Trong khi đó, Thôi Cảnh đã dẫn quân đến Tấn Dương một ngày, nhưng việc công thành gặp đôi chút khó khăn. Tấn Dương là thủ phủ của quận Thái Nguyên, thành trì vốn kiên cố, lại thêm Dương Phụng lưu lại không ít binh mã. Sự xuất hiện của Thôi Cảnh dù khiến đối phương trở tay không kịp, nhưng ông vẫn chưa thể đột nhập thành công qua cửa thành.

Ban đêm, khi Thôi Cảnh vừa mới dựng trại, đang suy nghĩ cách phá thành thì một tướng lĩnh tiến vào, khom mình nói: "Thôi tướng quân, có thân hào địa phương ở Tấn Dương mang lương thảo đến, đang đợi gặp ở ngoài doanh trại." Thôi Cảnh lần này dẫn quân tới, mang theo lương thảo không nhiều lắm, nhưng trên đường đã cướp được một phần lương thảo của Dương Phụng, nên tạm thời chưa cần lo lắng về lương thảo.

Suy nghĩ một lát, ông nói: "Trước hết đừng cho họ vào doanh, cứ cho người dẫn họ vào doanh gặp ta." "Vâng!" Rất nhanh, một văn sĩ khoảng bốn mươi tuổi tiến vào, cúi chào Thôi Cảnh và nói: "Lý Phù ở Tấn Dương, ra mắt tướng quân." "Không cần đa lễ." Thôi Cảnh cảm thấy cái tên Lý Phù này nghe có chút quen tai, nhìn Lý Phù và nói: "Không biết tiên sinh đến đây vì việc gì?" "Lý Khánh chính là con riêng của ta, lần này ta đến đây là theo sự sắp xếp của Lý Khánh, chuyên đến để trợ giúp tướng quân phá thành!" Lý Phù mỉm cười nói. "Ồ?" Thôi Cảnh nghe vậy nhíu mày, Trần Mặc trước đó đã nói với ông rằng phe mình sẽ có thân sĩ tương trợ, không ngờ lại là người nhà của Lý Khánh. Ông ngay lập tức đứng dậy cười nói: "Không biết tiên sinh có kế sách gì muốn chỉ dạy?" "Trong thành Tấn Dương có một lão tướng tên Trương Trọng. Năm xưa ông ta từng theo tướng quân Tang Mẫn chinh chiến nhiều nơi, dù đã về hưu, nhưng gia tộc ông ta ở Tấn Dương rất được lòng dân. Dương Phụng vốn là quân cướp, việc hắn giết Thái Thú, chiếm cứ Tấn Dương đã khiến lão tướng quân không khỏi bất bình. Nhưng lúc đó Dương Phụng thế lực lớn mạnh, lão tướng quân không thể chống cự. Nay nghe tin sứ quân dẫn binh đến đánh, ông ta đã cùng chúng ta lập ước định, chỉ cần Trần sứ quân dẫn binh đến đây, tại hạ sẽ liên lạc với Trần sứ quân từ bên ngoài, còn lão tướng quân sẽ liên lạc với các bộ hạ cũ trong thành, để mở cửa thành cho đại quân!" Lý Phù mỉm cười nói.

Tang Mẫn chính là cha của Tang Hồng, trước kia từng giữ chức Thái Thú quận Hà Nguyên ở Tịnh Châu và từng là Hung Nô Trung Lang Tướng, nên ở Tịnh Châu rất có uy tín. Khoảng th���i gian này, Tang Hồng ngoài việc giúp Trần Mặc chỉnh đốn việc cai trị bên ngoài, cũng đã giúp Trần Mặc thiết lập không ít mối quan hệ. Việc các thân hào Tịnh Châu mời Trần Mặc vào Tịnh Châu không chỉ đơn thuần vì giặc Bạch Ba.

Thôi Cảnh nghe vậy vui mừng nói: "Bây giờ đại quân ta đã tới, không biết lão tướng sẽ liên lạc với chúng ta bằng cách nào?" Lý Phù cười nói: "Trước khi tướng quân đến đây, tại hạ đã từng bàn bạc với lão tướng quân. Nếu lão tướng quân đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ châm lửa làm hiệu. Khi đó, tướng quân chỉ cần dùng lửa đáp lại, tự khắc sẽ có người mở cửa thành!" Thôi Cảnh nghe vậy vô cùng vui mừng, ngay lập tức sai người chuẩn bị.

