Vương Doãn vừa mới trở lại Lạc Dương. Lúc này Lạc Dương so với lúc hắn rời đi năm đó đã thay đổi rất nhiều, hắn cần gây dựng lại các mối quan hệ. Về cách thức gây dựng, mời khách uống rượu là phương pháp thường thấy và hiệu quả nhất. Khách đến dự tiệc sẽ nể m��t chủ nhà. Mời càng nhiều, các mối quan hệ tự nhiên càng rộng.

Bất quá cũng không phải kiểu quán trọ bình thường, mà phải có danh tiếng. Dù sao với thân phận như Vương Doãn, người được mời đến cũng phần lớn là các danh sĩ.

Vương Doãn cả đời gặp quá nhiều thiếu niên tài năng đắc chí, nhưng ít ai có thể giữ mình không kiêu ngạo. Trần Mặc chính là một trong số đó, chỉ đáng tiếc là chính mình lại đắc tội với cậu ta.

Liên tiếp hãm hại hai lần, đều bị đối phương ung dung thoát khỏi. Dù Trần Mặc ra vẻ không biết gì, nhưng Vương Doãn làm sao có thể tin? Một lần có thể là trùng hợp, nhưng hai lần thì chứng tỏ thiếu niên này tâm cơ quá sâu.

Về sau, hắn tìm Trần Mặc nói chuyện phiếm, vốn là muốn xem liệu có thể chọc giận thiếu niên này không. Ai ngờ Trần Mặc vẫn tự nhiên như không có gì xảy ra, hòa nhã trò chuyện với mình. Cho tới cuối cùng, Vương Doãn phát hiện mình có chút bội phục học thức của thiếu niên này, nhưng đồng thời, cũng sinh lòng kiêng kỵ Trần Mặc.

Người như vậy, nếu không có kết oán, Vương Doãn không ngại kết giao. Nhưng đã kết oán rồi, đó lại là một tâm thế khác. Hắn ít nhiều cũng hối hận vì đã vội vàng trêu chọc khi chưa hiểu rõ con người cậu ta. Cũng là do tuổi tác và dáng vẻ vô hại của Trần Mặc quá dễ khiến người ta lầm tưởng.

Nhưng sau hai lần thất bại, Vương Doãn không dám tùy tiện ra tay nữa, nhất là khi nhìn thấy Trần Mặc trong bữa tiệc có thể nói chuyện vui vẻ với những nhân vật tầm cỡ như Lư Thực, Tuân Sảng. Vương Doãn đành tạm gác lại chuyện này.

Hai vị này cũng không phải những nhân vật mà hắn có thể tùy tiện trêu chọc. Hắn vừa mới về Lạc Dương, còn chưa kịp gây dựng được thế lực mà đã đắc tội hai vị đại nho trong nước, thì cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

Tiệc rượu vẫn diễn ra rất vui vẻ. Trần Mặc rất vui vì lại được ké một bữa ăn ngon. Hiện tại hắn dù không được thăng quan, nhưng binh quyền lại lớn hơn. Dù Hà Tiến đã cấp một phần quân lương nhưng vẫn không đủ, có thể tiết kiệm được chút nào hay chút đó.

Đối với kiểu tăng binh quyền mà không tăng bổng lộc này, Trần Mặc cảm thấy căm phẫn thấu xương.

“Nghe nói hôm nay các trấn hào cường đã tụ họp ở Lạc Dương theo chiếu lệnh rồi?” Uống cạn ba tuần rượu, ai nấy đều đã ngà ngà say. Lư Thực liếc nhìn những người xung quanh, rồi quay đầu nhìn về phía Trần Mặc bên cạnh, khẽ hỏi.

“Đúng vậy ạ, Lư Công cũng thấy không ổn sao?” Trần Mặc gật đầu. Chuyện đã xảy ra rồi, có nói chuyện này sai ở đâu cũng không có nghĩa lý gì, ngược lại chỉ khiến người ta khó chịu. Bất quá Lư Thực đã nhắc đến, Trần Mặc cũng liền thuận theo lời đối phương mà thăm dò ý kiến một chút. Người lớn tuổi thường thích dạy dỗ hậu bối, và lúc này Trần Mặc đóng vai trò một học trò ngoan.

