"Chúa công, vừa dò la tin tức, Trần Mặc dù suất quân về thành, song cũng đã phái hai cánh quân hướng bắc tiến lên, e là muốn cắt đứt lương đạo của quân ta!" Bóng đêm càng thâm, trong trướng của Dương Phụng lại đèn đuốc sáng choang. Thỉnh thoảng vẫn có thể nghe thấy tiếng ��n ào truyền đến từ bên ngoài trướng. Tin tức quân tiên phong đại bại chưa kịp thời được trấn giữ, nay đã lan truyền khắp chốn, ai ai cũng hay.

"Truyền ta quân lệnh, ngày mai canh năm rút quân!" Dương Phụng khẽ xoa thái dương, đau đầu đáp: "Không rút chẳng được vậy!" Quả nhiên là chẳng thể không rút. Tiến đánh ba ngày liên tiếp mà vẫn chẳng thể công phá Kỳ huyện, giờ đây quân tiên phong lại đại bại. Dù cảm kích Từ Hoảng đã cố gắng đoạn hậu, song trong tình cảnh ấy, có lẽ chàng đã chẳng thể toàn thân trở về. Sau khi Dương Bình trở về, liền không chút do dự đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Từ Hoảng. Nhưng mặc kệ ra sao, quân tiên phong của Từ Hoảng đã bại, Kỳ huyện lại không thể hạ được, kế sách ba mặt vây kín mà Từ Hoảng định ra trước đó, tự nhiên cũng chẳng thể tiếp tục.

Nay Trần Mặc đã phái người vây chặn đường lui. Nếu giờ không rút, Dương Phụng e rằng chính mình sẽ khó lòng thoát thân. Đối với Trần Mặc, Dương Phụng kỳ thực cũng có chút bóng ma tâm lý. Giờ đã nhận ra đánh không lại, hắn muốn tìm cách cầu hòa. Chỉ là, phái ai đi...

Dương Phụng đưa mắt nhìn khắp chư tướng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên thân Dương Bình, kẻ đang trầm tư suy nghĩ.

Dương Bình giờ phút này đang vắt óc tìm cách để phủi sạch mọi liên quan của mình với trận chiến này, lại đột nhiên nhận thấy bầu không khí có phần bất ổn. Ngẩng đầu nhìn lại, khi thấy Dương Phụng đang nhìn mình, vội vàng chỉnh đốn sắc mặt, đáp: "Có mạt tướng!"

"Ngươi đang suy tính điều gì?" Dương Phụng khoát tay áo hỏi.

"Thưa chúa công, nay Kỳ huyện khó lòng công phá, mà Trần Mặc lại phái binh chặn đánh lương đạo của quân ta. Mạt tướng cho rằng, chúa công hạ lệnh rút quân lúc này quả là một cử chỉ sáng suốt." Dương Bình vội vàng nghiêm mặt đáp.

"Vừa vặn, ta đang muốn phái người đi cùng Trần Mặc thương nghị chuyện ngừng chiến. Ngươi đã có cùng ý kiến, vậy thì hãy để ngươi đi cùng Trần Mặc trao đổi." Dương Phụng hài lòng gật đầu. Quả nhiên là người của mình hiểu rõ mình muốn gì nhất.

"Cái này..." Dương Bình hai chân bỗng chốc mềm nhũn. Hôm nay hắn suýt chút nữa bỏ m���ng trên chiến trường kia mà! Lúc này lại phải đến trước mặt Trần Mặc, liệu Trần Mặc có giết hắn để trút giận chăng?

"Yên tâm. Hai quân giao chiến không chém sứ giả. Trần Mặc dù sao cũng là một danh sĩ lẫy lừng khắp thiên hạ, lẽ nào lại tự hạ thân phận đến mức động thủ hạ nhục ngươi?" Dương Phụng khoát tay áo nói. Trần Mặc nói thế nào cũng là danh sĩ, loại người nổi danh khắp thiên hạ, rất không có khả năng tự hạ thấp thân phận đi ra tay.

Dương Bình vẫn còn chút sợ hãi. Nhưng nhìn quanh bên Dương Phụng lúc này, dường như chỉ có hắn là người thích hợp để đi. Chẳng lẽ lại để chính Dương Phụng đích thân đến đó sao? Dương Bình đi, Trần Mặc bình thường sẽ không làm khó, nhưng nếu là Dương Phụng thì nói không chừng Trần Mặc sẽ trực tiếp ra tay trừ khử.

"Chúa công, không phải mạt tướng không muốn, nhưng Trần Mặc người này quỷ kế đa đoan, cho dù đáp ứng chúa công, cũng chưa chắc sẽ không giở âm mưu quỷ kế. Mạt tướng cho rằng, việc cấp bách lúc này là nhanh chóng lui binh, để tránh bị Trần Mặc cắt đứt đường lui!" Dương Bình nghiêm nghị thi lễ, tâu.