Sau đó, mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều. Vì lý do cẩn trọng, khi màn đêm buông xuống và trên tường thành sáng lên những mảng lửa lớn, Thôi Cảnh cũng không lập tức dẫn quân xông vào thành. Mà ông phái một đạo binh mã đi xác nhận và chiếm lĩnh cửa thành cùng các vị trí trọng yếu khác, sau đó đại quân mới như thủy triều tràn vào thành.

Tướng lĩnh giữ thành không ngờ thành lại bị phá nhanh chóng đến vậy. Khi y kịp phản ứng, Thôi Cảnh đã được lão tướng kia dẫn đường trong thành, chiếm cứ nha môn cùng các vị trí trọng yếu khác. Dù y kịp thời phát tín hiệu tập hợp binh mã, muốn ổn định thế cục, đuổi Thôi Cảnh ra khỏi thành, nhưng không ít thân sĩ trong thành vốn đã bất mãn, liền ở khắp nơi trong thành phóng hỏa, khiến binh sĩ thủ thành không biết rốt cuộc địch nhân ở đâu.

Tình hình cục bộ sụp đổ cuối cùng đã biến thành sự tan rã của toàn quân. Trong đêm tối, dường như khắp nơi trong thành đều là tướng sĩ Hà Đông đang giao chiến, không ít binh sĩ giữ thành hoang mang tột độ, hoặc bỏ chạy, hoặc quỳ xuống xin hàng. Thế trận tan rã đã khó mà ngăn cản, tướng giữ thành thậm chí còn bị chém chết trong loạn quân. Mãi đến rạng sáng, khi chiến sự dần lắng xuống, xác y mới được tìm thấy trong mương nước.

Tấn Dương thất thủ. Quân giữ Dương Ấp, vốn ít quân hơn, cũng không chống đỡ quá lâu liền bị phá. Các cứ điểm như Du Lân và Muối Giám ở Tấn Dương, cùng Dương Ấp cũng lần lượt thất thủ. Trong khi đó, Dương Phụng bị Trần Mặc kiềm chế tại Kỳ Huyện, không thể quay về cứu viện, đành phải lựa chọn đầu hàng.

Tại đại doanh của Dương Phụng ở Kỳ Huyện, nhìn những tướng sĩ trốn về từ Tấn Dương và Du Lân, Dương Phụng ngồi bệt xuống đất, ánh mắt thất thần, lâu không nói lời nào. Các tướng trong trướng cũng chìm vào im lặng. Giờ đây bọn họ ngay cả cơ hội cầu hòa với Trần Mặc cũng không còn. Thảo nào mấy ngày nay Trần Mặc chỉ kéo chân bọn họ, không cho đi, cũng không giao chiến, thì ra là đã có sự sắp đặt từ trước.

Nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, Dương Ấp, Du Lân binh lực giữ thành vốn không nhiều thì cũng đành thôi, nhưng Tấn Dương lại là nơi để trọng binh trấn giữ, sao lại dễ dàng bị phá đến vậy? Có điều, vấn đề này giờ đã không cần thiết phải cân nhắc nữa rồi.

