Sáu tên Tiên Ti xấu hổ đứng dưới sảnh, nhìn thiếu niên ngồi ở vị trí chủ tọa. Thân phận của đối phương hiển nhiên không tầm thường. Ngôn ngữ của họ (người Tiên Ti), chẳng lẽ giờ đây ngay cả một thiếu niên người Hán như hắn cũng đã học rồi sao? Dù có phần khó chịu, nhưng ít ra họ vẫn có thể hiểu được.

"Ta muốn biết mục đích các ngươi đến đây. Thảo nguyên không đủ các ngươi chăn thả sao? Hay là đến để ăn hoa màu của chúng ta?" Trần Mặc nhìn những người Tiên Ti này, cất lời.

Sáu tên Tiên Ti im lặng, chỉ đứng đó nhìn Trần Mặc.

Chậc.

Trần Mặc vuốt thái dương, nói với Điển Vi: "Cứ giết đại một tên đi, đừng để máu vương vãi, lát nữa dọn dẹp sẽ phiền phức!"

"Vâng!" Điển Vi nghe vậy, cười một tiếng đầy hung tợn. Dưới ánh mắt kinh ngạc, không hiểu của mấy tên Tiên Ti, hắn bước nhanh đến gần, nhanh như chớp vung tay, nắm lấy đầu một tên Tiên Ti đang còn sững sờ, vặn mạnh.

Rắc!

Trong tiếng xương rắc rắc rợn người, đầu tên Tiên Ti kia quỷ dị quay ngoắt ra phía sau. Năm người khác kêu lên sợ hãi, đứng dậy định phản kháng, nhưng từng tên một bị Điển Vi đạp ngã xuống đất.

"Khi người khác tra hỏi, tốt nhất là nên trả lời. Đó là lễ nghĩa." Trần Mặc nhìn mấy người, mỉm cười nói.

"Nhưng chúng tôi đâu phải người Hán, vì sao phải tuân theo lễ nghĩa của người Hán các ngươi!" Một tên Tiên Ti tức giận nói.

"Chính vì không phải người Hán, các ngươi mới càng phải tuân theo lễ nghĩa. Như vậy, chúng ta mới có thể coi các ngươi như bằng hữu. Người Hán chúng ta phân biệt rất rõ ràng giữa bằng hữu và kẻ địch, Điển Vi..." Trần Mặc nhìn về phía Điển Vi, chỉ tay vào tên đó.

"Vâng!" Điển Vi hiểu ý, không nói hai lời, đưa tay bóp lấy đầu tên Tiên Ti kia. Tên đó sao có thể chịu để yên, cúi đầu định xông vào hạ bộ của Điển Vi, nhưng bị Điển Vi vung tay đập một cái ngã lăn, đầu đập mạnh xuống đất, sọ vỡ toác, óc văng tung tóe, chết ngay tại chỗ.

Trong lúc nhất thời, chính sảnh nha thự yên tĩnh vô cùng. Chớ nói là đám người Tiên Ti này, ngay cả Tôn Phương và những người khác cũng không nghĩ rằng vị Thứ sử trẻ tuổi này lại ra tay tàn nhẫn đến thế. Nhất là vẻ mặt hắn từ đầu đến cuối vẫn luôn mỉm cười, không chút biến sắc, hiển nhiên là một kẻ đã quen nhìn sinh tử. Ánh mắt coi thường Trần Mặc lập tức biến mất.

"Cho nên, người Đại Hán chúng ta thích kết giao bằng hữu. Kẻ địch thì thường không có lời nói có trọng lượng." Trần Mặc hai tay đan vào nhau, nhìn bốn người còn lại, mỉm cười nói: "Vậy bốn vị có nguyện ý tuân theo lễ nghi của người Hán chúng ta không?"

"Chúng tôi nguyện ý!" Bốn người rùng mình, đồng loạt cúi đầu trước Trần Mặc, thái độ vô cùng cung kính.

"Vì sao tới đây?" Trần Mặc nhìn bốn người, vẫn giữ nụ cười ôn hòa, khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân. Chỉ là giờ phút này nhìn lại, nhất là khi hai cái xác chết chưa kịp lạnh vẫn còn nằm dưới sảnh, đôi mắt trợn trừng không nhắm lại, nụ cười ấy khó tránh khỏi mang vẻ rợn người.

