Tào Tháo cùng Tang Hồng tập hợp bảy ngàn binh mã, một đường xuyên qua Thành Cao, thẳng tiến Lạc Dương.

Vùng này địa thế bằng phẳng, dù hai bên có sơn mạch, nhưng cũng không thích hợp phục kích, nên Tào Tháo cùng Tang Hồng chỉ lo hành quân, không lưu tâm thêm.

Con đường từ Thành Cao đến Lạc Dương này, Tào Tháo đã đi qua rất nhiều lần. Ngày thường, khách bộ hành, thương nhân tấp nập không ngớt. Giờ đây, bóng người đã vắng hẳn, bốn phía trống vắng, thỉnh thoảng chỉ thấy những sơn trang bị bỏ hoang vắng vẻ, quạnh hiu như cõi âm. Nơi vốn là phồn hoa bậc nhất thiên hạ, nay vì chiến sự mà tiêu điều đến nhường này, khiến Tang Hồng và Tào Tháo không khỏi ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

Hai người chẳng còn tâm trạng nói chuyện vui vẻ, chỉ mong có thể mau chóng đến Lạc Dương, đuổi kịp Đổng Trác. Nhưng ngay cả khi Đổng Trác chết, liệu cuộc chiến này có chấm dứt chăng?

Cả Tang Hồng lẫn Tào Tháo đều không muốn suy nghĩ vấn đề này. Bởi lẽ, những năm qua, không phải không có người cố gắng, nhưng tình hình lại càng ngày càng tồi tệ.

"Oanh ~"

Không một dấu hiệu nào, mặt đất đột nhiên bật lên một cọc gỗ, đâm ngã con chiến mã đang lao lên phía trước. Kỵ sĩ trên ngựa nhanh chóng nhảy xuống ngay khi chiến mã ngã, không bị kẹt lại. Bốn phía, các tướng sĩ vội vàng dừng bước, kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc nhìn cảnh tượng này.

"Ngừng!" Tào Tháo cùng Tang Hồng giật mình trong lòng, lập tức ra lệnh ngừng hành quân.

"Ô ~"

Tiếng kèn nặng nề quanh quẩn giữa sơn cốc.

"Ầm ầm ~"

Mặt đất rung động khiến Tào Tháo cùng Tang Hồng biến sắc. Tiếng động này, tựa hồ là từ phía sau truyền đến.

"Hậu đội biến tiền đội, bày trận nghênh địch!" Tào Tháo dù kinh hãi nhưng không loạn, lập tức hạ lệnh quay đầu nghênh địch. Quân kỳ nhanh chóng phất lên truyền lệnh, nhưng đội binh mã Tào Tháo mang theo phần lớn là lính mới tuyển, dù là ứng biến hay hiểu hiệu lệnh cờ xí đều không thể sánh bằng lão binh bách chiến. Tào Tháo tuy phản ứng kịp thời, nhưng binh mã dưới trướng lại không thể lập tức thích ứng. Chỉ đến khi các quan tướng hét lớn ra lệnh, thì sự chênh lệch một bước này đã định đoạt kết quả chiến sự.

Dưới sự chỉ huy của kèn lệnh, đội kỵ binh hùng hậu xông thẳng tới.

Giữa lúc bụi đất mịt mù, vô số máu tươi phun tung tóe. Tướng sĩ hàng sau đã nghe thấy động tĩnh liền quay người nhìn, nhưng lại không thể kết thành trận hình, bị những chiến mã đang lao như bay đâm trúng, gãy gân cốt. Kỵ sĩ trên lưng ngựa dùng trường mâu dài thọc thẳng vào đám đông, khiến trận thế chưa kịp hình thành đã lập tức bị phá vỡ.

Kỵ binh Tây Lương như lưỡi đao sắc bén xé toạc đám đông. Trường mâu đã trở nên vướng víu, bị kỵ sĩ trên lưng ngựa nhanh chóng vứt bỏ, rồi đổi sang dùng Hoàn Thủ Đao, xông vào đám người đang hỗn loạn mà chém giết.

Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân, Tào Hồng cùng các tướng lãnh khác dưới sự chỉ huy của Tào Tháo bắt đầu tổ chức các tướng sĩ còn chưa tán loạn để kết trận. Một bên khác, Tang Hồng cũng ra lệnh cho Dương Mậu cùng các tướng sĩ Quảng Lăng tận lực tập hợp binh mã đang hỗn loạn lại để tùy thời phản kích.

