“Tỉnh rồi?” Sáng sớm, Trần Mặc như mọi ngày, thức giấc khi trời vừa hửng sáng. Hắn rất ít khi ngủ quên. Lúc Quyên Nhi hầu hạ y phục, nghe thấy tiếng động trên giường, hắn quay đầu nhìn về phía Thái Diễm còn có chút mơ màng, mỉm cười nói.

“Ưm ~” Thái Diễm khẽ ừ một tiếng, c��m nhận tình trạng hiện giờ của mình, có chút ngượng ngùng siết chặt chăn lụa.

“Quyên Nhi đã mang y phục đến thay, sau đó nàng phải theo vi phu đi bái kiến mẫu thân.” Trần Mặc đã mặc xong y phục, ra hiệu Quyên Nhi đi hầu hạ Thái Diễm thay quần áo, còn mình thì đẩy cửa ra ngoài.

Hôn lễ vẫn chưa kết thúc, theo quy củ nơi đây, đại yến còn cần kéo dài bảy ngày. Vì vậy, hôm nay sau khi bái phỏng mẫu thân xong, hắn còn phải tiếp đón thân bằng hảo hữu.

Thái Diễm khẽ đáp lời, đưa mắt nhìn Trần Mặc sau khi ra khỏi cửa mới khẽ thở phào. Dù đã từng có hành vi thân mật nhất, nhưng một nam nhân trước đây vốn không quá quen thuộc, đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống của mình với tư thái thân mật nhất, lại còn thành thân một cách chân thành, tất cả vẫn khiến nàng có chút chưa thích ứng kịp, đó cũng là điều nàng chưa từng trải qua.

“Phu nhân ~” Quyên Nhi ôm bộ y phục mới đi đến bên giường, cúi người hành lễ với Thái Diễm rồi nói: “Quyên Nhi xin hầu hạ phu nhân thay y phục.”

“Ừm.” Thái Diễm khẽ gật đầu, mặc kệ Quyên Nhi kéo chăn lụa xuống, khẽ nhíu mày, được Quyên Nhi đỡ dậy khỏi giường.

...

“Chủ công, Lưu Bình Nguyên muốn yết kiến.” Sau khi Trần Mặc và Thái Diễm bái kiến mẫu thân xong, Thái Diễm được giữ lại bầu bạn cùng mẫu thân nói chuyện, còn Trần Mặc thì đi chiêu đãi tân khách.

“Lưu sứ quân!” Trần Mặc nhìn thấy Lưu Bị, mỉm cười ôm quyền nói. “Sứ quân tỉnh giấc sớm vậy sao?” Những ngày qua Lưu Bị cũng đã quen biết Trần Mặc rất nhiều, trong lúc vắng vẻ, khẽ đùa một câu: “Bị mỗ thật có chút ngưỡng mộ sứ quân trẻ tuổi tài cao như vậy.”

“Lưu sứ quân quá lời rồi. Mặc này có được ngày hôm nay, phần lớn nhờ người dìu dắt, nào dám nhận là bản sự của mình. Ngược lại, Lưu sứ quân những năm này từng bước một đi đến chức tướng Bình Nguyên bằng chính tài năng của mình, mới khiến Mặc này phải kính phục.” Trần Mặc lắc đầu nói.

“Trước kia Bị mỗ cũng không tin số mệnh, chỉ là giờ đây đã qua tuổi trung niên, lại dần dần có chút tin.” Lưu Bị và Trần Mặc sóng vai mà đi, vừa đi vừa thở dài.

“Vậy phải xem sứ quân nhìn nhận thế nào.” Trần Mặc lắc đầu nói: “Cả đời người, giống như sứ quân nói, rất nhiều thứ đều là mệnh trung chú định, tỉ như xuất thân, tỉ như đại thế thiên hạ này, có lẽ từ nơi sâu xa thật có số trời. Nhưng con người sở dĩ khác biệt vạn vật, thứ nhất là bởi vì chúng ta có suy nghĩ. Trong quá trình suy nghĩ này, chúng ta sẽ không ngừng hoàn thiện. Còn nữa, đó là bởi vì chúng ta có hồn phách. Giống như súc vật khi đứng trước nguy cơ sẽ bỏ chạy, nhưng con người có đôi khi lại cố chấp làm những điều không thể làm. Có lẽ trong mắt nhiều người đó là sự ngu muội, nhưng đây lại là điểm mấu chốt khiến con người khác biệt với vạn vật. Theo Mặc này thấy, mệnh thì phải tin, nhưng không được khuất phục. Rất nhiều định mệnh, là do tự mình tranh đoạt mà có được!”

