Theo như bản đồ, Võ Thành thuộc về quận Định Tương. Nhưng trên bản đồ Đại Hán, thực tế dù những thành trì ở đây vẫn còn người sinh sống, thì kể từ khi Đại Hán thu hẹp lãnh thổ trong những năm gần đây, những vùng đất này đã trở thành nơi người Tiên Ti, Hung Nô và người Hán cùng sinh sống hỗn tạp.

Tường thành bằng đất, chẳng rõ có cao tới một trượng không, trông giống một khu chợ hơn là một thành trì. Trong tiết trời nắng đẹp, rất nhiều thương nhân tập trung tại đây. Đây là khu chợ lớn nhất trên đường đến Vân Trung, xung quanh có không ít lều trại du mục của các bộ lạc Tiên Ti hoặc Hung Nô.

Khu chợ này tuy không lớn, nhưng đa số thương nhân nhỏ sẽ không đến những khu chợ lớn như Võ Thành để buôn bán. Hàng hóa họ mang theo cũng không nhiều, đôi khi nếu có thể đàm phán được giá tốt với dân chăn nuôi ở đây, họ sẽ giao dịch trực tiếp và lợi nhuận có khi còn nhỉnh hơn ở Võ Thành một chút.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi phải giao tiếp được với họ. Dù người Hồ ở đây thật ra phần lớn đều hiếu khách, nhưng bất đồng ngôn ngữ thì cũng chẳng thể giao dịch được.

Phần lớn những người đến Võ Thành giao dịch là các phú thương, buôn bán với quy mô lớn. Những bộ lạc nhỏ chỉ vài chục đến hơn trăm người thì thường không đủ khả năng tiêu thụ hết lượng hàng lớn. Chạy đi từng nhà rất tốn th��i gian, còn không bằng đến Võ Thành giao dịch với các bộ lạc lớn. Dù lợi nhuận có thể thấp hơn một chút, nhưng nếu tính cả chi phí tiêu hao trên đường khi đến từng bộ lạc nhỏ đó, thì thực ra cũng chẳng khác biệt là bao. Hơn nữa, đối với các thương lái lớn, việc hao phí thời gian không phải là thứ mà những khoản lợi nhuận nhỏ nhoi này có thể bù đắp.

“Nói cách khác, tôi mang số vải lụa này đến các bộ lạc nhỏ thì không bán được sao?” Trong đội ngũ, thiếu niên nọ đang trò chuyện phiếm với mấy thương nhân đi khắp đó đây, vẻ mặt thất vọng, hối hận dễ khiến người ta động lòng trắc ẩn, ấy vậy mà hiện thực lại phũ phàng đến vậy.

“Ai, chú em, ta đây lớn hơn chú em vài tuổi, xin mạn phép tự xưng là huynh trưởng nhé.” Người thương nhân đi cùng thiếu niên vỗ vai hắn thở dài: “Ở những bộ lạc nhỏ, hàng bán chạy nhất chính là vải lụa, muối ăn và những thứ tương tự.”

“Tôi nghe nói thảo nguyên có muối mà.” Thiếu niên ngạc nhiên nói.

“Người Hồ thì biết làm sao mà thu muối chứ? Đừng nói là họ, ngay cả chú em đây, có biết không?” Người đại hán cười ha hả nói.

“Cái này thì tôi thật không biết.” Thiếu niên lắc đầu.

“Đó cũng là thứ tốt tổ tiên để lại cho chúng ta. Người Hồ mỗi năm chỉ có thể sản xuất được chừng đó muối thôi, các bộ lạc lớn đã chia nhau hết cả rồi. Những bộ lạc nhỏ muốn có, cũng chỉ có thể đến các bộ lạc lớn để đổi. Có khi một con ngựa cũng chưa chắc đổi được một cân muối ăn. Chỗ chúng ta đây thì tiện lợi hơn nhiều, không những muối ăn ngon mà giá cả cũng phải chăng, chỉ một con dê là đủ.” Người đại hán kia cười thầm: “Cũng nhờ phúc của vị Tịnh Châu Thứ sử hiện giờ, giờ đây những tiểu thương Hà Đông như chúng ta mới có thể chia nhau một ít muối để bán. Nếu gom được một thạch muối, đổi về dê bò, đảm bảo sẽ đủ ăn suốt mười năm trời.”

