Phan Ẩn về sau đi đâu, Trần Mặc chẳng còn bận tâm nhiều nữa. Thế cục Lạc Dương đã định, việc các hào cường tứ phương ồ ạt kéo đến đã trở thành lẽ tất yếu. Trần Mặc chẳng thể thay đổi điều gì. Những kẻ có năng lực làm đổi thay cục diện lại im hơi lặng tiếng, vậy nên chính chàng cũng chẳng cần phải nhọc lòng với những chuyện ngoài khả năng của mình. Ngày ngày, chàng hoặc luyện binh, hoặc trở về nhà cùng tiểu thiếp, thỉnh thoảng lại nhận lời mời dự tiệc rượu, hoặc đến nơi Lư Thực, Tuân Sảng để thăm hỏi.

Các hào cường tứ phương kéo đến Lạc Dương sẽ mang lại những biến đổi gì? Trần Mặc cũng từng suy nghĩ, song trong đó biến số quá nhiều. Điều duy nhất chàng có thể chắc chắn là Viên Thiệu đã có đủ thế lực để lần này mạnh mẽ tiến vào Lạc Dương. Thế lực ấy ra sao, Trần Mặc không rõ, chỉ đành chờ xem.

Vào buổi chiều ngày nọ, khi Trần Mặc đang cùng Điển Vi đối luyện trong quân doanh, một tướng sĩ canh cửa vội vã tiến đến bên chàng, dâng lên một phong thiếp mời. "Tướng quân, có người gửi thiếp ạ."

Trần Mặc đáp khẽ một tiếng, rồi đón lấy thiếp mời, cẩn thận xem xét. Đó là thiệp của Viên Thiệu, không phải mời tiệc, mà là yêu cầu chàng mau chóng đến phủ Đại tướng quân để thương nghị việc trọng.

"Cao Thuận!" Trần Mặc khẽ nhíu mày. Chuyện gì quan trọng đến mức này đây?

"Mạt tướng có mặt!" Cao Thuận tiến đến bên Trần Mặc, ôm quyền thi lễ đáp.

"Trong lúc ta vắng mặt, ngươi hãy phụ trách thống lĩnh binh lính, chuẩn bị sẵn sàng xuất binh bất cứ lúc nào!" Trần Mặc cất thiếp mời vào, nhìn về phía Cao Thuận dặn dò.

"Tướng quân, có chiến sự ư?" Bảo Canh cùng những người khác một bên, ánh mắt chợt sáng lên, ngẩng đầu hỏi Trần Mặc.

"Tạm thời vẫn chưa thể xác định, các ngươi cứ chuẩn bị thật kỹ là được." Trần Mặc lắc đầu dặn dò. "Ghi nhớ, nếu ta không thể thoát thân, Đại Lang sẽ thay ta đến đưa tin. Mệnh lệnh của bất kỳ kẻ nào khác, đều tuyệt đối không được tuân theo!"

"Tuân lệnh!" Cao Thuận chắp tay thi lễ, ứng tiếng rồi lui ra.

Trần Mặc dặn Đại Lang dẫn mười thân vệ theo mình, trực chỉ phủ Đại tướng quân. Khi vừa đến nơi, chàng đã thấy Viên Thiệu cùng nhiều người khác đều tề tựu chờ sẵn trong phủ.

Trần Mặc cùng mọi người hành lễ xong, liền trực tiếp ngồi xuống cạnh Tào Tháo, hỏi khẽ: "Lại có chuyện gì xảy ra nữa vậy?"

"Đó là binh mã của Đổng Trác đã gần đến Lạc Dương, để tránh triều đình lo lắng, hắn đặc biệt dâng tấu ch��ơng để bày tỏ lòng trung thành." Tào Tháo có vẻ hơi rầu rĩ không vui. Lần này Hà Tiến chiêu các hào cường từ khắp nơi về Lạc Dương, ông ta cũng lo lắng không kém, nhưng Hà Tiến đã ban chiếu thư đi rồi, ông ta đành chấp nhận.

"Nhanh vậy sao?" Trần Mặc khẽ nhíu mày. Chàng nhớ Đổng Trác hiện là Tịnh Châu Thứ sử, đáng lẽ phải ở Thái Nguyên mới phải. Đường núi Tịnh Châu vốn khó đi, từ Thái Nguyên đến tận đây, ít nhất cũng phải nửa tháng. Vậy mà chiếu thư của Hà Tiến mới phát ra được mấy ngày?

