Mấy ngày sau đó, Ba Tháp luôn ở bên cạnh Trần Mặc, còn gần gũi hơn cả thị vệ Điển Vi. Tuy người này nói năng khó hiểu, nhưng lại rất cần cù, chịu khó làm việc. Bất kể là ai trong đội nhờ hắn làm gì, hắn đều dốc sức làm hết mình, dù thỉnh thoảng có làm sai bị người khác mắng, hắn cũng chỉ ngây ngô mỉm cười, khiến mọi người vừa bất lực vừa buồn cười.

"Này, Ba Tháp, rốt cuộc ngươi từ đâu đến vậy?" Hôm đó, Điển Vi, Vương Bưu, Trịnh Đồ và Trần Mặc cùng ngồi ăn cơm dưới đất. Nhìn Ba Tháp vừa ôm bánh mì gặm, vừa cười tủm tỉm, Điển Vi nhịn không được hỏi lần nữa.

"Được Kỳ Túi Nột." Ba Tháp mở miệng đáp lời.

"Hả?" Điển Vi nhìn Trần Mặc, ý hắn nói là gì vậy?

"Được Kỳ Túi Nột là một tiểu quốc phụ thuộc của Đại Tần. Ta từng đọc trong một bộ sử sách, vào năm Vĩnh Hòa thứ mười hai, quốc gia này từng đến Lạc Dương tiến cống, và khi đó còn được hoàng đế ban cho Kim Ấn Tử Thụ." Trần Mặc cười nói.

"Đông gia, người có thể hiểu hắn nói gì sao?" Điển Vi kinh ngạc hỏi.

"Chỉ hiểu được một chút thôi." Trần Mặc gật đầu. Mấy ngày nay giao tiếp với Ba Tháp, thực ra là Ba Tháp không hiểu tiếng Hán, đa số lúc Trần Mặc phải dựa vào phỏng đoán, nên học được không nhiều. Nhưng đã lâu rồi không phải tốn sức học thứ gì như vậy, Trần Mặc cảm thấy rất có thú.

"Ta là... kẻ sĩ!" Ba Tháp thấy Đi���n Vi nhìn mình, vỗ ngực nói. Ở Được Kỳ Túi Nột, hắn là quý tộc, đặt ở bên Đại Hán này, chẳng phải là kẻ sĩ sao.

"Cái dáng vẻ của ngươi thế này? Cứ như vừa từ vũng bùn mò lên, mà cũng đòi làm kẻ sĩ?" Điển Vi khinh thường bĩu môi, đoạn trợn mắt quay đầu nhìn hắn: "Đúng là đồ thành tinh!"

"Ngươi nghĩ ta dạy ngươi mấy ngày nay là vô ích sao?" Trần Mặc buồn cười nhìn Điển Vi, rồi hơi khó hiểu nhìn Ba Tháp nói: "Chỉ là không hiểu sao, mấy ngày nay Ba Tháp cứ đòi ta dạy tiếng Tiên Ti."

"Học cái thứ đó làm gì? Ngươi lại chẳng phải Đông gia. Nói tiếng Hán cho rành rọt còn chưa xong." Điển Vi nghe vậy không vui trừng Ba Tháp một cái. Tiếng Hán tử tế không học, lại chạy đi học cái thứ tiếng Tiên Ti vớ vẩn gì đó.

Ba Tháp mơ hồ nhìn về phía Trần Mặc. Mới học tiếng Hán mấy ngày, lời Điển Vi nói lại còn mang theo giọng địa phương. Nếu nói chậm một chút thì còn được, chứ Điển Vi nói nhanh như vậy, làm sao mà hiểu nổi.

"Khó nói lắm, hắn dường như có việc gì muốn làm." Trần Mặc lắc đầu nói: "Giờ hắn nói được không nhiều, chỉ có thể giao tiếp đơn giản thôi."

"Cái Được... Kỳ Túi... Nột đó, rốt cuộc là ở đâu?" Điển Vi nhìn Trần Mặc hỏi.

"Ở phía tây, đừng hỏi ta cụ thể. Ngay cả bản thân hắn cũng không rõ, hắn rời quê hương đến đây đã hơn ba năm rồi." Trần Mặc lắc đầu.

