Trời đã sẩm tối, đèn đuốc đã thắp sáng. Đối với phần lớn mọi người mà nói, một ngày đã kết thúc, nhưng với một số người khác, có lẽ giờ đây một ngày mới thật sự bắt đầu.

Thanh lâu ở Lạc Dương đương nhiên không chỉ có Xuân Noãn Các một nhà, cũng không phải tất cả thanh lâu đều như Xuân Noãn Các chỉ phục vụ một số ít người. Đa số thanh lâu có tiền là có thể vào, thế nhưng xét về phong cách, thì lại kém Xuân Noãn Các không chỉ một chút.

Các kỹ nữ quán lúc này cũng sẽ công khai mời gọi khách. So với sự kín đáo của thanh lâu, thủ đoạn làm ăn của kỹ nữ quán thoải mái hơn nhiều.

Đương nhiên, cuộc sống về đêm ở Lạc Dương rất phong phú, không chỉ có thanh lâu hay kỹ nữ quán. Những màn ảo thuật bên đường, những món bánh ngọt cũng có sức hấp dẫn riêng của chúng. Nhấm nháp chén rượu ấm trong tửu lầu thanh lịch, một bên tâm sự cùng bè bạn, một bên ngắm cảnh đêm Lạc Dương cũng là một lựa chọn tuyệt vời đối với nhiều người mới đến Lạc Dương.

Có lẽ do đã quen với Xuân Noãn Các, lần này Viên Thiệu mở tiệc chiêu đãi Trần Mặc lại không chọn Xuân Noãn Các. Tuy nhiên, xét về quy mô và đẳng cấp, nơi này không hề kém Xuân Noãn Các. Gia thế "tứ thế tam công" của Viên gia hiển hách là vậy, nhưng ở thành Lạc Dương này, những gia tộc hiển hách tương tự cũng không ít, chẳng hạn như Yên Vũ Các này, là của Dương gia.

"Trần huynh, lại gặp mặt."

Nhìn Dương Tu trước mắt, mặt nở nụ cười, nhưng khí chất lại có phần sắc bén, ánh mắt tràn đầy khiêu khích và khao khát. Trần Mặc có chút bất đắc dĩ cười nói: "Có thể tái ngộ Dương huynh, Mặc trong lòng cũng lấy làm an ủi."

"Hôm nay có rất nhiều đồng môn Thái Học Viện đến, mọi người cùng nhau luận bàn. Sau này Trần huynh nhất định phải chỉ giáo một hai." Dương Tu mỉm cười nói.

"Xin miễn chỉ giáo. Mặc tài hèn học mọn, e rằng thi từ ca phú khó lọt vào mắt xanh của Dương huynh." Trần Mặc lắc đầu.

"Vậy thì luận bàn về binh pháp vậy. Lần này Trần huynh chinh chiến Nhữ Nam, dẹp loạn giặc Cát Pha, quả thật khiến Dương mỗ mở rộng tầm mắt! Có nhiều vấn đề, muốn thỉnh giáo Trần huynh một phen." Dương Tu hành lễ nhẹ nói: "Trần huynh chớ nên từ chối."

"Cũng tốt." Khi người ta đã nói đến mức này, nếu còn từ chối, một là tỏ ra yếu thế, hai là có vẻ khinh thường người khác.

"Hẹn gặp lại." Dương Tu thi lễ với Trần Mặc.

"Hẹn gặp lại."

Nhìn Dương Tu rời đi, Tào Tháo cười nhìn Trần Mặc nói: "Hiền đệ có vẻ hơi e dè hắn?"

"Đúng là có chút." Trần Mặc gật đầu nói: "Nếu hắn thuần túy đến khiêu khích, ta cũng không sợ, nhưng chỉ e hắn cứ một lòng thành khẩn thỉnh giáo như vậy, thì ta lại chẳng thể nào từ chối được."

