Lữ Bố dường như tìm được một người để trút bầu tâm sự, về sau mấy ngày, lại thường lấy cớ này nọ tìm đến Trần Mặc.

Nói chung, Đổng Trác đối đãi Lữ Bố chẳng hề tệ, song một là việc Đinh Nguyên khiến Lữ Bố mang tiếng bất nghĩa về đạo đức, hai là Đổng Trác mỗi khi ra vào đều mang Lữ Bố theo bên mình, hòng đề phòng những lần ám sát, càng khiến người đời thêm bất mãn với Lữ Bố.

Hiện tại tình cảnh của Lữ Bố chính là bậc sĩ phu chẳng thiết tha kết giao cùng y, mà các tướng Tây Lương quân lại đố kỵ Lữ Bố được Đổng Trác tin tưởng một mực, cũng ra mặt xa lánh y, trong lòng hẳn là chẳng dễ chịu. Mà nói cho cùng, cũng là do Lữ Bố quá phô trương một phần.

Trần Mặc ngẫu nhiên cũng chỉ điểm vài điều, ví như ngày hôm sau, Lữ Bố liền tâu xin Đổng Trác cho phép mình đi tế bái Đinh Nguyên một chuyến. Ngày thường, y cũng hành sự điềm đạm hơn nhiều, thậm chí trách nhiệm hộ vệ Đổng Trác, Lữ Bố cũng tâu xin Đổng Trác cho phép mình cùng Hoa Hùng thay phiên đảm nhiệm.

Hoa Hùng là hãn tướng dưới trướng Đổng Trác, theo phò Đổng Trác đã nhiều năm. Kết quả Lữ Bố vừa đến, Hoa Hùng dường như bị ghẻ lạnh, trong lòng tự nhiên chẳng dễ chịu. Nay Lữ Bố cùng Đổng Trác như thế mà đồng ý, khi Hoa Hùng đã nhận lấy ân tình của Lữ Bố, lại thêm Hoa Hùng là lão tướng dưới trướng Đổng Trác, từng là dũng sĩ đệ nhất dưới trướng Đổng Trác ngày xưa, khi Hoa Hùng đã bỏ qua hiềm khích, sự bài xích của các tướng lĩnh khác đối với Lữ Bố tự nhiên cũng vơi đi không ít.

Kỳ thực, Lữ Bố trong tay nắm giữ những lá bài không tồi, chỉ tiếc chẳng biết cách sử dụng. Y là một người rất thú vị, rõ ràng muốn thân cận với Trần Mặc, song lại chẳng chịu chủ động mở lời, đa số khi gặp gỡ đều giả vờ như trùng hợp, sau đó thuận lý thành chương mà cùng đi. Trần Mặc chẳng đến mức quá đỗi yêu thích, nhưng cũng không đến nỗi ghét bỏ. Y có tính tình ngạo nghễ, song lại khát khao được người khác công nhận.

“Người đời vốn là vậy, ngươi cần phải đứng ở góc độ người khác mà suy xét vấn đề. Ôn Hầu người vũ dũng vô song, song dù ngài có lợi hại đến đâu, ngoại trừ các tướng sĩ dưới trướng cảm thấy thống khoái khi theo ngài ra trận, thì đối với người ngoài, Ôn Hầu có mạnh yếu ra sao cũng chẳng mấy phần quan trọng. Mà nay ngài lại được Thái sư trọng dụng, địa vị cao quý, lại xem thường người đời, nhưng lại mong người khác phải bội phục mình, há chẳng phải là điều vô lý?” Lạc Dương tuyết bay lất phất, tuy chẳng lớn, song cứ miên man không ngớt, hai người thong dong bước đi trong màn tuyết, Trần Mặc nhàn nhã cất lời.

“Những điều ngươi nói thật quá rườm rà.” Lữ Bố có thể thực sự cảm nhận được mấy ngày qua thái độ của mọi người đối với mình đã khác hẳn. Nhưng cùng những người kia trò chuyện, võ tướng còn đỡ phần nào, song cùng bậc sĩ phu trò chuyện, thật chỉ khiến người ta thêm phần mệt mỏi. Ngược lại, Trần Mặc dù là người ngoài, song lời lẽ tuy có phần vòng vo, nhưng lại chẳng khiến người ta phải ghét bỏ.

