Từ Hoảng rút lui rất dứt khoát. Dù Trần Mặc đã phái người truy kích, Từ Hoảng vẫn kịp sai người báo cho Dương Bình đến hỗ trợ, vòng qua tàn quân của mình để bất ngờ tấn công Trần Mặc. Thấy vậy, Trần Mặc đành phải ra lệnh thu quân. Thế nhưng, Dương Bình kia lại cứ bám riết không buông, mặc cho Từ Hoảng bên mình đã an toàn thoát hiểm, y vẫn chẳng mảy may để ý, cứ thế truy đuổi binh mã Trần Mặc mà đánh.

"Chúa công, mạt tướng xin được ra trận!" Điển Vi nhìn với vẻ nén giận. Rõ ràng đã thắng, vậy mà ai đến sau vẫn còn đánh? "Từ Hoảng làm sao mà chỉ huy quân sĩ thế này?" Y liền bẩm báo Trần Mặc, chờ lệnh.

"Tốt, ngươi hãy đem một cánh quân đi hỗ trợ đại quân ta rút về doanh. Nhưng phải ghi nhớ, không được tham chiến, chỉ cần bảo đảm đại quân an toàn quay về là đủ." Trần Mặc lại nhìn đoàn truy binh kia, mắt sáng rực, vừa vuốt cằm vừa cười nói.

"Vì..." Điển Vi thấy Trần Mặc liếc mắt nhìn mình, đành thở dài, lặng lẽ hành lễ và nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Liền lập tức dẫn theo đội quân ra khỏi doanh trại, bảo vệ đại quân rút về. Dương Bình kia còn định tiếp tục truy kích, thì bị một loạt tên từ trong doanh bắn ra đẩy lui. Lúc này y mới dần dần rút quân quay về.

"Chúa công, vì sao không cho mạt tướng trảm tên giặc tướng kia?" Điển Vi quay về, có chút bất bình trong lòng nói. Chỉ nhìn quân trận là đã thấy, Dương Bình kia chẳng phải người có tài cầm quân gì. Dù Điển Vi về phương diện này cũng chẳng phải cao thủ gì, nhưng theo Trần Mặc bên người lâu như vậy, chỉ cần có cơ hội, Trần Mặc liền sẽ giảng giải những chỗ then chốt cho thuộc cấp, làm thế nào để nhìn nhận trình độ của đối phương qua đội hình quân trận. Nhờ đó, Điển Vi nắm rất rõ trình độ của tướng lĩnh truy kích.

Trần Mặc phất tay ra hiệu hắn đừng nóng vội, lúc này mới nhìn các tướng sĩ nói: "Chư vị cũng biết, vị tướng lĩnh vừa chặn đường quân ta là người phương nào không?"

Một tướng lĩnh nói một cách không chắc chắn: "Tựa hồ là Dương Bình, tộc đệ của Dương Phụng. Người này tài năng bình thường, chẳng phải một mãnh tướng."

Những tướng lĩnh dưới trướng Trần Mặc hiện giờ, phần lớn đều là Bạch Ba Tặc ngày xưa, đối với các tướng lĩnh dưới trướng Dương Phụng đương nhiên biết rõ hơn Trần Mặc.

"Dương Bình?" Trần Mặc gật đầu nói: "Ta từng nghe qua người này, là tộc đệ của Dương Phụng. Tài năng cũng không đến nỗi bình thường, chỉ là không bằng Từ Hoảng mà thôi. Bất quá hôm nay xem ra, dù Từ Hoảng là chủ tướng, nhưng người này hình như không phục lắm!"

"Chúa công có chỗ không biết." Vị tướng lĩnh đó mỉm cười nói: "Dương Bình chính là tộc đệ của Dương Phụng. Trước khi Dương Phụng bắt đầu trọng dụng Từ Hoảng, y vẫn luôn là tướng lĩnh nắm giữ binh quyền lớn nhất dưới trướng Dương Phụng. Sau khi chiêu mộ Từ Hoảng, binh quyền của Dương Bình không ngừng bị tước giảm."

Điển Vi nghe vậy nhíu mày: "Không có lý nào. Đã Dương Bình là tộc đệ, lại là thân tín, dù Từ Hoảng có tài giỏi đến mấy, cũng không nên để hắn vượt mặt Dương Bình chứ."

Đó là lẽ thường. Chớ nói chuyện ưu tiên người thân, người nắm quyền vẫn luôn ưu tiên dùng thân tín.

