Trần Mặc tỉnh dậy vào sáng sớm hôm sau. Dù đêm qua có chuyện gì xảy ra đi nữa, mỗi khi trời vừa hửng sáng, khi bình minh còn chưa rõ mặt người, hắn đều tỉnh giấc. Tuy thể lực hồi phục cực nhanh, cơn đau đầu do say rượu vẫn cứ hành hạ hắn.

Lớp chăn ấm áp khiến Trần Mặc có chút không muốn rời giường. Thân thể mềm mại của Vân Tư làm hắn có chút lưu luyến không muốn rời. Lời Trịnh thúc nói trước kia dường như đã ứng nghiệm, phụ nữ quả là dao cạo xương của đàn ông, cảm giác đắm chìm ấy quả thật có thể làm mờ ý chí con người.

"Phu quân tỉnh rồi?" Vân Tư bị động tác rời giường của Trần Mặc làm bừng tỉnh.

"Ừm, đêm qua có chút thất thố." Trần Mặc vừa mặc quần áo vừa cười nói.

"Cũng có thể nói, đó là bản tính thật của phu quân. Chắc ngày thường phu quân mệt mỏi lắm, phải không?" Vân Tư khẽ lắc đầu, đứng dậy phục thị Trần Mặc mặc quần áo.

Mệt không?

Có chút. Nhưng cuộc đời này, mấy ai là không mệt mỏi? Trước đây hắn cứ ngỡ thiên tử sống sẽ vô cùng tiêu sái, nhưng sau khi chứng kiến mọi chuyện trên triều đình hôm qua, Trần Mặc chợt nhận ra, thiên tử thực ra cũng rất mệt mỏi. Mỗi người đều có gánh nặng của riêng mình. Trần Mặc muốn chấn hưng gia tộc, Tào Tháo muốn thực hiện lý tưởng Bình Tây tướng quân của mình. Những kẻ thực sự có thể gạt bỏ mọi thứ thế tục, sống một cuộc đời tiêu sái, lại được mấy người?

"Không hẳn đâu." Lắc đầu, Trần Mặc rất ít khi bộc lộ mặt yếu đuối của mình ra trước người khác, dù là người thân cận nhất.

"Thật ra phu quân cũng biết, phu quân lúc buông thả, không bị ràng buộc, là quyến rũ nhất." Vân Tư khẽ cười nói.

Trần Mặc trong lúc say rượu, giống như thứ độc dược khiến người ta muốn ngừng mà không thể, dù biết nguy hiểm, nhưng vẫn không kiềm chế được mà đắm chìm.

Trần Mặc cẩn thận hồi tưởng lại từng cảnh tượng đêm qua, chợt có cảm giác không mặt mũi nào gặp người. Hắn có chút im lặng nhìn Vân Tư: "Phụ nữ... thích dáng vẻ như vậy sao?"

"Ơ... không phải đêm qua đâu. Đêm qua phu quân có hơi... quá đà chút thôi." Vân Tư uốn nắn lại lời nói có phần sai lệch của mình. Trần Mặc say rượu cùng Tào Tháo đêm qua, phong thái có chút sụp đổ, vốn là một trọc thế giai công tử, lại đột nhiên biến thành một gã say rượu khóc lóc om sòm bên đường.

"Mạnh Đức huynh ổn chứ?" Trần Mặc hỏi thăm.

"E là vẫn chưa tỉnh." Vân Tư lắc đầu, không phải ai cũng có thể phách kinh người như Trần Mặc, dù tối hôm trước có thế nào, sáng hôm sau đều có thể sinh long hoạt hổ.

"Chuẩn bị vài phần thiệp bái tạ. Hôm qua đã nhận tình cảm, ta muốn đến bái tạ Thái phó và Lư Công." Trần Mặc mặc y phục xong, dặn dò Vân Tư.

Dù Viên Ngỗi có tâm tư gì đi nữa, nhưng nếu không có câu nói của y, Trần Mặc muốn thuận lợi tiếp nhận chức hạ quân giáo ��y cũng không dễ dàng. Bái tạ là điều tất yếu. Ngoài ra, cũng cần ghé thăm Lư Thực một chuyến. Có nhiều điều hắn chưa hiểu rõ. Mặc dù hôm qua thiên tử lấy lý do tuổi tác để từ chối đề bạt mình, nhưng nếu không phải có ý của thiên tử, bản thân hắn và Trương Nhượng vốn không thân quen, đối phương cũng không thể nào đề cử tên mình. Rõ ràng, việc hắn được đặc cách thăng chức giáo úy lần này, người đứng sau thúc đẩy chính là thiên tử.

