Tại Gia Đức điện, Nam Cung.

Sức khỏe Lưu Hồng dạo gần đây ngày càng suy yếu, đã lâu không lâm triều. Việc hôm nay bỗng nhiên triệu tập quần thần luận công hành thưởng khiến các triều thần không khỏi ngạc nhiên, đặc biệt là khi chứng kiến thiên tử không ngừng ho khan trên bậc thềm ngọc, ai nấy vừa lo lắng, vừa không hiểu nguyên do.

Hạ Trường Quân Úy lần này chinh phạt loạn tặc Nhữ Nam, dù công trạng không tồi, nhưng chỉ cần một tờ chiếu thư là có thể ban thưởng, cớ gì bệ hạ phải đích thân sắc phong?

— Tuyên! — Lưu Hồng gắng gượng giữ vững tinh thần, liếc nhìn Trương Nhượng đứng cạnh, giọng hơi trầm xuống nói.

Trương Nhượng cúi người hành lễ, ngay lập tức cất cao giọng hướng xuống điện nói: — Tuyên, Hạ Trường Quân Úy Bảo Hồng, Quân Tư Mã Trần Mặc lên điện!

Trần Mặc?

Đối với đa số người mà nói, đây là một cái tên xa lạ. Luận công hành thưởng, đưa Bảo Hồng đến thì còn hiểu được, nhưng Trần Mặc là ai? Không ít triều thần bắt đầu xôn xao bàn tán.

Đây là lần đầu tiên Trần Mặc tiến vào hoàng cung, khiến y cảm thấy choáng ngợp bởi mái cong phản vũ, rường cột chạm trổ dọc đường.

— Bệ hạ vì sao muốn triệu kiến ta? — Trần Mặc khó hiểu nhìn về phía Bảo Hồng đang nghiêm túc đứng bên cạnh.

— Ta làm sao biết được? — Bảo Hồng có vẻ hơi căng thẳng, trong giọng nói thậm chí mang theo vài phần kinh hãi.

— Hôm nay sắc mặt ngươi không được tốt lắm. — Trần Mặc quan sát kỹ Bảo Hồng một lát, nhíu mày nói.

Khí vận của Bảo Hồng đang không ngừng biến mất, giờ đã sắp xuống dưới mười điểm, nếu tiếp tục giảm, số mệnh ắt gặp nguy nan. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?

Trần Mặc vừa kinh ngạc vừa hoài nghi, kiểm tra một lượt khí vận của mình, lại phát hiện khí vận của mình cũng đang không ngừng tăng lên.

Có điềm lành chăng?

Trần Mặc ngẩng đầu, ngước nhìn Gia Đức điện trang nghiêm rộng lớn, rồi lại nhìn Bảo Hồng, trong lòng đột nhiên thở dài, không nói thêm gì nữa, tiếp tục bước theo sau Bảo Hồng.

Trận chiến Nhữ Nam, chuyện Bảo Hồng tham ô quân lương, dù Bảo Hồng không nói với y, Trần Mặc cũng khó lòng không phát hiện. Chỉ là, đúng như Bảo Hồng đã nói, chuyện này sẽ chẳng mấy ai thực sự điều tra đến cùng. Với lại, Trần Mặc là thuộc hạ, tố cáo cấp trên cũng chẳng phải là thói quen tốt, dễ bị người ta ghét bỏ.

Nhưng xét theo khí vận của Bảo Hồng lúc này, hiển nhiên lần này y sẽ thất bại.

Cười trên nỗi đau của người khác?

Hình như có chút hả hê,

Dù sao, công lao lần này của Bảo Hồng, phải có hơn phân nửa thuộc về mình. Nếu có những công lao này, nói không chừng mình đã có thể tiến thêm một bước, điều này cũng chẳng phải là không thể. Với lại, khí vận của bản thân cũng không ngừng tăng lên, phải chăng cũng đại biểu cho việc mình sẽ có khả năng thay thế Bảo Hồng?

Hạ Trường Quân Úy là một trong ba vị Giáo Úy thực quyền dưới trướng Kiển Thạc, nắm trong tay ba bộ binh mã. Trong quân đội Lạc Dương, đó chính là một nhân vật có địa vị không nhỏ. Hơn nữa bổng lộc cũng sẽ được đề cao đáng kể, bản thân sẽ không còn phải lo nghĩ về tiền bạc.