"Vậy chứng tỏ Dương Bình này đã làm điều kiêng kỵ." Trần Mặc cười nói: "Và Từ Hoảng cũng quả thực có bản lĩnh. Chẳng qua việc Dương Phụng vẫn còn dùng Dương Bình làm phó tướng đã đủ để chứng minh y bắt đầu nghi ngờ Từ Hoảng."

Thật hiếm khi Điển Vi lại nhìn ra được vấn đề cốt lõi, Trần Mặc trong lòng rất là vui mừng, công sức dạy dỗ của mình không uổng phí. Y suy nghĩ một chút rồi nói: "Muốn thắng trận chiến này, mấu chốt vẫn nằm ở Dương Bình này."

"Chúa công!" Bảo Canh từ ngoài trướng bước vào, hành lễ với Trần Mặc, nghiêm mặt nói: "Bên kia bờ sông xuất hiện binh mã huyện Bình Gốm. Xem ra huyện Bình Gốm đã bỏ Dương Phụng."

"Không sao, trước tiên đánh tan Từ Hoảng. Từ Hoảng vừa bại, huyện Bình Gốm lúc này còn chẳng đáng bận tâm!" Trần Mặc gật đầu. Như trước kia, loại cục diện này sẽ gây bất lợi cho ta, nhưng bây giờ, nhận thấy thời cơ phá địch đã đến, chỉ cần đánh bại đội quân của Từ Hoảng này, kế "vây ba thả một" của Dương Phụng sẽ thất bại.

"Chúa công đã có kế sách sao?" Điển Vi và các tướng sĩ khác nghe vậy, mắt sáng rực hỏi. Trần Mặc sắp đại hôn, không thể chần chừ mãi ở đây.

"Cứ xem như thế đi." Trần Mặc gật đầu nói: "Trong trận này, trong mắt người ngoài, Dương Bình dường như thắng mà Từ Hoảng thì thất bại. Uy tín của Từ Hoảng trong quân chắc chắn sẽ bị tổn hại. Các ngươi hãy ghi nhớ, mấy ngày tới, nếu gặp Từ Hoảng, chúng ta gặp chiêu phá chiêu, giao đấu ngang ngửa với hắn. Nhưng gặp Dương Bình, thì nhượng bộ rút lui. Nếu thật sự không tránh được, giao chiến với người này, được phép bại, nhưng tuyệt đối không được thắng!"

"Nào có chuyện cố ý bại trận?" Điển Vi nghe vậy lầm bầm nói.

"Đó là ngươi ít đọc sách. Bình thường ta bảo ngươi đọc thêm binh thư mà, cái này gọi là trá bại." Trần Mặc trừng mắt nhìn Điển Vi mà nói.

Nghe vậy, Điển Vi lập tức im bặt. Đọc sách thì... đúng là hắn chịu rồi. Cái lần chép sách đau khổ tột cùng trước đó, chắc chắn là khoảnh khắc bi thảm nhất trong đời hắn.

"Chúa công là muốn giúp Dương Bình kia dựng nên uy vọng, lấn át Từ Hoảng sao?" Thôi Cảnh vừa mới trở về cười nói.

"Không sai." Trần Mặc gật đầu nói: "Liên tiếp hai lần, quân ta thắng Từ Hoảng hoàn toàn nhờ sự khéo léo, nhưng đó không phải kế sách lâu dài. Quân ta quân tâm chưa đủ, dù tướng sĩ đồng lòng, nếu miễn cưỡng khai chiến, dù có thắng cũng là thắng thảm. Nếu giao thủ bình thường, với sĩ khí hiện giờ của quân ta, kết cục tốt nhất e là phải rút về trấn giữ Kinh Lăng. Nhưng trong quân Từ Hoảng tướng lĩnh và thống soái bất hòa, điều này lại khiến quân ta có khả năng đánh bại Từ Hoảng. Chỉ cần để Dương Bình kia vượt mặt Từ Hoảng, tốt nhất là đẩy Từ Hoảng ra khỏi quân doanh, thì trận chiến này tất thắng!"

Dương Bình so với Từ Hoảng kém xa nhi��u lắm. Bất kể thế nào, hôm nay trên chiến trường, quân của Từ Hoảng đã rút lui, Dương Bình lại như cũ không nghe hiệu lệnh. Chỉ riêng điểm này, người này đã thiếu sót rất nhiều về đại cục, chứ đừng nói đến Điển Vi cũng nhận ra Dương Bình chỉ huy quân lộn xộn, không được kỷ luật nghiêm minh như Từ Hoảng.