“Chốn quan trường là thế, cách đối nhân xử thế cũng như vậy. Những điều không trái với nguyên tắc, lùi một bước đôi khi còn tốt hơn vạn lần việc chẳng chịu nhường nhịn nửa bước. Ôn Hầu giỏi giang nhờ nắm đấm, kỳ thực chẳng cần phải thay đổi quá nhiều, như quả thực ngươi cùng ta, e rằng khó lòng có được vũ dũng vô song khắp thiên hạ này.” Trần Mặc chậc lưỡi một tiếng, quay đầu liếc nhìn cánh tay Lữ Bố to hơn mình vài vòng, dẫu có che giấu trong y phục, vẫn cảm nhận được sức bật kinh người. Nếu Lữ Bố thật sự trở thành một lão luyện chốn quan trường, liệu khi ra chiến trường còn có được khí phách ‘có ta vô địch’ đó chăng? E rằng rất khó.

“Lời này cũng chẳng tệ.” Lữ Bố ngạo nghễ đáp.

Trần Mặc: “...”

Người này quả nhiên chẳng thể khen.

Thấy Trần Mặc không nói lời nào, Lữ Bố suy nghĩ một chút rồi nói: “Đây dường như chẳng phải đường đến phủ Thái gia.”

“Đến bái kiến Thái ông.” Trần Mặc gật đầu nói.

“Ngươi đi đi, ông lão đó...” Lữ Bố nghe vậy, quay người hướng phía một phương khác bước đi. Thái Ung nói chuyện, đôi khi khá khó để lý giải, Lữ Bố lại chẳng có mấy phần giao hảo cùng Thái Ung, nên chẳng muốn đi.

“Ngày thường nếu chẳng có việc gì, cứ ghé phủ Thái gia, gần đây ta khá nhàn rỗi.” Trần Mặc nhìn bóng lưng Lữ Bố, đột nhiên mỉm cười nói.

“Ta bận rộn nhiều việc, chẳng hẳn có thì giờ rảnh rỗi. Nếu có rảnh lại tình cờ ngang qua, thì sẽ ghé thăm một chuyến.” Lữ Bố giả vờ như chẳng thèm để ý mà dừng một chút, cũng không quay đầu, tiếp tục nhanh chân rời đi.

Cái tính cách này... Trần Mặc lắc đầu, chẳng bình phẩm thêm, tiếp tục hướng phủ Thái Ung mà đi. Chàng cùng Thái Ung quan hệ lại càng thân thiết hơn nhiều, mấy ngày nay khi không có việc gì thường cùng ông đánh cờ, tiện thể dùng bữa nhờ. Song hôm nay là Thái Ung chủ động mời, Trần Mặc cảm thấy hẳn là nên qua sớm một chút, dù nói chuyện rất hợp ý, song Trần Mặc luôn cảm thấy Thái Ung gần đây đối với mình có phần quá nhiệt tình.

“Hiền chất đến thật đúng lúc, trước cứ tạm an tọa đi.” Thái Ung nhìn thấy Trần Mặc hiển nhiên có chút cao hứng, đối Trần Mặc vẫy gọi mỉm cười nói.

“Đã quấy rầy Thái ông.” Trần Mặc khách sáo một phen xong, liền an tọa vào chỗ. Chàng đã thấy trong tiệc có một nữ tử, dù chưa từng gặp mặt, nhưng nhìn tư thái ấy, quả là nữ tử đánh đàn trong lương đình hôm nọ.

Nay được diện kiến dung nhan, Trần Mặc cảm thấy nàng quả là giai nhân, song chưa đủ sức khiến người kinh diễm. Điều thu hút nhất, ngược lại là khí chất văn tĩnh, thanh nhã toát ra từ nơi nàng.

Có chút thi lễ, Trần Mặc cũng chẳng nhìn thêm, liền an tọa vào chỗ. Nhìn chằm chằm một nữ nhân chẳng quen biết như thế quả là vô lễ. Thái Ung hiển nhiên đã coi chàng như người thân cận, bữa tiệc này xem như gia yến, e rằng còn ẩn chứa thâm ý khác. Song người ta đã xem chàng như người nhà mà muốn thân thiết, chàng lại coi đây là nhà mình thì quả là vô lễ.

“Đây là tiểu nữ, tên Diễm, tuổi tác cũng xấp xỉ hiền chất.” Thái Ung giới thiệu hai người một phen: “Tr��n tướng quân thiếu niên anh hùng, văn võ song toàn, danh tiếng lẫy lừng con ta đã từng nghe qua.”

