Trần Mặc lại xin nghỉ.

Bảo Hồng có chút bất đắc dĩ, bởi chính hắn cũng chẳng mấy khi phải ra ngoài, thế mà vị quân hầu dưới trướng mình đây lại cứ thường xuyên muốn ra ngoài, trớ trêu thay lại chẳng thể nào không chấp thuận. Lần trước là Viên Thiệu và Tào Tháo triệu kiến, nể mặt, Bảo Hồng không thể không chấp thuận. Lần này lại là Lô Công... Thật tình mà nói, Bảo Hồng cảm thấy có chút chua chát. Hắn bèn nghĩ mãi không ra, một thiếu niên chưa đầy mười lăm tuổi, làm sao mà vừa đặt chân Lạc Dương không lâu, đã kết giao được với nhiều nhân vật lớn đến vậy? Với Viên Thiệu thì còn có thể nói là do Tào Tháo dẫn tiến, mà Tào Tháo... xưa nay đâu phải hạng người đứng đắn gì, nhưng đến Lô Công thì có chút...

Nhìn đội quân dù Trần Mặc vắng mặt vẫn kiên trì luyện tập hằng ngày, Bảo Hồng chẳng biết phải hình dung tâm trạng mình ra sao. Tiểu tử này quả thực có chút thiên phú trong việc luyện binh, chỉ nghĩ tới bản thân mình ở Lạc Dương bấy nhiêu năm, dốc lòng kinh doanh mà vẫn chẳng được giới quyền quý trọng dụng, trong khi Trần Mặc đến đây chưa đầy mấy tháng đã có được ngần ấy nhân mạch. Nếu ban đầu Bảo Hồng chỉ muốn kết giao với Trần Mặc, thì giờ đây, hắn đối với Trần Mặc đã có chút đố kỵ. Thật ra, Bảo Hồng cũng không phải là không có quý nhân nâng đỡ. Hà Tiến đối với Bảo Hồng thật sự không tệ, nếu không, đâu thể để hắn trước đó đảm nhiệm Đồn Kỵ Giáo úy, lần này lại cất nhắc lên chức Hạ Trường Quân Đô úy. Chỉ là thân phận đồ tể xuất thân của Hà Tiến, Bảo Hồng không vừa mắt.

Hừm~ Đứng dưới soái kỳ, nhớ đến vẻ mặt bình thản của Trần Mặc lúc nãy khi nói muốn đi bái kiến Lô Công, lòng Bảo Hồng bỗng thấy khó chịu vô cùng.

Về phần Trần Mặc, tự nhiên chẳng biết mình bị người đố kỵ, dù có biết, cũng sẽ chẳng bận tâm mấy, bởi chỉ kẻ tầm thường mới rảnh rỗi mà đố kỵ người khác, thay vì nghĩ cách tự mình tiến bộ. Vì cuộc gặp gỡ Lư Thực và vị bằng hữu cũ của ông lần này, Trần Mặc đặc biệt về nhà thay một bộ nho bào mới tinh, rồi mới hướng về đình nghỉ mát mà đi tới. Song khi đến nơi, lại chỉ thấy một mình Lư Thực, chẳng có ai khác.

Thấy Lư Thực đã chờ sẵn, Trần Mặc không giải thích gì nhiều, vội vàng bước tới tạ lỗi: "Để Lô Công phải đợi, là tội của Mặc này vậy!"

"Không sao đâu, người già như ta, giấc ngủ đêm vốn ngắn đi nhiều rồi." Lư Thực lắc đầu, ra hiệu Trần Mặc ngồi đối diện mình, mỉm cười nói: "Vị bằng hữu cũ của ta chưa đến. Hay là ngươi và ta trước tiên đấu một ván cờ, thế nào?"

"Vãn bối nào dám không vâng lời!" Trần Mặc gật đầu, cũng dứt bỏ tạp niệm, ngồi quỳ gối đối diện Lư Thực. Như thường lệ, cậu chọn quân đen đi trước. Kỳ nghệ của Lư Thực cao hơn mình không ít, nên đa phần ông đều để cậu đi trước.

"Cờ như ngươi đánh, e rằng không phải hành vi của bậc quân tử." Nhìn Trần Mặc đặt quân đen xuống, Lư Thực có chút buồn cười nói.

Hai người đã đấu cờ với nhau từ lâu, về đường cờ của Lư Thực, Trần Mặc nắm khá rõ. Mỗi khi chiếm được tiên cơ, cậu đều tìm cách phá rối bố cục của Lư Thực. So với Lư Thực mỗi khi đặt một quân cờ đều phải cân nhắc toàn cục, thì lối đánh của Trần Mặc lại là từng bước chiếm ưu thế, quấy nhiễu bố cục của Lư Thực, không cho đối phương bày ra được thế trận vững vàng. Đôi khi cậu thậm chí không tiếc tự làm tổn hại mình cũng muốn ngăn chặn khí thế của Lư Thực.