Lưu Bị nghe vậy cười nói: “Cũng đúng.”

Không tranh luận thêm về vấn đề này, bởi lẽ cũng chẳng có kết quả. Mỗi người ở một độ tuổi khác nhau sẽ có những suy nghĩ khác biệt. Trần Mặc ở độ tuổi này, chính là nhuệ khí thịnh vượng, phong thái bộc lộ rõ ràng. Vả lại, cả đời Trần Mặc dù cũng trải qua bao thăng trầm, gian khó, nhưng càng lúc càng thuận lợi, khiến hắn không thể nào tán thành quan điểm của kẻ trung niên ba mươi tuổi mà lại không có quá nhiều thành tựu, nghèo túng.

“Hôm nay đến đây, là để cáo biệt.” Lưu Bị cười nói.

“Có phải chăng Mặc này có điều chiêu đãi chưa được chu đáo?” Trần Mặc nghi hoặc hỏi.

“Không có gì cả, Bị mỗ lần này tới đây là thay mặt ân sư đến chúc mừng, có thể may mắn kết giao với sứ quân, một thiếu niên anh kiệt, quả là một may mắn lớn. Chỉ là quận Bình Nguyên vẫn còn rất nhiều việc quận cần Bị mỗ xử lý, mấy ngày nay thấy sứ quân trong lúc đại hôn, mỗi ngày vẫn còn bận rộn xử lý công vụ, Bị mỗ cảm thấy vô cùng hổ thẹn.” Lưu Bị lắc đầu cười nói.

“Từ biệt hôm nay, chẳng biết ngày tái ngộ sẽ là khi nào. Sứ quân muốn đi, vừa hay ngày hôm trước từ phía Hung Nô có được vài thớt lương câu, xin tặng sứ quân một thớt.” Trần Mặc để Điển Vi dắt một con chiến mã đến đối Lưu Bị cười nói: “Mong sứ quân chớ từ chối.”

“Điều này...” Lưu Bị do dự một lát, rồi gật đầu nói: “Đa tạ sứ quân đã ban tặng.”

Trong phủ còn có tân khách cần chiêu đãi, Trần Mặc không thể tự mình tiễn, liền gọi Điển Vi thay mình đưa Lưu Bị rời đi.

Nửa ngày sau, Điển Vi quay về, khẽ nghi hoặc nhìn Trần Mặc rồi hỏi: “Chủ công, Lưu Bị này có điều gì đặc biệt mà lại khiến chủ công phải tỏ ra thân thiện đến thế?”

Lần này đến dự tiệc, nếu xét về thân phận hay quyền thế, những người đó không ít kẻ còn mạnh hơn Lưu Bị, nhưng chính Hứa Du, Diêm Tượng, Tuân Phỉ những danh sĩ vọng tộc này, lại chẳng thấy Trần Mặc thân thiện đến nhường này.

“Chính vì không biết, ta mới muốn tìm hiểu. Người này ắt hẳn có điều phi phàm.” Trần Mặc lắc đầu, bàn về tài học, Lưu Bị tự nhiên không thể so với Trần Mặc, đừng nói Trần Mặc, so với các tân khách dự tiệc lần này cũng kém rất xa. Binh pháp thì lại rất có tạo nghệ, khiến Trần Mặc cũng học hỏi được không ít. Đối đãi người thân cận, lời nói tuy vừa đủ, nhưng lại có phần xốc nổi. Những điều khác thì vẫn ổn, nhưng xa không tính là ưu tú. Một người như vậy, trên thân có điều gì đặc biệt mà xứng với mệnh cách Tiềm Long?

Xét kỹ những người có mệnh cách Tiềm Long trong quá khứ, Tào Tháo đa mưu túc trí, có quyết đoán phi phàm; cha con Tôn Kiên dũng liệt thiện chiến; duy chỉ có Lưu Bị so với những người này lại có vẻ hơi bình thường. Vì vậy, Trần Mặc rất hiếu kỳ Lưu Bị trên thân có điều gì đặc biệt.

“Ta nghe người ta nói, nghe nói người này còn là tông thất nhà Hán.” Điển Vi xoa cằm nói.

“Ngươi nói vậy, người này ngược lại có mấy phần phong thái của Cao Tổ.” Trần Mặc có chút giật mình nói.

