Dưới ánh đèn leo lét, bóng dáng trong gian phòng chập chờn theo ánh đuốc lay động. Lý Nho đặt bức thư dưới ánh đèn, xem xét kỹ lưỡng. Bức thư Viên Thuật gửi Trần Mặc không viết điều gì rõ ràng, chủ yếu là những lời lẽ chắp vá, song ẩn chứa ý muốn chiêu dụ.

“Văn Ưu thấy thế nào?” Đổng Trác nhìn Lý Nho dò hỏi.

“Viên Thuật tuy có ý muốn lôi kéo, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng hắn dùng kế ly gián để điều Trần Mặc khỏi Y Khuyết quan.” Lý Nho buông bức thư xuống, nhìn Đổng Trác suy tư nói: “Trần Mặc trấn thủ Y Khuyết quan từ bấy đến nay chưa hề phạm sai lầm, lại liên tiếp đánh bại Viên Thuật, khiến quân ta không phải lo lắng về phía Nam. Nếu không có bất kỳ bằng chứng nào, tùy tiện điều Trần Mặc đi, e rằng Viên Thuật sẽ nhân cơ hội công phá Y Khuyết quan, mà quân tâm tại Y Khuyết quan cũng chắc chắn sẽ dao động.”

Điểm này, từ những chiến báo Hoa Hùng cùng chư tướng gửi về cũng có thể thấy rõ. Hoa Hùng và Dương Định đều là bộ hạ cũ của Đổng Trác, về phương diện trung thành tuyệt đối không có vấn đề, nhưng cả hai đều hết mực tôn sùng Trần Mặc. Có thể hình dung tướng sĩ tại Y Khuyết quan đối với Trần Mặc có thái độ như thế nào. Nếu lúc này, chỉ vì vài bức thư này mà muốn định tội hay tước đoạt binh quyền của Trần Mặc, vậy chắc chắn sẽ gây bất mãn trong quân tâm.

Đổng Trác gật đầu nói: “Lão phu cũng biết chỉ dựa vào những điều này mà định tội Trần Mặc thì có vẻ gượng ép. Kẻ này văn võ song toàn, lão phu cũng thực sự yêu mến, nhưng hắn rốt cuộc không phải người tâm phúc của ta. Hiện giờ dân chúng Lạc Dương chưa dời đi hết, lão phu không thể yên tâm. Nhưng cũng không phải thật sự muốn trị tội Trần Mặc.”

Nói cách khác, Trần Mặc vẫn phải điều động.

“Nếu đã như vậy, muốn giữ vững quân tâm tại Y Khuyết quan, trước hết, sau khi điều Trần Mặc đi, Y Khuyết quan cần do Hoa Hùng trấn giữ, nếu không khó mà yên ổn quân tâm. Thứ hai, để tránh bộ hạ của Trần Mặc bất mãn, cần điều binh mã của hắn đi cùng, song phải kịp thời bổ sung binh lực, đề phòng Viên Thuật thừa lúc sơ hở mà tiến công. Cuối cùng, Trần Mặc không thể giáng tội. Cho dù nhạc phụ hiện giờ có lòng nghi kỵ, song Trần Mặc từ trước đến nay chưa từng phạm sai lầm. Vô cớ thêm tội sẽ khiến tướng sĩ ly tâm. Tốt nhất nên gia phong quan tước cho hắn, lấy lý do Thành Cao chiến sự căng thẳng, điều Trần Mặc đến trấn giữ Thành Cao rồi triệu hồi hắn về. Như vậy, có thể bảo toàn quân tâm, không bị dao động.” Lý Nho vừa suy t�� vừa nói.

Trần Mặc vô tội, tùy tiện trừng phạt tất nhiên sẽ làm lòng người dao động. Dùng phương thức minh thăng ám giáng như vậy, triệu hồi Trần Mặc về Lạc Dương là phương pháp tốt nhất. Đương nhiên, trong mắt Lý Nho, tiếp tục để Trần Mặc trấn giữ Y Khuyết quan mới là phương án tối ưu, song Đổng Trác hiển nhiên đã sinh nghi đối với Trần Mặc, nên nói điều này cũng vô ích.

Lý Giác khẽ nhíu mày. Theo dự tính ban đầu của hắn, muốn nhân cơ hội này đưa cháu mình lên chức chủ tướng Y Khuyết quan. Chỉ cần giữ vững Y Khuyết quan, công lao này sẽ không nhỏ. Nhưng Lý Nho lại đề nghị Hoa Hùng làm chủ tướng Y Khuyết quan, Lý Giác không cách nào phản đối. Bất luận về tư lịch hay thanh danh, Hoa Hùng hiển nhiên thích hợp vị trí này hơn Lý Xiêm.