"Điều này là hiển nhiên, sáng mai quân ta sẽ rút binh. Song, nơi Trần Mặc vẫn cần phải đi một chuyến." Dương Phụng khẽ gật đầu, lập tức nhìn về phía Dương Bình nói: "Ngươi hãy nói với Trần Mặc rằng, chúng ta nguyện ý tôn y làm chủ Thái Nguyên quận, nhưng Tấn Dương, Dương Ấp, Du Thứ ba địa hạt ấy cần phải do Dương gia ta cai quản."

Dương Phụng dù bại một trận, song trong tay vẫn nắm giữ hơn vạn hùng binh, đủ để làm con bài đàm phán với Trần Mặc.

Dương Bình đương nhiên không muốn đi, liền khuyên: "Chúa công há đã quên Trần Mặc thâu tóm Hà Đông như thế nào? Nay trong cảnh nội Hà Đông, mạnh như Vệ gia cũng còn phải khiếp sợ trước uy thế của y. Làm sao y có thể chịu cùng chúng ta chia sẻ Thái Nguyên? Theo mạt tướng thấy, chúa công lúc này nên cẩn thủ ba thành. Trần Mặc đại hôn sắp đến, ắt chẳng thể ở lại lâu. Chúng ta có thể liên thủ cùng Hàn Xiêm, đợi Trần Mặc rút quân xong xuôi sẽ trọng đoạt Thái Nguyên!"

"Đây là kế hoãn binh. Ngươi đi cùng Trần Mặc nghị hòa, ta thừa cơ rút quân. Bằng không, ngươi nghĩ Trần Mặc sẽ để ta dễ dàng rời đi như vậy sao?" Dương Phụng có phần mất kiên nhẫn, khua tay nói: "Lần này ngươi vào thành, mặc kệ Trần Mặc nói gì, cứ đáp ứng hắn. Chỉ cần kéo dài được đến bình minh ngày mai, sau khi đại quân ta rút đi, ngươi sẽ lập được đại công!"

Thấy Dương Phụng đã quyết tâm, Dương Bình đành thở dài một tiếng, khom người đáp: "Dạ, mạt tướng xin được đi ngay."

Lập tức cáo biệt Dương Phụng, song chẳng đi ngay đến Kỳ huyện, mà cứ lề mề trong doanh. Mấy lần Dương Phụng thúc giục, hắn mới chịu rời doanh trại tiến về Kỳ huyện.

"Dương Bình?" Trong thành Kỳ huyện, Trần Mặc đang cùng Từ Hoảng giao lưu binh pháp tâm đắc, bàn luận chút cái nhìn về thế cục thiên hạ. Dù sao cũng là một viên đại tướng Trần Mặc coi trọng, Trần Mặc đương nhiên phải hảo hảo giao lưu trao đổi. Nghe thuộc hạ bẩm báo Dương Bình đã đến, Trần Mặc ngẩn người, nói: "Nghị hòa ư?"

Từ Hoảng vốn đi theo Dương Phụng đã lâu, hiểu biết khá rõ về hắn, liền nhìn về phía Trần Mặc, cười nói: "Thưa chúa công, Dương Phụng e là muốn rút quân. Hắn phái Dương Bình đến đây, thứ nhất là nghị hòa, e rằng là muốn kéo dài thời gian để quân hắn có thể thong dong triệt binh."

Trần Mặc gật đầu. Hắn cũng đã kịp thời nhận ra, cười nói: "Thú vị. Trời đã chẳng còn sớm, hãy an bài cho hắn nghỉ ngơi trước. Có lời gì, để ngày mai hãy bàn."

"Dạ!" Thân vệ nghe vậy đáp lời, khom người cáo lui.

"Công Minh mấy ngày chinh chiến hẳn đã mỏi mệt, hãy cứ nghỉ ngơi trước đi." Trần Mặc đứng dậy, cười nói.

"Cung tiễn chúa công!" Từ Hoảng cũng đứng dậy thi lễ với Trần Mặc.

Trần Mặc chẳng quay về phòng nghỉ, mà đi đến chính đường nha thự, sai người triệu Bảo Canh đến.

"Bẩm chúa công!" Bảo Canh bước vào chính đường, thi lễ với Trần Mặc.

"Dương Phụng muốn lui binh, nhưng Thôi Cảnh và Thành Phương vừa rời đi. Nếu hắn lúc này rút binh, Thôi Cảnh và Thành Phương ắt sẽ khó lòng phá thành. Ta giao cho ngươi bốn ngàn nhân mã, hãy ngăn chặn hắn!" Trần Mặc nhìn Bảo Canh, cười nói.