"Dương Tu kẻ này cũng có năng lực chỉ cần gặp một lần là không quên được, lại là người hiếu học, giống như hiền đệ, cầm kỳ thư họa mọi thứ đều tinh thông. Ta vốn cho rằng hai người hiền đệ tuổi tác tương tự, lại đều là thanh niên tuấn kiệt, hẳn nên cùng chung chí hướng mới phải, ai ngờ hiền đệ lại luôn tránh né." Tào Tháo lắc đầu, sự đời trên đời này quả thực kỳ diệu. Nhìn thái độ của Dương Tu, rõ ràng là ngưỡng mộ tài học của Trần Mặc, muốn kết giao tri kỷ. Ít nhất trong mắt Tào Tháo, nếu hai người này có thể cùng chung chí hướng, ắt sẽ trở thành giai thoại một thời, chỉ là thái độ của Trần Mặc đối với Dương Tu rõ ràng không được nhiệt tình như Dương Tu.

"Không phải không phải, chỉ là..." Trần Mặc thở dài: "Nếu gia cảnh ta sung túc, không cần bôn ba vì sinh kế, ta cũng nguyện ý cùng hắn đàm đạo, nhưng giờ đây... trước hết phải lo cho gia đình đã."

"Ngô ~" Tào Tháo đột nhiên sờ cằm, quan sát tỉ mỉ Trần Mặc một lát sau, chợt cười nói: "Thao ta bây giờ lại đã nhận ra điểm khác biệt giữa hai hiền đệ."

"Ồ?" Trần Mặc hiếu kỳ nhìn về phía Tào Tháo: "Huynh trưởng nói ở điểm nào?"

"Dương Tu quả thực tài cao, nhưng chưa trải sự đời, nhiều khi không biết tiến thoái, tính tình ngạo mạn. Không phải người tài hoa tương đương thì không kết giao. Hiền đệ tuy cũng có ngạo khí, nhưng lại có phần nội liễm, hơn nữa giỏi giao tiếp. Cùng sĩ phu thì có thể luận bàn thiên hạ cổ kim, cùng kẻ tiểu thương thì cũng có thể bàn chuyện mùa màng thu hoạch. Hiền đệ xem ra, càng giống một người bình thường." Tào Tháo sờ sờ mũi mình. Theo lý thuyết, hắn Tào Tháo ít nhiều cũng là danh nhân, ở Lạc Dương này có thể giao du với huynh đệ Viên Thiệu, Viên Thuật. Dương Tu tuy là con cháu "tứ thế tam công", cũng không nên lạnh nhạt với hắn. Thế nhưng vừa rồi Dương Tu đến, ngoài việc gật đầu chào Tào Tháo lúc đầu, những lúc khác cơ bản coi như không có Tào Tháo ở bên cạnh.

Tính cách này thực ra không mấy được lòng người. Ngược lại, nếu vừa mắt, bất kể đối phương có thuận mắt mình hay không, cũng sẵn lòng kết giao, dù phải hạ thấp thân phận; còn nếu đã không vừa mắt, địa vị cao đến mấy cũng sẽ chẳng thèm để ý.

Trần Mặc nhìn Tào Tháo, có chút im lặng: "Ta nghi ngờ huynh đang mắng chúng ta đó. Một người thì giống người, một người thì dứt khoát chẳng giống người chút nào, hóa ra cả hai chúng ta đều không phải người ư?"

"Vi huynh không có ý đó." Tào Tháo khẽ giật mình, rồi cười ha hả nói: "Chỉ là muốn nói khí phách ngạo nghễ của hai hiền đệ khác nhau. Có lẽ hiền đệ đã trải qua nhiều gian khổ nên khi giao thiệp với người khác thường chú ý chừng mực, còn Dương Tu chưa được ma luyện, đôi khi không quá để tâm đến người xung quanh."

Nói chung, tài học của hai người như thế nào thì rất khó phân định cao thấp, nhưng nếu nói về cảm giác mà họ mang lại cho người khác, Trần Mặc trong phần lớn trường hợp được lòng người hơn Dương Tu. Dù cả hai đều nho nhã lễ độ, nhưng Trần Mặc mang lại cảm giác khiêm tốn, còn Dương Tu thì lại tạo cảm giác như đối phương đang hạ mình để kết giao. Chẳng phải lúc mới quen biết, Trần Mặc cùng một đám tiểu thương ngồi nói chuyện phiếm cũng không hề có chút không hòa hợp nào đó sao? Huynh cứ thử để Dương Tu đi xem sao.