Tuy nhiên, Trần Mặc vừa rời đi, địa vị của Lý Xiêm tại Y Khuyết quan tự nhiên sẽ như nước lên thuyền lên. Chỉ cần hắn lại phái thêm một đạo nhân mã đến Y Khuyết quan làm chỗ dựa cho Lý Xiêm thì chắc chắn có thể giúp cháu mình thu hoạch thêm nhiều công huân.

“Ngoài ra…” Lý Nho đứng dậy, thi lễ với Đổng Trác: “Nhạc phụ, lâm trận đổi tướng là điều binh gia tối kỵ, Nho vẫn mong nhạc phụ nghĩ lại.”

Đổng Trác gật đầu.

Ông không yên lòng về Trần Mặc, song năng lực của hắn vẫn còn đó. Y Khuyết quan là cửa ngõ phía nam của Lạc Dương, một khi có sai lầm, cục diện của Đổng Trác sẽ rất khó khăn.

“Chúa công yên tâm.” Lý Giác mỉm cười nói: “Mạt tướng có thể lệnh Triệu Sầm suất bốn ngàn binh mã tiến đến thay thế Trần Mặc, nhất định sẽ bảo đảm Y Khuyết quan vạn toàn.”

“Thôi được. Ngày mai, sau khi ta xin được chiếu thư của bệ hạ, liền lệnh Triệu Sầm mang chiếu thư đi thay thế Trần Mặc. Tuy có phần ủy khuất hắn, song lần này dựa vào công huân của hắn, ta sẽ giúp hắn xin được chức Hữu Tướng Quân.” Đổng Trác gật đầu cười nói.

Hữu Tướng Quân, vị liệt Cửu Khanh, là chức quan đặc biệt được thiết lập. Trần Mặc hiện giờ là Quang Lộc Huân kiêm Hà Nam Doãn, tuy vị liệt Cửu Khanh, địa vị cao hơn Hữu Tướng Quân. Tuy nhiên, chức Hữu Tướng Quân có quân quyền cao hơn Cửu Khanh. Nói cách khác, mặc dù vị liệt Cửu Khanh, song thực quyền lại cao hơn, lại có quyền khai phủ kiến nha. Nghĩa là, với chức Hữu Tướng Quân, Trần Mặc có thể danh chính ngôn thuận phong đất, phong chức tước cho các nhân mã dưới trướng mình. Theo Hán chế, những chức quan dưới trướng hắn sẽ trung thành với Trần Mặc trước, sau đó mới trung thành với Đại Hán.

Điều này tương đương với việc Trần Mặc có thể lập ra một tiểu triều đình riêng cho mình, giống như Viên Thuật. Viên Thuật là Hậu Tướng Quân, cũng là chư hầu mạnh nhất trong liên minh lần này, không chỉ vì Viên Thuật có vốn liếng dồi dào, mà còn bởi vì những người dưới trướng ông ta đều trực tiếp thuộc về ông ta.

Mặc dù chỉ là vấn đề danh nghĩa, nhưng đôi khi, danh nghĩa này lại vô cùng trọng yếu.

Lý Nho nghe vậy khẽ nhíu mày. Theo suy nghĩ của hắn, dù có cho Trần Mặc chức Tam Công, cũng không nên trao cho Trần Mặc quyền khai phủ kiến nha. Trần Mặc không những bản thân thiện chiến, dưới trướng còn có một nhóm cường tướng. Huống hồ tâm tư của con người này, Lý Nho ban đầu còn có thể nhìn thấu, nhưng đến bây giờ đã có chút không đoán được nữa.

Thôi thì coi như đây là sự đền bù cho hắn vậy.

Nghĩ vậy, Lý Nho cuối cùng vẫn từ bỏ việc thuyết phục. Không cho quyền này thì cho gì đây? Bản thân Trần Mặc đã là nhân vật vị liệt Cửu Khanh. Nếu cho hắn chức Tam Công, không nói hiện tại chức Tam Công cũng đâu có trống chỗ, mà cho dù có, Đổng Trác cũng không thể nào ban cho Trần Mặc.

Thấy không còn việc gì nữa, Lý Nho và Lý Giác đồng loạt đứng dậy cáo từ.

...

Mấy ngày sau, khi Triệu Sầm mang theo bốn ngàn binh mã đến truyền chiếu, thay thế Trần Mặc, Hoa Hùng và Dương Định lập tức không chấp nhận.

