Martin bình tĩnh phủi nhẹ bộ âu phục màu xám đen, quay đầu lại, hướng Dương Phi nhếch miệng cười: "Giờ thì hay rồi, hoàn toàn không thể ở được nữa."

Dương Phi sờ mũi, nghĩ thầm người này đúng là lạc quan, nhà cửa đã cháy rụi, vậy mà còn có thể cười hài hước đến thế.

Martin vươn bàn tay lớn: "Ha ha, tôi là Martin, cảm ơn anh đã giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều!"

"Dương Phi."

Martin nhìn chằm chằm Dương Phi một lúc, rồi lại quay đầu nhìn thoáng qua, dùng ngón trỏ trái gõ gõ đầu mình, nói: "Anh là... sao tôi thấy anh quen mặt quá?"

Dương Phi nhún vai, ý bảo đành chịu, anh có thể nhớ ra tôi là ai thì tôi là người đó. Nếu anh không nhớ ra, tôi cũng chẳng thể giúp anh tìm tôi trong ký ức của anh được.

Martin nắm chặt tay Dương Phi, cứ thế giữ chặt như thể chưa nhớ ra thì sẽ không buông.

"A, tôi nhớ ra rồi, anh là ông Dương, ông Dương Phi của Tập đoàn Mỹ Lệ Trung Quốc đúng không?"

"Đúng vậy, là tôi. Chúng ta từng gặp nhau rồi à?"

"Tại biệt thự của ông Sean, hôm ấy có một buổi tiệc, tôi đã gặp anh, anh còn khiêu vũ với cô Lynda ở nhà ông Sean."

"À, đúng vậy." Dương Phi cũng có chút ấn tượng, cười nói: "Rất hân hạnh."

Khi anh vừa đến Mỹ, thấy tất cả người da đen đều cảm giác như đúc từ một khuôn, tiếp xúc trong thời gian ngắn ngủi nên căn bản không lưu lại được ấn tượng sâu sắc nào.

Martin một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với sự cứu giúp của Dương Phi, đồng thời dành sự kính trọng cho vị phú ông phương Đông này.

"Nếu không phải anh, mà là những người hàng xóm khác – thực tế thì xung quanh cũng có không ít người da đen, người da trắng sống gần đây, nhưng họ đều đứng nhìn từ xa, không ai đến cứu giúp. Chỉ có anh, à, ông Dương Phi đáng kính nhất của tôi, chỉ có anh như Thượng Đế, đã giải cứu gia đình tôi, vợ con tôi ra khỏi biển lửa."

Dương Phi khoát tay, ý bảo đó chỉ là việc nhỏ, không đáng nhắc đến, rồi hỏi anh ta: "Gia đình anh định ở đâu đây?"

Nhắc đến vấn đề nan giải này, Martin không khỏi đau đầu không thôi: "Không biết, thật sự không biết. Có lẽ là gầm cầu, có lẽ tìm một mái hiên cửa hàng nào đó mà trú tạm, ai mà biết được?"

Chuột thấp giọng hỏi: "Phi thiếu, ông ta nói mình là nghị viên ư? Một nghị viên đường đường, lại chỉ có một căn nhà như vậy? Giờ nhà cháy rồi, chẳng phải ông ta thành người nghèo sao?"

Dương Phi nói: "Cậu nhìn xem ông ấy kìa, có một đàn con, lại san sát nhau thế kia, có thể thấy phu nhân ông ấy ít nhất mười năm không đi làm rồi. Vậy cậu thử nghĩ xem, một mình ông ấy kiếm chút tiền ít ỏi, có đủ chi tiêu cho ngần ấy người không? Cậu tưởng mua nhà ở Mỹ rẻ lắm sao?"

Vào năm 1992, giá thị trường bất động sản đầu tư ở Mỹ ước tính khoảng 1.000 đô la một mét vuông. Tuy nhiên, đến cuối năm 2014, mức giá này đã đạt từ 4.000 đến 5.000 đô la một mét vuông.

