Khi về đến doanh trướng, Trần Mặc tâm trạng khôn xiết vui vẻ, mỉm cười nói với Thành Phương: "Thành Phương làm không sai, hôm nay có thể đẩy lui địch quân, ngươi phải ghi nhận công đầu!"

Thành Phương vốn là quân hầu mới dưới trướng, song vận số lại hơn hẳn những quân hầu bình thường khác. Trần Mặc đề bạt người tự nhiên không phải tùy tiện, dẫu là người không rõ nguồn gốc, ông cũng chọn lựa từ trong hàng tướng lĩnh cấp cơ sở những người có vận số hơn người để đề bạt. Thành Phương có vận số vượt xa chức vị, tự nhiên có tài năng độc đáo của riêng mình.

"Là chúa công cầm quân có phép, mạt tướng không dám nhận công!" Thành Phương cũng có chút kích động. Khoảng thời gian này, hắn cũng đã phần nào hiểu về Trần Mặc. Được ban thưởng ắt hẳn vui mừng, nhưng càng khiến người ta phấn chấn hơn là cảm giác năng lực được công nhận. Đây là điều mà dĩ vãng, khi còn dưới trướng người khác, hắn chưa từng có. Cảm giác này vừa đến, sự quy phục ắt sẽ theo đó mà đến.

"Không cần khiêm tốn. Tiếp theo vẫn còn nhiều trận phải đánh, cuộc chiến này tuyệt không phải công lao của một người, vẫn cần chư vị tướng sĩ tận lực giúp đỡ!" Trần Mặc cười bảo người mang phần thưởng đã chuẩn bị sẵn ra ban. Một thanh trường kiếm tinh thiết, chất lượng khá tốt, ngoài ra còn có ấn quan chính thức của chức Giáo Úy. Dù trước đó Thành Phương đã tạm giữ chức Giáo Úy, song vẫn chưa được bổ nhiệm chính thức. Lần này, xem như chính thức thăng chức Thành Phương thành Giáo Úy. Dù chỉ có hai bộ nhân mã, nhưng đối với Thành Phương mà nói, như vậy đã là đủ rồi.

Các tướng lĩnh còn lại có chút ngưỡng mộ. Dù đều được Trần Mặc đề bạt, nhưng tình huống thăng từ quân hầu lên Giáo Úy như Thành Phương thì chưa từng có. Mới đó đã bao lâu thời gian chứ?

"Thành Phương có thể được phong thưởng là nhờ hắn nguyện ý cần cù luyện binh, mới cho thấy hiệu quả trên chiến trường, chư vị đều đã chứng kiến. Ta tin rằng trời không phụ người có lòng, người có năng lực dưới trướng của ta sẽ không bị chôn vùi." Trần Mặc mở miệng kéo sự chú ý của mọi người trở lại, mỉm cười nói: "Chư vị đều là những người ta tự mình chọn trúng, năng lực của chư vị há kém Thành Phương. Như Thành Phương vừa nói, đánh trận tuyệt không phải công lao của một người, mong chư vị có thể cùng ta đồng tâm phá địch!"

"Mạt tướng nguyện vì chúa công tận trung tận lực!" Bất kể có phải thật lòng hay không, nhưng giờ khắc này, sự động tâm là không thể tránh khỏi. Như Lý Nhạc, vốn xuất thân từ thế gia quân phiệt, những tướng lĩnh được chiêu mộ như bọn họ, dù có năng lực đến đâu, có thể đạt đến chức Quân Tư Mã đã là không dễ. Nhưng ở đây với Trần Mặc, e rằng thật sự có khả năng thăng tiến xa hơn.

"Chư vị hãy trở về doanh trại, chỉnh đốn binh mã. Một trận chiến vừa mới bắt đầu." Trần Mặc mỉm cười nói.

"Dạ!" Chúng tướng cúi người hành lễ, rồi ai nấy rời đi.

...

Một bên khác, sau khi về doanh, Từ Hoảng cảm thấy có chút không đúng. Nếu Trần Mặc thật sự có tinh binh, vậy tại sao không chủ động xuất kích, lẽ nào hắn đã nhìn ra mình cố ý dụ hắn truy kích? Nhưng khi đối phương rút lui, trận thế lại có vẻ như đang cố gắng duy trì, hiển nhiên là lo lắng mình truy kích. Há chẳng phải trong đó có mưu kế gì ư?

