Ngày hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, sau bữa ăn sáng, Dương Bình nhanh chóng điều động quân mã ra khỏi quân doanh. Dù trước đó đã hao tổn một chút, trong số năm ngàn binh mã, Dương Bình giữ lại năm trăm người thủ doanh, đích thân dẫn bốn ngàn binh mã ra ngoài, chuẩn bị quyết chiến một mất một còn với Trần Mặc.

"Tướng quân, số binh mã giữ doanh quá ít!" Từ Hoảng nhíu mày nhìn Dương Bình nói. "Làm vậy chẳng khác nào chơi một ván cược tất tay. Nếu thắng thì không nói làm gì, nhưng lỡ thua thì chẳng còn đường lui. Kế sách ba mặt vây kín mà Từ Hoảng đã định ra trước đó sẽ tan thành mây khói."

"Công Minh đang dạy ta đánh trận sao?" Dương Bình ngồi trên lưng ngựa, liếc xéo Từ Hoảng một cái, với vẻ khinh thường cùng giọng điệu chất vấn từ trên cao.

"Thần không dám, chỉ e trận chiến này mà thua, quân ta sẽ không còn đường lui!" Từ Hoảng cau mày nói.

"A." Dương Bình lắc đầu. "Thảo nào Công Minh ba phen bảy bận bị Trần Mặc đánh bại. Đánh trận là phải nhất cổ tác khí, như ngày xưa Hạng Vương phá nồi dìm thuyền, hay trận chiến đặt lưng vào sông của Hàn Tín. Quân ta binh lực vốn đã ít ỏi, nếu cứ sợ sệt như ngươi thì làm sao đánh thắng trận được?"

Từ Hoảng nghe vậy, càng cau chặt mày. "Điều gì khiến ngươi tự cho rằng có thể sánh vai với Hạng Vũ, Hàn Tín? Hơn nữa, những trận chiến ấy, người ta cũng đâu phải không chút kế hoạch gì mà cứ thế lao đầu xông lên?"

Định khuyên thêm vài lời, nhưng Dương Bình làm sao có thể để ý đến hắn. Hắn cười lạnh nói: "Chẳng lẽ Công Minh liên tiếp thua hai trận, nên lo sợ bản tướng quân sẽ thắng Trần Mặc sao?"

Từ Hoảng lòng nghẹn lại, yên lặng lui ra, không nói thêm lời nào. Suy cho cùng, mình vẫn là người ngoài, cơ nghiệp này là của nhà họ Dương Bình. Dương Bình không nghe lời khuyên, thì liên quan gì đến Từ Hoảng hắn?

Dù nói là vậy, cảm giác bất lực man mác vẫn khiến Từ Hoảng khó chịu. Hắn đã khám phá kế sách của Trần Mặc, nhưng trớ trêu thay, Trần Mặc lại không nhắm vào hắn mà là Dương Bình, Dương Phụng. Cảm giác biết rõ ý đồ của đối phương mà lại bất lực, thật sự khó chịu vô cùng.

Dương Bình đã đợi rất lâu ở trước trận của hai quân, cả người hắn có chút tê dại, nhưng đại doanh đối diện lại không hề có động tĩnh xuất chiến. Hơi mất kiên nhẫn, hắn phất tay lệnh một tướng sĩ đến ngoài đại doanh Trần Mặc kêu gọi: "Đã qua bữa ăn sáng rồi, sao Trần Mặc còn chưa ra ứng chiến? Rốt cuộc hắn có ý gì?"

Tướng sĩ ấy vâng lệnh một tiếng, chạy như bay, rất nhanh đã trở về, cung kính bẩm báo với Dương Bình: "Tướng quân, các tướng lĩnh trong quân doanh Giang Đông nói, họ chỉ nói là sau bữa ăn sáng, chứ không hề nói rõ là sau bữa ăn sáng lúc nào. Hiện tại quân trong doanh đang chỉnh đốn, mong tướng quân kiên nhẫn chờ đợi thêm một lát."

"Đây là ý gì?" Dương Bình hơi giận dữ nói: "Đang đùa giỡn ta sao?"

Từ Hoảng thở dài nói: "Trần Mặc đúng là chỉ nói sau bữa ăn sáng, nhưng cũng không nói rõ giờ giấc cụ thể. Vì vậy, đối phương không tính là trái ước."