“Đúng là không ổn, bất quá cũng là các ngươi đã ép quá gấp.” Lư Thực gật đầu thở dài một tiếng. Ông tại triều nhiều năm, kinh qua bao thăng trầm chốn quan trường, nhìn thấu rất nhiều điều, không cho rằng mọi lỗi lầm đều do Hà Tiến.

Kỳ thực cục diện bây giờ, hoạn quan dù thất thế, nhưng vẫn có thể kiềm chế giới sĩ tộc một chút. Hà Tiến cũng cần hoạn quan để cân bằng sĩ tộc. Cứ tiếp tục như vậy vài năm nữa, hoạn quan cơ bản không thể lại có thành tựu, triều cục cũng có thể dần dần ổn định. Đến lúc đó, giết hay không hoạn quan thực ra đã không còn quan trọng. Giới sĩ tộc muốn đoạt quyền, cũng có khả năng dần dần thao túng Hà Tiến. Đây sẽ là cục diện hoàn mỹ nhất.

Nhưng giới sĩ tộc Lạc Dương hiển nhiên không nghĩ chờ lâu như vậy, cho nên Hà Tiến nhìn như phong quang vô hạn, hằng ngày bị các danh sĩ làm cho phát điên. Lúc này, tìm kiếm một điểm cân bằng mới thực sự không sáng suốt. Thế cục còn chưa triệt để ổn định, dễ dàng tái phát loạn lạc. Nhưng Lư Thực dù hiểu rõ những điều này cũng chẳng thể làm gì. Nhóm danh sĩ trẻ tuổi như Viên Thiệu, hiển nhiên không có kiên nhẫn tiếp tục chờ đợi. Lư Thực mở miệng cũng vô dụng, đây không phải chuyện của một hai người, mà là sự khao khát nắm quyền triệt để của toàn bộ giới sĩ tộc Lạc Dương.

Vì sao lại biến thành thế này? Đây là một vấn đề đáng để suy nghĩ sâu xa, nhưng hiển nhiên không thích hợp ở đây nghiên cứu thảo luận. Lư Thực cũng chỉ chạm ��ến đó rồi dừng, sau đó cùng Trần Mặc thảo luận, càng nhiều vẫn là những chuyện thuần túy mang tính giải trí, văn chương thi phú.

Lão nhân cả đời vì Đại Hán mà lo lắng, đến tuổi già, mắt thấy thế cục chuyển biến xấu mà bản thân lại bất lực. Loại tâm tình này, người bên ngoài dù thông minh cũng khó lòng thấu hiểu.

“Chuyện của cậu, Cao Thuận từng nói với ta.” Nói đến quân doanh, Lư Thực nhịn không được nói: “Cao Thuận người này cương trực, nhưng không phải kẻ không biết ứng biến. Chuyện này không trách cậu, mà cũng không thể trách hắn.”

Cao Thuận xem như thuộc cấp cũ của Lư Thực. Với người thuộc cấp này, Lư Thực cũng rất thưởng thức, đã từng hướng triều đình đề cử vài lần. Nhưng Cao Thuận tính tình không quá dung hòa với nhiều điều trong chốn quan trường, cho nên một mực không được thăng chức. Người thuộc hạ cũ này rất ít khi đến thăm, một khi đến thăm, chắc chắn trong lòng có điều vướng mắc.

“Ta biết.” Trần Mặc gật đầu. “Người như vậy thường khá bướng bỉnh, cố chấp với lý lẽ. Nhưng một số thời khắc, khi hiện thực trần trụi và lý tưởng xung đột, thì cũng không phải lúc nào cũng cứng nhắc đến cùng.”

“Nhìn ra được, hắn rất thưởng thức cậu. Bây giờ tâm tư xem như đã được gỡ bỏ. Người này nếu có thể dùng tốt, có thể địch mười vạn hùng binh.” Lư Thực cười nói. Ông đối với Cao Thuận hiển nhiên cũng có vài phần tình nghĩa thầy trò, đây là một loại cảm giác, chứ không nhất thiết phải có danh phận chính thức.

“Lư Công yên tâm, ta không hẹp hòi đến thế.” Trần Mặc cười nói.

Một bên, Tào Tháo nhấp một ngụm rượu, liếc Trần Mặc một cái, lộ ra vẻ mặt cười như không cười, rồi quay đầu tiếp tục uống rượu với Trần Mặc. “Cái thằng nhóc con này, mồm thì nói nhảm, chỉ giỏi nịnh nọt làm vui lòng mấy ông già, làm xấu hổ cho bọn mình!”