"Chúa công, nếu cứ như vậy, trong thành không còn binh lính, an nguy của chúa công..." Bảo Canh biến sắc, nhìn Trần Mặc lo lắng nói. Trần Mặc có một vạn đại quân, Thôi Cảnh và Thành Phương mỗi người mang đi ba ngàn. Nay lại phái nốt bốn ngàn còn lại ra ngoài thành, vậy chẳng lẽ Kỳ huyện sẽ thành thành trống không sao?

"Thân vệ của ta cùng các tướng sĩ sống sót trong thành là đủ. Huống hồ ngoài thành có ngươi kiềm chế, Dương Phụng cũng chẳng dám tùy tiện công thành. Nhìn có vẻ nguy hiểm, kỳ thực lại an ổn. Ghi nhớ, chớ nên cứng rắn đối đầu với hắn, chỉ cần giữ chân được hắn là đủ. Đợi Thôi Cảnh và Thành Phương phá được Tấn Dương và Dương Ấp, những binh mã này của Dương Phụng đều sẽ thuộc về ta!" Trần Mặc cười nói.

"Dạ, mạt tướng lĩnh mệnh!" Bảo Canh đáp lời, khom người cáo lui.

Một đêm trôi qua không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, Trần Mặc cũng chẳng có ý gặp Dương Bình, còn Dương Bình thì vui vẻ vì không phải gặp Trần Mặc.

Dương Phụng muốn rút quân, nhưng hiển nhiên chẳng thể nào vượt qua được Bảo Canh. Bảo Canh cùng binh mã của mình đã đồn trú cách doanh trại Dương Phụng chưa đầy ba dặm. Dương Phụng cũng chẳng dám khinh động, chỉ đinh ninh rằng Dương Bình đã gặp trục trặc gì đó, liền sai thêm vài người đến nghị hòa, và được Trần Mặc an bài cho ở cùng với Dương Bình.

Cứ thế một ngày trôi qua, binh mã của Bảo Canh vẫn bất động. Dương Phụng có chút lo lắng, nhưng bên Trần Mặc lại truyền đến tin tốt. Cao Thuận cùng Trịnh Đồ đã thành công công phá Kinh Lăng, nay đường lui của Trần Mặc đã thông suốt. Cao Thuận để Trịnh Đồ lĩnh năm trăm binh mã đóng giữ Kinh Lăng, còn mình thì tự mình suất quân đến đây phò tá Trần Mặc.

Đến nước này, binh lực của Trần Mặc nơi đây đã sung túc, chẳng còn lo lắng Dương Phụng lúc này phản công. Lập tức triệu Dương Bình đến gặp mặt.

"Chủ công của ta cũng không có ý đối địch với sứ quân. Lần này đến đây, chính là dâng lên thư hàng cho sứ quân." Dương Bình đặt tư thái mình rất thấp, không còn chút nào dáng vẻ cao ngạo hôm nọ trong doanh.

"Đã là thư hàng, thứ nhất chưa từng dâng nộp sổ bộ dân cư, thứ hai quân đội ngoài thành cũng chưa từng đầu hàng. Lại còn muốn giữ Tấn Dương, Dương Ấp, Du Thứ ba huyện về cho Dương gia cai quản ư?" Trần Mặc nhìn lá thư hàng, đoạn nhìn về phía Dương Bình, cười nói: "Chưa nói đến Tấn Dương chính là trị sở của Thái Nguyên quận, không thể nào nhường cho Dương Phụng. Nay một nửa Thái Nguyên quận đã rơi vào tay ta. Bức thư hàng này, gọi là thư hàng, chi bằng nói là muốn cùng ta chia trị Thái Nguyên. Thành ý của Dư��ng tướng quân, ta lại chưa từng thấy."

"Cái này..." Trán Dương Bình toát mồ hôi lạnh, chẳng biết nên giải thích sao cho phải. Các sứ giả Dương Phụng phái đến sau này đã đi cùng hắn hai ngày, tự nhiên cũng biết tình hình bên ngoài. Ý tứ của Trần Mặc ra sao hắn cũng chẳng thể dò la được, nhất thời không dám loạn đáp.

"Sứ quân!" Phía sau Dương Bình, một tên tướng lĩnh khác có phần nóng ruột, ôm quyền nói với Trần Mặc: "Tuy nói như thế, nhưng cũng miễn một trận binh đao, sứ quân và chúng ta đều có thể giảm bớt không ít tổn thất. Huống hồ nghe nói hôn kỳ của sứ quân sắp đến, chủ công ta nguyện dâng Dương Ấp làm hạ lễ. Nếu cứ kéo dài thêm, đối với sứ quân cũng chỉ có hại mà vô ích."

"Cũng phải." Trần Mặc xoa cằm, gật đầu nói: "Ta sẽ suy nghĩ kỹ. Chư vị xin cứ lui xuống trước, riêng Dương Bình tướng quân ở lại, ta còn có vài điều muốn bàn với hắn."