"Chúa công, Dương Bình tướng quân về đến rồi!" Một tướng lĩnh vội vàng bước vào, nói với Dương Phụng. Dương Phụng mắt thất thần, như không nghe thấy gì. Một tướng lĩnh khác nói: "Chúa công, Dương Bình trở về, có lẽ sẽ có tin tức tốt." Thành trì đã mất, còn có thể có tin tức tốt nào nữa? Điều này thì không ai nói ra, nhưng cho đến bây giờ, tâm tư của các tướng trong trướng phần lớn cũng không còn đặt ở đây nữa. Dương Phụng thất thần khẽ gật đầu. Vị tướng lĩnh kia vội vàng nói: "Nhanh, đi mời Dương Bình tướng quân tiến vào!" "Vâng!" Rất nhanh, Dương Bình bước nhanh đến, nhìn thấy Dương Phụng và nói: "Chúa công, ta ở trong thành nghe nói..." Dương Phụng nhìn Dương Bình, lặng lẽ gật đầu: "Mấy ngày nay Trần Mặc giam giữ ngươi, lại phái binh kéo chân quân ta, chính là để bất ngờ đánh chiếm Tấn Dương và Dương Ấp. Bây giờ... Haiz ~" Dương Bình quỳ xuống nói: "Mạt tướng vô năng, xin chúa công trị tội!" Dương Phụng lắc đầu nói: "Trần Mặc kia vốn có ý đồ chiếm đoạt, làm sao có thể khiến ta toại nguyện? Đây không phải là tội của hiền đệ." "Dương tướng quân!" Một tướng lĩnh nhìn Dương Bình, có chút lo lắng hỏi: "Trần sứ quân có dặn ngươi truyền lời gì không?" "Các ngươi..." Dương Bình nhíu mày nhìn mọi người nói: "Bây giờ là thời khắc nguy cấp sinh tử của quân ta, các ngươi không lo nghĩ kế sách phá địch, lại sốt ruột như vậy, có còn coi chúa công ra gì nữa không!?" "Trong quân lương thảo nhiều nhất chỉ có thể duy trì ba ngày, nhưng tin tức Tấn Dương thất thủ chỉ sợ rất nhanh sẽ truyền ra. Một khi tin tức truyền ra, ba quân sẽ chưa đánh đã loạn." Dương Phụng lắc đầu thở dài: "Trần... sứ quân nói sao?" "Trần Mặc kia muốn tướng quân giao ra binh quyền, binh quyền của hơn vạn đại quân, lại chỉ đồng ý để tướng quân làm một chức chủ bộ hữu danh vô thực dưới trướng ông ta. Mạt tướng tự nhiên không thể nào đáp ứng, đã thẳng thắn từ chối. Tuy vậy, chư vị tướng quân lại có thể được an bài thỏa đáng." Dương Bình lắc đầu nói: "Nhưng chúa công đối đãi chúng ta ân trọng như núi, bây giờ chính là thời khắc chúa công gặp nguy nan, chúng ta nên đồng lòng hợp sức, cùng chống lại Trần Mặc!" Cái này... Các tướng lĩnh nhìn Dương Bình, không nói gì. Dương Phụng há hốc mồm, lại nhìn quanh các tướng sĩ, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi bi thương, cười khổ nói: "Dương Bình, làm phiền ngươi lại vào thành một chuyến, báo với sứ quân rằng ta nguyện ý quy hàng, không cầu quan tước, chỉ cầu sứ quân có thể cho gia tộc họ Dương ta được trở về quê cũ..." "Chúa công, cái này sao được?" Dương Bình vẻ mặt không cam lòng nói: "Chúng ta đều nguyện tử chiến!" "Dương tướng quân, đại thế đã mất!" Một tướng lĩnh nhịn không được nói: "Cho dù lúc này chúng ta nguyện ý tử chiến, e rằng binh sĩ trong quân cũng chưa hẳn nguyện ý. Giờ phút này đầu hàng, còn có thể giữ được vợ con, nhưng nếu tử chiến, e rằng..." Đường lui đã bị cắt đứt. Lúc này đừng nói chưa chắc đã đánh thắng được Trần Mặc, cho dù có thể đánh thắng, một trận chiến thắng lợi rồi thì sao? "Đi thôi, báo cho Trần sứ quân, Dương Phụng nguyện hàng!" Dương Phụng thở dài. Hiện tại cho dù hắn muốn đánh, những tướng lĩnh xung quanh e rằng cũng không ai nguyện ý cùng hắn tái chiến. Nhìn Dương Bình, Dương Phụng trong lòng thở dài, đến cuối cùng, quả nhiên vẫn là người nhà mới đáng tin. Chỉ tiếc, sự việc đến nước này, cho dù hắn muốn tái chiến, e rằng những tướng lĩnh này sẽ lập tức dâng gia quyến của hắn cho Trần Mặc, chẳng bằng chủ động đầu hàng, chí ít còn có thể giữ được vợ con. "Chúa công!" Dương Bình ngước mắt nhìn Dương Phụng nói: "Chúng ta còn có hơn vạn binh mã, chưa chắc sẽ bại." "Đây là quân lệnh!" Dương Phụng trầm giọng nói. "Vâng!" Dương Bình vẻ mặt không tình nguyện cúi chào Dương Phụng nói: "Mạt tướng đi ngay đây!" "Thái độ ôn hòa một chút..." Dương Phụng thấy Dương Bình quay người rời đi, không kìm được nói. "Mạt tướng tự biết chừng mực!" Dương Bình nghiêm túc cúi chào, rồi quay người rời đi. Nhìn hướng Dương Bình rời đi, Dương Phụng lắc đầu cảm thán, quả nhiên, chỉ có hoạn nạn mới thấy chân tình.

