"Tướng quân, lại có tin tức mới về Quách Thái!" Điển Vi nhanh chân xông tới, đối Trần Mặc nói.

"À?" Trần Mặc nghe vậy nhưng cũng không nóng nảy, chỉ tay vào bản đồ nói: "Ở đâu, khoanh tròn lại."

"Cái này..." Điển Vi nhìn bản đồ, gãi đầu, đoạn ngẩng lên nhìn Trần Mặc nói: "Y thị là ở đâu?"

"Ta đã bảo ngươi ngày thường chịu khó học chữ, học hỏi Đại Lang một chút." Trần Mặc bất đắc dĩ chỉ vào bản đồ một cái: "Bọn hắn xuất hiện ở Y thị."

"Tại vùng Hàn gia hương phía Đông Bắc Y thị." Điển Vi cầm bút trong tay, ngắm nghía bản đồ nhưng mãi không đặt bút. Nửa ngày sau, hắn mới nhìn về phía Trần Mặc nói: "Trên bản đồ này thì phân biệt phương hướng thế nào?"

Trần Mặc: "..."

"Phía Đông Bắc Y thị đúng không?" Trần Mặc đón lấy bút từ tay Điển Vi, vẽ một vòng tròn màu đỏ lên bản đồ. Tương tự vậy, trên bản đồ còn có bảy vòng tròn khác, đều là những thông tin tình báo truyền về trong những ngày này.

"Hàn gia trấn không có chuyện gì chứ?" Trần Mặc treo bút lên giá hỏi.

"Không có. Hàn gia trấn sau khi phát hiện tung tích giặc đã lập tức đốt lên lửa hiệu. Theo lệnh tướng quân, quân lính dưới trướng mạt tướng chia thành mười đội. Hễ khi nào phát hiện lửa hiệu, liền sẽ kéo theo cành cây tiến về hướng có lửa hiệu, đóng vai quân tiếp viện để đánh lạc hướng địch. Đồng thời, các hương trang bốn phía cũng sẽ đốt lửa hiệu cảnh báo xung quanh. Bọn giặc thấy không có cơ hội thừa nước đục thả câu, chần chừ nửa ngày rồi thấy viện quân quả nhiên tới, bèn dẫn quân rút lui." Điển Vi lắc đầu. Cách phòng ngự phối hợp giữa các làng xã mà Trần Mặc đã áp dụng, năm xưa từng khiến vô số sơn tặc vùng Đông Lai phải chết đói, giờ đây áp dụng ở đây cũng tương tự.

"Sai người thông báo Mãn Sủng, việc xưởng muối cứ giao cho Cao Thuận. Truyền lệnh hắn mau chóng chạy tới đây, ta có việc quan trọng cần bàn với hắn." Trần Mặc cười nói. Lần này hắn đến Hà Đông, không chỉ là tiễu phỉ, mà còn muốn nắm quyền lực Hà Đông trong tay mình. Hiện tại, thế cục đã được sắp đặt: lấy An Ấp làm trung tâm, bày ra một cái túi trận. Quách Thái nếu không muốn chịu chết đói, chỉ còn cách tiến về An Ấp.

"Vâng!" Điển Vi đáp một tiếng, lĩnh mệnh rời đi.

"Cái tên Trần Mặc này rốt cuộc có ý gì?" Tại tổ trạch Vệ gia ở An Ấp, Vệ gia cắm rễ nhiều năm tại Hà Đông, sản nghiệp gia tộc đã sớm trải khắp Hà Đông. Bình thường, mọi biến động dù nhỏ nhất ở Hà Đông đều không qua mắt được Vệ gia. Nhưng bây giờ, Trần Mặc vừa đến, việc đầu tiên chính là phong tỏa thành, mượn cớ phòng ngự phối hợp giữa các làng xã, quả thực khiến bọn Quách Thái khó mà công phá các quận huyện. Song, các cửa hàng của Vệ gia ở khắp nơi gần như không...