Một tên Tiên Ti nói: "Chúng tôi cũng không rõ lắm, chỉ biết thủ lĩnh bảo năm nay đến vùng này chăn thả, nên mang chúng tôi tới."

"Thủ lĩnh của bọn chúng đâu?" Trần Mặc hỏi Bảo Canh.

"Đã bị bắn chết trong loạn quân." Bảo Canh cúi mình đáp.

"Vậy thì nói về tình hình các bộ lạc Tiên Ti ở vùng Tịnh Châu mấy năm gần đây đi. Ta cần một ít tình báo có giá trị. Tù binh vô dụng thì không có tư cách sống sót, mong chư vị có thể hiểu." Trần Mặc nhìn bốn người còn lại, giọng mang chút tiếc nuối nói: "Ta vốn không thích giết người."

Bốn tên Tiên Ti tù binh im lặng liếc nhìn những cái xác trên mặt đất, sau đó dâng lên Trần Mặc nghi lễ cao nhất của người Tiên Ti. Dù sao đi nữa, giữ mạng là trên hết.

Cái gì là tình báo có giá trị? Lập trường khác nhau, góc nhìn vấn đề tự nhiên cũng không giống nhau. Bốn tên Tiên Ti tù binh không biết cái gì mới được coi là tình báo có giá trị, chỉ đành nói hết những gì mình cho là quan trọng.

Lòng trung thành của người Tiên Ti dù khác biệt so với người Hán, nhưng rốt cuộc, trước tiên họ trung thành với bản thân, sau đó mới đến bộ lạc, và sau đó nữa là cả tộc Tiên Ti. Điều này cũng không quá khác biệt so với gia quốc thiên hạ của người Hán, chỉ là họ không có những ràng buộc về mặt đạo đức từ "đại nghĩa" nhiều như người Hán. Khi sinh mạng bị đe dọa, việc bán đứng tin tức của bộ lạc dường như cũng chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ.

Quả nhiên, đúng như Trần Mặc đã đoán trước đó, một số bộ phận người Tiên Ti, trong quá trình giao dịch với Đại Hán, ��ã nhận ra hoặc dò la được sự suy yếu hiện tại của Đại Hán, muốn thừa cơ mở rộng địa bàn ở đây. Dù sao thì Tịnh Châu, dù có kiệt quệ, vẫn màu mỡ hơn nhiều so với hầu hết các vùng thảo nguyên. Hiện giờ Đại Hán suy yếu, lực lượng phòng thủ Tịnh Châu không đủ, không ít bộ tộc Tiên Ti thực lực yếu kém muốn di cư về phía nam để có được sự phát triển tốt hơn, vì vương đình Tiên Ti giờ đây chỉ còn trên danh nghĩa.

Không có nhiều tình báo giá trị, nhưng Trần Mặc cũng không giết thêm ai nữa.

"Chúa công, có cần phải thanh trừ các bộ tộc Tiên Ti trong cảnh nội không?" Chờ Tôn Phương rời đi, Bảo Canh quay sang Trần Mặc hỏi.

"Tạm thời không cần." Trần Mặc lắc đầu, nhìn sang Tôn Phương đang đứng thẳng một bên, nói: "Tôn tướng quân."

"Mạt tướng có mặt!" Tôn Phương tiến lên một bước, cúi mình nói.

"Tướng quân lâu năm trấn giữ biên cương, rất hiểu rõ tập tính của người Hồ. Hiện giờ Tịnh Châu kiệt quệ, nhân khẩu hao hụt, ta muốn thu nhận một ít người Hồ để làm giàu nhân khẩu Tịnh Châu, liệu có được không?" Tr��n Mặc nhìn về phía Tôn Phương hỏi.

Tịnh Châu hiện tại có thể nói là hoang vắng, việc đồn điền ở đây rất thích hợp. Nhưng quan trọng nhất là vấn đề nhân khẩu không cách nào giải quyết. Cho nên, từ trước đây rất lâu, trong kế hoạch quy hoạch Tịnh Châu của Trần Mặc, hắn vẫn luôn tính đến việc thu nhận người Tiên Ti, người Hung Nô để bổ sung.