Dương Bình sải bước tiến vào, cau mày nhìn về phía Từ Hoảng nói: "Công Minh, trận chiến đầu đã gặp khó, sĩ khí suy giảm, ngươi định giải thích với chúa công ra sao?"

Ngữ khí đã không còn khách khí như trước. Từ Hoảng cau mày, đứng dậy nói: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia. Hôm nay xuất chiến vốn chỉ là thăm dò hư thực quân địch mà thôi, chưa từng gặp khó."

Cẩn thận hồi tưởng lại quá trình giao chiến ban ngày, Từ Hoảng đã phát hiện một chút điều ám muội. Đối phương về sau tiến công kỳ thực chương pháp có chút hỗn loạn, chỉ là một đợt mưa tên đó đến có chút đột ngột, thêm vào biểu hiện trước sau khiến lòng người có sự chênh lệch, mới khiến hắn xem đối phương là tinh nhuệ. Nhưng trên thực tế, giờ nhìn lại, dẫu không phải ô hợp, thì cũng chẳng khá hơn là bao. Trần Mặc giỏi quỷ chiến, nay xem ra, lời đồn quả không sai, rõ ràng là đang hù dọa mình.

"Ha ha, một trận chiến thương vong hơn ba trăm người, ngươi cứ đánh như vậy, chưa đầy mười ngày, quân ta e rằng sẽ bị Trần Mặc kia hao tổn sạch sẽ." Dương Bình khinh thường nói.

Từ Hoảng cau mày nói: "Chuyện quân sự ắt có tính toán của ta, không phiền Dương tướng quân phải hao tâm tổn trí!"

"Vậy mạt tướng cần phải rửa mắt mà đợi, xem Từ tướng quân phá địch ra sao!" Dương Bình lạnh lùng hừ một tiếng, phẩy tay áo rời đi.

Từ Hoảng có chút nhức đầu day day thái dương. Dương Bình này quả thật vẫn gây thêm phiền phức, nhưng mình lại không có cách nào xử lý hắn. Dù sao hắn cũng là tộc đệ của Dương Phụng, không thể tùy tiện động chạm. Chi bằng hãy nghĩ xem ngày mai làm thế nào đối phó Trần Mặc vậy.

Đối với Trần Mặc, Từ Hoảng không dám khinh thị. Dẫu bên cạnh đối phương chỉ là một đám người ô hợp, nhưng qua biểu hiện hôm nay, đám ô hợp này trong tay Trần Mặc vẫn có thể phát huy ra chiến lực không tầm thường.

Sáng hôm sau, trời vừa sáng, Từ Hoảng lại một lần nữa dẫn binh đến khiêu chiến. Đứng trên cổng thành, Trần Mặc lấy tay che nắng, nhìn về phía đội quân với hàng ngũ chỉnh tề từ xa. Vài kỵ tướng tại tiền trận buông lời dơ bẩn. Trần Mặc không để ý đến những kỵ tướng ồn ào ấy, ánh mắt nhìn về phía trận thế của Từ Hoảng ở phía sau. Hai ngàn người trông vẫn như hôm qua, xếp thành hai mươi phương trận, song lại có điểm khác biệt. Hai mươi phương trận này tuy xếp thành một hàng, nhưng lại không hoàn toàn thẳng hàng. Trần Mặc cau mày, lẽ nào Từ Hoảng muốn so tài trận pháp với mình?

"Trận thế này của Từ Hoảng bày chưa đúng phép!" Điển Vi đứng bên cạnh Trần Mặc, cau mày nói.

"Đây là trận Hỗn Nguyên Nhất Khí, nhìn như đơn giản, song lại vừa có thể công, vừa có thể thủ, Hỗn Nguyên như một, là một trận pháp khá thực dụng!" Trần Mặc cười lắc đầu, giảng giải cho các tướng sĩ.

"Vậy chúa công sao không bày ra một chiến trận nào?" Điển Vi nghe vậy nhìn về phía Trần Mặc hỏi.

"Đâu có dễ dàng như vậy?" Trần Mặc lắc đầu bật cười nói: "Chiến trận này do người điều khiển, phải có cờ hiệu và tiếng trống, tiếng tù và phối hợp mới có thể phát huy hiệu quả cần có. Chỗ lợi hại nhất của chiến trận này chính là có thể tùy theo tình thế mà nhanh chóng thay đổi, đồng thời vẫn giữ được trận hình không loạn. Một chiến trận được bố trí và huấn luyện, nói ít cũng phải ba bốn tháng mới có thể thành công, vả lại uy lực phát huy ra bởi các tướng lĩnh khác nhau cũng khác nhau. Bởi vậy, việc bố trí chiến trận này thường là việc hao công tốn sức, ít mang lại hiệu quả. Những trận pháp thông thường trong quân là đủ dùng rồi."

