Những bó đuốc lập lòe như những u linh vất vưởng bên hồ.

Roger và Cristo trần truồng ngồi trên mặt đá.

Không chỉ riêng họ, tất cả nô lệ trong khu mỏ lúc này đều trần truồng.

Cũng may đang là mùa hè, trong thung lũng nóng như đổ lửa, nên không cần lo lắng bị cảm lạnh.

Một tên đầy tớ cầm đuốc tiến lại gần, Roger vội bước tới đẩy hắn ra.

"Tránh ra, tránh ra! Nói bao nhiêu lần rồi, không được phép mang đuốc lại gần đống này!"

Roger nhìn đống thuốc nổ sau lưng.

Chúng lớn nhỏ khác nhau, có cái to như chậu, có cái như vò gốm, lại có cái hình thù bất định như những tảng đất.

Roger biết rõ sức công phá của thuốc nổ phụ thuộc vào sự giãn nở nhanh chóng của khí do hắc hỏa dược cháy tạo ra, cùng với độ kín của vỏ bọc.

Những bọc thuốc nổ này thật tệ hại.

Roger đã lấy hết mọi vật chứa trong tay các nô lệ, ngay cả quần áo của họ cũng được dùng để bọc thuốc nổ.

Để có sức công phá lớn, vật chứa phải thật kín, nhưng Roger không làm được điều đó. Anh ta chỉ có thể cố hết sức dùng quần áo để bó chặt chúng lại.

Hơn nữa, Roger biết rõ chất lượng hắc hỏa dược trong các bọc thuốc nổ cũng rất kém.

Mấy nô lệ được giao nhiệm vụ nấu và chiết xuất diêm tiêu lại không phải thợ lành nghề, tay nghề của họ kém cỏi khiến diêm tiêu còn lẫn tạp chất.

Tỷ lệ lưu huỳnh, than và diêm tiêu cũng không đúng chuẩn. Roger không có dụng cụ đo lường, hoàn toàn dựa vào mắt thường và ước lượng bằng tay, nên không thể pha trộn đạt tỷ lệ chuẩn xác.

Những viên hắc hỏa dược cũng chưa đủ mịn và đều.

Tất cả những vấn đề này đều sẽ ảnh hưởng đến khả năng cháy của hắc hỏa dược, từ đó ảnh hưởng đến sức công phá của thuốc nổ.

Roger chỉ có thể dùng một biện pháp khác: anh ta nhìn số lượng thuốc nổ.

Đây là biện pháp anh ta học được trên mạng ở kiếp trước, mà bọn người phương Tây thường dùng: khi chất lượng không đủ, dùng số lượng để bù đắp.

Roger quay người đi đến chỗ Cristo và trịnh trọng nói:

"Cristo, nhất định phải nhắc nhở tất cả mọi người, đừng để lửa đến gần chúng, tuyệt đối không được khinh suất."

"Rốt cuộc thì mấy thứ này là cái gì vậy?"

"Bom, BÙM."

"BÙM? Từ này ta chưa từng nghe qua bao giờ."

"Ngươi có thể hiểu chúng như những ngọn núi lửa sắp phun trào; chỉ cần dính lửa, chúng sẽ bùng nổ giống như núi lửa vậy."

"Ta hiểu rồi. Ta sẽ cẩn thận không để đuốc đến gần chúng, cho đến khi ngươi nói cần châm lửa."

Cristo dừng lại một chút, anh ta có chút không chắc chắn mà truy vấn:

"Ngươi chắc chắn thứ này có thể phá tung cánh cổng sắt lớn làm từ gỗ cao su đó chứ?"

"Có lẽ vậy. Cristo, chúng ta hãy cùng nhau rà soát lại kế hoạch một lần nữa."

"Tối mai, chờ Heiler rời đi, ta sẽ vào như thường lệ."

"Norton chắc chắn sẽ say khướt. Lúc đó, đám lính gác sẽ không có ai chỉ huy."

"Ngươi hãy dẫn theo một vài người tinh nhuệ. Chờ ta trên tường thành đánh lạc hướng một vài lính gác, các ngươi hãy chất toàn bộ số thuốc nổ này vào lỗ hổng ở cổng thành."

"Sau đó, hãy nhớ kỹ phải nhìn hiệu lệnh tay của ta, nhất định phải nhìn hiệu lệnh tay của ta."

Roger liên tục xác nhận Cristo đã nghe rõ, anh ta không muốn đến lúc đó mình bị nổ bay mất.

"Đợi ta ra hiệu, các ngươi hãy châm lửa vào thuốc nổ. Người ném đuốc đã chọn xong chưa?"

"Chọn xong rồi, đảm bảo ném rất chuẩn."

"Nhớ dặn hắn đến lúc đó đừng lại gần quá."

Roger nói: "Lát nữa chúng ta sẽ nói với mọi người rằng đây sẽ là một tiếng nổ lớn kinh hoàng, như tiếng sấm sét Chúa Jesus giáng xuống, nên đừng sợ hãi."

Roger chợt nảy ra một ý nghĩ tinh quái, anh ta nói: "Hoặc là chúng ta cứ nói thẳng với họ rằng đó là một 'phép màu', Chúa Jesus đang đứng về phía chúng ta."

Roger tiếp tục nói: "Khi cổng thành nổ tung, các ngươi hãy xông vào ngay lập tức."

"Nhất định phải nhân lúc lính gác còn đang hoảng loạn vì tiếng nổ lớn mà xông vào, nhanh chóng chiếm lấy toàn bộ Trại Lính."

"Nhớ kỹ động tác nhất định phải nhanh, không được do dự."

"Xông vào càng nhanh, đổ máu càng ít, hiểu không?"