Nguyên bản, khi Vệ gia biết Trần Mặc lại muốn cưới con gái Thái Ung, đa số người trong lòng đều không thoải mái. Dù sao Thái Diễm dung mạo, tài hoa đều xuất chúng, Vệ gia cũng có người thầm ngấp nghé. Thậm chí không ít người, trước khi Trần Mặc đến, đã chuẩn bị cho Trần Mặc một màn dằn mặt. Chỉ cần Trần Mặc đến An Ấp, với thủ đoạn và nhân mạch của Vệ gia, hoàn toàn khống chế Trần Mặc thì tuyệt không thành vấn đề. Dù trong tay hắn có binh cũng vô dụng, hai nghìn binh mã thì gia phó, hộ viện của Vệ gia cộng lại đã vượt xa con số đó rồi.

Trần Mặc dù có thông thiên bản lĩnh,

Cũng đừng hòng có được chỗ đứng ở Hà Đông, nói gì đến việc tiễu phỉ.

Hiện tại Trần Mặc đến Hà Đông, lại không giống lắm so với những gì họ tưởng tượng. Bước đầu tiên chính là phong tỏa xưởng muối. Không đợi Vệ gia kịp phản ứng, hắn liền nhân danh Thái Thú mà kiểm soát các huyện. Khi Trần Mặc từng bước kiểm soát các thành, chỉ còn lại An Ấp, Vệ gia đột nhiên nhận ra mình đã bị cô lập.

Những thủ đoạn chuẩn bị để đối phó Trần Mặc cơ bản không được dùng đến. Nguy hiểm hơn là, Trần Mặc phong tỏa các thành, đối với bọn cướp mà nói, dĩ nhiên là có lợi. Nhưng đối với Vệ gia mà nói, các cửa hàng của Vệ gia ở các huyện gần như mất liên lạc với Vệ gia, hàng hóa không thể lưu thông. Tổn thất trong đó, người ngoài e rằng ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, bởi cửa hàng Vệ gia bao phủ toàn bộ Hà Đông.

Hạ mình đi mời Trần Mặc dàn xếp, Trần Mặc lại ba lần từ chối. Thái độ lại khá lễ phép, thậm chí còn khoản đãi người Vệ gia phái tới, kiên nhẫn giải thích, ra vẻ hết lòng vì đại cục.

Nhưng những người cầm quyền Vệ gia đều là nhân vật từng trải, ai lại không biết rằng cái vẻ ngoài khách sáo, lễ độ của Trần Mặc thực chất chính là từng bước một khóa chặt đường sống, làm suy yếu và chèn ép Vệ gia. Hơn nữa, thủ đoạn này còn đáng sợ hơn nhiều so với việc trực tiếp ra mặt đấu kiếm, đấu thương với họ.

Nếu Trần Mặc thực sự mang binh đến gây sự ngay từ đầu, Vệ gia lại không sợ. Thiên hạ này lắm lời đồn đại, cho dù hôm nay ngươi trọng thương Vệ gia, ngày sau cũng tuyệt đối sẽ phải nhả ra cả gốc lẫn lãi.

Nhưng những gì Trần Mặc làm lại là từng bước biến bị động thành chủ động. Hiện tại cơ bản có thể xác định, đằng sau vẻ ngoài khách khí của Trần Mặc là sự bất thiện đối với Vệ gia.

Vệ Mông quỳ gối sau bàn, trên bàn bày bản đồ. Ông không nghe những lời nghị luận xung quanh, chỉ thấy lông mày mình càng nhíu chặt hơn.

"Thật không biết tốt xấu! Chúng ta hạ giọng cầu xin như vậy mà hắn vẫn khước từ. Đợi lần này giặc giã qua đi, xem hắn còn có chỗ nào để yên ổn ở Hà Đông này?" Một thanh niên hừ lạnh nói.

"Đủ rồi!" Vệ Mông có chút không nghe lọt tai. Ông vỗ bàn một cái, nhìn quanh các tộc nhân, trong lòng đột nhiên dấy lên một cảm giác bất lực. Đông người như vậy, chỉ thấy Trần Mặc làm khó họ, mà không một ai nhìn ra nguy cơ thực sự của Vệ gia.

"Gia chủ!" Đám người thấy Vệ Mông tức giận, âm thanh l���p tức im bặt, ai nấy nghi hoặc nhìn về phía Vệ Mông.