Ánh mắt thiếu niên lộ rõ vẻ ao ước khó che giấu, có chút không cam lòng nói: “Vậy số vải lụa của tôi đem đến các bộ lạc lớn thì chắc đổi được gì đó chứ?”

“Tuyệt đối đừng đi.”

“Chú em tưởng người Tiên Ti là hạng người tốt lành gì sao? Các phú thương kia có quan hệ giao thương lâu dài với họ, nên họ không dám manh động. Nhưng nếu gặp phải những du thương như chúng ta, chú em mà thật sự đi, e rằng xương cốt cũng chẳng còn.” Người đại hán lắc đầu nói.

“Vậy làm sao bây giờ?” Thiếu niên nói với vẻ mặt thất vọng.

“Ta đây thì có chút mánh khóe. Đại bộ lạc thì ta không dám bén mảng tới, nhưng tìm đến vài bộ lạc không lớn không nhỏ, kiếm thêm vài nhà thì cũng đủ sống. Những thủ lĩnh bộ lạc đó cũng muốn ăn mặc váy vóc lụa là như các thủ lĩnh bộ lạc lớn thôi, chỉ là các phú thương không thèm để mắt đến họ. Nên chúng ta, những tiểu thương tự do này, mang vải lụa đến thì họ vẫn có thể mua. Nếu chú em tin ta, ta sẽ giúp chú em lo liệu số hàng này, huynh trưởng tuyệt đối không lừa chú em, chỉ lấy ba phần (hoa hồng) thôi. Chú em nhìn kiểu gì vậy, cứ thử hỏi mà xem, giá này rất công bằng đó. Chú em cứ đổi lấy ngựa, dê, bò về mà bán, đảm bảo kiếm được một món hời lớn!” Người hán tử kia nói, còn khẽ liếc nhìn ba tên hộ vệ phía sau thiếu ni��n.

“Lại tới.” Cách đó không xa, ba gã hán tử vẻ mặt hung tợn đang cãi vã, khí thế của họ trông có phần đáng sợ. Trong đó, gã to con nhất tặc lưỡi một cái, đối bên cạnh một tên hung hán khác nói: “Lão Vương, ngươi nói Chúa công hồi bé sống thế nào nhỉ? Sao mà y cứ có thể hòa mình với bất kỳ ai thế không biết. Nhìn cái vẻ mặt kia kìa, nếu không biết thân phận y, lão tử cũng tin sái cổ!”

“Nói cẩn thận, gọi Đông gia!” Lão Vương trừng mắt liếc hắn một cái nói: “Đông gia tự hạ mình, nhưng y đối xử với mọi người rất thân thiết, không phân biệt giàu nghèo sang hèn, mọi người đương nhiên đều muốn gần gũi Đông gia.”

“Nói cho cùng, chẳng phải cũng vì có một khuôn mặt đẹp sao?” Điển Vi khinh thường nhếch mép nói: “Lão Điển ta nếu có một khuôn mặt như thế, mấy mụ đàn bà ở Xuân Phong Các chẳng phải cũng sẽ tự dâng hiến cho ta sao?”

“Đông gia chẳng phải đã cưới vợ cho ngươi rồi sao?” Vương Bưu không hiểu nhìn về phía Điển Vi nói, giờ đây ba người họ đều đã có vợ do Trần Mặc sắp xếp, vả lại nhan sắc cũng không đến nỗi nào.

“Một người sao mà đủ, lần này phải bắt mấy mụ đàn bà Tiên Ti về mới được.” Điển Vi cười thầm.

“Thật sao?” Một bên Trịnh Đồ khẽ vuốt cằm. Trong đội ngũ cũng có người Hung Nô, thuận theo ánh mắt hắn nhìn, đang có một người phụ nữ da đen nhánh thô ráp, đầu bù tóc rối, vừa mở miệng, không khí xung quanh dường như cũng phảng phất một làn khói mùi khó tả.

Đoàn người này tự nhiên chính là nhóm của Trần Mặc. Rời khỏi Nhạn Môn, nhờ vẻ ngoài tuấn tú cùng tài ăn nói hoạt bát, Trần Mặc đã nhanh chóng dẫn người trà trộn vào một đoàn thương đội gồm các tiểu thương lẻ.