“Ý ngài là... vô liêm sỉ?” Điển Vi hiếu kỳ nói.

Trần Mặc chẳng nói nên lời, quay đầu nhìn về phía Điển Vi nói: “Hôm nay ta sẽ dạy ngươi mười câu trong Luận Ngữ, ngươi phải chép lại mười lần!”

“Vì sao!?” Điển Vi không phục nói.

“Chỉ riêng việc ngươi dám chỉ trích Cao Tổ như vậy, nếu ở nơi khác, chặt đầu ngươi cũng không quá đáng!” Trần Mặc có chút tức giận nói: “Nếu lời này mà để người khác nghe thấy mười năm trước, thì lệnh truy nã ngươi ắt hẳn đã được ban ra.”

“Thế nhưng mạt tướng vốn đã là tội phạm truy nã rồi, vả lại, việc đó vốn dĩ là sự thật mà.” Điển Vi có chút ủy khuất, hắn chưa có xem sử sách, nhưng trong những phiên bản lưu truyền dân gian, Lưu Bang thực sự rất khó để khiến người khác kính nể.

“Dù cho là thật, cũng không thể nói năng thiếu thận trọng như thế.”

“Mạt tướng lĩnh mệnh!” Điển Vi khẽ hừ hai tiếng, quay người bỏ đi.

“Ai ~” Trần Mặc có chút bất lực lắc đầu, trải qua câu nói đùa của Điển Vi như vậy, Trần Mặc cũng tạm gác lại việc tìm hiểu thêm về Lưu Bị. Người mang mệnh cách Tiềm Long, có lẽ sau này vẫn còn cơ hội gặp lại.

Sau đó mấy ngày, các tân khách lần lượt cáo biệt. Cuối cùng, Trần Mặc quyết định giống như Tào Tháo, kết minh với Viên Thiệu, làm tiền trạm cho liên quân Quan Đông chống lại thế lực Đổng Trác. Đương nhiên, trên danh nghĩa là như vậy. Về phần điều kiện của Diêm Tượng, Trần Mặc không đáp ứng. Thời điểm này, vô luận Viên Thiệu hay Viên Thuật, Trần Mặc cũng không thể tiếp tục lưỡng lự, lấy lòng cả hai bên. Mà hiện giờ, Viên Thiệu tuy nhìn như chiếm cứ Ký Châu, nhưng nếu bàn về thực lực, vẫn còn kém Viên Thuật. Gặp tình thế kẻ yếu chống lại kẻ mạnh, trước khi mình phát triển, Trần Mặc không mong thấy một trong hai nhà họ Viên độc chiếm thiên hạ.

“Việc ta nói, ngươi hãy nói lại với Mạnh Đức huynh. Nay thiên hạ thời cuộc phân loạn, ta hai người ngầm kết minh, có lợi mà vô hại.” Ngày hôm đó, Tào Ngang đến cáo biệt Trần Mặc. Trần Mặc dặn dò lại những chuyện trước đó một lần nữa. Cái gọi là kết minh này không chỉ là trên miệng, mà còn là ngầm bù đắp cho nhau, cùng nhau chia sẻ tài nguyên và thông tin tình báo.

“Thúc phụ cứ yên tâm, Ngang này nhất định sẽ dốc hết sức thúc đẩy việc này, tin rằng phụ thân cũng sẽ vui lòng kết minh cùng thúc phụ.” Tào Ngang mỉm cười nói.

“Còn nữa, chớ có hoang phế việc học. Con hiện giờ dù cho đã được coi là văn võ song toàn, nhưng không cần vì thế mà sinh lòng kiêu ngạo.” Trần Mặc đưa tay xoa đầu Tào Ngang, mỉm cười nói: “Tương lai nhất định phải mạnh hơn cả Mạnh Đức huynh.”

“Trước mặt thúc phụ, nào dám sinh lòng kiêu ngạo?” Tào Ngang cười nói. Hai người dù kém nhau về bối phận, nhưng tuổi tác lại tương tự, Tào Ngang ở chỗ Trần Mặc cũng ít đi vài phần câu thúc.

“Ta nói là khiêm tốn, đối với ai cũng như vậy. Gặp người mạnh hơn mình thì mặc cảm, gặp kẻ yếu hơn mình thì tự mãn, điều đó không thể gọi là khiêm tốn.” Trần Mặc đứng dậy cười nói: “Còn nữa, nói với phụ thân con rằng, dạy dỗ một đứa là đủ rồi, Phi Nhi và Thực Nhi thì không cần đưa tới đâu.”