"Xin Lô Công thứ lỗi, đạo cờ, theo vãn bối thấy, như hai quân đối trận. Bố cục cố nhiên trọng yếu, nhưng nếu có thể khiến đối phương không thể thành cục, lấy nhanh thắng nhanh, có lẽ mang tiếng "kiếm tẩu thiên phong", song so với việc ổn định chậm rãi đánh, cuối cùng bị đại thế của Lô Công nghiền ép, thì cách này ngược lại càng có phần thắng." Trần Mặc cũng không hề xấu hổ. Lư Thực cũng chẳng đến mức vì lẽ này mà sinh lòng tức giận. Với kỳ nghệ của cậu, muốn thắng Lư Thực, cũng chỉ có thể nghĩ đến cách này: đấu nhanh với ông, phá vỡ tiết tấu của đối phương.

"Người trẻ tuổi lòng háo thắng mạnh mẽ, cố nhiên là tốt, có thể khiến người ta kiên quyết tiến thủ, nhưng nếu quá chấp nhất vào thắng bại, ngược lại sẽ rơi vào hạ sách." Lư Thực hiển nhiên đã quen với lối đánh như vậy của Trần Mặc, ung dung đi cờ, tốc độ đặt quân không nhanh không chậm. Lối đánh đoạt công này của Trần Mặc, lợi dụng chính là đầu óc linh hoạt của người trẻ tuổi. Nếu cứ đấu tranh với Trần Mặc ở điểm này, Lư Thực tự xét thấy mình không thắng nổi, nên ông không còn tranh giành, mà chỉ theo tiết tấu của riêng mình. Mặc cho Trần Mặc đánh thế nào, ông vẫn ung dung không vội, rất đúng kiểu "kẻ mạnh mặc kệ kẻ mạnh, ta vẫn vững vàng bất động".

Ván cờ đã đi được hơn nửa. Trần Mặc không thể dùng lối đánh đoạt công để thắng ván này, thế cục bắt đầu bất lợi, tốc độ đặt quân của cậu cũng chậm lại. Trần Mặc cố gắng liên kết những quân cờ rải rác khắp nơi của mình, mưu tính lật ngược tình thế. Tốc độ đặt quân của Lư Thực lại nhanh thêm mấy phần. Đại cục đã thành hình. Lối đánh phá hoại khắp nơi như chó điên của Trần Mặc ở giai đoạn đầu, bản thân đã tan tác một mảng lớn. Một khi thế trận của Lư Thực đã thành, gần như không còn khả năng lật ngược ván cờ.

Nếu là người thường, đến bước này, hẳn đã sớm buông bỏ, nhưng Trần Mặc lại có tính cách bách chiết bất khuất. Cho dù lúc này, cậu vẫn cố gắng tìm kiếm cơ hội lật ngược tình thế. Chỉ là đến lúc này, hai bên công thủ đã đổi chỗ. Lư Thực bắt đầu dồn ép đối thủ, tốc độ đặt quân càng lúc càng nhanh, Trần Mặc ngược lại bắt đầu cẩn trọng.

"Lô Công, ngài dùng chiêu thức này đối với vãn bối, e rằng có chút..." Trần Mặc vừa đánh cờ, vừa bắt đầu chơi bài tình cảm.

"Đạo cờ, cũng như hai quân đối trận. Ngươi giờ đây cũng là người trong binh tướng, nghe nói từng trải chiến trận, ắt biết rõ ý đồ thâm sâu của việc hai quân đối trận này. Chẳng phải khi mới bắt đầu, hậu sinh ngươi cũng dùng chiêu này để làm rối loạn tâm thần lão phu đấy ư?"

Trần Mặc không lời nào để phản bác. Cậu lại đi thêm vài nước cờ, cuối cùng không đủ sức xoay chuyển càn khôn, mắt thấy Lư Thực từng mảnh từng mảnh ăn hết quân cờ của mình, khó lòng lật ngược tình thế, đành phải ném quân nhận thua.

Ngay khi Trần Mặc ném quân nhận thua, phía sau bỗng vang lên tiếng người: "Hiếm thấy Tử Nguyên đánh cờ thận trọng như thế với người khác. Cậu ta tài đánh cờ cũng không tệ, chỉ là "kiếm tẩu thiên phong", rốt cuộc chẳng phải chính đạo."