Tại nha môn ở Kỳ Huyện. "Chúa công, ta đã thuyết phục Dương Phụng kia dẫn toàn quân đầu hàng." Dương Bình quỳ một gối trên đất, cúi chào Trần Mặc và nói. "Tốt, rất tốt!" Trần Mặc đứng dậy vỗ tay cười nói: "Ta quả nhiên không nhìn lầm người, Dương chủ bộ quả là nhân tài hiếm có." "Chúa công, khi nào tiếp nhận đầu hàng?" Dương Bình hỏi dò. "Ngày mai vậy, ngươi hãy quay về, báo cho Dương Phụng, ngày mai ta sẽ đích thân tiếp nhận đầu hàng, lệnh hắn niêm phong binh khí và chiến mã của ba quân, rồi đến ngoài thành tiếp nhận đầu hàng." Trần Mặc gật đầu nói, việc tiếp nhận đầu hàng này giống như đối phó với kẻ địch, không thể chủ quan. Dù nói đại cục đã định, nhưng càng lúc này, càng không thể buông lỏng cảnh giác. "Vâng, mạt tướng sẽ đi xử lý ngay!" Dương Bình liền vội vàng khom người cúi chào, đứng dậy rời đi. "Chúa công, loại tiểu nhân này, sao không giết đi?" Nhìn Dương Bình rời đi, Điển Vi không kìm được hỏi. Hắn bình thường hận nhất loại người hai mặt này. "Người này vẫn còn chỗ hữu dụng." Trần Mặc cười cười, cũng không giải thích thêm. Quân tử có cách dùng của quân tử, tiểu nhân có cách dùng của tiểu nhân. Một thế lực nếu chỉ có quân tử mà không có tiểu nhân, thì chưa chắc đã là chuyện tốt, cũng không thực tế. "Hắn có tác dụng gì chứ?" Điển Vi khinh thường nói. "Tác dụng thì lớn lắm." Trần Mặc cười cười, gọi Cao Thuận, Bảo Canh, Vương Thúc và Trịnh Thúc đến, bàn bạc việc tiếp nhận đầu hàng vào ngày mai.

Sáng hôm sau, trời vừa rạng, Dương Phụng liền dẫn đại quân, đặt binh khí sang một bên, đến ngoài thành Kỳ Huyện để Trần Mặc tiếp nhận đầu hàng. Trần Mặc đã chuẩn bị rất đầy đủ, binh mã của Bảo Canh và Cao Thuận thì ở hai bên, một khi đối phương có dị động, sẽ lập tức xông v��o tấn công. Trần Mặc đích thân tiếp nhận sự đầu hàng của Dương Phụng, phong Dương Phụng làm Chủ bộ. Các tướng lĩnh dưới trướng hắn cũng được phong thưởng, chuẩn bị cùng Dương Phụng về Hà Đông. Còn quân đội thì giao cho Cao Thuận xử lý, đồng thời ra lệnh Cao Thuận, Bảo Canh làm Kỵ Đô úy, chưởng quản quân sự quận Thái Nguyên. Thôi Cảnh tạm thời làm Thái Nguyên Quận Thừa, xử lý chính vụ Thái Nguyên, cũng dâng tấu chương lên triều đình xin làm Tịnh Châu Mục, thống trị Tịnh Châu.

Ngày mùng mười tháng Tư, sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Thái Nguyên, Trần Mặc liền dẫn Dương Phụng, Từ Hoảng cùng các hàng tướng khác lên đường trở về Hà Đông. Từ lúc tập kích cho đến khi Dương Phụng chiến bại, tổng cộng cũng chỉ vỏn vẹn nửa tháng. Sau đó lại xử lý một vài chính vụ ở Thái Nguyên nên chậm trễ thêm một chút thời gian. Đến khi Trần Mặc dẫn quân trở lại An Ấp, đã là ngày mười ba tháng Tư, chỉ còn năm ngày nữa là đến hôn kỳ...

Truyen.free giữ mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này.