"Ngươi nói Trần Mặc đêm qua đã dẫn quân rút về Y Khuyết quan rồi ư?" Chiến sự đã kết thúc, lửa lớn trong quân doanh còn chưa tắt, nhưng quân của chẩn gần như toàn quân bị diệt, số ít còn lại cũng nhao nhao xin hàng, chẳng còn sức chiến đấu. Khi biết địch tướng đã bị bắt, Viên Thuật vội vàng sai người dẫn y tới, nhưng lại phát hiện đó không phải Trần Mặc. Lúc hay tin Trần Mặc đêm qua đã rút về Y Khuyết quan, Viên Thuật có chút thất vọng, cất lời: "Vậy ngươi vì sao lưu lại?"

"Trần Mặc tham sống sợ chết, e ngại hổ uy của tướng quân. Mạt tướng đã thụ quân lệnh, há lại có thể lâm trận bỏ chạy? Bởi vậy, mạt tướng đã quyết thủ vững doanh trại!" chẩn vội vàng ưỡn ngực, cất cao giọng nói.

"Vậy ngươi đã chẳng chuẩn bị sẵn sàng chết theo Đổng Trác hay sao?" Viên Thuật khinh thường liếc chẩn một chút. Dù khó chịu với chẩn, nhưng việc Trần Mặc lui quân tuyệt đối là cử chỉ sáng suốt, nếu không, một doanh trại như vậy làm sao có thể ngăn trở quân ta? Gã này nếu quả thực là kẻ như y nói, thì sao có thể xuất hiện trước mặt ta? Chẳng phải y đã nên tử trận rồi sao?"

Viên Thuật không ưa nhất hạng người như vậy, trực tiếp phất tay nói: "Đem tên giặc này xuống chém!"

"Chậm!" Dương Hoằng đột nhiên mở miệng ngăn cản nói.

"Còn có chuyện gì còn muốn hỏi?" Viên Thuật nghi hoặc nhìn về phía Dương Hoằng.

Dương Hoằng mỉm cười nhìn về phía chẩn, nói: "Há chẳng phải tướng quân cùng Trần Mặc có hiềm khích?"

chẩn đã bị tiếng "trảm" kia của Viên Thuật làm cho giật nảy mình. Nghe vậy, y không biết những người này mang tâm tư gì, mặt mày trắng bệch, ấp úng không nói nên lời.

"Yên tâm, chủ công của ta đâu phải muốn giết tướng quân, chỉ là có điều thắc mắc về Trần Mặc. Lời tướng quân nói ban nãy, có lẽ chỉ là lời nói vông." Dương Hoằng mỉm cười nói.

chẩn nghe vậy nửa tin nửa ngờ, đáp: "Mạt tướng cùng Trần Mặc xác thực có hiềm khích. Từ khi y xuất chinh lần này, khắp nơi xa lánh mạt tướng. Lần này y để mạt tướng ở lại giữ thành, cũng là do Trần Mặc muốn hại mạt tướng. Mạt tướng đối với Viên công sớm có lòng kính trọng, chỉ hận..."

Dương Hoằng vội vàng cắt ngang lời chẩn, cười nói: "Ý của chủ công ta là muốn thả tướng quân trở về."

"Về..." chẩn nghe vậy có chút trợn tròn mắt, "Đây là ý gì?"

Dương Hoằng đối Viên Thuật nháy mắt ra hiệu, nói với giọng ôn hòa: "Chớ có hoài nghi, chúng ta cũng tin lời tướng quân. Chỉ là nếu tướng quân đầu hàng, gia quyến của tướng quân liệu sẽ ra sao?"

ch��n nghe vậy không nói. Nếu có thể trở về, y tự nhiên là muốn về, nhưng giờ đây mất nhiều binh lính ngựa đến vậy, dù Viên Thuật bên này nguyện ý thả y về, quân pháp của Đổng Trác giáng xuống, y chỉ e cũng thành phế nhân. Vả lại, với tính nết của Trần Mặc, y chưa chắc đã để mình yên ổn trở về.

"Ta có một kế, chẳng những có thể bảo đảm tướng quân không phải lo nghĩ, thậm chí có thể trợ tướng quân báo mối thù bị Trần Mặc tính kế." Dương Hoằng mỉm cười nói.

chẩn ngẩng đầu nhìn về phía Dương Hoằng, không hiểu ý y.

