Roger ăn một bữa no bụng, y như một tử tù đang thưởng thức bữa ăn cuối cùng.

Hắn chia phần đồ ăn còn lại cho những người khác, mỗi người nhận được một phần rất nhỏ, thật sự là tí tẹo.

Có người rất vui mừng, có người không mấy để tâm, nhưng không ai từ chối.

Roger bước vào trong tường đá, trong lòng có một kế hoạch, chẳng biết có thành công hay không, hắn chỉ có thể dốc toàn bộ sức lực mình có để thực hiện.

Hắn khẩn cầu Vận Mệnh nữ thần lần này đừng có trêu đùa hắn nữa.

Roger đi tới nhà gỗ của Heiler, hắn giả vờ hoảng sợ xông vào, lập tức quỳ rạp xuống đất.

Hắn nói: "Đại nhân, ta… ta đã giết người."

Heiler bưng chén rượu, nheo mắt nhìn hắn.

Roger tiếp tục nói: "Ta… ta không cố ý, hắn chống đối ta, ta dạy dỗ hắn, vậy mà hắn dám phản kháng, ta thật sự không cố ý, đại nhân, ngài phải tin ta."

Mắt Heiler mở to, vẻ mặt hắn tràn đầy giận dữ.

"Ngươi giết nô lệ của ta, đó là nô lệ của ta! Ta nhớ ta đã nói rồi, chưa được ta cho phép, bất cứ kẻ nào cũng không được giết hại nô lệ của ta!"

Roger quỳ rạp đi hai bước, tiến đến ôm lấy chân Heiler.

Hắn giải thích: "Đại nhân, ta là vì lợi ích của ngài. Hắn… hắn là một tên ác ôn, vô lại, hắn ăn hại, lại không chịu chăm chỉ làm việc, thậm chí còn ngăn cản người khác làm việc chăm chỉ, hắn khiến cho thu nhập của đại nhân bị giảm sút."

Cơn giận của Heiler giảm đi đôi chút: "Ngươi nói ta đang nuôi một kẻ vô dụng ư?"

Roger với vẻ mặt thề thốt chắc nịch: "Đại nhân, không còn cái gã vướng bận này nữa, sản lượng của ngài chẳng những sẽ không giảm, ngược lại còn tăng lên."

Vẻ mặt Heiler đầy hoài nghi: "Ngươi dám chắc sản lượng của ta sẽ tăng lên chứ?"

Roger chỉ trời thề: "Ta cam đoan, đại nhân, đến lúc thu quặng mỏ hôm nay, ngài có thể tận mắt thấy."

Heiler dường như đã tin, hắn nói: "Ngươi lui xuống đi. Chiều nay ta sẽ đến xem. Nhưng nếu như sản lượng giảm, ta sẽ bắt ngươi đào quặng cả đêm cho đến khi bù đủ số đã thiếu."

Roger tạm thời thở phào nhẹ nhõm, hắn rất khâm phục màn diễn của mình.

Hắn nghĩ thầm, kiếp sau, với trình độ này, biết đâu chừng có thể giành giải Oscar.

Ít nhất, hắn thật sự đang liều mạng diễn xuất.

Buổi chiều, sau khi kết thúc công việc, các nô lệ đều tập trung về cửa ra vào tường đá để giao nộp số khoáng thạch họ thu được trong ngày.

Heiler xuất hiện trên tường đá, những tên lính gác thu khoáng thạch mở rộng hòm chứa.

Roger xô đẩy, kéo lê, la hét, khiến các nô lệ Ả Rập xếp hàng theo yêu cầu của hắn.

Còn các nô lệ Hy Lạp thì vẫn như mọi ngày la ó om sòm rồi trực tiếp quăng quặng mỏ vào trong hòm cho xong chuyện.

Trong khi đó, các nô lệ Ả Rập lại theo thứ tự Roger đã chỉ định, lần lượt từng người đổ quặng lưu huỳnh vào hòm.

Khi hòm chứa sắp đầy, đám lính gác lắc mạnh hòm chứa.

Vì vậy, hòm chứa bên phía người Hy Lạp lại trống ra một khoảng, vẫn có thể bỏ thêm vào, còn hòm của người Ả Rập thì hầu như không thay đổi.

Thấy không thể chứa thêm được nữa, lính gác liền đóng nắp và mở một hòm rỗng kế tiếp.

Đợi đến khi tất cả nô lệ đều giao nộp khoáng thạch, đám lính gác phát hiện, số khoáng thạch các nô lệ Ả Rập giao nộp nhiều hơn gần nửa hòm so với mọi khi.

Roger nịnh nọt chạy đến báo tin vui cho Heiler, hắn hướng lên tường hô to: "Đại nhân, ngài xem, sản lượng đã tăng lên rồi!"

Trong lòng hắn rất căng thẳng, không biết Heiler có nhìn ra trò mèo của hắn không.

Trên thực tế, sản lượng căn bản không hề tăng thêm chút nào.

Dựa trên quan sát mấy ngày trước, Roger phát hiện những tên lính gác này chỉ dùng số lượng hòm chứa để ước tính sản lượng trong ngày.

Mà khoáng thạch các nô lệ thu thập có kích thước không giống nhau.