"Từ Minh đến thật đúng lúc. Tiểu bối này tinh lực tràn đầy, lão phu tuổi cao, lại sức có thua, ngươi hãy thay ta chỉ dạy cậu ta một chút." Lư Thực ngẩng đầu, nhìn người tới cười nói.

"Cũng được." Người đến cũng không từ chối, nhận lấy vị trí của Lư Thực rồi ngồi xuống, tiện miệng nói: "Thiếu niên lang đây há chẳng phải con cháu của Tử Nguyên ư?"

"Cũng không phải." Lư Thực lắc đầu, quỳ gối ngồi một bên: "Cậu ta là đệ tử của Tử Nguyên, lần này vào Lạc Dương làm quan, đến đây nhậm chức. Ta thấy kẻ này thông minh, lại có phong thái của Tử Nguyên, thường đến phủ của ta đánh cờ. Lâu dần, cũng chẳng còn nhiều quy củ nữa."

"Nhìn ra được, khi đấu cờ với ta, thiếu niên lang này đã mất đi mấy phần sắc bén trước đó, trở nên đúng mực hơn nhiều." Người đến nhìn Trần Mặc đặt quân, không khỏi cười nói: "Lại có mấy phần bóng dáng của Tử Nguyên."

"Kẻ này có năng lực "đã gặp qua là không quên được". Cùng ta đánh cờ đã lâu, cũng chẳng có gì kỳ lạ." Lư Thực nhìn ván cờ, cảm thán nói. Năng lực "đã gặp qua là không quên được" không phải là không có, nhưng tuyệt đối hiếm thấy. Chỉ riêng điểm này, đã có thể coi là kỳ tài, huống hồ Trần Mặc bất kể văn hay võ, đều có thành tựu phi thường, đây cũng là nguyên nhân Lư Thực nguyện ý nâng đỡ cậu.

"Có thể được Tử Nguyên coi trọng, ắt hẳn có chỗ bất phàm. Song hôm nay Tử Nguyên tìm ta đến đây, e rằng không phải vì chuyện này." Người đến hiển nhiên hiểu lầm điều gì đó, nhìn Trần Mặc nói: "Lão phu không còn ở hoạn lộ đã lâu rồi."

"Chuyện hoạn lộ, ắt dựa vào chính cậu ta. Hôm nay đến đây là vì chuyện thẻ tre đưa cho ngươi hôm trước. Từ Minh thấy, tấm thẻ tre ấy thế nào?" Lư Thực cười lắc đầu, nếu ông thật sự có lòng giúp Trần Mặc thuận lợi hơn trên hoạn lộ, cũng sẽ không tìm người này.

"Công sức bỏ ra không tồi, lại có thể lưu lại bút vận của người viết, thật đúng là khó được. Chỉ là thư pháp của người viết ấy hơi có vẻ non nớt, tiếc thay là một tay thợ thủ công." Người đến lắc đầu thở dài nói: "Chỉ là những thợ khắc sách ở Lạc Dương, đa phần ta đều quen biết. Gần đây trong nhà có mấy bộ thư quyển chuẩn bị để khắc, Tử Nguyên có thể vì ta tiến cử?" Trần Mặc nghe vậy liếc nhìn lão giả, không nói gì, chuyên tâm đánh cờ.

"Thư pháp của mình tạm được ư?" "Đối với người trẻ tuổi mà nói, quả thực không tồi." Lư Thực cười nhìn Trần Mặc: "Ta mời kẻ này đến gặp ngươi, chính là vì việc này."

"Ồ?" Ngón tay cầm quân cờ của ông khẽ khựng lại, nhìn về phía Trần Mặc nói: "Thiếu niên lang còn thông thạo nghệ khắc ư?"

"Thuở nhỏ gia c���nh bần hàn, vãn bối thường giúp người khắc thẻ tre, vừa có thể phụ giúp gia đình, vừa có thể đọc sách. Lâu ngày, kỹ nghệ chạm trổ cũng tàm tạm." Trần Mặc xấu hổ cười cười: "Thư pháp của vãn bối tự nhiên không thể sánh bằng Lô Công, chỉ là đến phủ bái kiến, cũng không tiện tay không mà đến, đành phải khắc một quyển thẻ tre, mong Lô Công đừng khách khí."

"Chữ ấy cũng do tay ngươi viết sao?" Người đến kinh ngạc nhìn Trần Mặc, rồi lại nhìn về phía Lư Thực nói: "Vậy nên hôm nay ngươi mời ta đến đây...?"

