Trần Mặc dĩ nhiên muốn tìm hiểu xem nền văn hóa xa xôi bên ngoài vạn dặm ấy khác biệt thế nào với văn hóa Đại Hán. Hắn muốn hiểu không chỉ là những giao lưu ngoại giao nông cạn giữa hai quốc gia, mà sâu xa hơn là thông qua Ba Tháp để tìm hiểu liệu nội hàm văn hóa ấy có những điểm tương đồng nào không. Dù sao, Đại Hán triều thành lập đã gần bốn trăm năm, chính thể và tư duy đã trở nên cứng nhắc. Trông có vẻ nghiêm cẩn, nhưng lại bị những xiềng xích vô hình trói buộc, giới hạn tư duy của các học giả đương thời, đánh mất phần nào tinh thần bao dung, rộng mở như biển lớn dung nạp trăm sông của các bậc tiền hiền khi sáng lập học thuyết, và bắt đầu bài xích các nền văn hóa ngoại lai.

Trong mắt Trần Mặc, đây không phải là một hiện tượng tốt. Bởi vậy, hắn muốn tìm hiểu nhiều hơn, và Ba Tháp chính là một khởi điểm hiếm có. Mặc dù Trương Khiên đi sứ Tây Vực đã giúp mọi người biết được ngoài Tây Vực còn có những vùng đất rộng lớn hơn, nhưng dường như không ai nhận thấy tầm quan trọng của các nền văn hóa ngoại lai ấy, hay nói đúng hơn, mọi người đang bài xích chúng.

Trần Mặc muốn tiếp thu nhiều nền văn hóa ngoại lai hơn để dung nhập vào học thuyết của mình. Vì thế, Ba Tháp rất quan trọng đối với hắn, nhưng nếu vì thế mà đẩy Trần Mặc vào hiểm nguy, thì điều đó là không thể nào.

"Này, lão Chu, cái bộ lạc Độc Cô đó liệu có vì thân phận người Hán của chúng ta mà bài xích chúng ta không?" Điển Vi kéo lão Chu, suýt nữa khiến ông ta ngã khỏi lưng ngựa.

"Sao? Sợ rồi à?" Trịnh Đồ nhìn Điển Vi, cười đầy vẻ chế giễu.

"Ta mà sợ sao?" Điển Vi nghe vậy thì cười khinh thường một tiếng, vỗ vỗ chiếc túi da dê đang treo trên lưng ngựa, nơi đó chứa hai thanh Thiết Kích của hắn: "Nếu thật sự động thủ, ai thua ai thắng vẫn chưa biết đâu!"

Số người Trần Mặc mang theo lần này tuy không nhiều, nhưng đều là những tinh nhuệ đã theo hắn nhiều năm, được chính Cao Thuận đích thân tuyển chọn và huấn luyện. Có thể nói họ là tinh nhuệ của tinh nhuệ; chỉ cần địa thế thuận lợi, một người trong số họ có thể địch lại mười người, tuyệt đối không khoa trương.

"Điển huynh đệ cứ yên tâm, người Tiên Ti này thường ngày cũng không dám chọc người Hán chúng ta đâu." Lão Chu cười nói. Đại Hán dù vẫn luôn không thể tiêu diệt hoàn toàn thế lực thảo nguyên, nhưng từ thời Hán Vũ Đế về sau, dù những năm này có nhiều đánh giá chê bai Hán Vũ Đế đến đâu, thì đối với các tộc ngoại bang, Đại Hán từ đầu đến cuối vẫn chiếm ��u thế áp đảo. Sau khi Hung Nô suy yếu, dù vẫn còn những cuộc chinh chiến liên miên suốt mấy năm, nhưng bất kể là Hung Nô hay Tiên Ti, đều đã không còn đủ dũng khí để phát động chiến dịch quy mô lớn chống lại Đại Hán nữa. Cùng lắm là lợi dụng mùa săn bắn mùa thu để nam tiến cướp chút lương thực rồi lập tức bỏ chạy; khi cần thiết, họ thậm chí còn bị Đại Hán lôi kéo làm tay sai. Giờ đây, họ lại càng phải dựa vào những tiểu thương như chúng ta để đổi lấy nhu yếu phẩm. Đa số thời gian, chỉ cần chúng ta không cố ý trêu chọc, họ cũng sẽ không tự dưng gây sự.