"Chỉ là vẻ bề ngoài hào nhoáng, nguyên lai cũng không có chút tác dụng nào?" Điển Vi nghe vậy nhếch miệng, nghe thì rất cao siêu, hóa ra lại vô dụng.

"Đâu hẳn là vô dụng. Trận Hỗn Nguyên Nhất Khí này bố trí đơn giản, trong các loại chiến trận, nó được xem là một loại trận pháp thông dụng, bất kỳ tướng lĩnh nào cũng có thể dùng. Vận dụng khéo léo, uy lực phi phàm, song nếu chỉ là vài ba biến hóa, việc đối phó cũng không khó. Bảo Canh!" Trần Mặc cười cười, quay đầu nói.

"Có mạt tướng!" Bảo Canh bước đến bên Trần Mặc, khom người nói.

"Ngươi hãy dẫn kỵ binh ra khiêu chiến. Ghi nhớ, chớ xông thẳng vào trận địa địch, chỉ cần vòng quanh trận mà bắn phá là được. Ta muốn xem biến hóa trận thế của hắn." Trần Mặc cười nói.

"Dạ!" Bảo Canh đáp một tiếng, quay người xuống cổng thành, điểm đủ kỵ binh ra khỏi doanh, thẳng tiến đến đại quân của Từ Hoảng.

Kỵ binh?

Từ Hoảng nhìn thấy một chi kỵ binh xông ra từ doanh trại đối phương, khẽ cau mày, Trần Mặc đây là muốn thử nghiệm trận pháp sao? Lập tức huy động lệnh kỳ, tiếng trống vang lên. Trận chiến vốn xếp thành một tuyến bắt đầu liên kết lại, thu hẹp thành trận hình vòng tròn. Đồng thời, cung tiễn thủ trong trận thế bắt đầu giương cung lắp tên sẵn sàng, chỉ đợi Từ Hoảng hạ lệnh liền ra tay.

Trần Mặc đứng trên cổng thành. Hiệu lệnh cờ phất của đối phương thì không nhìn thấy, nhưng tiếng trống và tiếng tù và thì lại nghe rõ mồn một. Tuy nói trong cầm kỳ thi họa, Trần Mặc có sự bài xích đối với đàn (cặp bàn tay đẫm máu của lão sư năm đó đến nay vẫn khó quên, cũng luôn là ám ảnh tâm lý của Trần Mặc), song điều này cũng không cản trở hắn thưởng thức âm luật. Huống hồ trong quân, việc chỉ huy cũng cần dùng đến trống và tù và, Trần Mặc há có thể không hiểu được?

Trên chiến trường, Bảo Canh dẫn theo kỵ binh vòng quanh quân trận của Từ Hoảng, thỉnh thoảng định tới gần, song lại bị trận cung tiễn của đối phương bắn lùi. Trải qua thăm dò, đều không tài nào tiếp cận.

Mấy lần giao tranh ngắn ngủi, cuối cùng đều thất bại, ngược lại thiệt hại hơn mười kỵ binh. Bảo Canh đành bất đắc dĩ. Bên phía Trần Mặc đã vang lên tiếng trống, đó là tiếng trống hiệu lệnh đại quân Trần Mặc xuất doanh, cũng là để báo cho Bảo Canh lui binh.

"Chúa công, mạt tướng vô năng!" Bảo Canh thần sắc sa sút khi quay về, hành lễ với Trần Mặc nói: "Xin chúa công xử tội!"

"Trận hình của đối phương nghiêm mật, biến ảo chặt chẽ, đây đâu phải lỗi của ngươi. Huống hồ vốn dĩ chỉ là thăm dò. Ngươi hãy cho tướng sĩ quay về nghỉ ngơi." Trần Mặc cười lắc đầu nói.

"Chúa công, trận thế này của đối phương có chút khó mà phá được!" Thành Phương bước đến bên Trần Mặc, khom người nói.

"Không khó phá. Một lát nữa chư vị chỉ cần ghi nhớ, nghe tiếng trống thì tiến, ngoài ra chớ để ý bất kỳ tiếng trống nào khác!" Trần Mặc cười nói với Điển Vi bên cạnh: "Điền Vi, ngươi hãy gọi thêm mấy tay trống đến đây."

