Đêm đã khuya, nằm tựa trên giường, giai nhân bên cạnh đã chìm vào giấc ngủ say, nhưng Trần Mặc vẫn trằn trọc không ngủ được, trong đầu vẫn vương vấn những chuyện diễn ra trên triều đình ban ngày.

Phe sĩ tộc do Vương Doãn đứng đầu đã một lần nữa giăng lên tấm lưới lớn, cô lập chàng ra ngoài. Dưới sự chi phối của những người đó, Đổng Trác cũng chẳng có ý định trọng dụng chàng.

Dù có lòng tận trung báo quốc, nhưng Trần Mặc đã thử rất lâu mà vẫn không thể nào chen chân vào được lần nữa. Hoặc là, chàng có thể chủ động ra mặt, để người ta lợi dụng như huynh Mạnh Đức, hòng đổi lấy sự chấp nhận và tin tưởng trở lại từ giới sĩ phu. Tào Tháo vốn dĩ xuất thân là con cháu hoạn quan nên không được sĩ phu chấp nhận. Năm xưa, ông ấy đã dựa vào việc giết chết cậu của Kiển Thạc mà được giới sĩ phu ủng hộ. Giờ đây lại trở thành lưỡi đao cho Vương Doãn. Phương pháp này không sai chút nào, nhưng lần này Vương Doãn có những việc cần tự mình làm, không đơn giản chỉ là ám sát Đổng Trác như trước nữa. Chỉ một chút sơ sẩy, e rằng sẽ vạn kiếp bất phục. Đây cũng là lý do Trần Mặc muốn mượn cớ chuyện Quách Quá để thoát ly Lạc Dương.

Nếu còn ở lại, khó tránh khỏi bị lún sâu vào vũng bùn này. Mà vũng bùn triều đình hiện tại lại không phải thứ chàng có thể san lấp được. Chàng muốn giúp đỡ Hán thất, nhưng cũng không muốn đem cả thân gia tính mạng của mình vùi vào đó.

Ra ngoài làm quan, tốt nhất là có thể có được chức Thái thú một quận, nhưng ai có thể giúp chàng?

Lý Nho?

Trần Mặc gạt phắt ý nghĩ đó. Lý Nho tuy khá quý trọng chàng, nhưng không đời nào có thể giúp chàng rời đi được. Theo kế hoạch ban đầu của Trần Mặc, chàng sẽ mượn danh nghĩa dẹp giặc mà đến Hà Đông, sau đó lại dựa vào danh nghĩa đó để đòi tiền, lương thực, quan chức từ Đổng Trác, tốt nhất là có thể kiêm nhiệm chức Hà Đông Thái thú trên cơ sở chức Tư Lệ Hiệu úy hiện có.

"Phu quân đang bận tâm chuyện gì vậy?" Vân Tư tỉnh dậy từ lúc nào chẳng hay, như mèo con rúc vào lòng Trần Mặc.

"Gió đêm rất lạnh, kẻo nhiễm phong hàn." Trần Mặc đưa tay kéo chăn tơ, đắp lên người Vân Tư, nụ cười trên mặt có chút miễn cưỡng.

"Chuyện triều đình hôm nay, các tỷ muội ngày xưa đã nói với thiếp rồi." Vân Tư ngoan ngoãn nắm chặt chăn tơ, chỉ hé lộ cái đầu, ngẩng lên nhìn Trần Mặc nói.

"Tin tức của Xuân Noãn Các xưa nay vẫn luôn linh thông." Trần Mặc gật đầu cười nói.

"Phu quân đã quen biết Thái Ung, sao không mời Thái Ung tương trợ?" Vân Tư nói khẽ.

"Thái Ung?" Trần Mặc suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Hiện giờ triều đình đã phái quân đi rồi. Hơn nữa, ta và Thái Ung cũng chỉ mới gặp mặt một lần thôi mà."

"Ý thiếp là, nếu phu quân thật sự đến Hà Đông, thì họ Vệ ở Hà Đông có mối quan hệ thông gia tốt đẹp với Thái Ung." Vân Tư mỉm cười nói.