Năm xưa Trương Khiên đi sứ Tây Vực mất mười mấy năm, trải qua vô vàn gian nan trắc trở. Giờ nhìn Ba Tháp, cũng chẳng khác là bao, chỉ là hắn còn bị người Tiên Ti coi như nô lệ nửa năm.

Nhưng dù thế nào, khoảng cách giữa hai nơi cũng quá xa xôi, rất khó tính chính xác là bao nhiêu dặm, có lẽ còn hơn vạn dặm cũng nên.

"Chậc chậc ~" Điển Vi đồng cảm nhìn Ba Tháp một cái: "Hắn có thể tìm được đường về không?"

"Rất khó." Trần Mặc lắc đầu nói.

"Cũng chẳng dễ dàng gì." Điển Vi nhịn không được xoa xoa cái đầu trọc lốc của Ba Tháp. Tuy không được lễ phép cho lắm, nhưng Ba Tháp dường như cũng chẳng bận tâm.

"Đông gia, giờ chúng ta cũng đã tiến sâu vào vùng đất này rồi, bước tiếp theo sẽ đi đâu ạ?" Vương Bưu nhìn Trần Mặc đang cầm thẻ tre ghi chép, hỏi.

"Trước hết tìm thêm vài người đồng hành nữa. Càng đi về phía bắc, thành trì càng ít, người Hán cũng thưa thớt dần. Không biết đám người Tiên Ti này còn giữ quy củ như vậy không! Thêm người một chút, dũng khí cũng sẽ tăng thêm phần nào." Trần Mặc thuận miệng đáp.

"Không phải... Chủ... Đông gia, người đã sợ hãi rồi, mà vẫn muốn đi sao?" Điển Vi khó hiểu nói.

"Có những việc không thể vì sợ hãi mà không làm. Trước có Hung Nô, sau có Tiên Ti, cái họa này đã quấy nhiễu Trung Nguyên ta mấy trăm năm, thậm chí còn lâu hơn. Dù sao cũng phải có người đứng ra giải quyết. " Trần Mặc nắm chặt áo choàng trên vai, nhìn về phía trước nói: "Muốn chiến thắng kẻ thù của mình, trước hết phải hiểu rõ hắn."

"Chỉ hiểu rõ thôi thì làm được gì? Giống như người khác muốn đánh bại ta, liệu bọn họ có bản lĩnh đó sao?" Điển Vi lắc đầu, có chút không hiểu. Chuyện mấy trăm năm không ai giải quyết được, Trần Mặc định giải quyết thế nào đây?

"Rất đơn giản thôi, lừa ngươi không khó. Hạ độc, cạm bẫy, đánh hội đồng, có rất nhiều cách để giết một người. Chẳng qua nếu ta và ngươi thuộc phe đối địch, ta sẽ không cố tình nhằm vào ngươi." Trần Mặc liếc nhìn Điển Vi một cái nói: "Mấy chuyện trên phương diện quân lược, ngươi thực ra không phát huy tác dụng lớn."

Mặt Điển Vi lập tức tối sầm: "Chẳng lẽ không thể đường đường chính chính sao?"

"Biết rõ đánh không lại mà vẫn đánh... Lấy sở đoản của mình công vào sở trường của địch, người như vậy thường không sống được lâu." Trần Mặc có lẽ sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Điển Vi, suy nghĩ một chút rồi nói: "Đương nhiên, nếu ta muốn bắt giữ hoặc chém giết tướng soái quân địch, có một mãnh tướng như ngươi bên cạnh vẫn rất đau đầu. Khi đó, những phương pháp kia lại trở nên hữu dụng."

Hạ độc, cạm bẫy, đánh hội đồng...

Điển Vi đột nhiên cảm thấy sự an toàn của mình dường như thiếu thốn sự bảo vệ. Suy nghĩ một lát, hắn nhìn Trần Mặc nói: "Đông gia, ta thấy rằng cái kế sách Việt Vương đánh bại Ngô Vương mà người nói với ta đoạn thời gian trước đó..."

"Mỹ nhân k��?" Trần Mặc nhìn Điển Vi hỏi.

"Ừm!" Điển Vi liên tục gật đầu: "Cái này hay!"