Trần Mặc đối với điều này cũng không tiện nói nhiều. Trong lúc trò chuyện, hai người đã tìm thấy Viên Thiệu. Viên Thuật lần này không đến, dù sao trước đó Tào Tháo đã tiến cử Trần Mặc, nhưng lần này lại là để bày yến đón gió cho Trần Mặc. Một người con thứ liệu có đủ tư cách đó sao? Dù sao đi nữa, bất kể người ngoài nghĩ thế nào, Viên Thuật không thể nào đến để nâng đỡ trận này. Ngươi có lập công lớn đến mấy, con thứ vẫn là con thứ. Ngồi cùng bàn thì được, nhưng muốn ta nâng ngươi thì không thể nào.

"Dạo gần đây có chút công vụ khiến ta thoát thân không ra, Mặc lang chớ trách." Viên Thiệu chỉ chỉ vị trí bên cạnh mình, để Trần Mặc ngồi ở hạ thủ, nhà mình huynh đệ nghĩ thế nào thì Viên Thiệu tự nhiên biết. Nhưng ở trước mặt người ngoài, Viên Thiệu không thể nào chạy tới phá đài huynh đệ mình.

"Bản Sơ công khai tiệc chiêu đãi, Mặc đã cảm thấy thụ sủng nhược kinh, không thể vì việc của Mặc mà làm lỡ công việc của công. Công vì việc nước mà tận tâm, Mặc sao dám trách tội?" Trần Mặc một bên mỉm cười mời người ngoài nhập tọa. Đợi tất cả mọi người ngồi xuống, hắn mới ngồi vào vị trí, vừa nói vừa cười với Viên Thiệu.

"Nói ra thật xấu hổ, Nhữ Nam vốn là quê cũ của Viên gia ta. Lần này giặc Cát Pha làm loạn, vốn nên Thiệu tự mình lãnh binh chinh phạt, cuối cùng lại phải làm phiền Mặc lang đi một chuyến." Viên Thiệu ra hiệu người phục vụ mở yến, cười nói với Trần Mặc.

"Lần này tác chiến, Viên gia cũng hỗ trợ rất nhiều. Nếu không phải Viên thị hỗ trợ sắp xếp, cân đối nhân lực các quận, thì giặc Cát Pha có mấy vạn người. Chúng ta hơn ngàn người dù có toàn thân là sắt cũng khó mà địch lại!" Trần Mặc khiêm tốn cười nói.

"Trần huynh!" Dương Tu chắp tay cười n��i: "Binh pháp chi đạo, Tu cũng hiểu sơ một hai. Trận chiến Nhữ Nam lần này của Trần huynh, theo Tu thấy, nếu tất cả kế sách đều xuất từ tay Trần huynh, thì vô luận là trận Nam Đốn dọa lùi giặc Cát Pha, hay là sau đó quanh co trăm dặm, trực kích hang ổ giặc Cát Pha, đều có phần tinh diệu. Ngược lại, việc sau này liên hợp bốn quận Thái Thú hợp lực tiêu diệt giặc Cát Pha, khi đại thế đã thành, bốn quận Thái Thú và các thế gia cố nhiên có công, nhưng xét theo tình thế lúc ấy, càng cần đến khả năng điều hành. Về điểm này, nếu không có Trần huynh, e rằng bốn quận thế gia cũng chưa chắc có thể nhanh như vậy tiêu diệt giặc Cát Pha, trả lại sự yên ổn cho bốn quận."

Trần Mặc rõ ràng phát giác được, ý cười trên mặt Viên Thiệu đang dần biến mất. Hắn mỉm cười nói: "Lời Dương huynh nói, không phải không có lý. Chỉ là binh pháp thế nào tạm không nói đến, đánh trận mà thắng, cần có thiên thời, địa lợi, nhân hòa mới có thể đắc thắng. Nếu không có các gia tộc họ Viên cùng nhau trông coi, chỉ bằng một mình Mặc, dù có thêm toàn bộ Hạ Quân Giáo Úy cũng khó thành sự. Chớ cho rằng đem công lao quy về một người, vậy thì quá đề cao tại hạ rồi."

"Không phải." Dương Tu lắc đầu, suy tư nói: "Việc chinh chiến này cũng giống như thầy thuốc phối dược. Dược liệu bản thân tự nhiên có công hiệu chữa bệnh, nhưng nếu không có thuốc dẫn, thì dù là dược tốt đến mấy, cũng chẳng qua là lãng phí mà thôi. Mà Trần huynh, trong trận chiến này, chính là như thuốc dẫn trong thang thuốc vậy."