Điển Vi nhìn người đàn bà kia một chút, vừa lúc người đàn bà đó cũng nhìn sang. Thấy Điển Vi nhìn mình, nàng nhếch mép cười một cái. Sắc mặt Điển Vi lập tức trở nên khó coi, vội vàng quay đầu, lẩm bẩm chửi rủa: “Sáng nay đi vội quá, chưa kịp ăn gì, mẹ kiếp, đám đàn bà người Hồ này chẳng lẽ không có lấy một mụ nào coi được mắt sao?”

“Đông gia nói qua rồi, trên thảo nguyên này vốn thiếu nước, rất nhiều phụ nữ cả đời chẳng tắm được mấy lần, ngươi mong đợi họ đẹp đến mức nào chứ?” Vương Bưu buồn cười nói: “Vả lại, ngươi bây giờ cũng là tướng quân, thật sự cưới một nữ tử người Hồ về, sau này sao mà ngẩng mặt lên được?”

“Dù nói là trông ghê tởm thật, nhưng chú em cứ thử nghĩ xem, dáng vẻ của mấy mụ đàn bà người Hồ này lại quyến rũ đáo để, con gái nhà Hán ít khi được như vậy.” Điển Vi tặc lưỡi nói: “Chỉ cần tắm rửa sạch sẽ, thì cũng có thể dùng được.”

Vương Bưu cùng Trịnh Đồ nhìn Điển Vi bằng ánh mắt kỳ quái.

Điển Vi ngửa mặt lên trời cười ha hả, nói: “Các ngươi nói, chủ... Đông gia y tại sao lại muốn chúng ta gọi là Đông gia, bên Hoài Phổ cũng chẳng ai gọi như vậy.”

“Đông gia những năm qua chu du không ít nơi, có lẽ là cách gọi ở một nơi nào đó chăng?” Vương Bưu không xác định nói.

“Còn có cái tên kia nữa, Trần Nhị Cẩu... Ha ha, không biết Đông gia nghĩ sao nữa.” Điển Vi nhếch mép cười nói.

Vương Bưu cùng Trịnh Đồ khẽ giật khóe miệng. Trần Mặc hồi bé đúng là có cái tên này, bất quá l��i này thật không thể nói ra, dù sao cũng liên quan đến hình tượng của Trần Mặc.

Lần này Trần Mặc đóng vai một thư sinh đã đọc vài cuốn sách, nhưng không có đường làm quan, lại không cam chịu làm một thiếu niên bình thường. Cái tên Trần Nhị Cẩu ngược lại càng dễ khiến người khác chấp nhận. Bởi nếu không, không bàn đến việc Trần Mặc giờ đây đã tương đối nổi danh ở vùng Tịnh Châu, chỉ riêng cái tên Trần Mặc thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy y không phải người tầm thường.

“Chư vị...” Hách Chiêu, người vẫn theo sát phía sau ba người và phụ trách dẫn đội, có chút do dự mở miệng: “Nghị luận Đông gia như vậy, không hay cho lắm...”

“Ừm?” Ba người quay đầu, ai đang nói chuyện?

Hách Chiêu đành nuốt ngược những lời sắp nói vào bụng. Có thể hiểu là y bị khí chất của ba người kia át đi. Thực ra cũng chẳng cần đến cái khí chất vớ vẩn gì, chỉ cần ba khuôn mặt vừa xấu vừa dữ dằn ấy đồng thời xuất hiện trước mặt mà trừng mắt nhìn ngươi, thì thế nào cũng phải yếu đi ba phần khí thế.

“Ba vị... Tướng quân tuy là... tâm phúc của Chúa công, nhưng mà... nghị luận Chúa công như vậy... rốt cuộc vẫn là không hay.” Hách Chiêu nói năng có vẻ hơi ấp úng.

“Hách Chiêu nói không sai, lão Điển, nói cẩn thận!” Vương Bưu nhẹ gật đầu, nhìn Điển Vi mà nói.

“Miệng ngươi đó, sớm muộn cũng rước họa vào thân!” Trịnh Đồ gật đầu nói.