“Tiểu nương tiếng đàn động lòng người, Mặc này vô cùng khâm phục.” Trần Mặc mỉm cười đối Thái Diễm, cất lời tán thưởng.

Thái Diễm khẽ gật đầu: “Tướng quân cũng am hiểu âm luật ư?”

“Chẳng mấy am hiểu.” Trần Mặc lắc đầu cười nói: “Đây cũng chính là chỗ tại hạ khâm phục. Có thể khiến tại hạ một kẻ chẳng am hiểu âm luật mà cũng phải đắm chìm trong tiếng đàn, tiểu nương quả là đã siêu việt cực hạn của kỹ nghệ nơi cầm đạo. Tiểu nương tuổi tác tương đồng với ta, lại có thể đạt đến cảnh giới như thế, thật khiến người khâm phục, mai sau tất sẽ trở thành bậc thầy cầm đạo lừng danh thiên hạ.”

“Tướng quân quá khen.” Thái Diễm khẽ lắc đầu nói: “Tướng quân kỳ nghệ, thư họa đều có tạo nghệ phi phàm. Phụ thân ta ít khi tán dương người khác, song mấy ngày nay Diễm nghe thấy đều là danh tiếng của tướng quân.”

Nói đến đây, nàng ít nhiều cũng có phần mâu thuẫn trong lòng. Thái Ung vốn đã hết lời ca tụng Trần Mặc, nay lại nhắc nhiều e rằng dễ làm mất thiện cảm của người khác.

Trần Mặc nghi hoặc nhìn về phía Thái Ung, chẳng có chuyện gì mà lại nói về mình như vậy?

“Hiếm có dịp gặp thiếu niên anh kiệt, lão phu cũng là người yêu tài.” Thái Ung cười nói: “Phải rồi, hiền chất đã có hôn phối chưa?”

“Trong nhà có một thiếp thất, việc hôn phối vẫn cần mẹ già cho phép.” Trần Mặc lắc đầu.

Thái Ung nghe vậy gật gật đầu, lẽ ra nên như vậy, thiếp thất thì ai chẳng có.

“Nếu mai sau tướng quân có hôn sự, mà nhà gái lại yêu cầu tướng quân phải từ bỏ thiếp thất mới chịu thành hôn, tướng quân liệu có bằng lòng chăng?” Thái Diễm đột nhiên hỏi.

Trần Mặc nghi hoặc nhìn về phía Thái Diễm, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, lắc đầu đáp: “Thiếp thất của ta dù thân phận có thấp kém, song lại là người cùng ta vượt qua hoạn nạn. Dù ta có bỏ nàng đi cũng chẳng ai màng, song với Mặc này, lòng khó mà yên ổn. Huống hồ một nữ tử như vậy không nghi ngờ gì chính là kẻ ghen tuông hẹp hòi, nếu cứ ủy khúc cầu toàn mà cưới về nhà, mai sau gia đình ắt chẳng an.”

“Tướng quân vì một thiếp thất như vậy, há chẳng phải là điều không đáng?” Thái Diễm có chút hiếu kỳ. Vào niên đại này, việc tặng thiếp thất cho nhau cũng là chuyện rất đỗi phổ biến.

“Cách nhìn khác biệt vậy. Xuất thân đôi khi chẳng thể lựa chọn, huống hồ đây cũng chẳng phải vấn đề thiếp thất. Nếu có nữ tử chưa nhập môn đã nhúng tay vào việc gia đình, ấy là đức hạnh có khiếm khuyết. Huống hồ một nữ tử đã chịu cùng ta chẳng rời bỏ khi ta còn nghèo túng, nương tựa vào nhau; nếu khi đắc thế vì cầu phú quý mà vứt bỏ, ấy thân ta còn khác gì cầm thú, e rằng còn chẳng bằng cầm thú.” Trần Mặc mỉm cười nói.

Ban đầu chỉ là do Thái Diễm hiếu kỳ mà hỏi, song lời đáp của Trần Mặc ít nhiều cũng có phần trái ngược với quan niệm đương thời. Hai người trò chuyện từ vấn đề thiếp thất, dần mở rộng đến nữ giới, rồi về sau chẳng còn câu nệ vào sách vở nào nữa. Thái Diễm cũng l�� lần đầu tiên cảm nhận được lời phụ thân nói về sự bác học của Trần Mặc. Chàng chẳng những đọc thuộc vạn quyển, mà những luận điểm của chàng thường khiến người nghe có cảm giác mới mẻ.

