Khi quay về Mạnh Tân, trời đã nhá nhem tối. Nước sông không còn dâng lên nữa, cho thấy thượng nguồn đã được khơi thông ổn thỏa. Dù vậy, với thế nước hiện tại, việc vượt sông vẫn còn khá khó khăn.

Trần Mặc đứng bên bến đò, quan sát thế nước, khẽ nhíu mày.

"Chúa công, ngài tìm chúng ta?" Hàn Khải và Bạch Phiếu bước đến sau lưng Trần Mặc, cúi người hành lễ rồi nói.

"Ừm." Trần Mặc gật đầu nói: "Mạnh Tân đã không cần phòng thủ nữa. Ngoại trừ binh lính Hung Nô, hai người các ngươi hãy suất lĩnh các đội quân khác, đợi đến khi nước sông êm ả trở lại thì lập tức vượt sông, chiếm giữ Kỳ Quan. Nơi đây đối với quân ta vô cùng trọng yếu, không được phép sai sót!"

Kỳ Quan được xây dựng dựa lưng vào núi Vương Ốc, chính là nơi hiểm yếu giữa Hà Nội và Hà Đông. Vương Khuông đã chết, nhưng tình hình Hà Nội hiện giờ ra sao, Trần Mặc vừa mới thiết lập quan hệ với chư hầu, không muốn lập tức phá vỡ. Dẫu vậy, Hà Nội ngày sau chắc chắn sẽ phải chiếm lĩnh. Chiếm giữ Kỳ Quan tức là nắm giữ quyền chủ động tiến vào Hà Nội, bởi vậy nơi đây đối với Trần Mặc mà nói, vô cùng trọng yếu.

"Đi chuẩn bị đi. Mạnh Tân đối với quân ta đã vô dụng, nhưng cần lưu lại một đạo nhân mã để chuẩn bị tiếp ứng. Chờ sự việc ở Lạc Dương lắng xuống, ta sẽ từ đây lui về Hà Nội, tại K��� Quan hội quân cùng các ngươi." Trần Mặc vỗ vỗ bả vai hai người, cười nói.

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Hai người cúi người hành lễ, rồi ai nấy tiến đến chỉnh đốn binh mã.

"Chúa công, Đổng Trác đã sắp rút lui, vì sao chúng ta còn muốn lưu lại?" Điển Vi nghi hoặc nhìn Trần Mặc: "Chi bằng sớm vượt sông, biết đâu có thể thừa cơ đánh chiếm Hà Nội."

"Vương Khuông dù đã chết, nhưng không có nghĩa là Hà Nội vô chủ. Tùy tiện chiếm lấy, chỉ riêng việc ứng phó chư hầu thảo phạt cũng sẽ khiến chúng ta tinh bì lực tẫn. Tốt nhất là có thể danh chính ngôn thuận!" Trần Mặc lắc đầu: "Nếu thực sự không được, thì từ Hà Nội thu hút một số nhân khẩu, sau này hẵng tính."

Trước mắt, mọi việc đều xoay quanh Tịnh Châu và việc tiến đến Trường An. Chiếm giữ Hà Nội có lẽ có thể thu thêm hơn mười vạn nhân khẩu, nhưng tương tự cũng sẽ trở thành điểm yếu để chư hầu tiến công mình. Nếu vì thế mà khiến mình lâm vào vũng lầy chiến tranh, chi bằng tạm thời từ bỏ Hà Nội, trước tiên chiếm lấy Tịnh Châu, sau đó mưu đồ Quan Trung. Nếu giành được đất Quan Trung, đến lúc đó quay lại chiếm Hà Nội, sẽ dễ như trở bàn tay.

"Quá phiền phức." Điển Vi lắc đầu, không hiểu nhiều về sự khác biệt trong đó.

"Cho nên mới bảo ngươi đọc nhiều sách." Trần Mặc khó chịu trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói.

"Chúa công, chúng ta bước kế tiếp nên làm gì?" Điển Vi vội vàng nói sang chuyện khác. Đọc sách là điều không thể nào, có đọc thì c��ng là sau này để con trai mình đọc.

"Liên lạc với chư hầu. Từ Vinh hẳn cũng sẽ rút quân trong hai ngày tới." Trần Mặc cười nói, "Dù sao Đổng Trác cũng sắp đi, vừa vặn đem Lạc Dương giao cho chư hầu, lại được một mối nhân tình."