"Nếu Từ Minh cảm thấy tài nghệ của cậu ta vẫn được, hãy cho cậu ta một cơ hội." Lư Thực cười nói: "Kẻ này thiên tư phi thường, tính cách lại có phần ngạo nghễ, không muốn nhận sự giúp đỡ từ thầy. Lão phu cùng cậu ta có chút hợp ý, thế nên mới tiến cử cậu ta cho Từ Minh, xem liệu những thư quyển trong nhà có thể giao cho cậu ta khắc in không?""

"Chỉ là việc này thôi sao?" Lão giả cười khổ lắc đầu nói.

"Cũng là giới thiệu cho ngươi một hậu bối tốt." Lư Thực cười nói: "Ngươi biết ta không giỏi cầu cạnh người khác."

"Việc này không khó." Lão giả gật đầu, lập tức lại đưa mắt nhìn về phía Trần Mặc nói: "Ngược lại có mấy phần khí độ của Tử Nguyên. Ngày mai ngươi cứ đến phủ của ta, tự nhiên sẽ có người mang đồ vật cho ngươi." Giá cả, lão giả không nói, Trần Mặc cũng không hỏi, chỉ khom người nói: "Vãn bối chưa kịp thỉnh giáo tục danh của trưởng giả."

Lão giả đưa mắt nhìn về phía Lư Thực.

Lư Thực cười nói: "Ngươi cũng biết Tuân Thị Bát Long?"

"Tuân Thị Bát Long, Từ Minh vô song. Té ra là Từ Minh công giá lâm, hậu bối Trần Mặc vô lễ." Trần Mặc nghe vậy liền cúi người hành lễ nói. Tuân Sảng, Tuân Từ Minh, chính là đại Nho đương thời, lại thuộc Dĩnh Xuyên Tuân Thị, một đại tộc lẫy lừng. Trần Mặc nào dám không biết.

"Trước hết hãy đánh xong ván cờ này đã." Tuân Sảng chỉ mỉm cười, chỉ tay vào bàn cờ nói: "Kỳ nghệ của Tử Nguyên, ngược lại ngươi học được không ít, khó trách có thể được Tử Nguyên coi trọng."

"Hậu bối vô lễ." Trần Mặc gật đầu, sau đó đặt một quân cờ xuống, lặng lẽ ăn hết một mảng lớn quân trắng của Tuân Sảng.

Ách... Tuân Sảng kinh ngạc nhìn bàn cờ, lập tức im lặng nhìn về phía Trần Mặc: "Ngươi đã muốn lão phu giúp ngươi, vậy mà trên bàn cờ lại chẳng nhường chút nào sao?"

"Xin Từ Minh công thứ lỗi, lối cờ của Lô Công không dễ nắm bắt, vãn bối mới học, chẳng biết giữ chừng mực." Trần Mặc chắp tay nói.

"Thôi thôi." Tuân Sảng trực tiếp xáo trộn bàn cờ rồi nói: "Cứ coi như hòa vậy. Hôm nay bị các ngươi làm cho tâm thần rối loạn rồi, ngày khác hãy đấu tiếp."

Trần Mặc: "..."

Nhìn Tuân Sảng, rồi lại nhìn Lư Thực, thấy Lư Thực lộ vẻ khinh thường, Trần Mặc cũng hiểu ra, xem ra cách hành xử như vậy của vị Từ Minh công này cũng chẳng phải một hai lần.

"Ngươi cứ về trước đi, ta cùng Từ Minh đấu thêm vài ván nữa." Lư Thực khoát tay áo, ra hiệu Trần Mặc nên cáo lui trước.

Trần Mặc gật đầu, sau khi từ biệt hai vị, liền quay người rời đi.

"Kẻ này thế nào?" Lư Thực nhìn Tuân Sảng nói.

"Không kiêu không gấp, gặp biến cố không sợ hãi, ngày sau tiền đồ đáng mong chờ." Tuân Sảng nhìn bàn cờ gật đầu nói: "Lần này ta cầm quân đen nhé? Cứ coi như ngươi còn nợ ân tình chúng ta."

"Khá lắm lão già không biết xấu hổ! Tay nghề Trần Mặc đâu có kém, ta vì ngươi tiến cử, sao ngược lại lại thiếu ân tình ngươi?" Lư Thực trợn mắt nói.

"Dù không kém, nhưng cũng chưa chắc đã phải chọn cậu ta. Ngươi muốn giúp cậu ta nên mới đến tìm ta, lẽ nào còn muốn ta phải thiếu ân tình ngươi hay sao?"

Trần Mặc vừa rời đi, phong cách trong đình hóng mát bỗng trở nên có chút... chẳng còn nghiêm chỉnh nữa...

Nội dung bản dịch này do truyen.free dày công trau chuốt.