"Nghe nói sau khi nhận được bổ nhiệm, Đổng Trác đã đóng quân ở Hà Đông, bên ngoài thì tuyên bố là để tiễu phỉ." Tào Tháo thở dài. "Việc này, người sáng suốt chỉ cần nhìn một chút là có thể nhận ra Đổng Trác hiển nhiên không có chí hướng ở đây, vậy mà Hà Tiến lại không hề hay biết." Hà Đông cách Lạc Dương không xa, chậm nhất ba ngày cũng có thể đến nơi.

Lúc này, Hà Tiến đang truyền đọc tấu chương mà Đổng Trác dâng lên cho mọi người. Trần Mặc tiến đến xem qua, thấy văn từ nghe có vẻ hợp lý. Chàng quay đầu nhìn Hà Tiến, trầm tư chốc lát rồi ôm quyền nói: "Đại tướng quân, chỉ với một tấu biểu này, e rằng khó có thể nói rõ hắn không có dị tâm. Nếu không, vì sao Đổng Trác cứ chần chừ ở Hà Đông, không chịu đến nhậm chức?"

"Kế sách Trần Tướng quân hiến, bản tướng quân cũng từng suy nghĩ, nhưng rốt cuộc khó thành sự." Hà Tiến nhíu mày nhìn Trần Mặc, ngữ khí có phần nặng nề. Theo ông ta thấy, Trần Mặc rõ ràng không tán thành kế sách của mình.

Hậu Ngự Lang cau mày nói: "Đại tướng quân, tại hạ cũng cảm thấy Trần Giáo úy nói không sai. Đổng Trác là kẻ sống lâu nơi biên cương, tính tình bạo ngược, nếu dẫn vào Lạc Dương, e rằng sẽ khó quản thúc."

Hà Tiến không nhịn được nói: "Ngươi đa nghi, không đủ tầm để mưu việc lớn."

Lời này có phần xem thường người. Trịnh Thái tuy không có thực quyền, nhưng dù sao cũng là danh sĩ Lạc Dương, nghe vậy bị tức đến đỏ mặt tía tai, trợn mắt nhìn Hà Tiến mà không thốt nên lời.

Lư Thực đứng dậy nói: "Ta hiểu rõ con người Đổng Trác. Kẻ này mặt hiền nhưng lòng lạnh lẽo, hung ác. Một khi tiến vào cấm đình, ắt sẽ gây họa. Theo ngu kiến của lão phu, chi bằng ngăn cản hắn đừng đến, để tránh tai họa phát sinh."

Hà Tiến liếc nhìn Lư Thực, rồi lại nhìn Trần Mặc. Dĩ nhiên ông ta sẽ không bất kính với Lư Thực như với Trịnh Thái, nhưng rõ ràng đã coi Lư Thực cùng Trần Mặc là một phe. Lập tức, ông ta chỉ nói: "Lư Công đa nghi quá. Ta biết rõ con người Trọng Dĩnh, ắt sẽ không phụ ta."

"Thằng nhãi con, không đủ để cùng bàn mưu!" Lư Thực hừ lạnh một tiếng, vỗ bàn đứng dậy, trực tiếp bỏ đi. Trịnh Thái thấy vậy cũng vội vàng đuổi theo sau.

Trần Mặc suy nghĩ một chút, không rời đi. Lư Thực có thể đi, nhưng chàng thì không được. Viên Thiệu đang ngồi ở bên dưới Hà Tiến bỗng nói: "Đại tướng quân, Đổng Trác đã gần đến Lạc Dương, e rằng hoạn quan đã biết tin tức. Để tránh đêm dài lắm mộng, chi bằng mau chóng hạ lệnh cho Đổng Trác nhập kinh thành."

Hà Tiến nghe vậy xưng thiện, lập tức sai người đến thúc giục Đổng Trác nhập kinh.

Trần Mặc luôn cảm thấy sự tình có chút kỳ lạ.

Trần Mặc liếc nhìn Viên Thiệu, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng. Cả đám người ngồi khô khan trong phủ Hà Tiến, chờ đợi tin tức. Đến chập tối, một tiểu hoàng môn từ trong cung đến, truyền chiếu thư của Thái hậu, mời Hà Tiến nhập cung.

Nếu tiên đế còn tại vị, nơi nội cung này Hà Tiến ắt không dám tùy tiện bước vào. Nhưng giờ đây tiên đế đã băng hà, nội cung do Hà Thái hậu làm chủ, Hà Tiến tự nhiên cũng không còn nhiều kiêng kị, lập tức liền tuân mệnh chuẩn bị tiến cung.

"Đại tướng quân, việc này có gian trá." Trần Mặc nhíu mày nhìn về phía Hà Tiến. "Huống hồ, ngoại thần đi vào cung cuối cùng cũng chẳng hay ho gì, chi bằng ngày mai hãy đi."