Nói cách khác, nếu Trần Mặc có cơ hội đến Hà Đông, chàng có thể thông qua mối quan hệ của Thái Ung để tạo chút giao tình với họ Vệ ở Hà Đông. Ở địa phương, nếu được hào môn vọng tộc ở đó giúp sức, nhiều chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

"Chuyện không đơn giản như nàng nghĩ đâu, năm xưa, con gái Thái Ung gả vào họ Vệ, không lâu sau, Vệ Trọng Đạo liền tuyệt khí mà chết. Họ Vệ từng dùng chuyện này để đổ lỗi cho con gái Thái Ung. Giao tình..." Trần Mặc lắc đầu. Vì đã có ý định nhập chủ Tịnh Châu, chàng đã điều tra một lượt các gia tộc quyền thế ở Tịnh Châu. Dù các gia tộc quyền thế ở Tịnh Châu không nhiều, nhưng Thái Nguyên Vương thị và Hà Đông Vệ thị đều được coi là những gia tộc có quyền thế. Hai gia tộc này, một là gia tộc của Vương Doãn, còn lại là hậu duệ của Đại tướng quân Vệ Thanh năm xưa. Vương gia đã trở mặt, còn họ Vệ, nếu chàng có thể đặt chân vào Hà Đông, ban đầu đó hẳn là đối tượng cần lôi kéo.

Họ Vệ vẫn cho rằng con gái Thái Ung khắc chồng, những năm qua cũng ra sức dùng dư luận để củng cố điều này. Mối quan hệ thông gia vốn là tốt, nhưng nếu mối quan hệ thông gia này đã đứt đoạn, vậy còn đáng sợ hơn cả kẻ thù.

"Lại có những khúc mắc này sao?" Vân Tư nghe vậy, suy nghĩ kỹ một chút rồi cũng đại khái hiểu ra. Nếu hai người cưới nhau mà hạnh phúc, thì mối quan hệ hai nhà đương nhiên sẽ tốt đẹp. Nhưng giờ đây họ Vệ lại cho rằng con gái Thái Ung đã khắc chết Vệ Trọng Đạo, đó lại là một cục diện hoàn toàn khác.

Trần Mặc gật đầu, chàng cũng không trông mong gì có thể nhận được lợi lộc từ Thái Ung. Chỉ là, nếu Thuần Vu Quỳnh và bọn họ thất bại, thì hiện giờ Trần Mặc có thể trông cậy vào, cũng chỉ còn hai người là Thái Ung và Tuân Sảng mà thôi.

"Thôi, không nói chuyện này nữa, ngủ đi." Trần Mặc nhìn ái thiếp, phất tay dập tắt ngọn đèn, kéo chăn tơ lên...

Một đêm bình yên trôi qua. Sáng hôm sau, Trần Mặc sai người đến Thái phủ nộp bái thiếp. Dù thế nào đi nữa, Thái Ung là một trong số ít những người mà Trần Mặc có thể tìm đến giúp đỡ, và cũng có khả năng ông ấy sẽ bằng lòng giúp chàng.

Ba người Thuần Vu Quỳnh lĩnh binh, vẫn còn đáng để mong chờ. Dù loại tâm tư này có vẻ không đúng đắn, nhưng Trần Mặc thật sự hy vọng ba người này sẽ thất bại. Cứ như vậy, bên phía Vương Doãn sẽ càng ít võ tướng có thể dùng.

Có lẽ vì được Đổng Trác trọng dụng nên thanh danh bị ảnh hưởng, nên phủ Thái Ung hiện giờ chẳng có mấy người đến bái phỏng. Vì thế, bái thiếp của Trần Mặc rất nhanh có hồi âm.

Sáng hôm sau, Trần Mặc mang theo món quà đã tỉ mỉ lựa chọn đi tới Thái phủ bái kiến.

"Trần công tử xin đợi một lát ở sảnh phụ, gia chủ đang tiếp khách, có chút không tiện..." Quản sự Thái phủ hiển nhiên không ngờ Trần Mặc lại đến sớm như vậy, có chút áy náy nói.

"Không sao, là tại hạ đường đột mới phải, xin dẫn đường." Trần Mặc khẽ vuốt cằm nói.

...

"Thái Ung, hành động của Đổng tặc, Thái Ung cũng đã thấy rồi. Trong thời khắc xã tắc nguy nan này, nếu Thái Ung có thể vung tay hô hào, sĩ nhân hào kiệt trong thiên hạ tất sẽ hưởng ứng, đến lúc đó lo gì đại sự không thành?" Trong chính sảnh, Vương Doãn nhìn Thái Ung nói với vẻ thiết tha.

"Tử Sư!" Thái Ung nói với giọng nặng nề hơn một chút, nhìn Vương Doãn nói: "Ngươi đã từng nghĩ tới chưa, nếu đúng như vậy, uy nghiêm của Hán thất sẽ ở đâu? Bệ hạ lại nên đặt mình vào vị trí nào? Cho dù giết Đổng Trác, thì cái tiếp theo sẽ là gì? Chúng ta muốn tôn đế hay tôn vương? Chẳng lẽ lại một lần nữa phế lập?"

