Nghe tin Hồ Chẩn bại trận, Trần Mặc ngược lại không hề bất ngờ. Trong tình cảnh đó, thắng mới là kỳ tích. Chỉ là tiếc cho số binh sĩ ấy.

Sức chiến đấu của Tây Lương thiết kỵ phóng nhãn thiên hạ cũng thuộc hàng tinh nhuệ nhất. Vậy mà chỉ trong chốc lát đã tổn thất ba, bốn ngàn người. Trần Mặc cảm thấy tiếc thay cho Đổng Trác.

"Hồ Chẩn đã bại, Viên Thuật sẽ sớm kéo quân đến. Hãy sắp xếp số tàn quân vừa thua trận vào đội ngũ của Dương Định để chuẩn bị nghênh địch." Trần Mặc trong lòng suy tư chiến lược tiếp theo. Thực ra, những trận thủ thành cũng chẳng có gì mới lạ. Y Khuyết quan binh lực sung túc, Viên Thuật muốn cưỡng ép công hạ Y Khuyết quan cũng không dễ dàng. Nhưng ở khu vực này còn có Đại Cốc quan, Lục Đục quan, Hiên Viên quan, thậm chí xa hơn một chút là Toàn Môn quan. Những cửa ải này không tính là kiên cố. Nếu Viên Thuật đánh mãi không hạ, rồi đi đường vòng qua bốn cửa ải này, dù chỉ công phá được một quan, sau đó vây hãm hậu phương, đột kích quấy nhiễu đường lương thì sẽ rất phiền phức.

"Tướng quân định đánh thế nào?" Nghe vậy, Hoa Hùng mắt sáng rực lên, nhìn Trần Mặc cười nói. Hắn tin rằng khi Trần Mặc ra trận, nhất định sẽ có những kế sách phá địch bất ngờ.

"Thủ quan kỳ thực chỉ có bấy nhiêu chiêu số. Viên Thuật quân đông, quân ta chiếm cứ hùng quan, lợi hại cân bằng. Chỉ cần phòng thủ nghiêm mật, Viên Thuật sẽ không công vào được, chúng ta cũng chẳng đánh ra nổi. Ta hiện giờ lại lo lắng cho Lục Đục, Đại Cốc, Toàn Môn, Hiên Viên bốn quan. Nếu Viên Thuật đánh mãi không hạ, phái người đi vòng qua hậu phương quân ta, tập kích quấy phá đường lương thì coi như phiền phức lớn."

Trần Mặc nhíu mày, tính toán những uy hiếp có thể xảy ra.

"Nhưng nếu điều quân lực trong tay ta đến bốn cửa ải đó, chúng ta sẽ không còn nhiều binh lực." Hoa Hùng nhíu mày nói. Hồ Chẩn nếu không cố chấp phòng thủ đến mức đại bại thiệt quân, lẽ ra đã có thể điều ra mấy ngàn binh mã để gia cố phòng ngự bốn cửa ải kia. Nhưng giờ Hồ Chẩn đã bại trận, lại kéo theo tổn thất mấy ngàn nhân mã. Nếu không có mối lo này, việc giữ Y Khuyết quan sẽ rất dư dả. Nhưng với mối lo ấy, binh lực của ta lại có phần giật gấu vá vai.

Trần Mặc gật đầu cười nói: "Không sao. Hãy ra lệnh cho bốn cửa ải thiết lập đài phong hỏa, đồng thời bố trí thêm nhiều đài phong hỏa dọc đường. Một khi bất kỳ cửa ải nào bị tấn công, lập tức đốt lửa báo hiệu. Đồng thời, điều động một chi kỵ binh ngàn người đóng giữ ở hậu phương. Hễ phát hiện quân địch đột kích, phải lập tức tiếp viện, như vậy có thể đảm bảo an toàn vẹn toàn!"

Nghe vậy, Hoa Hùng gật đầu cười nói: "Vẫn là tướng quân lợi hại. Mạt tướng sẽ đi sắp xếp ngay."

Chiêu phong hỏa đài này, năm xưa Tang Hồng từng dùng khi ở Đông Lai, khiến Khăn Vàng ở đó gần như tuyệt tích. Về sau, Trần Mặc cũng dựa vào kế này ở Hà Đông, làm cho Quách Thái, Vu Phu La không kịp trở tay. Quả là một chiêu rất thực dụng.