Tào Tháo không khỏi thấy hơi chua chát. Lư Thực chưa từng thân thiết kéo mình nói chuyện như thế. Nếu bàn về tài học, mình cũng đâu kém Trần Mặc là bao đâu chứ.

Một trận tiệc rượu, chủ khách đều vui vẻ. Đối với Trần Mặc mà nói, đây cũng là cơ hội để kết giao các m���i quan hệ. Dù bữa tiệc này không phải hắn mở, nhưng việc ngồi bên cạnh Lư Thực và Tuân Sảng, còn có thể ung dung trò chuyện cùng hai vị, bản thân nó đã là một việc rất có thể diện, có thể khiến người khác phải nể trọng vài phần.

Thoáng chốc đã qua tiết Bạch Lộ, thời tiết dần dần bắt đầu chuyển lạnh, nhưng lại có chút mát mẻ. 《Lễ Ký》 có viết: “Gió thu mát lạnh, sương trắng giăng lối, ve kêu đông lạnh”. Nói chính là cái thời tiết này, nóng bức đã qua, cuối thu trời trong mát.

Một sáng sớm nọ, Trần Mặc dậy thật sớm, vận động một chút cơ thể. Nhìn tiểu thiếp còn đang ngủ say trên giường, theo động tác vén chăn của Trần Mặc, nàng vô thức cuộn mình rúc sâu vào trong chăn.

Đêm qua có lẽ đã hơi quá đà, đến mức anh ta thức dậy mà nàng vẫn say giấc nồng.

Thuận tay đắp lại chăn cho Vân Tư, Trần Mặc mặc y phục đi ra ngoài. Hôm nay không có việc bận, nên đi quân doanh xem xét, bữa sáng cũng định ăn ở quân doanh luôn.

Sau khi Kiển Thạc bị giết, Trần Mặc được tăng cường thêm một doanh nhân mã, đều là điều từ thượng qu��n ra. Trần Mặc đặc biệt xin điều Thôi Cảnh về. Bây giờ dưới trướng hắn có Cao Thuận, Chung Vân, Thôi Cảnh, Dư Thăng bốn tướng. Lại thêm Điển Vi, Bảo Canh cùng Đại Lang, tạm xem là có thể dùng được. Điển Vi thích hợp làm tiên phong, xông pha chiến trường vô song, chỉ là tính tình không thích cưỡi ngựa, thích bộ chiến, điều này khiến Trần Mặc hơi đau đầu.

Hiện tại các hào cường bốn phương vào kinh thành đã là điều tất yếu. Trần Mặc đang tính toán làm sao sau khi các hào cường này đến, sẽ khiến đạo quân của mình nổi bật giữa đám cường quân?

Biên quân nghe nói rất lợi hại, nhưng chưa thấy qua, Trần Mặc không tiện đánh giá thực lực chiến đấu của đối phương. Nhưng nhìn vào trình độ của đạo nhân mã được điều từ thượng quân này, thì biên quân dù mạnh, chưa chắc đã vô địch.

Vừa mới tới quân doanh, Trần Mặc còn chưa kịp dùng bữa, đã thấy Thôi Cảnh vừa bước vào doanh trại đã vội vàng dẫn theo một người tới.

“Tướng quân, có quen người này không?” Thôi Cảnh dẫn người kia đến trước mặt Trần Mặc, mỉm cười nói.

“Phan Ẩn?” Trần Mặc nhìn người tới, cười gật đầu nói: “Sao Phan Tư Mã lại ở đây?”

Hắn nhớ rõ khi chia binh, đạo của Phan Ẩn đáng lẽ đã được phân về dưới trướng Hà Tiến. Nay đột nhiên chạy đến chỗ mình là có ý gì?

“Tướng quân!” Phan Ẩn do dự một lát, rồi đối Trần Mặc thi lễ nói: “Trước khi Thạc công xảy ra chuyện, từng gửi lại mạt tướng một vật, và căn d���n mạt tướng tìm một vị trung trinh chi sĩ để giao phó.”

Trần Mặc nhìn Phan Ẩn nói: “Trung trinh chi sĩ? Vì sao lại tìm ta?”