"Cái này phải khảo nghiệm trí tuệ của ngươi rồi." Trần Mặc nhìn Điển Vi cười nói: "Ngươi thử nghĩ xem, một nữ tử dung mạo sánh tựa thiên tiên, tính cách dịu dàng, lại khéo hiểu lòng người và đa tài đa nghệ, đột nhiên tiếp cận ngươi, dù sao cũng phải có mưu đồ gì chứ."

"Vạn nhất có người tốt thích cái tính này thì sao ~" Điển Vi không phục nói.

"Ai ~ ta cũng mong là có chứ." Trần Mặc nhẹ gật đầu, thúc ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Vương Bưu thúc ngựa tiến lên, nhìn Điển Vi cười nói: "Dung mạo sánh tựa thiên tiên, tính cách dịu dàng ư?"

Trịnh Đồ cười khẩy nói: "Khéo hiểu lòng người lại còn đa tài đa nghệ? Ha ha ~"

Hách Chiêu tiến lên phía trước, nhìn thấy sắc mặt Điển Vi đã tối sầm lại. Điển Vi trợn mắt nói: "Nhìn cái gì? Tiểu tử ngươi cũng muốn nhục nhã ta sao?"

"Không phải, Điển tướng quân. Việt Vương dùng mỹ nhân kế là đối với Ngô Vương." Hách Chiêu vội vàng lắc đầu, nói xong câu đó liền thúc ngựa chạy đi.

Sắc mặt Điển Vi càng thêm tối sầm, quay đầu nhìn Ba Tháp. Ba Tháp không hiểu đầu đuôi, chỉ nhe răng cười với hắn một tiếng.

"Cười cái quái gì, đồ xấu xí nhà ngươi!" Điển Vi hừ một tiếng, thúc ngựa nhanh vài bước, bỏ lại Ba Tháp đang khó hiểu nhìn bóng lưng hắn.

"Trần huynh đệ!" Đoàn người đang vừa đi vừa cười đùa thì đã thấy vị tiểu thương đã hứa giúp Trần Mặc giới thiệu, thúc ngựa đi tới đối mặt.

"Chu huynh, tình hình thế nào rồi?" Trần Mặc thúc ngựa tiến lên, nhìn đối phương cười nói.

"Tìm được rồi, lần này có thể coi là một thương vụ lớn đấy." Đối phương cười nói: "Thác Bạt bộ, huynh đã nghe qua chưa?"

"Bọn họ chẳng phải ở phía bắc sao?" Trần Mặc hiếu kỳ nói. Thác Bạt bộ là một đại tộc trong vùng này, Khôi Đầu cũng phải nể mặt thủ lĩnh Thác Bạt Quái ba phần. Theo sử sách ghi lại, tổ tiên của Thác Bạt Tiên Ti có thể truy ngược về thời Võ Đế, khởi nguồn từ vùng Liêu Đông, còn được gọi là Biệt bộ Tiên Ti. Những năm qua, trải qua cục diện Hung Nô từ yếu đến mạnh rồi đến nay phân liệt, họ dần dần trở thành một trong những đại tộc Tiên Ti. Chỉ riêng bộ hạ trực thuộc đã có hơn vạn người, các bộ lạc phụ thuộc còn nhiều hơn, có sức ảnh hưởng cực mạnh trong vùng này, không hề thua kém Thiền Vu là bao.

"Những đại bộ lạc đó đều trực tiếp giao dịch với phú thương, làm sao chúng ta có thể liên lạc được với họ? Nhưng lần này tôi tìm được một bộ lạc thuộc quyền Thác Bạt bộ, có khoảng hơn hai ngàn người, ở vùng Vân Trung này cũng được coi là đại bộ lạc. Nếu có thể liên hệ được với họ, sau này vải lụa, đồ sứ của huynh sẽ không phải lo lắng về nguồn tiêu thụ mỗi năm nữa." Vị lái buôn cười nói.

"Ồ?" Trần Mặc nghe vậy cười nói: "Là bộ lạc nào vậy?"

"Độc Cô."

"Vẫn là một đại bộ lạc." Trần Mặc cười nói.

"Sao lại nói vậy?"