"Thiếp đã chuẩn bị sẵn thiệp bái tạ cho phu quân rồi, sáng mai sẽ sai người mang đi ngay." Vân Tư vừa sửa sang lại y phục của mình vừa cười nói.

"Ừm, ta đi xem Mạnh Đức huynh." Trần Mặc gật đầu. Có một người phụ nữ biết quan tâm, thấu hiểu lòng người bên cạnh, dường như... cũng thật không tệ.

Rời khỏi gian phòng của mình, hắn trực tiếp đi đến sương phòng. Trời vừa hửng sáng, hít thở không khí trong lành ngoài cửa, cả người tinh thần hơn hẳn. Trong phòng Tào Tháo, tiếng ngáy vẫn như sấm, xem ra, y e là còn lâu mới tỉnh.

"Chuẩn bị cho ta chút rượu thịt, đựng vào giỏ thức ăn." Trần Mặc xoa xoa thái dương vì đau đầu, nhìn Quyên Nhi bên cạnh nói: "Ta đi một chuyến nhà ngục. Nếu Mạnh Đức huynh tỉnh lại, hãy chăm sóc y thật tốt."

Phía Lư Thực và Viên Ngỗi, cần phải đợi họ hồi đáp. Không phải cứ mang thiệp bái tạ đến là có thể gặp ngay trong ngày được, mà phải chờ đối phương đồng ý, giống như lần trước bái kiến Lư Thực, phải đợi Lư Thực gật đầu, hắn mới có thể đi.

Tuy nhiên lần này hẳn sẽ không phải chờ lâu như lần trước. Viên Ngỗi hẳn là có ý muốn lôi kéo mình.

"Vâng ạ!" Quyên Nhi đáp một tiếng, đi phân phó đầu bếp chuẩn bị rượu và đồ nhắm cho Trần Mặc.

...

"Chúc mừng Trần giáo úy cao thăng." Bên ngoài nhà ngục, viên quan cai ngục nhìn thấy Trần Mặc lại không ngăn cản. Từ khi Cao Thuận bị giam, Trần Mặc cứ cách một thời gian lại đến thăm viếng, nên cũng đã quen thân với những người quản lý ngục này.

"Sao chuyện mới xảy ra hôm qua mà hôm nay dường như ai cũng biết rồi?" Trần Mặc không khỏi cảm thán tốc độ truyền tin tức ở thành Lạc Dương này.

"Trên quan trường này, nào có bí mật nào có thể giữ kín?" Ngục quan lắc đầu cười nói: "Bất quá giờ ngươi cũng có tiếng tăm không nhỏ rồi. Mười lăm tuổi đã làm giáo úy, ở Đại Hán ta quả thật hiếm thấy."

"Chỉ là vận may thôi." Trần Mặc lắc đầu, chức giáo úy này của hắn quả thật có chút yếu tố may mắn.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, đã tiến vào trong ngục, hướng về phía xà lim của Cao Thuận.

"Trần Mặc!?" Một tiếng quát chói tai khàn đặc, giống như tiếng cú vọ, vang vọng khắp chốn ngục tù. Âm thanh ấy kết hợp với hoàn cảnh u ám, tối tăm của nhà lao, quả thật khiến người ta rợn người.

Trần Mặc theo tiếng gọi nhìn lại, thấy Bảo Hồng đang ghé mình vào giữa song sắt nhà lao, cố gắng luồn đầu ra qua khe hở. Một đôi mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn chằm chằm Trần Mặc, giống như một con rắn độc muốn nuốt chửng người.

Nhìn Bảo Hồng dáng vẻ như vậy, Trần Mặc thở dài, nhìn viên ngục quan. Viên ngục quan hiểu ý gật đầu rồi rời đi. Trần Mặc lúc này mới tiến lên vài bước, cúi mình thi lễ với Bảo Hồng nói: "Thì ra tướng quân ở đây."

"Đừng có giả bộ làm người tốt! Ngươi chính là đến để xem bộ dạng chật vật của ta bây giờ đây mà!" Bảo Hồng gắt gao nhìn chằm chằm Trần Mặc.

"Thật sự không phải vậy."

Trần Mặc nhìn vị cấp trên từng của mình, nghĩ một lát, vẫn bước đến, lấy một ít thức ăn từ giỏ ra đặt trước mặt y nói: "Mặc kệ tướng quân có tin hay không, lần này tướng quân vào ngục, không phải do mạt tướng gây ra."