Phía sau Trần Mặc, Trần Lâm đứng dậy nói: "Đại tướng quân, Trần Giáo úy nói không sai. Tại hạ cho rằng, đây ắt là mưu kế của Thập Thường Thị, đi ắt có họa."

Hà Tiến cau mày nói: "Thái hậu triệu ta, thì có tai họa gì được?"

Tào Tháo đứng dậy nói: "Đại tướng quân có thể triệu Thập Thường Thị ra khỏi cung, sau đó Đại tướng quân mới vào."

Hà Tiến cười nói: "Mạnh Đức sao lại bày ra mưu kế trẻ con này? Ta nắm thiên hạ đại quyền, chỉ là lũ hoạn quan, dám làm gì được?"

Viên Thiệu cười nói: "Nếu Đại tướng quân đi, chi bằng hãy để chúng ta dẫn giáp sĩ theo sau, phòng khi có bất trắc."

Hà Tiến cảm thấy mọi người có phần làm quá sự việc lên, song hảo ý của Viên Thiệu, ông ta cũng không tiện từ chối, lập tức gật đầu đáp ứng.

Viên Thiệu, Tào Tháo đều sai binh mã đi theo. Trần Mặc có chút không yên lòng, bèn sai Đại Lang trở về thông báo Cao Thuận, dẫn binh tướng cùng ngựa ra khỏi quân doanh, chuẩn bị cùng chàng hội hợp.

Một đoàn người trùng trùng điệp điệp vây quanh Hà Tiến, trực tiếp tiến đến trước Trường Lạc cung. Song, họ lại bị hoạn quan trực ban ngăn lại: "Thái hậu chỉ mời Đại tướng quân, những người khác không được vào!"

Đây vốn là quy củ, vả lại đã đến Trường Lạc cung, cũng chẳng có gì đáng nghi, Hà Tiến liền một mình rời đi.

Hoạn quan dẫn đường đến đón trước đó là một kẻ mặt mũi xa lạ. Hà Tiến khẽ nhíu mày, theo tiểu hoàng môn đi được một đoạn, đột nhiên trong lòng cảm thấy bất ổn, bèn kéo tiểu hoàng môn lại hỏi: "Lúc này Thái hậu phải ở Trường Lạc cung, sao ngươi lại dẫn ta đến Gia Đức điện?"

Tiểu hoàng môn kia vốn đã chột dạ, thấy đã qua khỏi cánh cửa khóa, trong lòng nhẹ nhõm thở phào. Giờ phút này, bị Hà Tiến vỗ vào, hắn run lên một cái, liền trực tiếp nằm sấp ngã xuống đất, sau đó lộn nhào xông về phía trước.

Hà Tiến khi ấy còn chẳng hay mình đã trúng kế sao? Ngay lập tức, ông ta rút kiếm xông lên, toan giết tiểu hoàng môn. Nhưng từ phía sau, tiếng cánh cửa khóa khép lại vang lên. Hà Tiến vội vàng quay đầu, đã thấy cánh cửa khóa đã bị người đóng chặt. Đồng thời, từng hàng đao phủ thủ từ hai bên xông ra, bao vây ông ta. Trên tường cung, thân ảnh Trương Nhượng, Đoạn Khuê cùng những người khác xuất hiện.

"Trương Nhượng?" Hà Tiến trừng mắt nhìn Trương Nhượng. "Ngươi đây là ý gì?"

Đồng thời, ánh mắt ông ta đảo quanh bốn phía. Sở dĩ ông ta không sợ Thập Thường Thị, là bởi lẽ nội bộ Thập Thường Thị vốn không phải một khối. Nếu Thập Thường Thị có mưu đồ bí mật, ắt Quách Thắng cùng những người khác sẽ thông báo cho ông ta.

"Đang tìm bọn chúng ư?" Trương Nhượng phủi tay, liền thấy các tiểu hoàng môn dẫn theo đầu người của Quách Thắng cùng những kẻ khác ra, ném xuống dưới chân tường cung.

Từng cái đầu người đẫm máu ấy đã đập tan chút may mắn cuối cùng của Hà Tiến. Ông ta tức thì rút bảo kiếm ra, trừng mắt nhìn Trương Nhượng, nghiêm nghị quát: "Ta chính là Đại tướng quân đương triều! Trương Nhượng, ngươi há chẳng biết hành động lần này chính là đại tội ư!"

"Đồ tể rốt cuộc vẫn là đồ tể, chẳng làm nên việc lớn!" Trương Nhượng thở dài, cúi đầu nhìn xuống Hà Tiến. "Ngươi còn nhớ không, phú quý ngươi có được ngày nay là do ai ban tặng? Thái hậu lại làm sao mà được tiên đế sủng ái? Tiên đế băng hà xong, vốn dĩ cho rằng ngươi có thể hiểu, rằng chúng ta không chết thì chức Đại tướng quân của ngươi chẳng cần lo lắng. Nhưng giờ xem ra, là chúng ta đã quá đề cao ngươi rồi. Ngươi thử đoán xem, chúng ta làm sao biết được các cường giả sẽ nhập kinh?"