"Sau khi tướng quân rời đại doanh, không cần phải đi Y Khuyết quan tìm Trần Mặc, có thể trực tiếp đi vòng qua Huỳnh Dương, qua Hổ Lao quan trở về Lạc Dương, trực tiếp gặp Đổng công. Về phần khi gặp Đổng công nên nói thế nào, chắc hẳn không cần hạ quan phải chỉ dạy tướng quân phải làm gì, phải không?" Dương Hoằng cười tủm tỉm nhìn chẩn.

Mẹ kiếp, những kẻ đọc sách này quả thật chẳng có ai tốt lành!

chẩn nghe vậy, trong lòng thầm mắng, bất quá cũng có chút ý động. Hiện tại về Y Khuyết quan, không chết cũng phải lột một lớp da. Trước đó y từng ép buộc Trần Mặc, với lòng dạ hẹp hòi của Trần Mặc, y khẳng định sẽ ghi hận. E rằng lần này việc mình bị giữ lại chính là do Trần Mặc tính toán. Chỉ là sẽ tính toán như thế nào, việc này y còn phải suy nghĩ thật kỹ để tâu với Đổng Trác. Nhưng nếu theo kế sách của Dương Hoằng, ngược lại y lại có cơ hội. Trần Mặc rõ ràng là muốn độc chiếm binh quyền Y Khuyết quan! Đúng, chính là như vậy.

"Như có thể đến giúp Viên công, mạt tướng nguyện tận chút sức mọn." chẩn tự nhiên không thể thuận theo lời đối phương, làm vậy chẳng khác nào tìm chết.

"Nếu đã đồng ý, vậy hãy ký tên vào tờ khai này, thế nào?" Dương Hoằng gật đầu, đi tới bàn của mình, nhanh chóng viết một bản lời khai, rồi đưa cho chẩn nói.

"Cái này..." chẩn nhìn tấm thẻ tre trong tay, rõ ràng là lời khai nhận tội xin hàng của chính mình, sắc mặt y lập tức tái đi.

"Chẳng phải vừa rồi tướng quân đã nói nguyện trợ giúp Viên công sao?" Dương Hoằng nhìn chẩn cười nói: "Chúng ta cũng cần có chút gì đó để nắm giữ trong tay. Nếu mai này tướng quân đột nhiên đổi ý, chúng ta cũng có cách đối phó. Lẽ nào tướng quân vừa rồi chỉ lừa gạt chúng ta thôi sao?"

"Không dám." chẩn vội vàng lắc đầu, do dự một chút, vẫn cắn răng ký tên, dù sao cũng hơn là chết ngay bây giờ.

"chẩn tướng quân có thể đi." Dương Hoằng tiếp nhận lời khai của chẩn, mỉm cười nói.

"Mạt tướng cáo lui!" chẩn nhìn Viên Thuật một chút, thấy Viên Thuật không có phản đối, có người tiến lên gỡ dây trói trên người y. chẩn nửa tin nửa ngờ đứng dậy, thấy không có người ngăn cản, liền cẩn thận từng li từng tí tiến ra ngoài doanh trại.

"Quân sư, chiêu này là muốn điều Trần Mặc đi ư?" Viên Thuật nhìn Dương Hoằng cau mày nói: "Có ý nghĩa gì vậy?"

"Nếu hạ quan đoán không lầm, Trần Mặc trong đêm rút quân, cố nhiên y biết khó lòng địch lại quân ta, nhưng nguyên nhân lớn hơn, e rằng là vì tướng sĩ quân ta đóng giữ Y Khuyết quan đã bị y khống chế. Những tướng sĩ ấy ở trên đỉnh núi, không có lương thảo tiếp tế, có thể chống đỡ đến nay đã là điều không dễ. Lúc này y tay cầm trọng binh lui về cố thủ Y Khuyết quan, quân ta muốn công phá Y Khuyết quan sẽ có chút khó khăn. Trần Mặc người này dụng binh cẩn thận, lại mưu mẹo trùng trùng, không dễ đối phó. Nếu có thể điều y đi, Y Khuyết quan chỉ còn lại Hoa Hùng đóng giữ, Hoa Hùng bất quá chỉ là một dũng phu hữu dũng vô mưu, phá y dễ dàng." Dương Hoằng cười nói.

Dù là việc Trần Mặc hôm qua nắm chắc cơ hội chiến đấu cùng lợi dụng hoàn cảnh cạm bẫy, hay khi lui binh thì quyết đoán rút lui, đều cho thấy đối thủ này quả thực không dễ đối phó. Trước đây, nếu đối phương chỉ cố thủ doanh trại, Dương Hoằng ta còn có lòng tin đánh bại y, nhưng giờ đây y dựa vào hùng quan, binh lực sung túc, muốn đánh bại y thật sự rất khó.