"Không phải ngươi thì còn ai vào đây?" Bảo Hồng cười lạnh nói.

"Có rất nhiều. Ví như Bệ hạ, ví như Thạc Công, còn có Bản Sơ Công... vân vân. Chuyện tướng quân làm cũng không phải chỉ mình mạt tướng biết. Sổ sách quân lương, không cần xem kỹ, mạt tướng chỉ cần lướt qua cũng có thể nhìn ra sơ hở. Mạt tướng từng khuyên tướng quân, nhưng tướng quân không chịu nghe theo. Nếu có người đã muốn động đến tướng quân, đừng nói những sổ sách đó vốn đã có vấn đề, dù cho không có... Tướng quân e là cũng rất khó ở yên đây được." Trần Mặc thở dài nhìn Bảo Hồng.

"Tại sao?" Bảo Hồng trừng mắt nhìn Trần Mặc, khàn giọng hỏi.

"Bởi vì tướng quân vô năng đó!" Trần Mặc nhìn Bảo Hồng, lắc đầu nói: "Đến bây giờ tướng quân vẫn không rõ, Bát hiệu Tây Viên chính là nơi Bệ hạ và Đại tướng quân tranh giành binh quyền, từng bước đều là sát cơ. Lần này điều đội quân ta ra trận đối đầu với giặc Cát Pha, nếu tướng quân thực sự dựa vào bản lĩnh của mình mà đánh bại được giặc Cát Pha, thì dù Bệ hạ có muốn xử lý tướng quân cũng không có cớ. Đại tướng quân ắt sẽ bảo vệ tướng quân. Nhưng tướng quân đã không làm được điều đó. Chuyện này, mạt tướng quả thực chỉ mới biết sau này. Nhưng tướng quân cũng nên biết, những quan tướng Tây Viên như chúng ta ngay từ đầu đều là do Bệ hạ lựa chọn để nắm giữ quân quyền Tây Viên. Mọi hành động của tướng quân đều nằm trong tầm mắt của chúng ta. Dù tướng quân có làm gì đi nữa, việc che giấu cũng không hề dễ dàng. Huống hồ việc cắt xén quân lương, mạt tướng đã từng nhắc nhở tướng quân, nhưng tướng quân vẫn cố chấp như vậy. Đừng nói mạt tướng với tướng quân vốn không thân quen gì, dù cho chúng ta có giao tình, mạt tướng làm được như vậy cũng đã là hết lòng hết sức rồi."

"Ta không sai! Ta không cắt xén quân lương thì lấy gì để kết giao với quyền quý Lạc Dương?" Bảo Hồng muốn lắc đầu, nhưng lại phát hiện đầu mình vì vừa rồi dùng sức quá mức nên đã bị kẹt vào khung cửa. Y đành chờ Trần Mặc nói: "Những kẻ xuất thân như chúng ta, muốn leo lên cao, thì phải như vậy! Ta không sai!"

"Đại tướng quân đối với ngươi kỳ thật không tệ." Trần Mặc nhắc nhở.

"Y dù sao cũng chỉ là một gã đồ tể! Dù có là Đại tướng quân cao quý thì sao chứ?" Bảo Hồng đột nhiên đưa tay, giữ chặt Trần Mặc nói: "Trần Mặc, ta biết ngươi và Bản Sơ huynh giao hảo sâu đậm. Ngươi giúp ta cầu xin hắn đi! Nếu Viên gia chịu ra tay tương trợ, chắc chắn có thể cứu ta ra khỏi ngục. Ngươi hãy nói với Bản Sơ huynh rằng, chỉ cần Viên gia nguyện ý cứu ta ra ngoài, Bảo Hồng này nguyện làm gia phó cho Viên gia!"

"Mạt tướng sẽ chuyển lời đến. Còn việc Bản Sơ công có đồng ý hay không, mạt tướng không dám hứa chắc." Trần Mặc còn muốn nói thêm điều gì đó. Dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng hắn cảm thấy, việc Bảo Hồng gặp nạn lần này, người đứng sau thúc đẩy e là Viên gia cũng có phần. Chỉ là nhìn ánh mắt đầy khao khát của Bảo Hồng, những lời đến miệng cuối cùng lại không nói ra, chỉ đành gật đầu đáp ứng.

Có hy vọng là một điều tốt. Có lẽ đối với Bảo Hồng mà nói, sự giúp đỡ của Viên gia chính là tia hy vọng cuối cùng của y. Cần gì phải dập tắt tia hy vọng cuối cùng trong lòng người khác?