"Cái Độc Cô bộ này xem ra có nguồn gốc rất sâu với Đại Hán ta. Chính là do tằng tôn của Quang Võ Đế, Lưu Tiến Bá, lập nên. Khi đó, ông là Độ Liêu tướng quân, trong lúc tấn công Hung Nô thì bị bại trận và bị bắt, giam cầm dưới chân núi Độc. Cả đời không thể trở về Trung Nguyên, sau đó lấy vợ sinh con trên núi Độc. Năm đó Thi Lợi Thiền Vu phong ông làm Cốc Lãi Vương, chuyện này chắc hẳn huynh đã nghe qua rồi chứ? Từ đó về sau, họ tự xưng là Độc Cô bộ." Nói xong câu cuối cùng, Trần Mặc cũng không khỏi thở dài. Dù hai nền văn hóa khác biệt, nhưng huyết mạch này từ thời Cao Tổ đến nay vẫn quấn quýt với nhau. Không chỉ Độc Cô b��, mà rất nhiều quý tộc Hung Nô, Tiên Ti thực chất cũng có dòng máu Hán gia. Huyết mạch của tông thân nhà Hán quả thật lan rộng khắp thiên hạ.

"Trần huynh đệ hiểu biết cũng thật rộng, năm xưa hai cuốn sách huynh đọc rốt cuộc là sách gì vậy?" Lão Chu hiếu kỳ hỏi. Trần Mặc từng nói với hắn rằng chỉ đọc qua hai cuốn sách, nhưng hai cuốn sách đó rốt cuộc là loại sách gì mà dường như bao hàm vạn vật, cái gì cũng biết vậy.

"Sử Ký và một ít tạp thuyết khác." Trần Mặc sờ mũi cười nói.

"Loại tạp thuyết thì khó mà tính chuẩn được. Nhưng vận may của các ngươi không tệ, Độc Cô bộ kia hiện đang tuyển thân, Điển huynh đệ đúng là dễ dàng đi thử xem." Lão Chu cười nói.

"Ồ?" Điển Vi nghe vậy mắt sáng rỡ, vẻ mặt ân cần nhìn về phía Trần Mặc.

Trần Mặc nhẹ gật đầu, nghi hoặc nhìn Ba Tháp bên cạnh một chút. Dường như hắn cũng có chút kích động. Nghĩ đến trước đó Ba Tháp vẫn muốn học tiếng Tiên Ti với Trần Mặc, hẳn là có liên quan đến Độc Cô bộ này?

"Vừa hay, nếu có thể nhân cơ hội này thiết lập mối giao hảo với Độc Cô bộ thì cũng không tệ." Trần Mặc cười nhìn Điển Vi một cái nói: "Đoạn đường này còn bao xa nữa?"

"Từ đây về phía đông chừng hơn năm mươi dặm, nằm trong vùng Hoang Cam Thủy." Lão Chu cười nói: "Trần huynh đệ, nói thật, chuyến buôn bán này lợi tức..."

"Cứ yên tâm." Trần Mặc cười nói: "Ta tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lời đã nói ra tất sẽ thực hiện, ba thành một chút cũng không thiếu đâu!"

"Không sai, ta biết Trần huynh đệ là người làm đại sự! Tương lai nhất định tiền đồ xán lạn!" Lão Chu cười nói.

"Nhờ phúc lời chúc của huynh." Trần Mặc cười cười, không đưa ra ý kiến, lập tức dẫn mọi người lên đường, dọc theo Hoang Cam Thủy một mạch về phía đông. Dọc đường đi, Ba Tháp trở nên trầm mặc ít nói, ngay cả khi Trần Mặc tìm hắn trò chuyện, hắn cũng trở nên lơ đãng.

"Ngươi biết Độc Cô bộ sao?" Trần Mặc nhìn Ba Tháp đột nhiên hỏi.

Ba Tháp nghe vậy khẽ giật mình, nhìn Trần Mặc một cái, rồi nhẹ nhàng gật đầu, trong ánh mắt lộ rõ vài phần hoài niệm.

"Nơi đó có người mà ngươi quan tâm sao?" Trần Mặc lại hỏi.

Ba Tháp nhìn Trần Mặc, đột nhiên quỳ xuống đất, dập đầu lạy hắn.

"Không cần như vậy. Có thể giúp ngươi, ta sẽ giúp. Nhưng nếu không thể giúp, ta sẽ không nhúng tay, mà ta cũng sẽ không lấy tính mạng của chúng ta ra để giúp ngươi."

"Tạ... Tạ ơn!" Ba Tháp khó nhọc nói.

Để giữ trọn vẹn giá trị của tác phẩm, bản dịch này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.