ ở bên cạnh. Assad vẫn liều lĩnh xông lên. Bọn sơn tặc trên tường phải mệt mỏi chống đỡ, nhiều lần suýt nữa đã để anh ta chiếm được lợi thế.

Roger nghĩ, nếu không phải vì thiếu dụng cụ công thành phù hợp, những người Ả Rập này đã sớm tràn lên rồi.

Đáng tiếc Amela không hiểu rằng một vị tướng không thể chiến đấu chỉ vì phẫn nộ. Nàng nếu có thể kiềm chế cơn giận, quay lại rừng chặt gỗ làm vài chiếc thang rồi quay lại tấn công, thì tình thế đã hoàn toàn khác.

Roger thích thú theo dõi hai bên ác liệt giao chiến không ngừng cho đến khi trời tối đen. Cả hai đều mệt mỏi thở hồng hộc, không bên nào chiếm được ưu thế rõ rệt.

Chờ Amela thu quân rút về, kiểm kê thương vong, chỉ có hai kẻ xui xẻo bị thương nhẹ.

Có mấy chiến sĩ chạy tới lật nghiêng cái thùng nước vẫn còn lắc lư, rồi nắm chân người đó kéo ra. Người nọ xem ra không hề bị thương, chỉ hơi hoa mắt chóng mặt.

Roger đoán chừng phe đối diện cũng không có quá nhiều thương vong. Ngay cả một trận đấu bóng bầu dục không may cũng có thể khiến người ta mất mạng. Vậy mà những kẻ cầm đao thật, thương thật này lại chỉ gây ra mức thương vong như vậy, đúng là yếu kém đến khó tin.

Hắn nghĩ, khó trách cha ngày xưa dẫn theo quân Norman, nhiều lần lấy ít địch nhiều mà vẫn luôn giành chiến thắng.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Amela lấy lại được sự bình tĩnh. Nàng sai thủ hạ làm thang, cả nhóm lại kéo đến chắn trước cổng gỗ của thôn.

Nhưng đúng lúc bọn họ chuẩn bị tấn công, một chiến sĩ phát ra cảnh báo.

Roger nhìn thấy một đội quân khác lại tiến đến từ một phía khác của sơn cốc.

Kẻ dẫn đầu là một gã đại hán thô kệch, râu quai nón rậm rạp, đội một chiếc mũ trụ lớn che kín gáy, mình khoác giáp da khảm sắt, tay lăm lăm thanh kiếm bản rộng.

Trang phục của đám người đi phía sau hắn cho thấy, hiển nhiên cùng bọn sơn tặc trong thôn là một phe.

Những người này áp giải một đội tù binh, dường như rất ngạc nhiên khi thấy những người Ả Rập đang chặn cửa.

Những chiến sĩ Ả Rập mắt tinh đã kêu lên. Họ gọi tên người thân, tiến lên đối chất với đám sơn tặc.

Nhưng nhiều chiến sĩ khác dường như không tìm thấy người thân của mình, họ bàng hoàng gọi tên người thân trong vô vọng, không biết phải làm gì.

Amela nhìn thấy em trai mình, vì vậy nàng dẫn phần lớn chiến sĩ di chuyển sang phía đó.

Roger tính toán so sánh lực lượng hai bên, lần này hẳn là người Ả Rập chiếm ưu thế.

Tên thủ lĩnh sơn tặc kia, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh chỉ khẽ đảo một vòng, ngay lập tức ra hiệu cho thủ hạ đẩy tù binh lên trước.

Thủ hạ của hắn dùng vũ khí chĩa vào tù binh. Những tù binh kia không dám kháng cự, ngoan ngoãn đứng ra làm con tin chắn phía trước, co rúm lại như những con nhím xù lông.

Vì vậy người Ả Rập không dám mạnh mẽ tấn công, nhưng họ cũng không chịu nhường đường, cứ như bầy chó sủa vào một con nhím xù lông, liên tục ra vẻ tấn công nhưng lại không tìm được chỗ nào để ra tay.

Hai phe người cứ thế giằng co.

Bọn sơn tặc trong thôn cũng phát hiện ra sự thay đổi bên ngoài, chúng mở cổng gỗ định ra tiếp ứng đội quân bên ngoài, nhưng lại bị một nhóm chiến sĩ Ả Rập chặn trở lại.

Trong lúc giằng co, Amela gọi Roger lại, nhưng Roger giả vờ ngắm cảnh, hoàn toàn phớt lờ.

Amela tự mình chạy đến kéo Roger, nàng nắm lấy tay hắn, đôi mắt hoe hoe đỏ hoe ngấn lệ, như giọt sương đọng trên cánh hoa hải đường.

Nàng cầu khẩn nói: "Hãy nói với bọn chúng, bảo chúng thả em trai ta ra. Ta sẽ chấp nhận bất cứ điều gì ngươi yêu cầu, bất cứ điều gì."

Roger vẫn không đồng ý, hắn nói: "Lời ngươi nói không có giá trị gì cả, ta không tin lời hứa của ngươi."

Người phụ nữ kia liền thề: "Ta thề với Chân Chủ, nếu ta làm trái lời hứa, sẽ khiến ta chết không toàn thây."

Roger biết rõ đây là một lời thề rất nặng, hơn nữa lòng hắn thật ra đã mềm nhũn từ khi Amela nhiều lần cầu khẩn, mỹ nhân thì luôn nhận được sự khoan dung.

Vì vậy hắn nói: "Được thôi, ta sẽ đi nói chuyện, nhưng ta không thể đi với thân phận phiên dịch. Đối phương hẳn là thủ lĩnh sơn tặc, hắn sẽ không để ý đến một kẻ thông dịch. Ta phải có một thân phận thích hợp. Hơn nữa, ngươi phải làm theo yêu cầu của ta."

"Ngươi bây giờ là sứ giả của ta, đại diện cho ý chí của ta. Ngươi nói làm thế nào thì cứ làm thế đó."

Roger cười nói: "Nhớ kỹ lời hứa của ngươi."

Sau đó hắn cưỡi ngựa, đi đến phía sau lưng các chiến binh Ả Rập đang tin tưởng.

Hắn dùng tiếng Latin hô lớn: "Những kẻ đối diện nghe đây, các ngươi đã bị bao vây!"

"Thằng chó đẻ! Chúng mày dám động thủ, tao sẽ giết hết những người này!" Tên thủ lĩnh kia nấp sau con tin, dùng tiếng Latinh thuần thục hô đáp lại.

Roger nói: "Ngươi là Olus, phải không? Ta biết ngươi, ta là Ruggiero. Ngươi thấy đó, ta cưỡi ngựa, một con ngựa tốt, ta là nhân vật lớn. Chuyện ở đây ta có quyền quyết định, ta muốn làm giao dịch với ngươi."

"Giao dịch cái con mẹ mày! Tao bảo chúng mày tránh ra, nếu không tao sẽ giết người!"

"Đợi ngươi giết hết những người trong tay, những chiến sĩ Ả Rập này sẽ xé xác ngươi, ngươi có muốn kết quả đó không? Ngươi không muốn."

Roger dùng tiếng Ả Rập kêu các chiến sĩ lui về phía sau vài bước.

Amela cũng vội vàng hô theo: "Nghe lời hắn! Tất cả nghe lời hắn!"

Các chiến sĩ tuân lệnh làm theo. Roger chứng kiến những tên sơn tặc đang bị vây đều thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn văn này được biên tập với sự cẩn trọng bởi truyen.free, nâng tầm trải nghiệm cho độc giả.