"Dạ!" Điển Vi có chút mơ hồ, nhưng vẫn lĩnh mệnh đi truyền lệnh, dẫn các tay trống trong quân đến.

Một bên khác, Từ Hoảng một lần nữa bày tốt trận thế, nhìn xem quân đội bên phía Trần Mặc, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn. Hôm qua là thăm dò, nhưng hôm nay hắn đã xác định quân lính dưới trướng Trần Mặc dẫu không phải ô hợp, thì cũng đều là binh mã ô hợp tạm thời được chiêu mộ, không phải chính quy. Một đội quân như vậy, phá đi đâu có khó! Có lẽ hôm nay, mình có thể đánh bại Trần Mặc, vị tướng quân bách chiến bách thắng này.

"Đông đông đông đông ~" Bên này, Trần Mặc hạ lệnh giục trống, ba quân tướng sĩ dưới sự chỉ huy của Thành Phương và những người khác bắt đầu chậm rãi tiến lên phía trước. Mệnh lệnh của Trần Mặc rất đơn giản: nghe tiếng trống thì tiến. Những hiệu lệnh trống tù và quá phức tạp, các tướng sĩ chưa qua chỉnh hợp huấn luyện cũng không hiểu được, bởi vậy hiệu lệnh đơn giản ngược lại càng dễ thống lĩnh những người này.

"Chúa công, các tay trống đã đến!" Điển Vi dẫn từng đội tay trống đến bên Trần Mặc, cúi người hành lễ nói.

"Điển Vi, ngươi dẫn theo các hộ vệ của ta hộ tống những tay trống này, đi theo các tướng sĩ xuất binh. Hễ đối phương giục trống, các ngươi lập tức đánh trống theo." Trần Mặc nhìn Điển Vi và đám tay trống phía sau hắn nói.

"Chúa công, không biết nên đánh trống thế nào?" Mấy quân nhạc sĩ nhìn về phía Trần Mặc hỏi.

"Đánh loạn, càng loạn càng tốt. Ta muốn làm hỗn loạn tiếng trống của đối phương. Những việc khác các ngươi tự xem mà làm!" Trần Mặc nhìn đội quân đang chậm rãi tiến lên, mỉm cười nói.

"Dạ!" Mấy quân nhạc sĩ nghe vậy có chút rụt rè. Gõ trống trận bao năm qua, đây là lần đầu tiên nhận được mệnh lệnh kỳ lạ như vậy. Song ý của Trần Mặc thì họ vẫn hiểu, muốn làm hỗn loạn tiếng trống của đối phương. Lập tức ai nấy lĩnh mệnh, dẫn theo tay trống, trèo lên xe trống, bắt đầu chỉ huy.

Một bên khác, Từ Hoảng nhìn thấy binh mã bên kia bắt đầu tiến lên. Sau khi cẩn thận quan sát trận hình, hắn thoáng nghi hoặc, lẽ nào Trần Mặc ngay cả trận thế của mình cũng không hiểu được ư? Nếu đúng là như vậy, Từ Hoảng lại có chút thất vọng.

"Khởi trận!" Từ Hoảng thần sắc lạnh băng, chậm rãi giơ tay hô lớn.

"Đông đông đông ~ ô ~" Tiếng trống và tù và cùng lúc vang lên. Cũng gần như cùng lúc đó, từ trong quân trận đối phương, tiếng trống cũng nổi lên: "Thùng thùng ~ đông ~ đông ~"

Trong mớ âm thanh hỗn độn đến không thể phân biệt, sắc mặt Từ Hoảng bỗng biến đổi, quay đầu nhìn về phía sau lưng. Trận hình vốn nghiêm chỉnh lập tức trở nên hỗn loạn.

"Không được!" Sắc mặt Từ Hoảng trở nên khó coi. Hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng trận pháp mà mình khổ luyện lại bị Trần Mặc dùng phương thức này mà phá tan. Lòng dâng trào sự uất ức, song lại không thể làm gì khác. Giờ phút này nhìn đối phương đại quân chậm rãi tiến sát, hắn cũng không dám nghênh chiến, liền lập tức hạ lệnh ba quân tướng sĩ rút lui. Khuyết điểm của chiến trận cũng chính là ở điểm này, một khi bị xáo trộn, uy lực thậm chí chẳng bằng quân đội bình thường.

Mọi tình tiết thâm sâu, xin quý độc giả chỉ đón đọc tại truyen.free.