“Huynh trưởng đã uyên bác như vậy, cờ, sách, họa đều có tạo nghệ phi phàm, vì sao độc có cầm đàn lại chẳng học?” Một phen trò chuyện cởi mở, Thái Diễm cùng Trần Mặc lại càng thân thiết hơn nhiều, cách xưng hô cũng theo lời đề nghị của Thái Ung mà gọi là huynh trưởng.

“Khi gia sư ta đánh đàn...” Trần Mặc trong đầu không khỏi xuất hiện cảnh Tang Hồng năm xưa đã ra sức làm mẫu đánh đàn cho mình. Chàng khẽ vuốt lông mày, thầm nghĩ: “Có phần chẳng mấy văn nhã, nên ta cứ nghĩ đánh đàn là như thế.”

Tang Hồng về âm luật cũng chẳng mấy tinh thông, năm xưa vì muốn khơi gợi hứng thú của Trần Mặc, đã ra vẻ cao nhã. Song tài nghệ của ông hiển nhiên chẳng cao siêu được như Thái Diễm. Cứ thế giả bộ, kết quả không chỉ tiếng đàn chẳng có chút mỹ cảm nào, mà còn mấy lần làm đứt ba dây đàn, ngón tay cũng máu me đầm đìa. Từ đó về sau, Trần Mặc ta liền chẳng còn hứng thú học đàn nữa.

Trần Mặc tuy nói có phần uyển chuyển, song Thái Ung đại khái cũng có thể đoán ra. Để một đệ tử thiên tư hơn người lại hiếu học như vậy phải tránh né một môn học như tránh rắn rết, hẳn là lúc ấy Tang Hồng đã vô cùng chật vật.

“Quả thực chưa từng nghe nói Tử Nguyên am hiểu về âm luật.” Thái Ung nhịn không được cười nói.

Một bữa gia yến diễn ra trong không khí chủ khách đều vui vẻ, lại thêm những gì Thái Diễm sở học cũng khiến Trần Mặc có phần kinh ngạc. Chàng có hệ thống Thần Tiên tương trợ, lại được khả năng 'nhất kiến bất vong' mới có được những điều sở học hôm nay. Nữ nhi nhà Thái gia này ở tuổi mình lẽ nào đã có khả năng 'nhất kiến bất vong' từ khi sinh ra?

Sau yến hội, Trần Mặc lại cùng Thái Ung đánh mấy ván cờ. Thái Diễm ngồi bên đánh đàn, khiến Trần Mặc lại có chút hưởng thụ, mãi cho đến tối mịt, chàng mới cáo từ rời đi.

“Con ta thấy kẻ này ra sao?” Thái Ung để quản sự đưa tiễn Trần Mặc xong, nhìn về phía Thái Diễm cười hỏi.

“Quả như lời phụ thân nói, học rộng tài cao, lại là người phong thái thú vị.” Thái Diễm vừa đánh đàn vừa đáp.

“Nếu ta chọn kẻ ấy làm rể, con ta liệu có ưng thuận?” Thái Ung nghe vậy cười nói.

Thái Diễm nghĩ đến tư thái Trần Mặc vừa rồi trong yến tiệc. Trần Mặc dĩ nhiên chẳng nghĩ nhiều, song Thái Diễm lại ôm tâm tư khảo xét phu quân mà gặp Trần Mặc. Nghe vậy, mặt nàng có chút ửng hồng, khẽ đáp: “Huynh trưởng chưa hẳn đã bằng lòng.”

“Cứ để vi phụ đi nói.” Thái Ung buồn cười nói.

“Việc hôn nhân đại sự, tất nhiên là do phụ thân làm chủ.” Thái Diễm cúi đầu rất thấp.

Kỳ thực vào thời đại này, hôn nhân cơ bản đều là ‘phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn’, nam nữ trước khi thành thân chẳng mấy khi được gặp mặt. Việc Thái Diễm tự mình ‘khảo nghiệm’ như hôm nay, đã là điều hiếm có, có thể nói là độc nhất vô nhị. Chuyện yêu đương một đoạn thời gian, cơ bản là bất khả thi.

“Vậy vi phụ mấy ngày nay sẽ đi nói.” Thái Ung lắc đầu cười cười. Hai năm nay, vì muốn giúp nữ nhi tìm được hiền tế ưng ý, Thái Ung thế nhưng đã bạc không ít tóc rồi.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, kính mong chư vị độc giả không sao chép khi chưa được phép.