“Tướng quân vì Đại Hán nhiều lần lập chiến công, dù tuổi còn trẻ, lại là trụ cột của Đại Hán…” Phan Ẩn lời còn chưa dứt đã bị Trần Mặc ngắt lời.

“Phan Tư Mã quá lời rồi. Nếu vậy thì ở Lạc Dương còn có rất nhiều vị trung trinh chi sĩ khác. Bản tướng tuổi nhỏ lực yếu, giúp không được Phan Tư Mã. Di chí của Thạc công, Phan Tư Mã vẫn nên tìm người khác phó thác thì hơn.” Trần Mặc hiện tại phiền nhất là người khác lại tâng bốc mình. Bởi thường khi ai đó đột nhiên tâng bốc mình, hoặc là họ có việc nhờ vả, hoặc là họ chuẩn bị hãm hại mình.

“Nhưng việc này liên quan đến xã tắc!” Phan Ẩn thấy Trần Mặc không chịu nghe, vội vàng nói.

“Mặc chỉ là một giáo úy quèn, chức trách chính là phá giặc, bảo vệ kinh thành. Chuyện đại sự xã tắc, đối với ta mà nói, quá sức nặng nề. Phan Tư Mã vẫn nên tìm người khác đi.” Trần Mặc khoát tay nói: “Thôi Cảnh, tiễn khách!”

Phan Ẩn thấy Trần Mặc hoàn toàn không có ý để mình nói tiếp, chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, khom người cáo từ.

Không bao lâu, Thôi Cảnh quay lại: “Tướng quân, món đồ Kiển Thạc lưu lại, tướng quân vì sao không nhận?”

“Kiển Thạc vì sao mà chết?” Trần Mặc nhìn Thôi Cảnh, cười hỏi.

“Mưu hại Đại tướng quân nên bị tru di.” Thôi Cảnh khom người nói.

“Ta là không biết Phan Ẩn vì sao lại tìm đến ta.” Trần Mặc đứng lên nói: “Nhưng Kiển Thạc chết rồi, ngươi nghĩ ta có thể thay thế Kiển Thạc mà đối đầu với Đại tướng quân ư?”

Về phần món đồ Kiển Thạc lưu lại rốt cuộc là cái gì, tốt nhất đừng đụng vào, cũng đừng tò mò muốn biết. Loại chuyện này chưa tới lượt hắn quản, nhất là vừa rồi, trong khoảnh khắc mình thử nghĩ đến chuyện tiếp nhận, vận khí đã lập tức giảm đi một đoạn, vội vàng dẹp bỏ ý nghĩ đó đi rồi mới khôi phục lại như cũ.

Món đồ trong tay Phan Ẩn, e rằng là cái bẫy lớn, một cái bẫy có thể hãm hại hắn đến chết.

Các hào cường bốn phương sắp nhập Lạc Dương. Mà phe Thập Thường Thị liệu đã nh���n được tin tức chưa? Nếu đã nhận được tin tức, sẽ phản kích như thế nào, đó là một vấn đề. Vào thời điểm này, nền tảng không vững, số mệnh không đủ cứng rắn, tốt nhất vẫn nên an phận thì hơn.

“Tướng quân!” Không bao lâu, Bảo Canh mang theo hai tên tiểu thám trở về. Vừa rồi sau khi Phan Ẩn rời đi, Trần Mặc ra hiệu, bọn họ đã đi theo dõi Phan Ẩn.

“Thế nào?” Trần Mặc ra hiệu Thôi Cảnh ngồi xuống, nhìn Bảo Canh nói.

“Phan Ẩn chưa trở về doanh, mà lại lén lút đi vào hoàng cung.” Bảo Canh nói.

“Tướng quân, Phan Ẩn ngày xưa chính là tâm phúc của Kiển Thạc, nhưng hôm đó Kiển Thạc phái y mời Đại tướng quân vào cung, y từng gặp mặt Hà Hậu.” Thôi Cảnh nói.

Do đó, hiện tại Thôi Cảnh cũng có chút không rõ Phan Ẩn rốt cuộc là người của phe nào.

“Được rồi, chuyện này đừng bàn luận nữa, mau đi huấn luyện đi!”

“Vâng!”

---

Những câu chữ này đã được truyen.free dày công biên tập và chỉnh sửa.