Chỉ là tình thế hỗn loạn đã định hình, mà Từ Vinh một khi phát hiện sơ hở của quân địch, liền sẽ như sói hoang, không ngừng xé rách vết thương đối phương. Làm sao lại có thể cho hai người cơ hội tập hợp lại binh sĩ? Từ phía sau, tiếng kèn lệnh không ngừng thay đổi tiết tấu, kỵ binh cũng theo tiếng kèn, lúc tản lúc hợp trong loạn quân, khiến quân đội của Tào Tháo và Tang Hồng càng thêm rối loạn.

Trên núi Bắc Mang, Từ Vinh nhìn thấy trận hình hỗn loạn của tướng sĩ liên quân, trên mặt hiện lên một nụ cười, thầm nhủ: đội quân này xong đời rồi.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vang lên, Từ Vinh nhíu mày nhìn lại, đã thấy một đội kỵ binh từ dưới núi chạy về phía này.

"Trần Mặc?" Từ Vinh nhận ra tướng lĩnh dẫn đầu, nhưng không thân thiết. Chỉ là vẻ mặt chật vật của Trần Mặc khiến Từ Vinh hơi kinh ngạc, không biết hắn tại sao lại lâm vào tình cảnh này.

Đang định gọi, Từ Vinh đột nhiên cảm thấy có chút không ổn, Trần Mặc lại dẫn quân xông thẳng về phía mình.

"Bày trận nghênh địch!" Từ Vinh ánh mắt lạnh lẽo, lạnh lùng nói.

Bên cạnh hắn còn có hơn một trăm thân vệ. Dù quân của Trần Mặc đông hơn hắn một chút, Từ Vinh cũng không e ngại. Trần Mặc tuy cũng thường thắng trận, nhưng phần lớn là dựa vào mưu mẹo. Nếu xét về tài thống binh tác chiến, Từ Vinh không sợ bất cứ ai.

Chiến mã của Trần Mặc dần dần tách khỏi đội quân và dừng lại, Điển Vi cùng Dư Thăng dẫn kỵ binh ầm ầm xông tới.

"Sắp xếp mâu ~" Từ Vinh ra hiệu cho người thổi kèn tiếp tục vang lên hiệu lệnh, còn bản thân thì bắt đầu chỉ huy tướng sĩ nghênh chiến đội kỵ binh Hung Nô mà Trần Mặc mang đến.

"Phốc phốc phốc ~"

Từng cây trường mâu cấp tốc đâm ra, sau đó lùi lại một bước, trường mâu phía sau lại lần nữa đâm tới. Trong khoảnh khắc, mấy chục kỵ binh đã bị đâm chết như vậy. Điển Vi mang theo song kích nhảy xuống ngay khi chiến mã bị đâm trúng, song kích vung mạnh, máu tươi tuôn trào theo mỗi nhát Thiết Kích vung lên. Tướng sĩ bốn phía như bị chém dưa thái rau, Điển Vi mở ra một con đường máu.

"Phốc phốc phốc phốc ~"

Từng loạt mũi tên lạnh lẽo theo dây cung Trần Mặc rung động, bắn gục tướng sĩ hàng phía trước. Thân vệ của Từ Vinh lập tức không chống đỡ nổi, bị quân Hung Nô đang tràn lên theo sát, chia cắt và tiêu diệt.

Điển Vi mặc kệ những người kia, thẳng tiến về phía Từ Vinh. Từ Vinh mặt sa sầm như nước, rút ra bảo kiếm nghênh địch, vung kiếm nhanh chóng đâm tới. Thiết Kích trong tay Điển Vi xoay tròn một vòng, bảo kiếm liền bị hất văng. Lòng bàn tay Từ Vinh đau rát, vội vàng lùi lại một bước.

Điển Vi nhưng không tiếp tục dùng Thiết Kích nữa, cắm đôi Thiết Kích xuống đất, một tay đánh bay tên thân vệ đang lao tới. Trên mặt nở một nụ cười có chút dữ tợn, hắn bước nhanh về phía Từ Vinh.

Bởi lẽ, Trần Mặc trước đó đã ra lệnh phải bắt sống.

Từ Vinh hiển nhiên cũng hiểu rõ ý đồ của đối phương, quay người muốn chạy. Điển Vi chạy nhanh mấy bước, vươn tay chộp lấy vai Từ Vinh k��o giật lại. Hầu như cùng lúc đó, Từ Vinh thuận thế quay người, trong tay đã xuất hiện một thanh chủy thủ lạnh lẽo ánh sáng lóe lên, thẳng vào ngực Điển Vi mà đâm tới.

"Đinh ~"

Một mũi tên phóng tới, bàn tay Từ Vinh tê rần, chủy thủ đã bị mũi tên đánh bay.