Đương nhiên, y cũng sẽ có chút đồng tình. Bỏ qua chuyện tranh giành công lao này mà nói, Bảo Hồng đối với y cũng tạm được, dù năng lực kém một chút, nhưng nếu thực sự bị bãi chức, thậm chí tống vào ngục, y ít nhiều cũng có chút đồng tình.

Hai người mang theo tâm trạng phức tạp, một trước một sau, bước vào Gia Đức điện.

— Thần Bảo Hồng (Trần Mặc), tham ki���n bệ hạ! — Hai người đứng giữa Gia Đức điện, hành lễ với thiên tử trên bậc thềm ngọc.

— Miễn lễ đi. — Lưu Hồng có chút mệt mỏi giơ tay lên, ra hiệu hai người đứng dậy.

— Tạ bệ hạ! — Hai người đứng thẳng người dậy, khom lưng đứng dưới điện.

Không để ý đến Bảo Hồng, Lưu Hồng cúi đầu, nhìn Trần Mặc, trên khuôn mặt tái nhợt lộ ra mấy phần mỉm cười: — Ngươi hãy ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn xem thiếu niên tướng tài của Đại Hán ta.

— Vâng. — Trần Mặc hít sâu một hơi, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía thiên tử, lặng lẽ tra xét mệnh số, khí vận của đối phương. Chỉ là những gì y thấy lại không giống với ngày thường chút nào.

Chân Long mệnh cách (5), khí vận 100

Khí vận một trăm là khí vận cao nhất mà Trần Mặc từng thấy từ trước đến nay. Chỉ là Chân Long mệnh cách kia lại là lần đầu Trần Mặc thấy được. Từ trước đến nay, y đều thấy là mệnh số, duy chỉ có Thiên Tử này, cột mệnh số lại được thay thế bằng mệnh cách. Chỉ là rốt cuộc năm điểm mệnh cách này có ý nghĩa gì? Trần Mặc có chút mờ mịt, hay là nó cũng giống như kỹ năng đột phá, lại bắt đầu tính toán lại từ đầu?

Ngay lúc Trần Mặc còn đang sững sờ, Trương Nhượng đứng cạnh thiên tử nhíu mày, nghiêm nghị quát: — Bệ hạ hỏi ngươi, mà ngươi dám không trả lời?

Trần Mặc lấy lại tinh thần, vội vàng quỳ xuống: — Bệ hạ thứ tội! Tiểu tướng lần đầu diện kiến bệ hạ, trong lòng kinh hoảng, bị thiên uy của bệ hạ chấn nhiếp, không khỏi thất thần, cúi xin bệ hạ thứ tội.

— Thôi! — Lưu Hồng khoát tay áo, trên mặt nở thêm một nụ cười: — Chung quy là thiếu niên lang, tình cảnh này cũng có thể hiểu được. Trần Mặc, trẫm đã xem chiến báo Nhữ Nam, ngươi mấy ngày liên tục hành quân trăm dặm, đánh thẳng vào sào huyệt của giặc Cát Pha. Ngươi lúc đó đã biết ở Thẩm Khâu và sườn cát không có nhiều binh mã? Hay chỉ đơn thuần là may mắn?

Nếu không phải sớm biết, Trần Mặc dẫn theo hơn hai trăm người liền dám xông vào sào huyệt của địch, thì đúng là quá khờ dại.

— Bẩm bệ hạ, tiểu tướng dù bất tài, cũng không dám đẩy các tướng sĩ dưới trướng vào hiểm địa. Trước khi tiến về Thẩm Khâu, tiểu tướng từng bắt được vài tín sứ của giặc Cát Pha. Từ bọn chúng, tiểu tướng biết được giặc Cát Pha đang muốn tiến đánh Tiếu Quận, đã tập kết đại lượng binh mã, thậm chí lương thảo của chúng cũng đã chuyển phần lớn về phía bắc. Nếu tiểu tướng dẫn quân hướng đông, sẽ chạm trán chủ lực giặc Cát Pha. Nếu muốn cắt đứt đường lương của chúng, với binh lực hiện có trong tay, tiểu tướng cũng khó lòng giành chiến thắng. Vì vậy, tiểu tướng đã chọn Thẩm Khâu. Một là nơi đây gần với Cát Pha, một khi công chiếm được, tựa như nắm giữ yếu huyệt của giặc Cát Pha. Hai là, nếu chủ lực giặc Cát Pha quay về chi viện, tiểu tướng sẽ dẫn binh rút về Hạng Huyện. Ba là, nếu chủ lực giặc Cát Pha không quay về chi viện, tiểu tướng sẽ cải trang thành bại quân của giặc Cát Pha, tiến về đại doanh của chúng, tùy thời chém đầu chủ tướng. — Trần Mặc khom người nói.