"Vậy bây giờ làm thế nào? Chẳng lẽ chúng ta phải chờ mãi ở đây sao?" Dương Bình bất mãn nói.

Từ Hoảng không nói thêm lời nào. Trước mắt xem ra, ngoại trừ Dương Bình tự mình không tuân thủ, nếu không thì đúng là chỉ có thể làm như vậy.

Nếu tùy tiện lui binh, sự "nhất cổ tác khí" mà Dương Bình muốn sẽ không còn nữa. Dương Bình cũng hiểu đạo lý này, dù biết Trần Mặc đang đùa giỡn mình, hắn cũng chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.

Trong khi đó, tại đại doanh của Trần Mặc, hắn đứng trên lầu quan sát nhìn về phía đại quân từ xa. Trần Mặc bóc từng miếng bánh ngô trong tay, không ngừng đưa vào miệng, thỉnh thoảng lại ngước nhìn mặt trời. Lúc này đã gần vào đầu mùa hạ, ánh nắng dù chưa quá gay gắt, nhưng phơi lâu cũng đủ khó chịu.

"Chúa công, thật sự phải đợi đến giữa trưa sao?" Thôi Cảnh và Bảo Canh tiến đến cạnh Trần Mặc hỏi: "Các tướng sĩ đã dùng bữa sáng xong xuôi, có thể xuất trận bất cứ lúc nào."

"Trước hết cứ để các tướng sĩ tiêu cơm một lát, đợi gần đến lúc rồi hãy xuất doanh." Trần Mặc gật đầu nói. "Bảo Canh!"

"Mạt tướng có mặt!" Bảo Canh liền vội vàng tiến lên.

"Ngươi xem, quân địch binh mã không ít, quân giữ trại hẳn là không nhiều. Lát nữa, ngươi dẫn kỵ binh đừng tham gia giao chiến vội. Chờ khi hai quân giao chiến, hãy vòng ra phía sau địch, tùy thời đột nhập trại địch. Sau khi đột nhập vào, đừng quản gì khác, cứ phóng hỏa đốt trại là được." Dù đứng từ xa Trần Mặc không thể nhìn rõ đối phương có bao nhiêu người, nhưng chắc chắn là không ít.

"Mạt tướng tuân lệnh!" Bảo Canh đáp lời.

"Thôi Cảnh, sau khi khai chiến, ta sẽ lệnh Thành Phương và ngươi mỗi người dẫn một cánh quân, từ hai cánh bọc đánh đối phương, phát huy ưu thế binh lực của quân ta. Nếu đối phương cũng dàn trận toàn diện, thì ta sẽ dẫn trung quân chủ lực từ giữa đột phá. Nếu đối phương không chia quân, thì hai ngươi cứ dẫn quân từ hai cánh bọc đánh. Ghi nhớ, đừng bao vây họ đến chết, hãy để họ có đường lui, để họ không nảy sinh ý chí tử chiến." Trần Mặc lại dặn dò Thôi Cảnh.

"Chúa công yên tâm!" Thôi Cảnh gật đầu, loại binh pháp thường thức này hắn thừa hiểu.

Thời gian trôi đi, ánh nắng dần trở nên gay gắt. Trận hình vốn chỉnh tề của Dương Bình bắt đầu có chút hỗn loạn. Trong khi đó, Trần Mặc vẫn luôn tính toán thời gian. Đến giữa trưa, hắn nhìn ánh nắng, cười nói với Điển Vi: "Canh giờ đã đến, nổi trống, xuất binh!"

"Vâng!" Điển Vi gật đầu, cầm dùi trống trên giá, gõ một tiếng vào trống trận. Ngay sau đó, những binh sĩ đánh trống khác trong quân doanh cũng nhanh chóng đứng dậy, bắt đầu nổi trống.

Trong tiếng trống trận ù ù, bốn cổng đại doanh của Trần Mặc đều mở. Từng đội từng đội quân lính nhanh chóng bước ra khỏi cổng doanh. Người tinh ý sẽ nhận ra rằng, hành động của các tướng sĩ dưới trướng Trần Mặc lúc này đã nhanh nhẹn hơn hẳn mấy ngày trước. Thôi Cảnh và Thành Phương mỗi người dẫn hai ngàn binh mã tản ra hai cánh. Trần Mặc cùng Điển Vi dẫn trung quân từ cửa chính mà ra, nhanh chóng bày trận ở trước doanh.