Điển Vi cũng một phen giật mình, mồ hôi lạnh toát ra. Hai mắt ánh hung quang bừng lên, hắn giận hừ một tiếng, nhanh chân xông về phía trước, một cước đạp ngã Từ Vinh. Từ Vinh còn định xoay người tái chiến, nhưng Điển Vi đã tiến lên khóa chặt hai tay hắn ra sau lưng.

"Không lưu người sống!" Trần Mặc nhìn các tướng sĩ chạy tứ tán khắp nơi, trầm giọng nói.

Dư Thăng tự mình dẫn binh đuổi giết những tướng sĩ đang chạy trốn tứ tán. Từ Vinh bên mình chỉ có hơn một trăm thân vệ, giờ phút này trận thế đã bị phá tan, những người còn lại chạy trốn khắp nơi. Nhưng Trần Mặc lần này mang đến toàn bộ là kỵ binh, bọn họ làm sao trốn thoát được?

"Trần Mặc, thái sư không bạc đãi ngươi, vì sao phản loạn!" Từ Vinh bị người trói lại, nhìn hằm hằm Trần Mặc.

"Việc đã đến nước này, mạt tướng cũng không muốn tranh luận đúng sai với tướng quân. Hôm nay, mạt tướng đến đây, chính là để mời tướng quân ghé thăm Hà Đông một chuyến." Trần Mặc nhìn về phía Từ Vinh, khẽ vuốt cằm nói: "Chỉ là thủ đoạn có lẽ hơi kịch liệt một chút, mong tướng quân đừng trách."

"Ta sẽ không đầu hàng ngươi!" Từ Vinh nhìn Trần Mặc, lạnh lùng nói.

"Khi thái sư còn đó, ta sẽ không cưỡng cầu, nhưng nếu thái sư bại vong, thì tướng quân hẳn là có thể cân nhắc một hai." Trần Mặc tiến đến gần Từ Vinh, mỉm cười nói.

"Thái sư là hào kiệt thế gian, sao lại bị kẻ tiểu nhân như ngươi làm hại?" Từ Vinh hừ lạnh nói.

"Là hào kiệt, đáng tiếc, ngay từ khoảnh khắc quyết định từ bỏ Lạc Dương, hắn đã bại rồi." Trần Mặc gật đầu, cũng không phủ nhận lời Từ Vinh nói. Bất kể thế nào, Đổng Trác được coi là hào kiệt, ít nhất còn quyết đoán hơn Viên Thiệu. Chỉ tiếc, đại thế đã đến nước này, cho dù là hào kiệt, cũng khó cản được xu thế của đại cuộc. "Tướng quân yên tâm, vô luận thế nào, thái sư và ta cũng có ơn tri ngộ, ta sẽ không làm hại hắn. Tướng quân chỉ cần theo ta ở Hà Đông quan sát là được. Ý chí của thái sư đã tiêu tan, con đường này, rốt cuộc hắn cũng không đi hết được. Mạt tướng tiếc tài của tướng quân, nhưng cũng không muốn tướng quân đi ngược lại ý nguyện của bản thân. Đợi ngày thái sư bại vong, cũng tốt có người để hồn thái sư có nơi nương tựa."

Đổng Trác lui về Trường An, tuy tăng cường kiểm soát vùng Tam Phụ, nhưng cũng kích thích mâu thuẫn giữa Đổng Trác và sĩ tộc Quan Trung, cùng với các quân phiệt Tây Lương. Trong vòng năm năm, những mâu thuẫn âm ỉ trong bóng tối này sẽ dần dần lộ rõ, bị không ngừng kích động. Nhìn vào tình hình hiện tại, bên ngoài có chư hầu Quan Đông dòm ngó, bên trong có các môn phiệt Quan Trung âm thầm quấy phá, trên triều đình còn có Vương Doãn cầm đầu không ngừng ngáng chân Đổng Trác. Mà Đổng Trác, ngoài quân quyền ra, bên cạnh hắn người có thể dùng lại đáng tin cậy chỉ có Lý Nho, một lão già lục tuần. Chống đỡ được năm năm đã là không tệ rồi.

"Vậy nếu thái sư không bại, chẳng lẽ ngươi muốn ta ở Hà Đông đợi cả đời sao?" Từ Vinh cau mày nói.

"Năm năm, trong vòng năm năm, nhất định sẽ có biến số. Nếu đến lúc đó thái sư còn tại, mạt tướng sẽ cùng tướng quân đến Trường An thỉnh tội với thái sư."

"Dư Thăng!" Trần Mặc nói xong, cũng không để ý tới Từ Vinh nữa, quay đầu nhìn về phía Dư Thăng.