Hà Tiến nhíu mày, không nói lời nào. Việc đã đến nước này, còn gì quan trọng hơn nữa ư?

"Kẻ muốn ngươi chết, không phải chúng ta, mà là Viên Thiệu." Trương Nhượng cười cợt, nhìn Hà Tiến với ánh mắt có phần thương hại. "Những năm ở Lạc Dương này, ngươi ngay cả ai là địch, ai là bạn cũng chẳng phân rõ, giữ ngươi lại để làm gì?"

"Viên Thiệu?" Hà Tiến đột nhiên trợn mắt, nhìn về phía Trương Nhượng. Giờ khắc này, đầu óc ông ta vô cùng sáng tỏ.

Viên Thiệu vẫn luôn cổ súy ông ta giết Thập Thường Thị, Hà Tiến dĩ nhiên biết điều đó. Chỉ là ông ta không ngờ, Viên Thiệu lại muốn giết cả mình. Giờ khắc này, Hà Tiến giận dữ sôi sục trong lồng ngực. Ông ta đối đãi kẻ sĩ có thể nói là không tệ, nhưng những kẻ sĩ ấy, vẫn muốn ông ta phải chết? Nếu không phải lúc này có cánh cửa lớn chắn ngang, Hà Tiến hận không thể lập tức lao ra, chém giết Viên Thiệu. Có lẽ Trần Mặc đã đúng, điều ông ta nên làm không phải là chiêu dụ hào cường tứ phương, mà là phân tán binh tướng, để tự bọn chúng đấu đá lẫn nhau mới phải.

Một bên, Đoạn Khuê nghiêm nghị quát lớn: "Hà Tiến, Đổng Thái hậu là mẹ đẻ của tiên đế, có tội gì mà phải lưu vong? Ngươi lại còn phái người chặn giết bà giữa đường! Quốc tang của Thái hậu, ngươi lại cáo ốm không ra. Ngươi bất quá chỉ là một tên con nhà đồ tể, nếu không có chúng ta, đâu ra phú quý ngày nay? Ngươi chẳng những không nghĩ báo ân, mà còn từng bước bức bách chúng ta, muốn đuổi cùng giết tận!"

"Đổng Thái hậu không phải do ta hãm hại!" Hà Tiến nghe vậy vội vàng lớn tiếng phân bua.

Song, giờ phút này ai còn nghe ông ta nói? Chỉ thấy Trương Nhượng vung tay lên, hô: "Giết!"

Hà Tiến thân là Đại tướng quân, dĩ nhiên cũng có chút vũ dũng. Thấy đối phương đã quyết tâm muốn lấy mạng mình, ông ta tuyệt sẽ không ngồi chờ chết. Tức thì ông ta rút kiếm xông ra, một bên vung bảo kiếm chém tới, một bên nghiêm nghị quát: "Ta chính là Đại tướng quân đương triều! Kẻ nào dám giết ta!?"

Bảo kiếm trong tay trái bổ phải chặt, trong khoảnh khắc đã chém ngã mấy đao phủ thủ. Cánh cửa khóa đã bị phong kín, Hà Tiến liền quay người xông về phía An Phúc điện. Nơi đó có Bắc Cung Vệ đóng giữ, không phải người phe Trương Nhượng, có lẽ ông ta có thể thoát thân.

Trong tình cảnh tuyệt vọng, ông ta quả nhiên đã chém ra được một đường máu.

"Bắn tên!" Nhìn bóng lưng Hà Tiến, trong mắt Trương Nhượng lóe lên một tia âm tàn. Việc đã đến nước này, đôi bên đã không còn đường lùi. Hôm nay tuyệt không thể để Hà Tiến sống sót mà bước ra khỏi cửa cung. Tức thì, một tiếng quát chói tai vang lên, mười lăm tên nỏ thủ tay cầm Đại Hoàng nỏ vội vã xông ra, đồng loạt bắn tên về phía Hà Tiến.

Đại Hoàng nỏ là cường nỏ trong quân, trong vòng ba mươi bước có thể xuyên thủng giáp trụ. Hà Tiến vào cung cũng không mặc giáp, dù biết rõ nguy hiểm mà cố gắng né tránh, ông ta vẫn bị ba mũi tên đâm xuyên cơ thể, kêu thảm một tiếng rồi ngã gục, bị đám đao phủ thủ đuổi đến sau đó loạn đao chém xuống, một mạng quy tiên...

Đoạn văn này được bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.