— Chư khanh nghĩ lời của người này như thế nào? — Lưu Hồng hài lòng gật đầu, hỏi các đại thần dưới thềm.

Lư Thực mỉm cười nói: — Bệ hạ, hành động lần này nhìn như lỗ mãng, nhưng đúng như Trần Mặc đã nói, thoạt nhìn nguy hiểm nhưng thực chất lại an toàn. Với lại, Trần Mặc cũng không lỗ mãng công thành, mà là thiết kế dụ quân giặc ra khỏi thành. Sự quả quyết trong hành động, sự chuẩn xác trong phán đoán của y thì ít ai sánh kịp.

Quần thần hơi kinh ngạc nhìn về phía Lư Thực. Lư Thực không chỉ là một đại nho, mà khi thống lĩnh binh lính ra trận cũng có thể xưng là danh tướng đương thời. Hơn nữa ông ấy rất ít khi tán dương người khác như vậy.

Đương nhiên, cũng có người đang suy đoán thâm ý trong hành động lần này của Lư Thực.

Bất quá Lư Thực thanh danh tuy cao, nhưng ở trên triều đình này phân lượng lại hơi có phần không đủ. Đại tướng quân Hà Tiến nhíu mày ra khỏi hàng, chắp tay với Lưu Hồng nói: — Bệ hạ, thiếu niên này dù rất có khí chất của tướng soái, bất quá lần này có thể đại phá giặc Cát Pha, Bảo Hồng mới là người có công đầu.

Khi hai người vừa vào, Lưu Hồng đã chỉ hỏi han một Quân Tư Mã, ngược lại bỏ quên vị công thần đã đại thắng giặc Cát Pha lần này ở một bên, ít nhiều cũng có chút không hợp lý. Bảo Hồng trong mắt Hà Tiến, dĩ nhiên là người một nhà. Thấy thiên tử chỉ lo một hạ tướng, lại chẳng mảy may quan tâm đến chủ tướng, y ít nhiều cũng có chút bất mãn.

— Trẫm ngược lại là quên. — Lưu Hồng cúi đầu, nhìn xuống Bảo Hồng, nét mặt vốn ấm áp dần trở nên lạnh nhạt: — Bảo Hồng, ngươi có lời gì muốn nói chăng?

Quần thần nghe được lời ấy của Lưu Hồng, đều sửng sốt. Giọng điệu này, sao lại giống như đang thẩm vấn phạm nhân vậy?

Bảo Hồng cũng bị giọng điệu cùng thần thái của Lưu Hồng làm cho có chút sững sờ. Dù đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, dù vừa rồi Lưu Hồng chỉ chăm chăm hỏi han Trần Mặc, lại bỏ quên vị chủ tướng là y ở một bên mà chẳng mảy may quan tâm, Bảo Hồng cũng không cảm thấy có gì. Nhưng giờ phút này, ngữ khí và thần thái như vậy của Lưu Hồng khiến Bảo Hồng không biết phải làm sao, liền "phù phù" một tiếng quỳ rạp xuống đất: — Mạt tướng không có lời nào để nói.

— Ngươi không có, nhưng trẫm có! — Lưu Hồng từ trên án lấy một tập thẻ tre, nhìn Bảo Hồng nói: — Ngươi có biết đây là vật gì không?

Bảo Hồng trong lòng càng thêm bối rối, quỳ trên mặt đất, dập đầu liên tục: — Mạt tướng không biết.

— Đây là tấu chương do Dự Châu Mục Hoàng Uyển đêm đến dâng tấu, nói ngươi tư lợi khấu trừ quân lương, trong thời gian ở Nhữ Nam, còn hướng các thân s�� bách tính nơi đó mà vơ vét của cải, sao? Quân lương triều đình cấp không đủ sao? Lại muốn ngươi nhúng tay vào bách tính? Người ta đã bẩm báo tới hoàng cung, ngươi làm trẫm mất hết thể diện rồi! — Lưu Hồng nói.