"Điều này e rằng có chút khó." Tôn Phương chần chừ một lát. Hắn vẫn chưa hiểu rõ tính cách Trần Mặc. Vừa rồi, chỉ vì một lời không hợp đã thẳng tay giết người, ít nhiều cũng khiến người ta có chút e ngại.

"Cứ nói thẳng đừng ngại." Trần Mặc cười nói.

Tôn Phương hít một hơi thật sâu, hành lễ với Trần Mặc rồi nói: "Mạt tướng không rõ sứ quân tính toán điều gì, nhưng người Hồ ở ngoài biên ải này có tập tính sinh hoạt và ẩm thực khác biệt với người Hán chúng ta. Nếu cưỡng ép họ quy thuận, mạt tướng e rằng sẽ phản tác dụng."

Trần Mặc gật đầu: "Tướng quân có thể nói rõ hơn về những điểm khác biệt đó không?"

Tôn Phương thấy Trần Mặc không vì ý kiến của m��nh trái ngược với hắn mà tức giận, ngược lại còn nghiêm túc suy nghĩ, trong lòng vơi đi vài phần lo lắng, cúi mình nói: "Chưa nói đến sự khác biệt về ngôn ngữ, ngay cả dân chúng và quan lại ở đây, phần lớn cũng không hiểu họ nói gì. Hơn nữa, người Hồ sống bằng chăn thả, quen du mục bốn phương, rất khó định cư một chỗ như dân chúng Đại Hán chúng ta."

"Hơn nữa, Tiên Ti cũng như Hung Nô, bản chất thường không biết lẽ phải. Khi thiếu thức ăn, chắc chắn sẽ chọn cách cướp bóc. Nếu quy thuận số lượng lớn, lỡ gặp mùa màng thất bát, e rằng... ngược lại dễ sinh loạn động. Nam tử trưởng thành của họ đều có thể giương cung!"

Nói một cách đơn giản, những người này bản thân có sức chiến đấu không tồi, khó ước thúc và quản lý. Dù có thể chiêu hàng được một nhóm, nhưng một khi thiếu thốn vật tư sinh tồn, những người này chắc chắn sẽ làm phản!

Trần Mặc gật đầu liên tục, đây thật sự là một vấn đề, mà lại không dễ giải quyết. Nhiều thói quen đã được hình thành từ nhỏ, giờ đây muốn bẻ cong quan niệm của họ là rất khó.

"Ta nghe nói, phụ nữ người Hồ coi như hàng hóa, điều đó có thật không?" Trần Mặc bỗng nhiên cười hỏi.

"Xác thực như vậy. Ở vùng đất ấy, phần lớn phụ nữ có thể dùng để giao dịch. Cũng vì lẽ đó, khi người Hồ tràn xuống phía nam, họ cũng coi phụ nữ là món hàng quan trọng để cướp đi." Tôn Phương gật đầu nói.

"Nói cách khác, phụ nữ người Hồ thật ra tương đối an phận?" Trần Mặc nghe vậy cười nói.

"Phần lớn là như vậy." Tôn Phương gật đầu nói.

Trần Mặc gật đầu, trầm tư một lát rồi nói: "Tướng quân cứ đi nghỉ ngơi đi."

"Vâng!" Tôn Phương cúi mình hành lễ, rồi quay người rời đi.

"Chúa công, có cần phải thanh trừ các bộ tộc Tiên Ti trong cảnh nội không?" Chờ Tôn Phương rời đi, Bảo Canh quay sang Trần Mặc hỏi.

"Tăng cường tuần tra. Chỉ cần chúng không quấy phá dân chúng, tạm thời chớ động đến chúng. Nếu dám gây loạn, giết không tha!" Trần Mặc suy nghĩ một chút rồi nói.

Trước mắt, hắn chưa nắm rõ cục diện, nhưng ý định thu nhận nhân khẩu biên ngoại để củng cố biên cương thì không vì lời Tôn Phương mà từ bỏ. Chẳng phải những kỵ sĩ Hung Nô dưới trướng Vu Phu La cũng đã được huấn luyện ngoan ngoãn đó sao?