Nếu quần hùng thảo phạt Đổng Trác, thì đến lúc đó nên tôn Lưu Biện hay Lưu Hiệp? Nếu tiếp tục tôn Lưu Hiệp, chẳng phải là chứng minh hành động của Đổng Trác kỳ thực không sai, vậy những kẻ tự xưng là nghĩa sĩ có gì khác biệt với phản tặc? Nhưng nếu tôn Lưu Biện, rồi lại bàn chuyện phế lập một lần nữa, thì uy nghiêm của hoàng gia sẽ trở thành trò cười, điều này tuyệt đối không phải thứ Thái Ung muốn thấy.

"Cái này..." Vương Doãn nhíu mày, nhìn Thái Ung rồi nói: "Chúng ta có thể tôn đế mà cũng tôn vương!"

Cứ xem như một cuốn sổ sách hỗn loạn đã qua là xong, thậm chí cấp tiến hơn một chút, giết một người, giữ lại một người. Đương nhiên, tội danh này không thể để bọn họ gánh chịu.

"Hồ nháo!" Thái Ung vỗ bàn giận dữ nói: "Hiện giờ quốc gia đang lúc gian nan, chúng ta thân là Hán thần, phải ra sức phò tá hoàng thất quét sạch hoàn vũ, trung hưng Hán thất. Ngươi thân làm nhân thần, sao lại sinh ra ý niệm không hợp đạo lý như vậy? Nếu đã thế, ngươi với Đổng Trác có gì khác biệt?"

Vương Doãn bị nói đến đỏ mặt tía tai. Hiện giờ ông ta đang là Tư đồ đương triều, dù là do Đổng Trác ban cho, nhưng giới sĩ phu Lạc Dương hiện tại, Viên Ngỗi thì cáo bệnh không ra, Tuân Sảng thì ẩn lui, những người còn lại hầu như đều lấy ông ta làm gương, nào còn ai dám ngang nhiên chỉ trích ông ta như vậy?

Trong khoảnh khắc, bầu không khí có chút khẩn trương. Đúng lúc này, nơi xa đột nhiên truyền đến tiếng đàn văng vẳng. Tiếng đàn phiêu diêu, thoát tục, khiến người nghe bất giác thấy tâm tình thư thái, bao nỗi phẫn nộ, bất bình, oán khí cũng dần tan biến.

Thái Ung thở dài, khoát tay nói: "Thôi, đạo bất đồng bất tương vi mưu, Tử Sư hãy tự liệu mà làm vậy. Lão phu đã tuổi cao, vô tâm hỏi đến chuyện tục sự, có lẽ Từ Minh nói đúng."

"Nếu đã vậy, xin cáo từ không quấy rầy nữa!" Vương Doãn hít sâu một hơi, đứng dậy vái Thái Ung, quay người rời đi.

"Gia chủ." Quản sự tiễn Vương Doãn rời đi rồi quay lại, đối Thái Ung nói: "Tư Lệ Hiệu úy Trần Mặc đang đợi ở sảnh phụ, có nên mời chàng vào không?"

"Ta thất lễ với khách rồi, nên đích thân đi gặp chàng mới phải." Thái Ung lắc đầu. Khoảng thời gian này, ông ấy thật sự phiền lòng. Uy tín hoàng thất, thể diện sĩ phu, xuất thân Đổng Trác, ông ấy kẹt giữa những mối quan hệ đó, mọi việc đều khó mà thuận lợi. Muốn giữ vững bản tâm, nhưng thế sự lại thường không vừa ý người, khiến ông ấy có phần cảm thấy mệt mỏi về tinh thần. May nhờ có con gái ở bên, ngày ngày dùng tiếng đàn giúp thư giãn tâm tình, mới khiến ông ấy dễ chịu hơn một chút.

Ông ấy lập tức đứng dậy đi về phía sảnh phụ.

...

Đây là lần thứ hai Trần Mặc nghe thấy tiếng đàn này. Không phải là chàng chưa từng nghe đàn bao giờ, Vân Tư cũng biết gảy đàn, nói không khó nghe thì cũng không phải, nhưng trong mắt Trần Mặc, cũng chỉ dừng lại ở mức đó. Chỉ đến khi nghe được tiếng đàn của cô gái ấy tại lương đình hôm nọ, chàng mới hiểu được sự tinh túy của âm luật, có thể chạm đến cảm giác lay động tâm hồn người nghe. Trong lòng chàng bắt đầu nhen nhóm ý muốn học tập âm luật.