Khoảng thời gian này, trong thư từ của Tào Tháo và mình quả thật có ý này. Tào Ngang cái tiểu tử này được Trần Mặc giáo hóa thành tài, Tào Tháo hiển nhiên còn muốn thử lại một lần nữa.

“Điều này...” Tào Ngang xấu hổ cười cười nói: “Tiểu chất sẽ bẩm báo phụ thân.”

“Khi nào thì khởi hành?” Trần Mặc cười hỏi.

“Đã thu xếp ổn thỏa, cáo biệt thúc phụ xong là sẽ đi ngay.” Tào Ngang cười nói.

“Vừa hay, đằng nào cũng rảnh rỗi, ta đưa ngươi một đoạn!” Trần Mặc đứng dậy nói.

“Tiểu chất đâu dám làm phiền thúc phụ.” Tào Ngang vội vàng nói.

“Không sao, ta cũng phải ra ngoài có việc.” Trần Mặc khoát tay áo, từ trên tường rút bảo kiếm xuống rồi nói: “Mấy ngày nay tân khách cũng đã đi gần hết, nha môn đã tích lũy không ít việc.”

Ra khỏi phủ đệ, mang theo Điển Vi cùng rời đi. Trần Mặc đưa Tào Ngang ra khỏi cửa thành, nhìn theo đoàn người nh�� họ Tào cưỡi ngựa đưa hắn đi khỏi, Trần Mặc mới mang theo Điển Vi rời đi.

“Chủ công, các tân khách cũng đã đi gần hết, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?” Điển Vi đi theo Trần Mặc vừa đi vừa hỏi. Hắn là người trọng tình, nhưng tính tình đến nhanh mà đi cũng nhanh.

“Nghỉ ngơi dưỡng sức. Hai ngày nữa ta định đi Thái Nguyên một chuyến, có lẽ sẽ mất một thời gian. Phía đó mới chỉ đánh chiếm được, còn chưa kịp chỉnh đốn. Lần này đi Thái Nguyên, thứ nhất là muốn chỉnh đốn dân sinh; thứ hai triều đình đã chấp thuận chức Thứ sử Tịnh Châu của ta. Ta hiện giờ có quyền cai quản Thượng Đảng, Tây Hà, Nhạn Môn cùng các vùng lân cận. Ba vùng này trước kia, thứ nhất là không có danh nghĩa chính đáng, thứ hai trong tay không có binh lực, nên ta chưa từng ra tay. Giờ đây ta đã là Tịnh Châu Thứ sử, danh phận chính đáng đã có, tiếp theo sẽ là ba vùng này. Có điều, việc chiếm giữ hẳn sẽ không tốn quá nhiều công sức.” Trần Mặc cười nói. Kỳ thực hắn muốn là Tịnh Châu Mục, như vậy danh nghĩa càng lớn lao. Chẳng qua hiện nay thiên hạ chư hầu cát cứ, chức Thứ sử trước kia tuy không bằng Thái Thú, nhưng bây giờ trong tay có binh quyền thì đã khác, cũng chẳng khác gì Châu Mục là bao.

“Ba quận sẽ không có chiến sự sao?” Điển Vi không tin.

“Cũng không phải là không có, nhưng sẽ không quá nhiều. Khi Thượng Đảng bị chiếm, quận Nhạn Môn lương thảo khan hiếm, chỉ có thể dựa vào chúng ta, ngoài việc đầu hàng thì không còn lựa chọn nào khác. Ba nghìn biên quân thường trú nơi đó lại là tinh nhuệ. Mặt khác, chức vụ Hung Nô Trung Lang tướng cũng cần được thiết lập lại. Thôi được rồi, những điều này có nói ngươi cũng không hiểu.” Trần Mặc nói xong lời cuối cùng, nhìn vẻ mặt mờ mịt của Điển Vi, đành bất lực lắc đầu nói.

“Mạt tướng cũng hiểu được đôi chút, dù sao cũng là không có đại chiến.” Điển Vi vội vàng lắc đầu, biểu thị mình vẫn nghe hiểu đôi chút.

“Cứ cùng đi theo là được.” Trần Mặc giờ đây đã từ bỏ ý định bồi dưỡng Điển Vi trở thành một Đại tướng văn võ song toàn, làm một hộ vệ thống lĩnh cũng rất tốt.

Truyện này được truyen.free tâm huyết chuyển ngữ, kính mời chư vị độc giả thưởng lãm.