"Đi thông báo Nhạn Môn Thái Thú rằng ta tạm thời ở Mã Ấp, khảo sát địa hình, tạm thời chưa đến nha quán." Trần Mặc lần này đến Nhạn Môn là trực tiếp tới Mã Ấp. Nhạn Môn Thái Thú lúc này chắc còn đang đợi ở nha quán.

"Vâng!" Bảo Canh đáp một tiếng, rồi quay người rời đi.

Trần Mặc cũng đứng dậy nói với Điển Vi: "Nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ bắt đầu bận rộn nhiều việc!"

"Chúa công, là muốn xuất chiến sao?" Điển Vi có chút hưng phấn hỏi.

"Bây giờ tổng binh lực của chúng ta cộng lại còn chưa đầy ngàn người, thì đánh ai đây?" Trần Mặc im lặng liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Ngày mai bắt đầu, đi theo ta khảo sát địa hình xung quanh. Ta muốn tuyên bố thiết lập cửa ải, không thể để người Hồ cứ thế tùy tiện tràn đến tận chân thành Mã Ấp được."

Việc đánh trận công thành thật ra là chuyện sau cùng. Việc xây dựng thành trì và các cứ điểm đều cần trên những tuyến đường giao thông trọng yếu, một số địa hình hiểm yếu cần thiết lập cửa ải để ngăn chặn kẻ địch. Như lần này người Tiên Ti trực tiếp kéo đến chân thành Mã Ấp chăn thả, cũng là dựa vào việc nơi đây không có bao nhiêu quân lính trấn giữ nên mới ngông cuồng đến vậy. Bản thân hắn đã quyết định làm chủ Nhạn Môn, trước tiên phải ổn định trật tự ở đây, ít nhất không thể để người Hồ coi nơi này như đồng cỏ của chúng. Đại quân đang ở hậu phương, vài ngày nữa sẽ tới. Trần Mặc cần phải thăm dò địa hình trước đó, xác định cách bố trí biên phòng.

Điển Vi lập tức cụt hứng. Hắn đáp lời, sau khi sắp xếp tốt việc hộ vệ trong đêm, liền trở về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Trần Mặc cùng thân vệ, sau khi nhờ Tôn Phương tìm vài vị quan lại quen thuộc địa hình xung quanh, liền ra ngoài thành để khảo sát địa hình.

"Tướng quân, vị sứ quân trẻ tuổi này thật sự lợi hại đến thế sao?" Trần Mặc vừa đi, Hách Kiến vẫn chưa rời đi, nhìn Tôn Phương hỏi dò.

"Thật sự phi thường có năng lực." Nghĩ lại những gì Trần Mặc đã thể hiện ở nha thự, đến giờ, Tôn Phương vẫn còn hình dung được rõ ràng khuôn mặt tuấn tú, ôn hòa, hiền lành của hắn. Tôn Phương khẽ rùng mình, nhìn Hách Kiến nói: "Ngươi chớ dại mà trêu chọc hắn, bằng không nếu vị sứ quân này đã muốn động đến ngươi, thì không ai có thể cứu được ngươi đâu."

"Tướng quân yên tâm, tôi đâu có ngốc. Ai lại rảnh rỗi đi trêu chọc cấp trên của cấp trên mình?" Hách Kiến khẽ im lặng nói. Nếu không có xung đột lợi ích quá lớn, ai lại tự nhiên đi gây sự với người đứng đầu cao hơn mình nhiều cấp?

"Bá Đạo cũng đã tòng quân rồi sao?" Tôn Phương gật đầu lia lịa, rồi chuyển sang chuyện khác.

Bá Đạo không phải con của Trần Mặc, mà là con của Hách Kiến.

"Nói đến, con tôi cũng xấp xỉ tuổi sứ quân." Hách Kiến gật đầu cười nói: "Nó không thích nghề nông, không thích đọc sách, cứ khăng khăng thích múa đao chơi côn, ai..."

"Thế đạo này loạn, những người như ngươi ta, công danh sự nghiệp còn cần phải được tạo dựng." Tôn Phương cười nói. Những người như bọn họ, muốn có được một khởi điểm tốt cũng không dễ dàng, loạn thế này đối với họ mà nói cũng chưa chắc đã là chuyện xấu.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.