Dương Bình cùng mọi người đã chờ suốt một buổi sáng, trong lòng sớm đã bực bội, nóng nảy. Bây giờ thấy Trần Mặc xuất binh, hắn không khỏi vô cùng mừng rỡ, nghiêm nghị quát: "Tam quân chuẩn bị chiến đấu!"

Quân của Trần Mặc tuy chưa dàn trận chỉnh tề từ trước, nhưng sau khi Trần Mặc ra khỏi doanh trại liền bắt đầu chạy chậm về phía này. Trên đường đi, từng đội từng đội quân lính bắt đầu nhanh chóng kết trận theo đội hình đã sắp xếp từ trước. Lúc đầu nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng khi hai quân tiến gần, trận thế của Trần Mặc lại ngày càng nghiêm chỉnh.

Từ Hoảng trong quân nhìn rõ ràng điều đó, trong lòng thầm kinh hãi thán phục. Cách đây ba ngày, quân đội dưới quyền Trần Mặc còn chưa được huấn luyện nghiêm chỉnh như vậy. Điều này cố nhiên là nhờ tài luyện binh của Trần Mặc, nhưng quan trọng hơn vẫn là việc Trần Mặc liên tục hai lần đánh bại quân của Dương Bình, từng bước một tạo dựng uy tín trong đám tạp quân này. Cảnh tượng trước mắt cũng có thể xem là biểu hiện của sự ngưng tụ quân tâm.

Giờ phút này Từ Hoảng chợt nghĩ, nếu Dương Bình chịu rút quân, thì những bộ đội dưới trướng Trần Mặc, dù mới chỉ ba ngày, đã không còn thua kém phe mình nữa. Nếu giờ phút này còn coi đối phương là đám ô hợp thì chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.

Huống chi, các tướng sĩ chờ nửa ngày, phơi nắng gió thổi, không ít binh sĩ đã tiêu hao hơn nửa thể lực. Lúc này khai chiến, tuyệt đối bất lợi cho phe mình. Trong đầu Từ Hoảng đã hiện lên hình ảnh thất bại.

Chỉ là lúc này tam quân đã động, quân đội không còn do hắn làm chủ. Sau một thoáng do dự, hắn vẫn muốn cứu vãn chút ít, liền hành lễ với Dương Bình nói: "Tướng quân, Trần Mặc dùng kế, khiến quân ta đứng đây nửa ngày, thể lực các tướng sĩ đã không còn đủ. Bây giờ khai chiến, e rằng khó tránh khỏi thất bại. Chi bằng về doanh trại chỉnh đốn, rồi nghĩ kế sách khác!"

"Từ Hoảng!" Dương Bình sắc mặt tối sầm, lạnh lùng nhìn Từ Hoảng nói: "Nếu ngươi còn dám nhiễu loạn quân tâm của ta, ta sẽ chém ngươi tế cờ ngay!"

Từ Hoảng thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.

Hai quân không ngừng tiến gần. Dương Bình nhìn hai cánh quân Trần Mặc bắt đầu áp sát mình, lạnh lùng hừ một tiếng rồi nói: "Liệt viên trận! Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

"Bắn tên!" Trần Mặc ước lượng khoảng cách hai bên đã vừa tầm, vung tay lên. Hàng cung tiễn thủ phía sau nhanh chóng tiến lên, giương cung lắp tên, từng mũi tên lạnh lẽo chỉ xiên lên bầu trời.

"Phóng!"

"Phóng!"

Trần Mặc và Dương Bình gần như cùng lúc hạ lệnh. Từng loạt tên ào ào bay lên, tại không trung giao thoa thành cơn mưa tên dày đặc. Sau khoảnh khắc giao hội ngắn ngủi, chúng mang theo tiếng rít chết chóc lao xuống dữ dội về phía trận doanh hai bên.

Phanh phanh phanh phanh ~ Trong tiếng "phanh phanh" trầm đục dày đặc, từng mũi tên rơi xuống, không ít xuyên thủng mộc thuẫn. Thương vong bắt đầu xuất hiện ở cả hai phía.

"Tiếp tục!" Đối với thương vong của phe mình, Trần Mặc không để tâm. Một khi chiến tranh đã bắt đầu, thương vong là điều không thể tránh khỏi. Trần Mặc sẽ không vì vậy mà mềm lòng dù chỉ m��t ch��t. Thậm chí, nếu có kẻ nào dám lùi bước vào thời điểm này, lưỡi đao lạnh lẽo của đội đốc chiến sẽ không chút do dự chém xuống.