Chúng tướng nghe vậy nhao nhao lĩnh mệnh, ai nấy trở về doanh trại.

...

Một bên khác, tại đại doanh của Từ Hoảng, nhìn Dương Bình khải hoàn trở về, Từ Hoảng mặt sa sầm như nước nói: "Dương Bình, giờ sao ngươi không rút lui?"

"Vì sao phải lui?" Dương Bình có chút khinh thường nhìn Từ Hoảng nói: "Ban đầu tưởng ngươi có chút bản lĩnh, nào ngờ ngươi lại liên tiếp bại trận. Hôm nay nếu không phải ta cứu viện kịp thời, e rằng ngươi đã sớm bị Trần Mặc đánh bại. Quân dưới trướng Trần Mặc chẳng qua là một đám ô hợp vừa mới quy hàng, nhất kích liền tan tác, vậy mà ngươi lại hai lần bị đám ô hợp ấy đánh bại. Xem ra tài năng của Công Minh tướng quân cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Bắt giữ hắn!" Sắc mặt Từ Hoảng càng thêm âm trầm. Không phải vì những lời Dương Bình nói, mà là vì ý đồ Dương Bình thể hiện ra. Đây rõ ràng là muốn đoạt quyền! Hai lần giao thủ, không ai hiểu rõ tài năng của Trần Mặc hơn Từ Hoảng. Dương Bình bây giờ có thể bình an trở về, không phải vì y có tài giỏi gì, mà là vì Trần Mặc đã nhận ra điểm yếu của phe mình và cố ý thả Dương Bình về. Vì thế, Dương Bình nhất định phải bị bắt giữ ngay!

"Ai dám!?" Dương Bình từ trong ngực lôi ra một đạo Hổ Phù, lạnh lùng nhìn về phía mọi người nói: "Các ngươi có nhận ra vật này không?"

Từ Hoảng đột nhiên đứng phắt dậy, nhìn Hổ Phù trong tay Dương Bình, sắc mặt trở nên càng thêm khó coi. Đây là Hổ Phù do chính Dương Phụng chế tạo. Khi Hổ Phù này mới xuất hiện, trong quân Dương Phụng, nó gần như chỉ đứng sau chính Dương Phụng, bình thường ngay cả tướng lĩnh nắm binh quyền cũng không dễ gì được ban. Từ Hoảng trong tay liền không có. Giờ đây nó lại xuất hiện trong tay Dương Bình, ý nghĩa của nó không khó đoán. Dương Phụng đã đề phòng mình ngay từ đầu!

Nhìn thấy sắc mặt của Từ Hoảng, Dương Bình cười lạnh nói: "Chúa công lo lắng quả nhiên không sai. Còn dám bắt ta sao?"

Nói xong, y nhìn về phía chúng tướng nói: "Từ Hoảng chỉ huy quân vô năng, liên tiếp bại trận. Kể từ khoảnh khắc này, phụng mệnh chúa công, ta làm tiên phong chủ tướng, Từ Hoảng phụ tá ta. Chư vị có ai có ý kiến gì không?"

Chúng tướng nghe vậy nhìn nhau, sau một hồi do dự, có người đứng dậy cúi đầu bái Dương Bình nói: "Mạt tướng tham kiến tướng quân!"

Nếu là trước khi giao chiến, với quân uy của Từ Hoảng, dù Dương Bình có Hổ Phù trong tay, cũng chưa chắc đã đoạt được quyền. Nhưng bây giờ, Từ Hoảng liên tiếp bại dưới tay Trần Mặc, mà Dương Bình thì một trận lập công. Lòng tin của chúng tướng đối với Từ Hoảng đương nhiên suy giảm. Thấy có người đã tiên phong, mặc dù vẫn có người ủng hộ Từ Hoảng, nhưng hơn nửa số tướng lĩnh đã nhao nhao quay sang bái lạy Dương Bình.

"Công Minh huynh, đây là lệnh của chúa công!" Dương Bình nhìn Từ Hoảng, cười tủm tỉm, mang theo vẻ đắc ý nói: "Chẳng lẽ Công Minh huynh muốn kháng lệnh ư?"

Từ Hoảng hít sâu một hơi, thở dài thườn thượt rồi nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

"Lập tức gửi chiến thư cho Trần Mặc kia. Ngày mai ta muốn cùng hắn phân định thắng bại!" Dương Bình ngạo nghễ cười nói: "Cũng để Công Minh huynh biết, trận chiến này nên đánh thế nào!"