"Dương huynh quá mức đề cao tại hạ. Lúc ấy chỉ huy đánh trận là Bảo Hồng tướng quân. Lúc đó Mặc chỉ là một quân hầu nhỏ bé, thuốc dẫn này hẳn phải là Bảo tướng quân chứ không phải hạ quan." Trần Mặc cười nói: "Huống hồ chính là có thuốc dẫn, nếu không có thuốc hay cũng là vô dụng."

"Mặc lang chớ nên khiêm tốn. Bảo Hồng người này, chúng ta đều biết, chẳng qua là một kẻ tiểu nhân mới chui vào quân doanh của ngươi thôi. Nếu hắn có bản lĩnh này, triều đình lần này cũng sẽ chẳng bắt hắn tống ngục làm gì." Không đợi Dương Tu nói chuyện, Viên Thiệu đã mở miệng cười ngắt lời hai người.

Không còn cách nào khác. Nếu cứ nói như vậy mãi, Viên Thiệu có cảm giác muốn xông lên đuổi Dương Tu ra khỏi địa bàn của Dương gia. Ban đầu Dương Tu muốn ở đây giúp Trần Mặc mở tiệc ăn mừng, Viên Thiệu cũng không tiện phật ý tốt của Dương gia nên mới đồng ý. Hơn nữa, Dương Tu người này rất có tài hoa, cũng là thiếu niên anh kiệt, nhiều nhất cũng chỉ là nhằm vào Trần Mặc một chút thôi, giữa những người trẻ tuổi, luận bàn một chút cũng là chuyện tốt.

Ai có thể ngờ Dương Tu đến nơi lại không đối chọi gay gắt với Trần Mặc, ngược lại cứ luôn tán dương Trần Mặc? Mà lại, có tâng bốc thì tâng bốc đi, sao lại cảm giác như ngươi đang nói Viên thị ta vô năng vậy?

Hơn nữa chẳng phải Trần Mặc cứ luôn giúp ngươi giảng hòa đó sao? Viên Thiệu chỉ ở bên cạnh nhìn mà cảm thấy mệt mỏi thay Trần Mặc trong lòng. Dương Tu đứa nhóc này, thông minh thì đúng là thông minh thật, nói chuyện cũng câu nào câu nấy đều có lý, thế nhưng... chỉ muốn đánh hắn một trận!

"Dương Tu và Trần Mặc đều là thiếu niên anh kiệt, hai người lại tuổi tác gần, tâm đầu ý hợp, cũng là điều dễ hiểu." Tào Tháo ngồi đối diện Trần Mặc, thấy Viên Thiệu nói chuyện, cũng nói theo một câu, sau đó cười nói: "Lần này hiền đệ nhậm chức Hạ Quân Giáo Úy, tuy nói tuổi nhỏ, nhưng nếu luận công lao, năng lực, cũng phù hợp. Đến, hiền đệ, vi huynh xin kính hiền đệ một ly trước. Hôm nay chúng ta chẳng bàn quân sự, chỉ luận phong hoa tuyết nguyệt. Vũ cơ của Yên Vũ Các này cũng có một phong vận đặc biệt."

"Nói đến phong hoa tuyết nguyệt, nghe nói Trần huynh đã đón Vân Tư của Xuân Noãn Các về nhà." Dương Tu cười nói: "Các cô nương của Xuân Noãn Các đều có tài văn chương, Trần huynh có thể khiến nàng ấy tâm phục khẩu phục, văn tài chắc chắn phi phàm. Tối nay nhất định phải cùng Trần huynh luận bàn một phen."

Trần Mặc: "..."

Ta đã từng nói tài thi phú của mình không tốt rồi mà.

"Tốt!" Viên Thiệu vỗ tay cười nói: "Binh pháp của Trần Mặc chúng ta đã được thấy, nhưng thi phú thì trừ ngày đó ở Xuân Noãn Các ra, lại chưa thấy lần nào nữa. Mặc lang chớ để chúng ta thất vọng nhé."

Trần Mặc nghe vậy cười khổ gật gật đầu: "Đành cố gắng hết sức!"

Quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free, mời các bạn đón đọc những chương tiếp theo.