Điển Vi:

“Vừa rồi các ngươi trò chuyện cũng rất vui vẻ mà.”

“Hách Chiêu, hôm qua dạy ngươi võ nghệ có nhớ hết không?” Điển Vi đột nhiên hung tợn trừng Hách Chiêu một chút. Bên cạnh Trần Mặc, võ lực của Điển Vi quả thật xứng danh đứng đầu. Mấy ngày qua Hách Chiêu cũng bám theo Điển Vi học vài chiêu võ, giờ phút này Điển Vi lại lấy chiêu thu phục hắn của Trần Mặc ra mà dùng lên người Hách Chiêu. Cái cảm giác này, quả là thoải mái, trách gì Chúa công cứ thích dạy ta học vấn, có giỏi thì ra đây dạy ta võ nghệ coi nào?

Hách Chiêu lắc đầu. Các chiêu thức của Điển Vi lấy sức mạnh và sự nặng nề làm chủ, thật sự là không có chút thiên phú nào thì không học được. Gần đây Hách Chiêu đã định tìm lúc nào đó để học Trần Mặc ít thuật bắn cung.

Điển Vi cười thầm: “Nói đến, bảo là bên này loạn, thế này mà sắp đến Vân Trung rồi, sao lại chẳng gặp tên cướp nào đến gây sự thế nhỉ? Võ nghệ này rốt cuộc vẫn phải rèn luyện trên sa trường mới thành thạo được.”

Đúng lúc đó, Vương Bưu lại nhướng mày, phất tay ra hiệu cho Điển Vi im lặng, con ngựa anh ta đang cưỡi bỗng tr�� nên bất an, cựa quậy.

“Là đám kỵ binh đông đảo! Bảo hộ Đông gia!” Vương Bưu vội thúc ngựa, xông đến bên cạnh Trần Mặc.

Trần Mặc cũng đã phát giác được điều không ổn, nhíu mày nhìn về phía nơi xa. Một toán kỵ sĩ Tiên Ti đang gào thét, thúc ngựa vung roi, lao thẳng về phía này, mang theo cuồn cuộn bụi mù.

Vương Bưu, Trịnh Đồ và cả Hách Chiêu không khỏi nhìn về phía Điển Vi.

Điển Vi ho khan một tiếng, thấy ba người kia vẫn còn nhìn mình trừng trừng, trừng mắt hỏi: “Nhìn ta làm gì?”

Người hán tử lúc trước lôi kéo Trần Mặc, muốn giới thiệu việc buôn bán cho y, cười nói: “Trần huynh đệ chớ sợ, thảo nguyên có luật lệ riêng của thảo nguyên. Không phải là chiến tranh lớn thực sự, đám người Hồ này cũng sẽ không gây rối. Cùng lắm thì cho họ chút tiền hàng là xong.”

Thảo nguyên có luật lệ riêng của thảo nguyên. Dù giờ đây thế lực Đại Hán suy yếu, khả năng kiểm soát vùng đất đối diện cũng không đủ mạnh, nhưng giao thương giữa hai bên đã hình thành từ lâu, tự nhiên cũng có những quy tắc riêng của thảo nguyên. Thực ra cũng chẳng khác gì bọn lục lâm thảo khấu ở Trung Nguyên. Thông thường chỉ cướp tiền, vả lại cũng sẽ không cướp sạch.

Trần Mặc gật gật đầu, phất tay ra hiệu cho tướng sĩ dưới trướng tạm thời không ra tay. Lần đầu tiên gặp gỡ một bộ lạc thảo nguyên thuần túy như thế này, Trần Mặc cũng có chút hiếu kỳ.

Người đại hán kia lại hơi kinh ngạc liếc nhìn những hộ vệ theo sau Trần Mặc, thấy họ nhanh chóng lui lại chỉ bằng một cái phất tay nhẹ của y. Những người này hình như... không phải hộ vệ tầm thường.

“Ha ha, ngươi nhìn cái gì?” Điển Vi trừng đối phương một cái nói: “Người đến!”

Người hán tử kia dường như đã là người đứng đầu đoàn thương đội này. Nghe vậy, hắn nhẹ gật đầu, quay đầu ra hiệu, trên mặt đã nở một nụ cười hòa nhã để tiếp đón.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.