Từ Vinh quả thật đã nhận được mệnh lệnh rút quân, nhưng ông vẫn quyết định mai phục mấy ngày tại Đại Phi Sơn. Nếu chư hầu truy kích, ông sẽ thừa cơ phục kích. Nếu không, ông sẽ cấp tốc lui về Hàm Cốc Quan.

Trần Mặc sẽ phối hợp tác chiến từ bên cạnh sao?

Từ Vinh nhìn bức thư Đổng Trác gửi đến, rồi nhìn ra ngoài cửa ải, thở dài, chọn cách chấp nhận mệnh lệnh.

Kỳ thực, chư hầu giờ phút này đang yếu thế. Nếu có đủ binh lực, giờ phút này xông ra ngoài, chư hầu liên quân e rằng không chịu nổi một kích. Nhưng binh mã Lạc Dương, hơn phân nửa đã điều đi Quan Trung, phần còn lại thì canh giữ ở vùng Y Khuyết Quan. Hiện giờ không có dư binh để tiến công, cũng đành lựa chọn từ bỏ.

"Chu Dũng!" Từ Vinh liếc nhìn xung quanh. Bên cạnh ông có không ít tướng lĩnh, nhưng người có khả năng tác chiến độc lập thì không nhiều, Chu Dũng miễn cưỡng xem như một người.

"Có mạt tướng!" Chu Dũng bước ra khỏi hàng ngũ, cúi người nói.

"Ngươi mang bảy ngàn binh mã dẫn đầu rút về Lạc Dương. Sau khi xác định Thái sư đã rời đi, thì lui về Hàm Cốc Quan!" Từ Vinh trầm giọng nói.

"Tướng quân, cái này..." Chu Dũng nghe vậy giật mình, nhìn Từ Vinh nói: "Bảy ngàn binh mã vừa rút lui, Thành Cao này liền không còn bao nhiêu binh lực."

Thành Cao cộng thêm tám trăm nhân mã do Chu Dũng mang đến, bỏ đi số binh sĩ hao tổn trong khoảng thời gian thủ thành, thậm chí chưa tới một vạn người. Hiện tại trực tiếp điều đi bảy ngàn người, binh mã ở Thành Cao thậm chí không tới ba ngàn. Làm sao có thể ngăn cản hơn mười vạn liên quân ngoài cửa ải?

"Thái sư có lệnh, bỏ thủ Thành Cao. Ngươi mang quân nhu đi trước, ta suất quân án binh bất động tại đây. Nếu có tặc quân truy kích, ta sẽ đánh bại hắn một trận trước, sau đó mới rút lui!" Từ Vinh nhìn Chu Dũng, cười nói: "Ngươi không cần lo lắng."

"Vâng!" Chu Dũng biết được rằng sẽ rút quân, mới thở phào nhẹ nhõm. Ông hành lễ với Từ Vinh, rồi cúi người cáo lui.

***

Tại đại doanh Huỳnh Dương, khi biết đa số binh sĩ chỉ nhiễm phong hàn, chư hầu mới thở phào nhẹ nhõm. Dù bệnh này cũng có thể trí mạng, nhưng ít ra không khủng khiếp như ôn dịch.

Tào Tháo cầm bức thư Dư Thăng gửi đến, nhíu mày nhìn Viên Thiệu, nói: "Minh chủ, đây là một cơ hội tốt đẹp để hưng phục Hán thất! Chỉ cần tru sát Đổng tặc, liền có thể thừa cơ đánh vào Quan Trung, nghênh hồi thiên tử. Vì sao Minh chủ lại do dự vào lúc này?"

Chỉ cần phái một đội nhân mã, không cần quá nhiều, chỉ cần mấy ngàn người từ Mạnh Tân tiến vào, lao thẳng tới Lạc Dương, liền có thể khiến Từ Vinh, Đổng Trác tiến thoái lưỡng nan. Thành Cao, Y Khuyết Quan sẽ không còn ý nghĩa. Sau đó đại quân thừa cơ đánh vào Thành Cao, tiêu diệt Đổng Trác, bình định thiên hạ ngay lúc này. Nhưng vào lúc này, không chỉ Viên Thiệu chần chừ, mà Công Tôn Toản, Đào Khiêm, Kiều Mạo, Lưu Đại và những người khác cũng đều chọn cách phớt lờ.