Nhìn cùng một phương pháp mà trong tay chẩn lại bị đánh tan tác đến độ nào thì sẽ biết sự chênh lệch này nằm ở đâu. Điều cấp bách nhất bây giờ là đánh vào Lạc Dương. Viên Thuật cùng Viên Thiệu, ai có thể đi trước một bước đánh vào Lạc Dương, người đó sẽ chiếm được tiên cơ, chiếm được danh nghĩa đại nghĩa. Lúc này, Trần Mặc, một đối thủ khó dây dưa như vậy, nếu có thể điều y đi, vẫn là tốt nhất.

"Đương nhiên, nếu có thể ép Trần Mặc đến đường cùng, chúa công hãy nhớ chớ nên đuổi tận giết tuyệt. Nếu người này có thể được chủ công thu dụng, sau này tất sẽ là trợ thủ đắc lực nhất dưới trướng chủ công." Dương Hoằng dặn dò.

Viên Thuật gật đầu, dù đối Trần Mặc có chút tức giận, bất quá tài năng Trần Mặc thể hiện qua mấy trận vừa rồi vẫn khiến Viên Thuật có chút động lòng.

"Nếu đã như thế, liền theo lời của quân sư." Viên Thuật gật đầu nói: "Truyền lệnh các bộ, tiến quân Y Khuyết quan, hôm nay sẽ hạ trại dưới Y Khuyết quan!"

Bất kể thế nào, nếu đã xuất binh, tự nhiên không thể ngừng. Trần Mặc nếu có thể hàng thì tốt nhất, nếu không thể, Viên Thuật cũng phải đánh bại y, nếu không, mặt mũi của ta sẽ để đâu?

***

Tại Y Khuyết quan, sau khi về quan, Trần Mặc liền lập tức viết tấu thư cho bên triều đình, giúp Hoa Hùng cùng Dương Định thỉnh công. Có công tất thưởng, có tội tất phạt, vốn chẳng phải ân huệ. Nhưng chính điểm này, lại là nguyên nhân khiến Hoa Hùng và Dương Định, những người vốn dĩ có suy nghĩ giống chẩn, nay phải kính nể Trần Mặc không thôi. Người ta nói chỉ biết đánh trận, đánh thắng trận mà chẳng có lợi lộc gì, ai theo?

Nhưng có thể đánh thắng trận, lại không tham công, thưởng phạt phân minh, có thể đem phúc lợi đến cho mọi người, lại công tư rạch ròi, lúc này mới dễ dàng khiến mọi người tin phục. Trần Mặc trị quân cũng đã một đoạn thời gian, đối với những điều này, tự nhiên y rất rõ.

"Tướng quân kỳ thực không cần lo lắng như thế!" Hoa Hùng cùng Dương Định thấy vậy mỉm cười nói. Trần Mặc là ai, qua khoảng thời gian tiếp xúc này bọn họ cũng coi như đã hiểu rõ.

"Ta biết hai vị không vội, nhưng công lao của tướng sĩ tham chiến tuyệt không thể tham ô. Cuộc chiến này nếu không có bọn họ xuất sinh nhập tử, liều chết chém giết, chỉ bằng ba người chúng ta, dẫu có là bá vương tái thế đi chăng nữa, e rằng cũng khó lòng thắng trận. Chém giết trên chiến trường, chẳng phải vì những điều này ư?" Trần Mặc cười nói.

"Tướng quân cao thượng!" Hoa Hùng cùng Dương Định kính nể nói. Trong chốn quan trường đầy rẫy chướng khí mù mịt này, có được một tướng quân không tham công, lại có thể dẫn mọi ngư���i đánh thắng trận như Trần Mặc cũng không nhiều. Chính vì ít ỏi, mới càng hiển lộ sự đáng ngưỡng m��.

"Đúng, đây là bản vẽ vách núi hai mặt do ta thiết kế. Bởi vì vật liệu vận chuyển khó khăn, cho nên không quá phức tạp, nhưng lại có thể đảm bảo tướng sĩ không bị nhiễm phong hàn." Trần Mặc đưa một bản vẽ đã hoàn thành cho Dương Định, cười nói.

Hoa Hùng hiếu kỳ, lại gần nhìn một chút, đột nhiên chỉ vào một vật trên đỉnh núi nói: "Rổ sắt treo thì mạt tướng biết, nhưng vật này lại dùng làm gì?"