Mưa tên liên tiếp giao hội, nhưng đến lượt bắn tên thứ ba, có thể rõ ràng cảm nhận được tầm bắn của đối phương đã có hơn phân nửa không thể bao trùm quân đội Trần Mặc. Trong khi đó, cung tiễn thủ của Trần Mặc vẫn tương đối dễ dàng bắn tên về phía trận doanh đối phương.

Sự chênh lệch về thể lực bắt đầu bộc lộ. Nguy hiểm hơn nữa là, cung tiễn thủ của đối phương lúc này lại đang đối mặt trực tiếp với ánh nắng gay gắt, khiến nhiều người khó lòng ngắm bắn chính xác. Thương vong của quân Dương Bình bắt đầu tăng lên. Ngược lại, thương vong bên phía Trần Mặc lại không ngừng giảm xuống.

Sau bốn đợt mưa tên, Trần Mặc thấy rõ tầm bắn của cung tiễn thủ đối phương đã khó lòng bắn tới phe mình, lập tức hạ lệnh: "Hai cánh vây kín, trung quân xuất kích!"

Tiếng trống đột nhiên trở nên sục sôi. Đồng thời, người phất cờ trên kỳ đài cũng nhanh chóng phát tín hiệu bằng cờ. Thành Phương và Thôi Cảnh ở hai cánh cũng nhanh chóng chỉ huy binh mã bắt đầu khép lại vào giữa.

Dương Bình có chút hoảng loạn. Hắn phát hiện không ít tướng sĩ bất lực quỳ rạp xuống đất, mặc cho quan tướng đánh chửi thế nào cũng khó mà đứng dậy nổi. Trận chiến này còn chưa bắt đầu, mà phe mình đã có người quỳ xuống, đây tuyệt đối không phải dấu hiệu tốt lành gì. Mắt thấy binh mã Trần Mặc từ bốn phương tám hướng xông tới, Dương Bình lấy hết dũng khí, nghiêm nghị quát: "Quân giặc chẳng qua là đám ô hợp! Chư tướng sĩ, theo ta giết!"

"Giết!"

Tiếng giết của bốn ngàn người lại cho người ta cảm giác yếu ớt, hữu khí vô lực. Trung quân của Trần Mặc đã xông đến gần, hai quân giao chiến. Một cảnh tượng khiến Dương Bình khó mà chấp nhận đã xuất hiện: tướng sĩ phe mình vừa chạm trán đã bại trận. Ngược lại, tướng sĩ dưới trướng Trần Mặc lại dũng mãnh vô cùng.

Sao có thể như thế!?

Dương Bình nghĩ mãi không ra. Lúc này cũng không còn thời gian để suy nghĩ, tướng sĩ trong quân đã bắt đầu chạy tán loạn, quân địch hai cánh hợp vây cũng bắt đầu bọc đánh từ hai phía. Mấy tên tướng lĩnh kéo Dương Bình nói: "Tướng quân, mau rút lui thôi!"

Dương Bình cắn răng: "Quân địch đã xông đến rồi, giờ phút này sao có thể rút lui!"

Từ Hoảng ngồi trên lưng ngựa, một cây đại phủ vung lên hổ hổ sinh phong, đi đến đâu địch quân ngã rạp đến đó, đầy người máu tươi, xông đến bên cạnh Dương Bình. Hắn trầm giọng nói: "Tướng quân rút lui trước đi, mạt tướng nguyện ở lại đoạn hậu cho tướng quân!"

"Công Minh, ta..." Dương Bình nhìn Từ Hoảng, trong lòng có chút hổ thẹn, nhưng nhiều hơn lại là cảm giác thở phào nhẹ nhõm. Hắn lặng lẽ gật đầu nói: "Rút!"

Từ Hoảng nhìn theo hướng Dương Bình rời đi, thở dài, bắt đầu chỉ huy các tướng sĩ quanh mình tập kết lại. Đồng thời, hắn dựng thẳng ngọn cờ của Dương Bình lên, rồi nghiêm nghị quát với các tướng sĩ xung quanh: "Chư tướng sĩ, theo ta giết!"

Một tiếng quát vang trời, quả nhiên đã dẫn đám người xông thẳng đến trung quân Trần Mặc.

Từng dòng chữ này đều thuộc về truyen.free, một thế giới của những câu chuyện không ngừng chuyển động.