"Hiểu rồi."

"Ngươi giúp ta nghĩ xem, kế hoạch này còn có vấn đề gì không?"

"Chỉ cần cánh cổng được nổ tung như lời ngươi nói, thì sẽ không có vấn đề gì."

"Tốt. Ta ra ngoài sẽ cố gắng làm suy yếu lực lượng lính gác. Nhớ kỹ, chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất, phải xông vào thật nhanh."

Đêm hôm sau, Roger ngồi trên một chiếc giỏ treo, người đón anh ta là Peter, tên lính gác đã đi theo anh ta.

"Peter, có lấy được chìa khóa kho vũ khí không?"

"Xin lỗi, giáo phụ, Norton luôn mang theo bên mình, ít khi thấy lắm, ta..."

"Không sao, ta còn có kế hoạch dự phòng. Lát nữa, khi Norton ngủ say, ngươi hãy đi chặn ổ khóa lại."

"Cái này thì không thành vấn đề."

"Cẩn thận đừng để người khác trông thấy."

"Yên tâm đi, giáo phụ."

Roger một mình đi vào phòng Norton, một lính gác chào anh ta:

"Quốc vương đại nhân buổi tối tốt lành, quần áo của ngài đâu?"

Người đó nói với giọng kính cẩn, nhưng trên mặt chẳng hề có chút kính trọng nào.

"Ta mặc một bộ quần áo mới, ngươi không thấy sao?"

"Xì xì xì", mấy lính gác bên cạnh bật cười. Có người đưa cho Roger thức ăn.

Roger biết rõ bọn họ không bận tâm việc anh ta có trần truồng hay không, trời nóng nực, nhiều lính gác cũng đang cởi trần.

Lại có một lính gác trêu Roger: "Quốc vương, tối nay phong Norton làm hiệp sĩ gì đây?"

Ngay lập tức có người hò reo: "To con!" "Mông bự!" "Ha ha ha!"

Có người phụ họa: "Cái đó dùng rồi!" "Đổi cái khác đi!"

"Bàn Vuông!" "Ghế Đẩu!" Đám lính gác hào hứng tăng vọt, ầm ĩ bàn tán lung tung.

Roger liên tục nhồm nhoàm thức ăn trong miệng, đêm nay có việc lớn, anh ta phải tranh thủ ăn cho no.

Thế nhưng, sự ồn ào của đám lính gác vẫn ảnh hưởng đến anh ta. Roger không khỏi nhớ lại chuy���n anh ta phong tước cho Norton tối qua.

...

Một lính gác chế nhạo hỏi Roger: "Ngài phong tước cho Norton, vậy ngài là cái gì?"

"Ta, ta là Quốc vương Sicili."

"Ha ha ha!" Đám lính gác đã ngà ngà say chợt phá lên cười.

"Phải hô Bệ hạ chứ!"

"Bệ hạ vô nghĩa!"

"Ha ha ha!"

...

Roger biết rõ, nếu anh ta nói mình là Bá tước Sicili, những lính gác đó sẽ gọi anh ta là "Bá tước".

Anh ta biết rằng thực ra mọi thứ đều như nhau, trong mắt đám lính gác này, một con chó được gọi là "Bá tước" hay "Quốc vương" cũng chẳng khác gì.

Norton bước đến, Roger chú ý thấy chùm chìa khóa bên hông hắn.

Anh ta nghĩ, nếu ta không lấy được nó, thì ngươi cũng đừng hòng dùng được.

Thế là anh ta lại hát hò, lại mời rượu, lại chơi trò phong tước hiệp sĩ.

Roger không hiểu vì sao Norton lại cố chấp đến thế, cứ nhất quyết muốn chơi trò này.

Thế là đám lính gác lại ầm ĩ hô hoán, đa số danh xưng đều có liên quan đến bộ phận sinh dục.

Thế là Norton nổi giận, tiến lên tùy tiện túm một ai đó liền đánh.

Kẻ bị đánh ngã nằm bệt xuống đất rên rỉ liên tục, còn những người xung quanh hả hê cười không ngớt.

Cho đến khi Norton say ngất.

Roger một mình đi ra ngoài, một lính gác cảnh giác hỏi anh ta: "Người của ngươi đâu?"

Roger buông tay: "Ngươi muốn ta ở đây đợi hắn sao?"

"Cút!"

Roger đi đến tường thành. Anh ta nhìn thấy mấy lính gác đang ẩn nấp trên gác cổng.

Anh ta đặc biệt chú ý đến then cài cửa được dùng để khóa lưới sắt chắn ngang. Chiếc then cài cắm chặt, và có một lính gác đứng bên cạnh.

Roger biết rõ, một khi lính gác này rút then cài, lưới sắt chắn ngang sẽ hạ xuống, bịt kín cổng thành. Trừ khi dùng bàn kéo trên gác cổng để kéo lên, không ai có thể đi qua cổng thành được nữa.

Roger chào họ: "Các đại nhân, buổi tối tốt lành."

"Khỉ thật, đêm nay sao mà ồn ào dữ vậy?" Một lính gác đáp lời.

"Kể cho họ một câu chuyện."

"Mẹ kiếp, ta thích nghe chuyện xưa lắm, ngươi không thể để mai kể!"

"Giờ ta cũng có thể kể được rồi."

"Kể nhanh đi, kể nhanh đi!"

Thế là Roger nhẹ nhàng, nhỏ nhẹ mà chậm rãi kể: "Câu chuyện này là về tổ tiên của đại nhân Heiler..."

Mấy lính gác nghe không rõ lắm, liền dịch bước lại gần Roger hơn.

"Thuở xưa có một tòa thành tên là Jericho..."

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.