"Điều động tất cả nhân lực chúng ta có thể huy động, sửa sang phòng thành, chuẩn bị tác chiến đi." Vệ Mông bất đắc dĩ lắc đầu: "Chàng thiếu niên mười lăm tuổi này, tâm cơ lại có phần thâm trầm đấy chứ."

"Gia chủ!" Một tộc nhân trẻ tuổi cau mày nói: "Trần Mặc làm Vệ gia chúng ta mất mặt đến thế, chẳng lẽ chúng ta còn phải giúp hắn sao?"

Chưa nói chuyện Thái Ung muốn gả con gái cho Trần Mặc có thật hay không, chỉ riêng việc Trần Mặc đến Hà Đông mà căn bản không coi Vệ gia ra gì, cũng đã khiến mọi người oán khí ngút trời.

"Giúp hắn ư?" Vệ Mông ngẩng đầu, nhìn xem những tộc nhân đến giờ vẫn chưa hiểu rõ tình hình, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Hiện tại là tự cứu mình. Chẳng lẽ chư vị chưa nhận ra, Trần Mặc đã dùng thủ đoạn phòng ngự phối hợp giữa các làng xã này để kết nối các huyện làm một, duy chỉ có vùng An Ấp là không hề bố trí gì sao?"

"Dù hắn có làm, chúng ta cũng không thể giúp hắn!" Người kia cương quyết nói. Vệ gia qua nhiều năm như vậy, chưa bao giờ chịu thiệt thòi lớn đến thế trên địa phận Hà Đông.

"Ngu xuẩn!" Vệ Mông không kìm được đứng bật dậy, đạp đổ bàn, chỉ vào tộc nhân kia mắng: "Bây giờ không phải là việc chúng ta có giúp người ta hay không, mà là người ta có nguyện ý giúp chúng ta hay không! Chỉ còn lại An Ấp một vùng chưa từng bố trí, nói cách khác, hiện tại đối với Quách Thái mà nói, nơi dễ tấn công nhất, lại chính là An Ấp! Trang viên, ruộng đất của Vệ gia ở An Ấp, chín phần điền trang ngoài thành là của Vệ thị chúng ta cả. Nếu Trần Mặc lòng dạ ác độc một chút, chỉ cần bỏ mặc Quách Thái đến tấn công, thì cơ nghiệp tích lũy mấy trăm năm của Vệ gia ta sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát! Còn mong người ta không thể đặt chân ư? Từ khi Trần Mặc phong tỏa xưởng muối, kiểm soát Bồ Bản, hắn đã đứng vững gót chân ở đây rồi. Hiện tại Vệ thị muốn tồn tại, còn phải nhìn vào Trần Mặc!"

"Cái này..."

Vệ Mông từ trước đến nay ôn tồn lễ độ, mọi người đây là lần đầu tiên thấy ông nổi giận đến thế. Thế nhưng, lời nói của Vệ Mông thực sự khiến người ta khó mà chấp nhận. Một lão giả lên tiếng: "Quách Thái kia đã từng chịu ân huệ của chúng ta, huống hồ An Ấp thành trì kiên cố, ngoài thành còn có trùng điệp hàng rào ngăn chặn, Quách Thái cũng không có can đảm đến tấn công chứ?"

Vệ gia cắm rễ đã mấy trăm năm tại Hà Đông, chưa nói An Ấp, từ suối Sancha đến An Ấp, mảnh đất màu mỡ nhất này, ít nhất một nửa ruộng đất thuộc về Vệ gia. Mà nơi An Ấp này, làm đại bản doanh của Vệ gia, ruộng đất trong vòng mười dặm ngoài thành cơ bản đều thuộc về Vệ gia. Nếu bàn về tài lực hùng hậu, Vệ gia cũng không kém bất kỳ gia tộc nào đương thời.

"Ân huệ ư?" Vệ Mông thở dài nói: "Vệ Xa thúc, Quách Thái giúp chúng ta khu trừ địch thủ, các vị âm thầm tiếp viện Quách Thái muối, lương thảo và đồ sắt. Chắc hẳn không ai nghĩ rằng ta không biết chuyện này chứ? Ngày xưa đó chỉ là một giao dịch, không phải là giao tình hay ân nghĩa gì cả. Bây giờ bọn hắn bị Trần Mặc bức đến đường cùng, làm sao còn cố kỵ những điều đó? Bọn chúng là cường đạo!"