"Đa tạ!" Bảo Hồng nhìn Trần Mặc đầy vẻ cảm kích nói: "Nếu ta có thể ra khỏi ngục, ắt sẽ hậu tạ."

"Chỉ mong là vậy." Trần Mặc cầm lấy giỏ thức ăn, cúi mình thi lễ với Bảo Hồng nói: "Mạt tướng còn muốn đi thăm một người bạn cũ. Xin cáo từ đây, tướng quân bảo trọng."

"Đa tạ... Đa tạ!!" Tiếng Bảo Hồng vang vọng trong ngục tù u ám.

Trần Mặc không quay đầu lại, trong lòng thật sự có chút khó chịu. Ở Lạc Dương này, biết bao nhiêu người như Bảo Hồng, phí hết tâm tư muốn leo lên hàng quyền quý, để rồi cuối cùng lại trở thành quân cờ bị bỏ rơi trong tay họ?

Bảo Hồng có sai sao?

Có thể nói là có. Dù sao y ngay cả tình thế còn chưa nhìn rõ đã đâm đầu vào. Cái sai của y là ở sự vô tri chứ không phải điều gì khác. Cái gọi là quy tắc, đâu phải lúc nào cũng thông dụng ở mọi nơi? Nếu không thì luật pháp dùng để làm gì? Y đã động chạm vào những thứ vốn không nên động, trong tình huống không nên ra tay. Đáng sợ nhất là, bản thân y còn hoàn toàn không hay biết. Thậm chí đến tận bây giờ, vẫn muốn chính người đã gián tiếp đẩy y vào cục diện này ra tay giải vây. Thật đáng thương, đáng cười, và càng đáng buồn.

"Cao thăng giáo úy rồi, sao lại mặt ủ mày chau thế kia?" Trong xà lim, Cao Thuận rót cho Trần Mặc một chén rượu nhưng mình lại không uống, rồi nhìn Trần Mặc hỏi.

"Ta phát hiện, càng lên cao, càng phải suy nghĩ nhiều điều, ngược lại không còn vui vẻ như trước đây ta tưởng." Trần Mặc trải từng món ăn trong giỏ ra, thở dài nói.

"Nhân sinh vốn là như vậy. Trời xanh công bằng, ngươi muốn có được điều gì, đương nhiên phải đánh đổi thứ gì đó. Sự lựa chọn được mất ấy, chính là nhân sinh." Cao Thuận uống một hớp nước.

"Tướng quân nói chuyện lúc nào cũng sâu sắc như vậy." Trần Mặc cười nói.

"Kể cả không bị giam vào ngục, bây giờ chức vị của ngươi cũng đã cao hơn ta rồi, không cần xưng ta là tướng quân nữa." Cao Thuận khoát tay nói.

"Quen rồi, để sau hãy tính." Trần Mặc cười nói: "Bây giờ Tây Viên quân đã thành lập, mục đích kiềm chế binh quyền Đại tướng quân của Bệ hạ cũng đã đạt được. Tầm quan trọng của lính mới Tây Viên cũng không còn như vậy nữa. Qua một thời gian ngắn, mạt tướng sẽ tìm cách cứu tướng quân ra khỏi ngục."

"Làm bộ hạ của ngươi ư?" Cao Thuận hé mí mắt, nhìn Trần Mặc hỏi.

"Nếu tướng quân nguyện ý, mạt tướng tự nhiên cầu còn không được. Nhưng nếu tướng quân không muốn, Trần Mặc cũng sẽ không cưỡng cầu. Cứu tướng quân ra khỏi ngục là vì kính nể nhân cách của tướng quân, sẽ không dùng chuyện này để ép tướng quân về dưới trướng ta. Dù Trần Mặc có thế lực, nhưng chút tín nghĩa ấy vẫn còn, phải không?" Trần Mặc cười lắc đầu nói.

Cao Thuận gật đầu. Y coi như cũng hiểu khá rõ về Trần Mặc. Nói là có thế lực thì thực ra cũng không hẳn, nhưng lòng ham muốn công danh lợi lộc rất nặng thì là thật. Tuy nhiên, thử hỏi ở Lạc Dương này, có mấy ai mà không màng danh lợi?

Hai người không tiếp tục bàn luận đề tài này nữa. Trần Mặc bắt đầu kể cho Cao Thuận nghe về quá trình chinh chiến của mình ở Nhữ Nam. Cao Thuận cũng đưa ra vài lời góp ý. Hai người cứ thế trò chuyện đến chiều, Trần Mặc mới cáo từ rời đi.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền trên truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những chương tiếp theo hấp dẫn.