"Không đơn giản như Mạnh Đức nghĩ!" Viên Thiệu lắc đầu nói: "Nếu Trần Mặc lừa gạt, không phải thật lòng, chẳng lẽ không phải làm hại tính mạng tướng sĩ sao?"

"Viên công!" Tang Hồng khẽ nhíu mày, nhìn Viên Thiệu, nói: "Hồng xin nguyện dùng tính mạng đảm bảo rằng Trần Mặc ngày xưa tuy có lỗi lầm, nhưng tuyệt không phải loại tiểu nhân bất tín như thế!"

Viên Thiệu vội vàng nói: "Tử Nguyên hiểu lầm rồi. Chỉ là việc này can hệ trọng đại, không thể nóng vội... Bàn bạc lại! Bàn bạc lại!"

"Báo!" Đúng lúc này, một tiểu hiệu tiến vào, tâu với Viên Thiệu: "Khởi bẩm Minh chủ, Dư Thăng đang cầu kiến ngoài trướng."

"Để hắn vào đi." Tào Tháo vẫy tay ra hiệu với tiểu hiệu kia, nói.

Tiểu hiệu có chút chần chừ nhìn Viên Thiệu.

"Cứ theo lời Mạnh Đức!" Viên Thiệu thở dài, bảo tiểu hiệu dẫn Dư Thăng vào.

Chỉ chốc lát sau, Dư Thăng được tiểu hiệu dẫn vào, hành lễ với Viên Thiệu, nói: "Mạt tướng Dư Thăng, bái kiến Minh chủ!"

"Lại có tin tức gì?" Viên Thiệu hỏi dò.

"Chủ công ta gửi đến thẻ tre. Đổng Trác đã lui về Hàm Cốc Quan, quân coi giữ Thành Cao trong ít ngày nữa sẽ rút khỏi th��nh. Chủ công ta đã suất bộ tiến đến chặn đường, kính mời Minh chủ mau chóng phát binh, công chiếm Thành Cao, cùng Chủ công ta hợp công!" Dư Thăng cúi người nói.

"Trần Mặc từ trước đến nay cơ trí, lần này sao lại lỗ mãng như thế!?" Viên Thiệu nghe vậy kinh hãi, cau mày nói: "Mau, phái người đi Thành Cao tìm hiểu, Từ Vinh kia phải chăng đã lui binh!"

Tang Hồng vội vàng ra lệnh cho đại tướng Dương Mậu dưới trướng Trương Siêu suất bộ đi trước để tìm hiểu. Chưa đầy nửa ngày sau, Dương Mậu trở về, nói với mọi người: "Minh chủ, đại quân Thành Cao đã rút đi, quân ta đã chiếm giữ Thành Cao, khẩn cầu Minh chủ mau chóng xuất binh!"

"Lui ra, nơi đây khi nào đến phiên ngươi nói chuyện?" Viên Thiệu khẽ nhíu mày, trừng Dương Mậu một cái, "Thêm chuyện gì lộn xộn nữa?"

Dương Mậu chính là đồng hương của Trần Mặc. Năm đó, ông từng cùng Trần Mặc thất thủ khăn vàng. Về sau, Trần Mặc liên lạc được với Tang Hồng và Trương Siêu, cuối cùng không chỉ thoát khỏi hiểm cảnh, mà Dương Mậu còn đến Thái thị, đi theo Trương Siêu. Sau đó, Trương Siêu nhờ công mà được thăng chức làm Quảng Lăng Thái Thú, Dương Mậu cũng nhờ việc bắt giặc có công, cộng thêm sự thưởng thức của Tang Hồng, bây giờ dưới trướng Trương Siêu giữ chức lãnh binh tướng lĩnh.

Tuy nói đã mấy năm chưa gặp, nhưng đối với Trần Mặc, Dương Mậu vẫn vô cùng quan tâm. Giờ phút này biết được Trần Mặc có khả năng thân hãm nguy cơ, làm sao mà không sốt ruột được.

"Dương Mậu, lui ra!" Trương Siêu thấy Dương Mậu còn muốn nói, vội vàng quát lớn.

Dương Mậu sắc mặt đỏ lên, được Tang Hồng kéo lại. Tang Hồng mỉm cười nói: "Người này là đồng hương của Mặc nhi, lòng lo an nguy của Mặc nhi, bởi vậy mới vội vàng đôi chút. Viên công, lúc này chính là cơ hội tốt ngàn năm có một, nên mau chóng đưa ra quyết định, nếu không cơ hội như thế, chỉ có lần này mà thôi!"