“Đây là ý gì? Lâm trận đổi tướng là điều binh gia tối kỵ! Tướng quân chẳng những không có lỗi, lại còn có công với triều đình, vì sao lại muốn điều đổi?” Hoa Hùng cùng chư tướng nghe nói muốn điều Trần Mặc đi, lập tức bất bình, liền đứng dậy, một tay túm lấy Triệu Sầm mà nói: “Có phải tên tiểu nhân ngươi đã âm thầm mưu hại?”

“Văn Khai tướng quân, ta nào có bản lĩnh đó? Tướng quân có thể xem qua chiếu thư trước được không?” Triệu Sầm muốn gạt tay Hoa Hùng ra, song không thể, đành bất đắc dĩ nói: “Lần này, thứ nhất là chiến sự bên Thành Cao căng thẳng, chư hầu chia đường tiến đánh, chỉ có hai vị tướng quân Từ Vinh, Lữ Bố có chút khó xoay sở. Do đó Tướng quốc nghĩ điều Trần tướng quân đến trấn giữ Thành Cao, cùng binh lính ở Huỳnh Dương, Ngao Khoái tạo thành thế ỷ dốc, lấy ngăn địch quân. Thứ hai, bệ hạ niệm công lao của Trần tướng quân, lần này đặc biệt hạ chiếu để Trần tướng quân kiêm lĩnh chức Hữu Tướng Quân, có quyền khai phủ kiến nha. Đây là chuyện tốt, sao lại bị tướng quân nói như thể có kẻ muốn mưu hại Trần tướng quân vậy?”

“Chớ hồ đồ!” Trần Mặc đưa tay giữ chặt Hoa Hùng, cười nói: “Đúng là chuyện tốt. Tuy nhiên, nếu binh mã của ta vừa đi, binh lực tại Y Khuyết quan tất nhiên sẽ trống rỗng.”

“Tướng quân yên tâm!” Triệu Sầm ôm quyền nói: “Tại hạ lần này đến đây, còn mang theo bốn ngàn tinh nhuệ, chính là để hiệp trợ phòng thủ.”

“Thì ra là vậy, ta liền yên tâm rồi.” Trần Mặc đưa tay tiếp nhận chiếu thư, lệnh Điển Vi cất đi Hổ Phù. Đây chính là bằng chứng cho việc hắn được khai phủ kiến nha. Chức Hữu Tướng Quân chẳng đáng gì, Trần Mặc không quan tâm, nhưng quyền khai phủ kiến nha này, đối với Trần Mặc lại có tác dụng rất lớn. Ít nhất những tướng lãnh dưới trướng hắn, đều có thể thăng cấp thành giáo úy. Hơn nữa, bất luận trên thực tế hay trên danh nghĩa, họ đều trước hết thuộc về mình, sau đó mới thuộc về Đại Hán.

Theo lý mà nói, chức Hữu Tướng Quân này có thể quản lý ít nhất hai vạn binh mã. Đương nhiên, đây không phải con số cố định, muốn quản lý nhiều hơn cũng có thể. Số binh mã này triều đình hiển nhiên sẽ không cấp phát cho hắn. Nếu ở Lạc Dương, dù chức quan có cao đến mấy, có quyền khai phủ kiến nha cũng không có bất kỳ ý nghĩa gì. Nhưng nếu thoát ly khỏi Đổng Trác thì lại khác. Nói một cách thực tế, chỉ riêng những chức quan này trong tay đã có thể giúp Trần Mặc hấp dẫn không ít nhân tài.

Đương nhiên, nếu có thể được phong chức Châu Mục thì càng tốt hơn. Tuy nhiên, loại chuyện này Trần Mặc cũng chỉ có thể tưởng tượng mà thôi. Chức Châu Mục hiện giờ toàn Đại Hán cũng chỉ có hai ba người nắm giữ, sẽ không dễ dàng ban phong, hắn lại càng không có khả năng. Hơn nữa, nếu không phải T���nh Châu, hắn có cầm cũng vô dụng.

Chư tướng nghe vậy, cảm xúc mới hơi bình tĩnh lại một chút. Lý Xiêm đứng bên cạnh lại có chút không kịp chờ đợi mà hỏi: “Triệu tướng quân, Trần tướng quân đi lần này, không biết ai sẽ là chủ tướng Y Khuyết quan?”

Trần Mặc không có phản ứng gì, Hoa Hùng và Dương Định lại nhíu mày. Sao, tiểu thí hài nhi này còn dám nghĩ đến chuyện trèo lên đầu lão tử sao? Chắc là nghĩ nhiều rồi?