Trong lúc nhất thời, triều thần nghị luận ầm ĩ.

Kỳ thực, cắt xén quân lương, kiếm chác tư lợi từ giữa những chuyện này cũng chẳng phải là chuyện gì mới mẻ. Quần thần dù ngoài mặt tỏ vẻ căm phẫn, nhưng trong lòng, đối với hành động này e rằng cũng chẳng cảm thấy gì nhiều, thậm chí đã nghĩ kỹ lát nữa sẽ giải vây cho Bảo Hồng như thế nào. Không phải vì Bảo Hồng có nhân mạch lớn cỡ nào, mà là chuyện này, nếu nghiêm phạt Bảo Hồng, sau này nếu chuyện của bọn họ bại lộ, cũng sẽ như vậy. Bảo đảm cho Bảo Hồng, kỳ thực chính là bảo đảm cho chính bọn họ.

Dù Lưu Hồng sắc mặt xanh xám, nhưng Hà Tiến vẫn kiên trì tiến lên, khom người nói: — Bệ hạ, hành động lần này tuy thất đức, nhưng Bảo Hồng lần này dù sao cũng có công dẹp giặc, kính xin bệ hạ xử lý khoan dung.

Tha tội là điều không thể. Dù ngày thường chẳng ai truy cứu, nhưng nếu thực sự để chuyện này làm ầm ĩ tới triều đình, thì lại là một chuyện khác.

— Đại tướng quân khoan vội an tâm, sự tình nhưng không chỉ có vậy! — Lưu Hồng lấy một tập thẻ tre khác cầm trong tay, cúi đầu nhìn Bảo Hồng nói: — Đây là tấu thư do trong quân và các thân sĩ Nhữ Nam dâng lên cho trẫm, nói rằng trận chiến giặc Cát Pha, bất kể là bày mưu tính kế, hay thống lĩnh binh lính ra trận, cơ hồ đều là công lao của Trần Mặc. Thậm chí những kế sách đó đều do một tay Trần Mặc vạch ra. Thậm chí ngươi còn vì thế mà xung đột với Trần Mặc, cuối cùng Trần Mặc phải hạ mình xin lỗi, mới thuyết phục được ngươi đánh trận theo kế sách của y.

Trương Nhượng rất nhanh truyền tập thẻ tre xuống. Lần này, quần thần phản ứng rõ ràng kịch liệt hơn nhiều. Không chỉ là vì hành động vô đức lần này của Bảo Hồng, mà quan trọng hơn là, bọn họ đã nhìn ra, thiên tử lần này là muốn xử lý Bảo Hồng, hơn nữa còn chuẩn bị rất đầy đủ.

Bảo Hồng nằm rạp trên mặt đất, chỉ cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực, quay đầu, ánh mắt có chút oán độc nhìn về phía Trần Mặc: — Ngươi thật là ác độc.

Trần Mặc không phản bác được. Việc này y thực sự không biết rõ tình hình, cũng không biết ai đã dâng tấu thư cho thiên tử. Bất quá, bây giờ dù có giải thích, e rằng cũng chẳng ai tin.

— Tốt lắm, Bảo Hồng! Ngươi thật đúng là lương tướng của Đại Hán ta! Đánh trận thì vô mưu, đoạt công thì lại rất có thủ đoạn! — Lưu Hồng đập mạnh bàn, nói: — Quả nhiên là thần tử tốt của trẫm!

Bảo Hồng nào còn dám để ý đến Trần Mặc, chỉ dập đầu nói với thiên tử: — Bệ hạ, đây là Trần Mặc chủ động phân công, mạt tướng vẫn chưa ép buộc!

— Lời của Bảo tướng quân nói nghe thật êm tai, chỉ là ngươi thân là chủ tướng, y không muốn, thì có thể làm gì? — Trương Nhượng lạnh nhạt nói.

— Đem người này đánh vào đại lao! — Lưu Hồng đã có chút mệt mỏi, khoát tay áo nói.

Lập tức liền có hộ vệ đứng trước điện tiến lên, giữa tiếng cầu xin tha thứ đầy không cam lòng của Bảo Hồng, kéo y đi.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ gìn như những trang sử thi quý báu của trí tưởng tượng.