Từ Hoảng chỉ cảm thấy ngực nặng trĩu như có đá đè, lặng lẽ hành lễ, nói: "Mạt tướng thân thể khó chịu, xin về doanh nghỉ ngơi trước."

"Đừng quên ngày mai theo ta xuất chinh!" Dương Bình nhìn thấy dáng vẻ của Từ Hoảng, trong lòng khoan khoái, bật cười lớn mà nói.

Từ Hoảng khựng lại một chút, lặng lẽ gật đầu nói: "Tướng quân yên tâm, mạt tướng sẽ đi."

...

Trời còn chưa tối hẳn, Trần Mặc liền thu được chiến thư của Dương Bình. Dù đã lường trước Dương Bình sẽ thừa cơ đoạt quyền, thậm chí đã chuẩn bị thua thêm vài trận để dụ Dương Bình đoạt quyền, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

"Chúa công, có lừa dối gì không?" Chúng tướng lại lần nữa được triệu tập tới, nhìn chiến thư Dương Bình gửi đến, Thôi Cảnh nghi hoặc nói. Hắn lo lắng đây là Từ Hoảng tương kế tựu kế, bề ngoài giả vờ trúng kế để Dương Bình lãnh binh, thực chất lại là để dụ Trần Mặc xuất binh.

"Hẳn không phải vậy." Trần Mặc lắc đầu nói: "Trừ phi hắn sớm đã nghĩ đến hôm nay sẽ bại, và giả vờ để Dương Bình không nghe hiệu lệnh. Nếu không thì dù Từ Hoảng có ý này, Dương Bình cũng chưa chắc đã chịu phối hợp."

"Vậy chiến thư này..." Thôi Cảnh tiến lên, đưa lại chiến thư cho Trần Mặc.

"Đương nhiên phải nhận lời. Đánh trận, nào có trận nào chắc thắng? Cử hai ngàn tướng sĩ ở lại trông coi doanh trại, còn lại toàn bộ tướng sĩ theo ta xuất chinh." Trần Mặc cười gật đầu nói. Cơ bản có thể xác định Dương Bình đã đoạt quyền, Trần Mặc còn cố tình xem xét một chút sự biến đổi của khí vận. Trong tình huống này, dù có nguy cơ bị lật kèo, cũng đáng để thử một lần. Đương nhiên, phòng bị hậu phương vẫn phải làm tốt.

"Phái một người, gửi cho hắn một phong hồi âm, bảo là sau bữa sáng sẽ ứng chiến." Trần Mặc cười nói: "Chư tướng trở về, truyền lệnh các doanh, chúng ta sẽ xuất chiến vào buổi trưa."

"Cái này..." Thôi Cảnh sửng sốt một chút, nhìn về phía Trần Mặc nói: "Chúa công, việc đã nhận chiến thư, nếu không tuân thủ..."

Nếu Trần Mặc không nhận lời, thì đánh thế nào là việc của Trần Mặc. Nhưng một khi đã nhận chiến thư mà lại bội hứa, thì điều này truyền ra sẽ gây hại đến danh tiếng của Trần Mặc.

"Ta chỉ nói sau bữa sáng, buổi trưa cũng là sau bữa sáng mà, có vi phạm lời hứa đâu?" Trần Mặc hỏi ngược lại.

Thôi Cảnh đã ở bên cạnh Trần Mặc lâu, đối với cách đáp lời này liền hiểu ngay. Ông mỉm cười gật đầu nói: "Mạt tướng minh bạch, cứ thế phái người đi hồi đáp!"

Trong trướng chúng tướng nhìn nhau. Trận chiến này còn có thể đánh như thế sao?

Điển Vi không nhịn được nói: "Chúa công, người này đúng là quá..."

Nói "âm hiểm xảo trá" thì có vẻ không đúng lập trường của mình, nhưng sao nhìn nụ cười của Trần Mặc lại thấy ngứa mắt thế nhỉ?

"Đánh trận, chính là tận lực đả kích địch đồng thời bảo toàn bản thân, có sai à?" Trần Mặc hỏi ngược lại.

"Không sai ~" Điển Vi thở dài thườn thượt: "Mạt tướng chỉ là có chút đau lòng cho Dương Bình kia thôi."

"Vậy thì giúp hắn viết một bài tế văn đi." Trần Mặc đứng dậy cười nói.

"Chẳng hiểu sao, đột nhiên lại cảm thấy người này đáng chết!" Điển Vi nghiêm túc nói.

"Ha ha ha ~"

Bầu không khí trang nghiêm trong trướng bỗng chốc trở nên vui vẻ.

***

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.