Để có thể kịp thời tiếp viện, binh mã đương nhiên sẽ được điều động từ Tây Lương thiết kỵ. Hoa Hùng đã chọn một tướng lĩnh khá thiện chiến dưới trướng, dẫn một ngàn binh mã rời Y Khuyết quan, sẵn sàng tùy thời tiếp ứng.

Khi chập tối, đại quân Viên Thuật đã tới nơi. Hắn phái một đội quân đề phòng Trần Mặc tập kích, đồng thời cũng dò xét xem phía trước Y Khuyết quan có bị Trần Mặc bày ra nhiều cạm bẫy như vậy không. Còn đại đội quân mã thì bắt đầu xây dựng doanh trại tạm thời. Trại lính năm vạn người gần như chắn kín toàn bộ con đường phía nam dẫn vào Y Khuyết quan.

Tuy nhiên, trời đã tối, Viên Thuật vẫn chưa xuất binh công thành.

Đêm khuya, Trần Mặc như thường lệ chuẩn bị nghỉ ngơi sau khi bái hệ thống thần tiên. Song, hắn lại phát hiện khí vận của mình bắt đầu trở nên mơ hồ bất định.

Nhìn khí vận của mình chợt cao chợt thấp, Trần Mặc đã chuẩn bị đi ngủ đành nhíu mày đứng dậy. Suy nghĩ một lát, hắn khoác thêm áo và bước lên tường thành.

"Tham kiến tướng quân!" Dương Định đang phụ trách trực đêm, thấy Trần Mặc đi lên thì hơi bất ngờ, vội vàng tiến lên bái kiến.

"Dương tướng quân không cần đa lễ." Trần Mặc đưa tay đỡ Dương Định dậy, nhíu mày nhìn ra ngoài cửa ải. Một mảng tối đen như mực, nhìn xuống dưới thành càng chẳng thấy gì.

Một tướng sĩ chợt cầm bó đuốc trong tay ném ra khỏi tường thành. Ngọn đuốc chập chờn mang đến một chút ánh sáng cho thế giới tối đen, nhưng rất nhanh lại chìm vào bóng tối.

Đây là thủ đoạn của các tướng sĩ trấn giữ cửa ải để xác định xem dưới thành có kẻ địch tập kích bất ngờ hay không. Cứ cách một khoảng thời gian, khi bó đuốc trong tay sắp cháy hết, họ lại ném ra ngoài để kiểm tra.

Chỉ là, cách này chỉ nhìn thấy một phạm vi không lớn, mà tần suất lại quá thấp.

"Tướng quân lên thành vào đêm khuya, liệu có kế sách phá địch nào chăng?" Dương Định đi theo bên Trần Mặc, thấy hắn chỉ đi dạo vu vơ chứ không nhìn ngắm gì, liền hơi mong đợi hỏi.

"Lấy đâu ra lắm kế sách phá địch như vậy?" Trần Mặc im lặng. Dương Định và Hoa Hùng sao mà giống nhau đến thế? Trên đời này nếu thật có nhiều kế sách phá địch như vậy, thì quân số đông đảo còn có ý nghĩa gì nữa?

Dương Định nghĩ lại cũng phải. Giờ đây binh lực của họ không nhiều, lại thêm Viên Thuật đã gần như bao vây toàn bộ Y Khuyết quan, quả thực chẳng còn kế sách phá địch nào khả thi.

"Trong thành có gương đồng không?" Trần Mặc chợt hỏi.

"Tất nhiên có." Dương Định nhẹ gật đầu.

"Sai người đi lấy vài chiếc." Trần Mặc suy nghĩ một chút nói.

Dương Định không hiểu ý Trần Mặc, nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Chẳng mấy chốc, vài chiếc gương đồng được mang đến trước mặt Trần Mặc.

Trần Mặc cầm lấy một chiếc gương đồng, rồi đặt bó đuốc trước gương, hướng xuống dưới thành chiếu sáng.

Tia sáng yếu ớt mang đến chút ít quang minh trong bóng tối, nhưng nhìn vẫn không rõ ràng lắm. Trần Mặc suy nghĩ một chút, rồi dùng dây thừng cố định các gương đồng lại với nhau, tạo thành hình lõm. Khi dùng bó đuốc chiếu vào, ánh sáng lập tức sáng hơn rất nhiều.