Theo chỉ số giá nhà Case-Shiller uy tín nhất của Mỹ, trong 123 năm từ 1890 đến 2013, có 28 năm giá nhà suy giảm (chiếm 23%) và 95 năm tăng lên (chiếm 77%).

Thị trường bò tót giai đoạn 1995-2007, chủ yếu diễn ra từ năm 1999 đến 2005, có tốc độ tăng trưởng bình quân hàng năm là 11%; sau khi trừ đi lạm phát vẫn đạt 8%.

Tốc độ tăng trưởng vượt xa lạm phát này sau đó được chứng minh là một bong bóng. Giá nhà ở Mỹ bắt đầu suy giảm từ năm 2006, châm ngòi khủng hoảng cho vay thế chấp. Đến năm 2011, sau khi trừ lạm phát, giá nhà ở Mỹ đã thấp hơn cả mức của hơn một thế kỷ trước ��ó, năm 1895, nhưng sau đó lại tăng trở lại.

Giai đoạn lịch sử này cực kỳ giống với bong bóng bất động sản ở quốc đảo đó.

Năm 1998, chính là năm đầu tiên bong bóng bất động sản ở Mỹ phát triển mạnh. Một nghị viên chỉ sở hữu một căn nhà cũng không phải là hiếm, suy cho cùng, nghị viên cũng nhận lương cố định.

Nghe Martin than thở xong, Dương Phi trầm ngâm nói: "Tôi còn một căn nhà đang bỏ trống, có thể cho gia đình anh thuê tạm. Anh thấy thế nào?"

"Ôi, tuyệt vời! Tuyệt quá rồi! Ông Dương, anh đúng là vị cứu tinh của cả gia đình tôi!" Martin lại một lần nữa nắm chặt tay Dương Phi, lắc mạnh.

Dương Phi nói: "Vậy cứ thế nhé."

Trần Mạt hỏi: "Dương Phi, anh có nhà từ khi nào vậy?"

Dương Phi nháy mắt, nói: "Em bây giờ đi thuê một căn, rồi đưa cho ông Martin ở."

Trần Mạt há hốc miệng, nhưng cuối cùng không nói được lời nào.

Dù cô chưa hiểu rõ dụng ý của Dương Phi, nhưng cô biết, anh làm như thế nhất định có thâm ý.

Tuy đi theo Dương Phi chưa lâu, nhưng Trần Mạt và Ninh Hinh đều đã nắm được phong cách làm việc của anh, đó là không bao giờ làm việc vô ích.

Martin hỏi: "Ông Dương, sản phẩm của các anh bán ở Mỹ thế nào rồi?"

Dương Phi bất đắc dĩ đáp: "Không mấy khả quan. Người Mỹ không mấy thiện cảm với hàng hóa nhập khẩu."

Martin nói: "Sao lại thế? Người Mỹ rất thích hàng hóa Trung Quốc mà, giá cả thấp, chất lượng lại tốt."

Dương Phi hỏi: "Người Mỹ cũng thích mua hàng hóa giá rẻ à?"

Martin cười nói: "Dĩ nhiên rồi, Mỹ là thiên đường của người giàu, nhưng không phải ai cũng có tiền. Người không có tiền chiếm đa số. Giống như nhà chúng tôi đây, phải tiết kiệm từng đồng để chi tiêu. Quần áo của con trai và con gái tôi đều là hàng Trung Quốc sản xuất."

Dương Phi cười ha ha: "Thú vị đấy."

Martin nói: "Ông Dương, chỉ cần sản phẩm của anh vừa rẻ vừa tốt, thì chắc chắn sẽ bán chạy."

Dương Phi nói: "Ông Martin, một sản phẩm vừa rẻ lại vừa tốt, ông thấy có khả năng không? Một sản phẩm thực sự tốt, chi phí nguyên liệu và gia công đều rất cao."