Trần Mặc nhìn lại, thấy là hai chiếc bánh xe treo lơ lửng trên không, mỉm cười nói: "Đây là một cơ quan được ghi chép trong một quyển sách của Mặc gia, không quá phức tạp, nhưng có thể khiến người ta tiết kiệm được không ít sức lực, việc vận chuyển vật tư lên đỉnh núi cũng thuận tiện hơn. Hãy mau chóng dựng xong. Ta đã tính toán, khi quân địch công thành, từ đỉnh núi có thể dùng làm máy bắn đá đơn giản. Bắn đá theo hướng này, những tảng đá sẽ không rơi vào trên thành quan, mà sẽ rơi xuống dưới chân thành, cũng có thể gây ra đả kích nhất định cho địch quân. Vả lại cũng không cần đá lớn, chỉ cần một ít đá vụn là được, cứ để tướng sĩ trên đỉnh núi tìm kiếm, cũng có thể tiết kiệm chút cung tiễn."

"Trần Mặc tướng quân có tài năng kinh thiên động địa, ngày trước Hoa Hùng còn có đôi chút hoài nghi, nay mới biết lời đồn đãi quả không hư." Hoa Hùng cười đưa tấm thẻ tre cho Dương Định, dặn y mau đi xử lý, một bên cùng Trần Mặc nói: "Cái học thuyết Mặc gia này, tướng quân cũng hiểu sao?"

"Hiểu sơ một hai, chủ yếu là ngày trước khi nghiên cứu Toán học, ta phát hiện Mặc gia nghiên cứu rất sâu về những vật này, nên đã đặc biệt tìm đọc một ít tàn quyển của Mặc gia." Trần Mặc lắc đầu nói: "Bất quá Mặc gia năm đó vốn được xưng tụng là một học thuyết nổi tiếng sánh ngang Nho gia đương thời. Những gì ta biết bây giờ, e rằng chỉ là những điều sơ sài bên ngoài mà thôi."

"Dù vậy cũng là đã rất giỏi rồi." Hoa Hùng nghe Trần Mặc nói những điều này, cảm thấy có chút choáng váng đầu óc, vội vàng nói sang chuyện khác: "Tướng quân, kỳ thực mạt tướng còn có một chuyện không rõ, chúng ta ở lại đây, thật sự không cách nào đương đầu với Viên Thuật sao?"

"Ngược lại cũng không phải, chỉ là không cần thiết." Trần Mặc lắc đầu nói: "Viên Thuật binh nhiều tướng mạnh, vùng Dương Mưu không được hiểm yếu. Hôm qua chúng ta bằng vào kỳ chiêu, thắng một trận, nhưng kỳ chiêu này, chỉ có hiệu quả một lần mà thôi. Hôm nay lại dùng, e rằng khó còn hiệu quả. Vả lại, nếu ở đây giao thủ với Viên Thuật, thương vong tất sẽ nặng nề. Đã có Y Khuyết kiên thành, lại không còn nguy cơ, cớ gì phải lấy thêm sinh mạng tướng sĩ ra đối đầu với Viên Thuật?"

"Tướng quân nhân hậu, chỉ là chẩn..." Hoa Hùng có chút lo lắng cho an nguy của chẩn.

"Bẩm!" Không đợi Hoa Hùng nói xong, đột nhiên thấy Bạch Phiếu bước nhanh tiến đến, đối Trần Mặc thi lễ nói: "Chúa công, sáng nay, quân địch dùng hỏa công đánh tan đại doanh của chẩn tướng quân. Giờ đây ngoài thành có không ít quân lính còn sót lại kéo đến, đang ở ngoài thành khẩn cầu mở cổng cho qua."

"Phụ cận có tung tích địch quân nào khác không?" Trần Mặc dò hỏi.

"Chưa từng phát hiện." Bạch Phiếu lắc đầu, lập tức đối Trần Mặc thi lễ, quay người rời đi.

"Vậy chẩn tướng quân đã từng nhìn thấy chưa?" Hoa Hùng vội vàng dò hỏi.

"Chưa từng." Bạch Phiếu lắc đầu, lập tức đối Trần Mặc thi lễ, quay người rời đi.

Hoa Hùng: "..."

Y bại trận cũng quá nhanh đi thôi.

Bản dịch văn chương này, vốn được biên soạn dành riêng cho truyen.free, nguyện cùng độc giả phiêu bạt chốn huyền huyễn.