Cả bọn sứ giả nhíu mày, nhìn về phía Dương Bình. Dương Bình cảm thấy da đầu tê dại, lặng lẽ gật đầu nói: "Các ngươi cứ về trước đi."

Một đám sứ giả cũng chỉ đành đáp lời, thi lễ với Trần Mặc xong, khom người cáo lui.

"Dương tướng quân!" Trần Mặc nhìn Dương Bình, cười nói.

"Dạ!" Dương Bình vội vàng đáp.

"Vậy ta muốn nói với ngươi điều này. Ba ngày trước, nhân mã ta phái đi, nay có lẽ đã đến Tấn Dương và Dương Ấp rồi." Trần Mặc nhìn Dương Bình, chẳng quanh co vòng vo, mở miệng cười nói: "Tấn Dương và Dương Ấp có bao nhiêu quân coi giữ ta không biết, song Dương Phụng chiếm cứ hai thành đến nay, cưỡng đoạt tài sản, bách tính hai địa phương này có nhiều bất mãn. Đã có người liên lạc với ta. Cho dù Tấn Dương và Dương Ấp có lưu lại trọng binh, muốn giữ vững cũng rất khó. Ngay cả thành trì kiên cố đến mấy, cũng e sợ nội bộ sinh loạn, huống hồ nay Dương Phụng lại không có mặt, mà dưới trướng Dương Phụng, cũng rất khó tìm ra được lương tướng như Công Minh vậy."

Dương Bình nuốt khan một tiếng. Lời Trần Mặc vừa nói khiến hắn chấn động không nhỏ, nhất thời nơm nớp lo sợ, chẳng biết phải ứng đối ra sao.

"Ngươi là nhân tài." Trần Mặc đứng dậy, đi xuống đường vỗ vỗ vai Dương Bình, cười nói: "Chỉ tiếc Dương Phụng không phát hiện ra tài hoa của ngươi, không biết nên dùng ngươi như thế nào."

"Chẳng hay sứ quân có điều gì muốn phân phó?" Dương Bình với sự khôn ngoan và tài đoán biết ý bề trên vốn có, liền vội vàng khom người nói.

"Ngươi xem, kỳ thực Dương tướng quân rất thông minh." Trần Mặc vỗ vai Dương Bình, cười nói: "Thành trì ta muốn, nhưng binh mã dưới trướng Dương Phụng, ta cũng muốn. Tướng quân nếu có thể giúp ta, bên cạnh ta đang thiếu một vị Chủ bộ, chính là cần đến bậc nhân tài như tướng quân. Cũng không biết Dương tướng quân có nguyện ý chịu thiệt thòi không?"

Dương Bình do dự một chút, thấp giọng nói: "Kỳ thực... mạt tướng cũng nguyện được thống lĩnh binh mã, ra trận vì chúa công."

"Không, ngươi không nghĩ vậy." Trần Mặc vỗ vỗ vai Dương Bình, cười nói: "Thành tựu của đời người, chẳng phải nhìn vào vị trí hắn đang ở, mà là nhìn vào vị trí nào phù hợp với hắn nhất. Chủ bộ chỉ là bước khởi đầu. Vẫn còn rất nhiều công lao đang đợi, nếu làm tốt, thành t���u ngày sau thật khó mà đoán định."

Dương Bình cắn răng nói: "Chúa công yên tâm, trong quân Dương Phụng mạt tướng cũng có không ít tâm phúc. Một khi Tấn Dương thất thủ, mạt tướng có thể thuyết phục bọn họ bỏ gian tà để quy phục chính nghĩa."

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Trần Mặc có thể đánh hạ Tấn Dương.

"Thông minh, thế nhưng là... Dương Phụng là tộc huynh của ngươi, Dương chủ bộ làm vậy e rằng..." Trần Mặc nhìn Dương Bình nói.

"Mạt tướng tự nhiên không đành lòng, chỉ là mạt tướng càng không muốn nhìn cảnh chiến sự không ngừng, bách tính lầm than vì binh lửa!" Dương Bình nghiêm mặt nói.

"Không sai." Trần Mặc gật đầu cười nói: "Ta quả nhiên chẳng nhìn lầm người. Dương chủ bộ quả là bậc người lòng mang đại nghĩa. Vậy thì, ngươi hãy đi trấn an các sứ giả kia. Đợi sau khi Tấn Dương bị hạ, ta sẽ thả ngươi rời khỏi thành, đến lúc đó, vẫn còn phải trông cậy vào Dương chủ bộ rất nhiều."

"Chúa công yên tâm, mạt tướng xin thề sống chết trung thành với chúa công."

Tất cả công sức đã được dồn vào đây, thuộc về bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi mà chưa có sự cho phép.