"Nếu còn, hãy làm thêm vài cái nữa." Trần Mặc treo gương đồng lên, sao cho có thể xoay chuyển. Đặt bó đuốc trước gương, nó có thể chiếu sáng khá nhiều nơi. Cách này đơn giản hơn nhiều so với việc ném đuốc xuống dưới thành, mà phạm vi chiếu sáng cũng lớn hơn một chút.

"Tướng quân quả là tài tình!" Dương Định mắt sáng rực lên. Có cách này, dù quân địch có đánh úp đêm, cũng có thể nhanh chóng phát hiện.

Trần Mặc gật đầu, rồi đi dọc một vòng trên tường thành, chỉ ra vài chỗ sơ hở, sau đó cáo biệt Dương Định và trở về dưới thành.

Trở về phòng, Trần Mặc nhìn khí vận của mình vẫn mơ hồ bất định, hơi nhíu mày. Điều này có nghĩa là trong một khoảng thời gian tới, ngay cả hệ thống thần tiên cũng không rõ ràng vận mệnh của hắn sẽ thế nào. Trước đây đã từng xảy ra vài lần, nhưng khi mối đe dọa bên cạnh được giải quyết, khí vận cũng trở lại bình thường.

Bên cạnh hắn có Điển Vi hộ vệ, còn có một đám thân vệ. Hơn nữa, các tướng sĩ trong cửa ải cơ bản đã quy phục. Vừa rồi xem khí vận của Dương Định cũng không có dao động. Nói cách khác, mối đe dọa lần này rất có thể không đến từ chiến trường?

Mặc kệ, đi ngủ thôi!

Nhìn trời đã khuya, Trần Mặc dứt khoát không suy nghĩ thêm nữa. Hắn ngả lưng xuống ngủ. Dù khí vận mơ hồ bất định, nhưng nó không phải bế tắc, mà là ngay cả hệ thống thần tiên cũng không xác định được tương lai sẽ thế nào.

Làm tốt việc của mình, dù có nguy cơ, Trần Mặc cũng tin tưởng mình có năng lực giải quyết, hà cớ gì phải lo được lo mất?

Dù cảnh báo từ hệ thống thần tiên khiến Trần Mặc chú ý, nhưng chuyện còn chưa xảy ra, hắn không việc gì phải quá sầu lo, tự làm rối loạn bước chân. Đến giờ ngủ thì cứ ngủ, đó là thói quen hắn rèn luyện bấy lâu nay. Trừ những trường hợp bất đắc dĩ, nếu không nếp sinh hoạt của hắn tuyệt đối sẽ không xáo trộn.

Một đêm bình yên trôi qua. Sáng hôm sau, Trần Mặc thần thanh khí sảng xuất hiện trên tường thành như thường lệ. Nhìn thấy đại doanh Viên Thuật từ xa đã bắt đầu nổi hiệu, báo hiệu một trận đại chiến sắp đến, nhưng Trần Mặc lại không hề tỏ ra lo lắng nhiều.

"Đỉnh núi đã bố trí ổn thỏa chưa?" Vừa tuần tra phòng ngự, hắn vừa hỏi Dương Định.

"Tướng quân cứ yên tâm, đã chuẩn bị xong xuôi." Dương Định gật đầu nói.

"Dương tướng quân thức trắng cả đêm rồi, cứ đi nghỉ ngơi trước đi. Nơi này đã có ta và Hoa tướng quân lo liệu." Nhìn thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt Dương Định, Trần Mặc gật đầu cười nói.

"Mạt tướng xin cáo lui." Dương Định gật đầu, sau khi hành lễ với Trần Mặc, liền quay người rút lui.

"Tướng quân, xem ra quân địch muốn công thành." Hoa Hùng nhìn thấy các doanh trại Viên quân ở phía xa đã bắt đầu lần lượt xuất binh, liền nhắc nhở.

Trần Mặc gật đầu nói: "Ta cũng đang định bàn bạc với tướng quân về việc phòng thủ."