“Chiếu thư có ghi, sau khi Trần tướng quân rời đi, Hoa Hùng tướng quân sẽ là chủ tướng Y Khuyết quan. Bao gồm cả mạt tướng, đều phải nghe theo sự điều hành của Hoa tướng quân, không được sai sót!” Triệu Sầm bất đắc dĩ liếc nhìn Lý Xiêm một cái. Dù biết mình là người của Lý Giác, đến đây cũng là để làm chỗ dựa cho Lý Xiêm, nhưng đứa nhỏ này có phải là đầu óc có vấn đề không? Dù xoay vần thế nào, chức chủ tướng Y Khuyết quan cũng không thể đến lượt hắn.

Hoa Hùng, Dương Định đều là những lão tướng trong quân, rất được Đổng Trác tín nhiệm. Ngay cả Lý Giác, tuy chức vị cao hơn Hoa Hùng, cũng không dám để cháu mình cưỡi lên đầu Hoa Hùng.

Lý Xiêm nghe vậy có chút thất vọng. Trần Mặc còn nhỏ hơn mình, dựa vào đâu mà hắn có thể làm được còn mình thì không? Chẳng lẽ mình phí sức đẩy Trần Mặc đi, rốt cuộc là vì cái gì?

“Được rồi, mọi người cũng có mặt ở đây. Điển Vi, ngươi đi thông báo Dư Thăng cùng các tướng sĩ tập hợp binh mã, ta sẽ cùng chư vị tướng quân bàn giao quân vụ.” Trần Mặc phất tay ra hiệu Điển Vi đi tập hợp những người thân cận lại, cùng chư tướng thông báo đôi chút quân vụ.

“Vâng!” Điển Vi lĩnh mệnh rời đi.

“Binh mã của ta rút đi, nhất định phải nhanh chóng bổ sung vào chỗ trống. Hiện giờ có thêm bốn ngàn người, trừ số binh mã ta mang đi, binh lực trong quan vẫn sung túc. Theo phương pháp thủ thành của ta, chỉ cần không tùy tiện xuất chiến thì vấn đề sẽ không quá lớn. Hoa tướng quân, sau khi ta đi, ngươi hãy phân bổ lại binh lực một chút, đảm bảo có đủ quân đội ứng phó khẩn cấp. Hơn nữa, vào lúc này, cần mọi người đồng lòng, vật tư cấp dưỡng cho các tướng sĩ tuyệt đối không thể thiếu, sau mỗi trận chiến, việc phong thưởng cũng cần mau chóng cấp phát. Về phòng ngự bốn cửa quan, có thể theo phương thức trước đó. Nhưng hiện giờ binh lực chúng ta sung túc, nếu bốn cửa quan còn lại có thiếu hụt binh lực, có thể điều phái chút binh mã bổ sung. Y Khuyết quan phòng thủ kiên cố, nhưng ta lo lắng Viên Thuật sẽ dồn tâm tư vào bốn cửa quan này.” Trần Mặc nghiêm túc nhắc nhở Hoa Hùng.

“Tướng quân yên tâm, mạt tướng dù không thể nắm rõ mọi binh mã như trong lòng bàn tay được như ngài, nhưng cầm quân chinh chiến nhiều năm như vậy, cũng không phải kẻ vô dụng.” Hoa Hùng cười nói.

Hoa Hùng tự nhiên không phải kẻ vô dụng, nhưng nếu có kẻ muốn tranh công, thì e rằng sẽ nguy hiểm.

Trần Mặc chỉ cười gật đầu, sau khi dặn dò những điều cần chú ý, liền cùng mọi người cáo từ, dẫn binh tiến về Lạc Dương. Về phần Lý Xiêm kia có đạt được kỳ vọng của mình hay không, Trần Mặc vẫn có niềm tin vào hắn. Loại người này, đừng hy vọng làm nên việc lớn, nhưng khả năng làm hỏng chuyện thì tuyệt đối là hạng nhất. Chỉ xem Viên Thuật có thể nắm lấy cơ hội hay không.

Đổng Trác đoán chừng sẽ không thật sự để hắn đi Thành Cao. Hy vọng Lý Xiêm có thể biểu hiện tốt một chút, để mình có thể mau chóng có được cơ hội tiếp tục lĩnh binh. Đến chỗ Đổng Trác, vẫn phải giả vờ, ừm...

Mọi bản chuyển ngữ nơi đây đều là tinh hoa độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.