"Có mạt tướng!" Dư Thăng tiến lên, khom người nói.

"Mang hai trăm người hộ tống Từ tướng quân về nơi giam giữ, không được đối xử tệ bạc." Trần Mặc nghiêm mặt nói.

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Dư Thăng khom người đáp, rồi ra hiệu cho người mang Từ Vinh đi. Chờ khi các tướng sĩ chém giết hết đám thân vệ của Từ Vinh, Dư Thăng mới điểm binh mã quay sang cáo biệt Trần Mặc.

Trong khoảng thời gian này, trong sơn cốc, mất đi Từ Vinh chỉ huy, quân Tây Lương bắt đầu hỗn loạn. Tào Tháo cùng Tang Hồng cũng phát hiện điều này, cấp tốc tổ chức binh mã bắt đầu phản công.

Quân Tây Lương dù dũng mãnh, nhưng nhân số dù sao vẫn yếu thế hơn. Mất đi Từ Vinh chỉ huy, chúng bắt đầu tán loạn như ruồi không đầu. Tang Hồng và Tào Tháo dần kiềm chế được tình hình, tập hợp binh sĩ và kết trận. Thêm vào Hạ Hầu Đôn, Tào Hồng cùng các mãnh tướng khác dưới trướng Tào Tháo xông pha quát tháo, cổ vũ sĩ khí, chém giết địch tướng, cục diện dần dần được lật ngược. Quân Tây Lương mất chỉ huy bắt đầu đại quy mô phá vòng vây chạy tán loạn.

Khi Trần Mặc mang theo Điển Vi cùng những người khác chạy đến nơi thì cục diện cơ bản đã bị khống chế. Hạ Hầu Đôn đã bắt đầu chỉ huy binh mã thu dọn chiến trường. Vừa thấy một đội binh mã đang xông về phía này, Hạ Hầu Đôn sắc mặt lạnh lẽo, nghiêm nghị quát: "Bày trận nghênh địch!"

Trần Mặc thấy thế, ra hiệu lệnh dừng lại, giục ngựa đi tới trước trận, cất cao giọng nói: "Ta chính là Từ Châu Trần Mặc, trong quân ai là người cầm binh!?"

Trần Mặc?

Hạ Hầu Đôn nhíu mày nhìn đám người mình đầy máu tanh, nghĩ nghĩ, rồi cho người đi tìm Tào Tháo và Tang Hồng. Hai vị này chắc chắn nhận ra Trần Mặc mà.

Rất nhanh, Tào Tháo cùng Tang Hồng liền đến trước trận, nhìn thấy Trần Mặc cười nói: "Hiền đệ có khỏe không?"

"Huynh trưởng?" Trần Mặc nhìn người đến cũng không khỏi khẽ giật mình, lập tức cười nói: "Quả nhiên là huynh!"

Tào Tháo vội vàng mệnh Hạ Hầu Đôn giải trừ đề phòng, Trần Mặc đã giục ngựa chạy như bay đến.

"Ân sư? Sao người cũng ở đây?" Khi nhìn thấy Tang Hồng, thân thể Trần Mặc khẽ run lên, vội vàng nhảy xuống ngựa, hướng Tang Hồng thi lễ.

"Tiếng kèn trên núi vừa rồi, chẳng phải do Mặc nhi dẹp yên sao?" Tang Hồng nhìn Trần Mặc một thân phong trần mệt mỏi, trên mặt còn vương những vết máu khô, thở dài nói.

"Vâng, bên cạnh con chỉ còn lại hơn hai trăm kỵ binh. Khi chạy về thấy bên này giao chiến, đội binh mã của con xông lên cũng vô dụng. Nghe tiếng kèn trên núi, con đoán chắc có người chỉ huy ở đó, nên đã dẫn quân tập kích, chém đầu tướng địch." Trần Mặc gật đầu cười nói.

"Thế còn Đổng Trác..."

"Không kịp đuổi theo." Trần Mặc lắc đầu, nhìn bốn phía, không khỏi cười khẩy nói: "Viên Bản Sơ chỉ phái chừng ấy binh mã đi truy giết Đổng Trác sao?"

"Ngươi vất vả rồi, trước tiên cứ theo chúng ta về Thành Cao đi." Tang Hồng và Tào Tháo nhìn nhau, bất đắc dĩ thở dài, không nói gì thêm. Rồi hai người kéo Trần Mặc chuẩn bị về Thành Cao, bây giờ cũng nên vì Trần Mặc mà chính danh.

Truyện được chuyển ngữ với tâm huyết của truyen.free, hi vọng bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.