Viên Thiệu thở dài nói: "Chỉ là bây giờ ba quân tướng sĩ đều bị ảnh hưởng bởi phong hàn, không có khả năng tác chiến. E rằng liệu có đuổi kịp Đổng Trác hay không cũng chưa biết chừng. An nguy của Trần Mặc tất nhiên trọng yếu, nhưng..."

"Ta đuổi theo đi!" Tào Tháo có chút thất vọng. Đến lúc này rồi mà vẫn còn sợ đầu sợ đuôi, cần biết rằng cơ hội tốt vụt qua rất nhanh, không thể đợi thêm được nữa.

"Mạnh Đức, dù Đổng Trác rút lui, tất sẽ có đoạn hậu chi binh. E rằng sẽ không đuổi kịp!" Đào Khiêm đứng bên Viên Thiệu khuyên nhủ.

"Vậy cũng phải truy!" Tào Tháo nhìn mọi người, nói: "Chư vị có ai nguyện cùng Tào mỗ đồng hành không?"

"Mạt tướng nguyện đi!" Dương Mậu liền đáp lời ngay.

Tào Tháo gật đầu, lại nhìn về phía đám người, đã thấy chư hầu từng người tránh né ánh mắt hắn.

Tang Hồng nói: "Ta cùng Mạnh Đức cùng đi, Mạnh Cao, cho ta mượn chút binh mã!"

Đối mặt hảo hữu trực tiếp như vậy đòi binh, Trương Siêu cũng chỉ có thể cười khổ đáp ứng, gọi hai ngàn nhân mã cho Tang Hồng. Lập tức Tang Hồng mang theo Dương Mậu, cùng Tào Tháo xuất binh, lao thẳng tới Thành Cao.

***

Tại Bắc Mang Sơn.

Nhìn thấy Trần Mặc lại bôi máu lên người, lại lăn lộn dính đất, Điển Vi có chút bài xích hành vi như vậy. Nhưng lại không thể nào cãi lại Trần Mặc, ông chỉ có thể đi theo Trần Mặc, lấy máu tươi đã thu thập bôi lên mặt mình, một bên phàn nàn nói: "Chúa công, binh mã Thành Cao hơn phân nửa đã rút đi rồi, chúng ta hiện tại xông ra là được rồi, làm gì phải vẽ vời thêm chuyện? Ở đây chờ đợi có ý nghĩa gì?"

"Ta muốn nhìn một chút, Đại Hán này còn có bao nhiêu trung thần!" Trần Mặc vuốt mặt, hủy bỏ những mũi tên gỗ của mình. Những vật này, cuối cùng vẫn không phát huy được tác dụng. Ông đem từng mũi tên cột dây nhỏ, từng chiếc bỏ vào trong túi đựng tên: "Dù... đã quyết định không còn đi con đường này, nhưng... trong lòng cuối cùng có chút tiếc nuối. Ta muốn để người nhục nhã ta!"

"Triều đại thay đổi, vốn là chuyện thường tình. Theo ta thấy, Đại Hán cũng nên diệt vong. Ngươi xem cái đám tham quan ô lại này đã biến thiên hạ thành ra bộ dáng gì rồi?" Điển Vi đối với điều này ngược lại không chút nào để ý.

Trong mắt hắn, hành động lần này của Trần Mặc có chút vẽ vời thêm chuyện.

"Vậy ta muốn mượn lần này đi tranh công, ngươi cảm thấy thế nào?" Trần Mặc bu��n cười nhìn Điển Vi, nói.

"Thì ra là vậy! Ta liền nói không có chuyện tốt đẹp nào mà Chủ công lại không làm." Điển Vi nhếch miệng cười nói.

"Ta đã viết Thiên Tự Văn cho ngươi, ngươi đã học thuộc lòng chưa? Tháng sau ta sẽ khảo nghiệm." Trần Mặc mỉm cười hỏi dò.

"Ây... Chúa công, người đây có phải là công báo tư thù không?" Điển Vi trợn tròn mắt nhìn Trần Mặc.

"Ta đây là vì muốn tốt cho ngươi. Nếu có thể biết được ngàn chữ kia, về sau ra ngoài, chí ít không ai dám khinh ngươi không biết chữ." Trần Mặc mỉm cười nói.

Điển Vi đột nhiên hận không thể tự vả miệng mình hai cái, lại lắm lời làm chi...

Bản biên tập chương này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.