Nói đoạn, hắn lấy ra một tờ tơ lụa và nói: "Bây giờ trong Y Khuyết quan, thực tế có 6.703 binh mã. Để phòng thủ toàn diện thành Y Khuyết quan này, cũng chỉ cần 407 người trấn giữ. Trừ đi một ngàn kỵ binh được phái ra ngoài tiếp viện các cửa ải, hai ngọn núi đỉnh đều có năm mươi người, vậy chúng ta hiện có thể huy động binh lực là 5.603 người. Để thay phiên đóng giữ và gác đêm, có thể chia làm ba ca, tức là 1.221 người mỗi ca. Nếu mỗi ngày thay ca một lần, bốn ngày một lượt, thì sẽ cần 4.884 người. Số 719 người còn lại có thể dùng để bổ sung tổn thất. Như vậy, các tướng sĩ có thể thay phiên nghỉ ngơi, khi binh lực không đủ sẽ điều chỉnh lại. Tướng quân nghĩ sao?"

Hoa Hùng đã sớm nghe đến hoa mắt chóng mặt. Đến giờ, hắn vẫn còn loay hoay nhẩm tính xem 407 người thay phiên ba ca thì cần bao nhiêu. Nghe Trần Mặc nói, hắn vô thức gật đầu: "Tướng quân nói chí phải, mạt tướng cũng có ý này."

Thấy vẻ mặt Hoa Hùng mờ mịt và trống rỗng, Trần Mặc hơi bất đắc dĩ, gật đầu nói: "Vậy hãy đi sắp xếp đi. Quân mã dưới trướng ngươi và quân mã của Dương Định tướng quân số lượng không giống nhau, còn cần phải cân đối lại..."

"Tướng quân!" Hoa Hùng vội vàng ngắt lời Trần Mặc, hít sâu một hơi nói: "Mọi việc đều do tướng quân quyết định. Ta và Dương tướng quân sẽ không có ý kiến gì, tướng quân cứ việc điều động nhân mã là được!"

"Cũng được. Hãy gọi các tướng lĩnh dưới trướng hai người các ngươi đến, rồi ngươi cũng đến. Ta sẽ giải thích cặn kẽ cho các ngươi." Trần Mặc gật đầu, để Điển Vi đi theo Hoa Hùng đi tập hợp người. Còn mình thì đi sai Bạch Phiếu đưa các tướng lĩnh dưới trướng mình tới để phân công.

"Thôi được rồi." Thấy Trần Mặc rời đi, Hoa Hùng vẫn còn đang vạch ngón tay tính toán. Điển Vi xì một tiếng cười nói: "Ta hỏi ngươi, giờ trong cửa ải có bao nhiêu người?"

"Năm ngàn..." Hoa Hùng bị Điển Vi chọc ghẹo một câu, nhất thời hơi đau đầu, nhìn Điển Vi hỏi: "Hơn năm ngàn chứ?"

"Đến thế mà cũng tính ư?" Điển Vi cười lạnh một tiếng nói: "Mau đi làm việc đi. Chúa công vẫn đang chờ kìa, ngươi có tính đến hết ngày cũng chẳng ra đâu."

"Nực cười! Ngươi biết làm sao?" Hoa Hùng nhíu mày nói.

"Ta thì chẳng tính được, nên đã sớm bỏ cuộc rồi." Điển Vi kiêu ngạo nói.

Hít sâu một hơi, Hoa Hùng khinh thường nói: "Ta đường đường là Đại tướng, sao có thể giống ngươi, một tên mãng phu?"

"Vậy ta hỏi ngươi, bốn ngày một lượt, cần bao nhiêu người?" Điển Vi nhếch miệng cười nói.

"Tướng quân còn muốn tập kết các tướng lĩnh, mau đi thôi."

Điển Vi cười gian một tiếng, theo sát phía sau Hoa Hùng, toe toét miệng nói: "Ngươi có biết, chúa công nhà ta tính mấy thứ này cần bao lâu không?"

Không muốn để ý tên khờ này, nhưng Hoa Hùng cũng thực sự hiếu kỳ, nhịn không được hỏi: "Bao lâu?"

"Không biết, dù sao ta thấy chúa công viết ra mấy thứ này là không hề ngừng tính toán. Ngươi, một Đại tướng như vậy, còn kém xa lắm."

Hai người đều nổi tiếng về vũ dũng, ngày thường cũng thường xuyên luận bàn giao đấu, quan hệ khá tốt. Chỉ là chẳng hiểu sao Điển Vi luôn thích trêu chọc người khác, điều này khiến Hoa Hùng rất muốn đánh hắn, nhưng lại lo ngại ảnh hưởng công việc, nên đành ngậm miệng không nói, cắm cúi đi tập hợp nhân mã.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.