Martin nói: "Thế nên chúng tôi mới mong muốn mua được những sản phẩm như vậy. Tiền lương ở Trung Quốc rẻ hơn nhiều so với ở Mỹ, nên sản phẩm bên các anh cũng rất rẻ."

Dương Phi cũng từng lo lắng về điểm này, anh chậm chạp không mở nhà máy ở Mỹ chính là vì cân nhắc đến yếu tố nhân công ở đây quá đắt.

Rất nhiều sản phẩm, nếu sản xuất từ trong nước rồi xuất khẩu sang Mỹ, vẫn rẻ hơn so với việc chế tạo trực tiếp tại Mỹ.

Ví dụ nổi tiếng nhất là các nhà máy gia công linh kiện Apple sau này, hầu hết đều đặt ở nước ngoài, ai rẻ thì tìm người đó. Về sau, vì việc di dời nhà máy trở lại, công ty và chính phủ còn nảy sinh xung đột.

Những lời Martin nói không khỏi khiến Dương Phi có chút chần chừ. Mở nhà máy ở Mỹ, liệu có phải là một quyết định sáng suốt không?

Ninh Hinh cực kỳ thích cô con gái thứ hai nhà Martin, đang đùa giỡn với bé.

Cô bé năm tuổi rưỡi, đẹp như một viên ngọc trai đen lay động lòng người.

Dương Phi chợt nảy ra một ý, nói: "Ông Martin, công ty tôi đang chuẩn bị quay một đoạn phim quảng cáo, muốn mời một bé gái da trắng và một bé gái da đen làm nhân vật chính. Con gái thứ hai của ông rất phù hợp với hình tượng lý tưởng của tôi. Tôi muốn mời bé tham gia đóng phim quảng cáo, ông thấy sao? À, dĩ nhiên là sẽ có thù lao, theo giá thị trường."

Martin còn chưa kịp nói gì, vợ anh ta đã lập tức đáp lời: "Tốt quá, tốt quá, được, được chứ!"

Martin bất đắc dĩ nhún vai: "Nếu là trước kia, tôi sẽ không để con gái nhỏ của mình đóng quảng cáo kiếm tiền, nhưng giờ tình cảnh này, tôi cũng đau xót và bất đắc dĩ lắm."

Vợ Martin nói: "Tôi biết một bé gái da trắng, là bạn học của Winnie, con bé rất nhanh nhẹn, hoạt bát, và chơi rất hợp với Winnie nhà tôi. Nếu tôi giới thiệu con bé ấy đến, anh có thể trả cho tôi một khoản phí giới thiệu không?"

Martin nhíu mày: "Daina, sao em lại có thể như thế?"

Dương Phi mỉm cười: "Không sao cả. Dĩ nhiên là được, chỉ cần người cô giới thiệu được chọn, tôi sẽ trả thù lao cho cô."

Trần Mạt thuê được một căn phòng, rồi mang chìa khóa đến giao cho Dương Phi.

Dương Phi mời gia đình Martin dọn vào ở.

Về đến nhà, Trần Mạt hỏi Dương Phi: "Một nghị viên như vậy, có đáng để kết giao không?"

Dương Phi nói: "Ở xứ người, chúng ta cũng cần bạn bè. Tôi nghĩ Martin sau này sẽ là bạn tốt của chúng ta. Quyền lực của nghị viên tuy không lớn, nhưng dù sao cũng là một nghị viên. Một số việc, tìm ông ta giải quyết sẽ tốt hơn là tìm các cơ quan hành chính ở đó."

Dừng lại một chút, Dương Phi lại nói: "Nghị viên cũng có sức ảnh hưởng, đặc biệt là trong việc kêu gọi cộng đồng. Một nghị viên da đen có sức hiệu triệu rất lớn. Có lẽ, sau khi quảng cáo mới của chúng ta được tung ra thị trường, Martin có thể giúp đỡ chúng ta. Nước Mỹ có hàng chục triệu người bạn da đen, nếu họ đều mua sản phẩm của chúng ta, thì chúng ta có thể đặt chân vững chắc ở Mỹ."