Những kẻ thân thể cường tráng thường dùng xà beng để nạy những khối lưu huỳnh lớn;

Kẻ yếu hơn một chút thì dùng tay cạy nhặt những mảnh khoáng thạch nhỏ vụn;

Kẻ yếu nhất thì dùng tay quét gom bột phấn trên mặt đất.

Mà việc Roger đang làm, không chỉ đơn thuần là duy trì trật tự.

Hắn là dựa vào kích thước khoáng thạch các nô lệ thu thập được, để sắp xếp lại thứ tự của họ trong hàng.

Hắn bảo những người mang bột phấn đổ khoáng thạch bột vào hòm trước tiên, rồi đến những viên đá nhỏ, cuối cùng mới là những khối lớn.

Dưới sự sắp xếp của hắn, giữa các khe hở của khoáng thạch, dù lớn hay nhỏ, luôn trống rỗng, không bị bột phấn khoáng thạch nhỏ lấp đầy.

Đây chính là lý do vì sao dù đám lính gác có lắc mạnh đến mấy, lượng quặng trong hòm cũng không có sự thay đổi đáng kể nào.

Roger chờ Heiler tuyên án.

Heiler nói: "Ta không muốn có lần thứ hai đâu, Ruggiero. Nhớ kỹ, ở mỏ quặng này, lời ta nói là quy tắc. Lính gác, thưởng cho hắn một trận đòn roi."

Hai tên lính gác dẫn Roger đến giá hành hình.

Roger biết mình đã vượt qua cửa ải này. Heiler thực sự đã ban thưởng cho hắn, dùng một hình phạt nhẹ hơn thay thế cho hình phạt nặng đáng ra phải nhận. Đây chính là sự nhân từ của Heiler.

Lính gác trói Roger vào giá hành hình, một tên lính gác lén ghé vào tai hắn nói: "Xin lỗi."

Roger biết rõ tên lính gác này đã bị men rượu ảnh hưởng, hắn đáp lại: "Ta tha thứ cho ngươi."

Những roi quất xuống, tránh những chỗ hiểm yếu, hắn cảm thấy đau rát bỏng lửa.

Roger được người khác đỡ về túp lều.

Buổi tối, khi lính gác phân phát lương thực, họ cố ý để lại cho hắn một suất.

Một nô lệ Ả Rập già yếu mang bữa tối của Roger đến, không ai dám nuốt chửng khẩu phần lương thực của hắn.

Ngày hôm sau, khi Roger đang nằm dưỡng thương trong túp lều vào ban ngày, Cristo, tên phiên dịch người Hy Lạp, đến thăm hắn.

Cristo thấy xung quanh không có ai, hắn hỏi nhỏ: "Làm sao ngươi làm được điều đó?"

Roger giả vờ không hiểu: "Ngươi nói gì cơ?"

Cristo hạ giọng xuống: "Ta biết rõ ngươi đã giở trò bịp bợm.

Các nô lệ Ả Rập dưới tay ngươi vẫn làm việc như mọi khi, ta cũng chẳng thấy họ làm việc đặc biệt hăng hái hơn.

Vì vậy ta dám khẳng định, sản lượng của các ngươi thực chất không hề tăng thêm chút nào.

Ngươi nhất định đã giở thủ đoạn gì đó, nhưng ta không thể nhìn thấu được."

Roger do dự một chút, tên phiên dịch người Hy Lạp này có thể trực tiếp báo cáo với Heiler, có lẽ việc hắn đến hỏi lúc này chính là theo sự chỉ đạo của Heiler.

Nhưng hắn quyết định đánh cược một phen, hắn nói: "Đúng vậy, ta đã giở mánh khóe."

Vì vậy, Roger kể lại cặn kẽ phương pháp của mình.

Cristo rất đỗi kinh ngạc: "Còn có thể làm như vậy sao?"

Roger đề nghị đối phương cũng thử làm theo.

Sau khi Cristo rời đi, Roger bắt đầu thấp thỏm lo âu chờ đợi, như một con bạc đang chờ đợi viên xúc xắc ngừng lăn.

Roger không phải chờ Heiler phái lính gác đến bắt mình.

Đến lúc giao quặng mỏ, Roger nghe loáng thoáng Cristo đang lớn tiếng hô hào, dùng những lời tiếng Hy Lạp mà hắn không hiểu, dường như đang chỉ huy người Hy Lạp xếp hàng.

Roger biết mình đã thắng ván cược này, hắn đã có thêm một người bạn.

Hắn nghe được người Ả Rập, vì không còn hắn chỉ huy, lại trở về trạng thái la ó hỗn loạn.

Hắn nghe được mấy nô lệ Ả Rập đang thì thầm: "Mấy tên người Hy Lạp này có bị điên không? Sao chúng lại xếp vào hàng của chúng ta rồi?"

Hắn nghe được cuối cùng, khi lính gác thống kê sản lượng, số quặng của người Hy Lạp nhiều hơn mọi ngày, còn của người Ả Rập thì giống như hôm qua, nhiều hơn gần nửa hòm so với trước kia.

Roger rất lấy làm vui mừng, hắn nghĩ thầm, người bạn mới này, quả là một kẻ thông minh lại rất trọng nghĩa khí.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong độc giả trân trọng và không tự ý sao chép.