"Gia chủ, hiện tại nên làm thế nào cho phải?" Vệ Mông nói vậy, mọi người nhất thời hoảng sợ, nhìn về phía ông nói.

"Theo lời ta nói trước đó, gia cố thành phòng, ngoài ra các ổ bảo bên ngoài thành cũng cần có người trấn giữ, tạo thành tầng tầng phòng ngự. Vệ Xa thúc hãy cẩn trọng, do ngươi mang theo một số khế ước đất đai, khế nhà đi gặp Trần Mặc. Vệ gia nguyện ý toàn lực ủng hộ sứ quân, cũng nguyện dâng lên các khế ước đó. Đợi bọn cướp rút lui, Vệ gia nguyện ý giúp đỡ quận phủ mười vạn thạch lương thảo, ba trăm tráng sĩ."

"Gia chủ, như vậy có quá nhiều không?" Mấy tộc nhân trẻ tuổi cau mày nói, nhiều thứ như vậy, cho dù là Vệ gia, cũng phải thương cân động cốt.

"Nhiều ư?" Vệ Mông thở dài nói: "Ta chỉ sợ hắn không nhận."

Với thủ đoạn của Trần Mặc, nếu nói trước khi đến Hà Đông hắn không đoán ra ý đồ nhắm vào của Vệ gia thì Vệ Mông tuyệt đối không tin. Nhưng đó mới chính là điều đáng sợ ở Trần Mặc: cười tủm tỉm mà từng chút một đâm dao vào ngực ngươi, hành sự lại lôi lệ phong hành, quả quyết dị thường, căn bản không cho phe này cơ hội phản ứng, liền đẩy ngươi vào cạm bẫy.

Làm địch với người như vậy, tuyệt đối không phải điều Vệ Mông mong muốn.

Còn việc Thái Ung muốn gả Thái Diễm cho Trần Mặc, đó là chuyện của nhà Thái. Thái Diễm đã bị trục xuất khỏi Vệ gia, cũng không còn liên quan gì đến Vệ gia nữa. Vì chuyện này mà đắc tội một kẻ địch như Trần Mặc, tuyệt đối không phải là lựa chọn sáng suốt.

"Gia chủ yên tâm, ta đây liền đi xử lý!" Vệ Xa đáp một tiếng, lập tức đi tìm khế đất, khế nhà, chuẩn bị hiến cho Trần Mặc.

Vệ Mông lại đưa mắt nhìn về phía những người khác.

Đám đông thấy vậy không dám nói nhiều, vội vàng ai nấy đi chỉ huy nhân lực gia cố thành phòng, vận chuyển vật tư, đồng thời thông báo các trang ấp ngoài thành chuẩn bị chống địch.

Các nông trường vùng An Ấp này, phần lớn là tá điền của Vệ gia. Mệnh lệnh của Vệ gia đôi khi còn hữu hiệu hơn cả mệnh lệnh triều đình. Việc sắp xếp mọi thứ, đối với Vệ gia, còn dễ dàng hơn so với Trần Mặc.

Ý định của Vệ Mông là bắt chước Trần Mặc, hy vọng làn khói lửa hiệu này có thể dọa lui bọn giặc xâm phạm.

Người nhà họ Vệ bận rộn suốt nửa ngày. Vệ Mông vẫn luôn chủ trì công việc trong chính sảnh, cho đến khi chập tối, đột nhiên nha thự chủ bộ cùng mấy người nhà Vệ gia xông vào.

"Gia chủ quả nhiên tính toán diệu kỳ! Quách Thái kia thật sự đã dẫn binh chạy tới ngay lập tức. Mười trang trại bên ngoài của chúng ta đã bị Quách Thái dẫn binh phá hủy, giờ đây đang tiến về hướng An Ấp!"

"Bá nho huynh, bây giờ phải làm sao mới ổn đây?" Nha thự chủ bộ có chút lo lắng nói.

"Đừng hoảng sợ, đã có chuẩn bị rồi." Vệ Mông bất đắc dĩ thở dài một tiếng nói: "Chư vị theo ta lên thành xem thử."

"Vâng!"

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, hãy tôn trọng nguyên tác.