Trần Mạt nói: "Em biết ngay mà, anh đang bày một ván cờ lớn, tất cả mọi người đều là quân cờ của anh."

Dương Phi cười nói: "Nói thế mà nghe được à! Anh không thích nghe đâu. Nếu vậy, anh cũng là quân cờ của chính mình, mà lại còn đóng vai trò quan trọng nhất."

Trần Mạt nở nụ cười tươi rói: "Tuy nhiên, em không thể không bội phục anh, đúng là tâm tư kín đáo, đầu óc lại nhanh nhạy."

Dương Phi nói: "Vậy anh phải nói rõ trước, trước khi cứu người khỏi đám cháy, anh cũng không biết thân phận gia đình ông ấy. Anh là sau khi nhìn thấy Martin mới nảy ra ý nghĩ này."

Trần Mạt nói: "Em biết, anh là một người tốt bụng."

Dương Phi lắc đầu: "Có khi, anh cũng không muốn làm người tốt. Bởi vì người tốt kinh doanh thì khó mà duy trì lâu dài. Thương trường cực kỳ tàn khốc, chúng ta không thể dựa vào lòng thiện lương của mình để cạnh tranh với người khác."

Dương Phi nghiêm túc nói: "Thế nên, sau này anh muốn thỉnh thoảng 'bớt lương thiện' đi một chút. Các em cũng có trách nhiệm nhắc nhở anh."

Trần Mạt và Ninh Hinh nhìn nhau ngạc nhiên, nhắc nhở ông chủ đừng lương thiện sao? Nhắc nhở anh ấy làm chuyện xấu ư?

Họ không dám tưởng tượng, khi Dương Phi muốn làm điều tốt, họ lại phải kịp thời nhắc nhở: "Dương Phi, anh nên làm điều ác!"

Dương Phi vẫn thần sắc bình thản, cười ha hả.

Ninh Hinh thấp giọng: "Anh ta lừa chúng ta rồi! Nhìn cái vẻ đắc ý đó kìa, chắc chắn là đang trêu chọc chúng ta thôi!"

Trần Mạt mỉm cười: "Em cũng cảm thấy thế."

Ninh Hinh nói: "Được, lần sau khi anh ấy làm việc tốt, chúng ta cố ý nhắc nhở anh ấy, xem anh ấy lựa chọn thế nào!"

Trần Mạt nói: "Với sự hiểu biết của em về anh ấy, anh ấy nhất định sẽ mắng chúng ta một trận, rồi vẫn làm theo ý mình để làm người tốt. Bởi vì, bản chất anh ấy chính là người tốt."

Ninh Hinh nói: "Thế nhưng, trong ấn tượng của em, Dương Phi ngày trước cực kỳ bá đạo, cực kỳ hung tàn mà! Có một lần, anh ấy vì cứu em mà đánh gãy chân rất nhiều người."

Trần Mạt nhìn cô ấy: "Thật á? Cô kể em nghe đi, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao anh ấy lại đánh người giúp cô?"

Ninh Hinh ngượng nghịu nói: "Cũng chẳng có gì đâu, chuyện đã qua rồi. Em cảm giác, Dương Phi gần hai năm nay thay đổi rất nhiều."

Trần Mạt nói: "Chẳng lẽ là 'bụng có thi thư khí tự hoa' ư?"

Ninh Hinh bật cười: "Em thấy, anh ấy phần lớn là đọc sách đến lú lẫn rồi."

Lúc này, Dương Phi bỗng nhi��n quay người, nhìn họ một cái.

Ninh Hinh lè lưỡi, cùng Trần Mạt lén lút cười khúc khích: "Nhất định phải trêu anh ấy một lần! Xem anh ấy có thật sự thay đổi không!"

Bản dịch này được thực hiện với sự hỗ trợ của truyen.free.