Đắm chìm trong âm điệu nhàn nhạt đó, Trần Mặc không hề hay biết Thái Ung đã đến.

Quản sự nhìn Trần Mặc đang nhắm mắt nghe đàn, muốn tiến lên đánh thức chàng dậy, nhưng bị Thái Ung ngăn lại, ra hiệu cho quản sự rời đi. Ông ấy trực tiếp đi đến ghế chủ vị, ngồi xuống, nhìn dáng vẻ của Trần Mặc, những phiền não trong lòng cũng vơi đi vài phần.

Không biết đã bao lâu, tiếng đàn ngừng bặt. Trần Mặc cũng dần tỉnh táo lại, thấy Thái Ung, chàng vội vã hành lễ nói: "Vãn bối vô lễ, xin Thái Ung thứ tội."

"Không sao. Cầm nghệ của tiểu nữ có lọt vào tai công tử không?" Thái Ung mỉm cười lắc đầu nói.

"Khúc này chỉ nên có trên trời, nhân gian hiếm tìm được mấy lần." Chẳng biết sao, một câu nói như vậy đột nhiên bật ra khỏi đầu Trần Mặc, chàng thuận miệng nói luôn.

"Diệu câu." Thái Ung gật đầu cười nói: "Năm xưa, tướng quân từng làm ra bài luận chiến, lão phu từng định cho thu thập vào thư khố, nhưng lại cảm thấy sát phạt chi khí quá nặng. Thế nhưng, xét về tài văn chương, tướng quân quả là không thua bất cứ ai đương thời. Chỉ là chẳng hiểu vì sao ít thấy thi phú của tướng quân ra mắt công chúng? Từ trước đến nay, lão phu cũng chỉ biết duy nhất một bài luận chiến mà thôi?"

"Thái Ung thứ tội, chỉ là theo mạt tướng thấy, thiên hạ ngày nay đang loạn lạc, điều chúng ta cần làm là ra sức vì nước. Thi phú dù có thể bồi đắp tâm tình, nhưng lại khó cứu quốc!" Trần Mặc áy náy nhìn Thái Ung nói. Chàng tuy văn tài không tệ, nhưng để nói là đương thời hiếm có, thì Trần Mặc không dám nhận.

"Nếu là mười năm trước, lão phu nhất định sẽ mắng ngươi một trận." Thái Ung nghe vậy thở dài nói: "Hoài phí một thiên phú tốt đẹp như vậy thật đáng tiếc. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ tướng quân mới là người đúng. Triều đình hiện giờ, cần không phải loại nho sĩ hủ lậu như ta, mà là những nghĩa sĩ như tướng quân, những người có thể đứng ra lúc quốc gia lâm nguy!"

Thái Ung là một đại nho đương thời, nhưng có hai tài nghệ của ông lại có thể coi là tuyệt đỉnh đương thời. Thứ nhất là thư pháp, Phi Bạch thể của Thái Ung là kiểu chữ mà sĩ nhân đương thời tranh nhau bắt chước. Thứ hai là tài năng đánh đàn tuyệt diệu, dù Trần Mặc chưa từng được nghe, nhưng sau khi kiến thức được âm luật tinh tế của con gái Thái Ung, chàng không dám xem thường chút nào.

"Có người nói ngươi là người ấm áp, rất giỏi giao tiếp, vì sao lần này ngươi lại tự cô lập mình đến mức này?" Thái Ung nhìn Trần Mặc, không thể không thừa nhận, Trần Mặc rất giỏi ngôn ngữ học. Ít nhất khi đàm luận với chàng, ông ấy không hề cảm thấy khó chịu. Lăn lộn chốn quan trường hơn mười năm, Thái Ung hiểu rất rõ, khả năng ăn nói này kỳ thực cũng là một loại năng lực, hơn nữa còn rất quan trọng.

"Giỏi giao tiếp, nhưng không phải lúc nào cũng phụ họa theo người khác. Có những chuyện có thể nhường nhịn, nhưng có những chuyện tuyệt đối không thể nhường!" Trần Mặc trầm mặc một lát rồi chân thành nói.

"Nói hay lắm!"

Tuyệt tác này là một sản phẩm độc quyền được biên tập bởi truyen.free, xin trân trọng mọi sự sao chép và phát tán.