Đương nhiên, họ cũng không đến mức khúm núm. Dân phong trên thảo nguyên vốn dĩ kiên cường, dũng mãnh; không trêu chọc ngươi không có nghĩa là họ sợ ngươi. Nếu ngươi dám xông vào bộ lạc của người ta mà gây sự, thì những người này tuyệt đối sẽ không nuông chiều ngươi đâu.

"Chu huynh, hôm nay trên đường này người lại càng ngày càng đông. Nữ tử của bộ lạc Độc Cô đó đẹp lắm sao?" Trần Mặc đánh giá bốn phía, thấy không ít người, có người đơn lẻ, cũng có người đi thành từng nhóm, trông có vẻ là người của một bộ lạc. Trần Mặc rất khó tưởng tượng một nữ tử có thể có sức quyến rũ lớn đến vậy.

"Cái này ta cũng chưa từng thấy qua." Lão Chu lắc đầu nói: "Bất quá nghe nói lần này có Thác Bạt Lân Cận của bộ lạc Thác Bạt cũng đến. Mấy năm nay, bộ lạc Thác Bạt dường như có ý định di chuyển vào nội địa."

Thác Bạt Lân Cận?

Trần Mặc suy nghĩ rồi gật đầu nói: "Người này là con trai của tộc trưởng Thác Bạt Quái thuộc tộc Thác Bạt, nghe nói dũng mãnh thiện chiến."

"Ngươi lại biết?" Lão Chu hơi kinh ngạc nhìn Trần Mặc, sao mà cảm thấy Trần Mặc dường như chuyện gì cũng biết vậy.

"Biết đôi chút thôi, dù sao đã muốn đến Tiên Ti hành thương, biết nhiều một chút cũng không sai." Trần Mặc cười ha hả nói. Trước khi đến đây, hắn đã tìm hiểu về tình hình vùng Vân Trung, thậm chí cả Thiền Vu Khôi Đầu từ Quan Vũ. Không có sự chuẩn bị kỹ càng thì hắn không làm, dù lần này xuất hành không phải để chinh chiến, Trần Mặc cũng nhất định sẽ chuẩn bị đầy đủ.

"Hiền đệ quá cẩn thận rồi." Lão Chu lắc đầu cười nói: "Là những thương nhân như chúng ta, thường ngày làm sao có thể gặp được những nhân vật như thế này?"

"Cũng đúng." Trần Mặc gật đầu, không nói về chuyện này nữa, mà hỏi thăm một chút về bộ lạc Độc Cô.

"Bộ lạc Độc Cô này tuy nói có huyết mạch Hán gia, nhưng rốt cuộc cũng đã trải qua mấy trăm năm, tình cảm này sớm đã phai nhạt." Lão Chu lắc đầu nói. Đừng nói mấy trăm năm, cách mười mấy đời, ngay cả hai ba đời mà không qua lại, thì tình cảm cũng đã nhạt phai rồi.

"Hiện giờ, bộ lạc Độc Cô này kỳ thực đã không còn khác biệt quá lớn với Tiên Ti hay Hung Nô. Nếu muốn nói đẹp đến mức nào, thì trên thảo nguyên này, việc các bộ lạc bị công phá là chuyện thường tình; thỉnh thoảng cũng sẽ có con cái của những thủ lĩnh bộ lạc này bị đem ra buôn bán. Tất nhiên là xinh đẹp hơn nhiều so với nữ tử Tiên Ti, Hung Nô bình thường, nhưng nếu nói đẹp đến mức nào, thì cũng không phải quá mức như lời đồn đại. Những người này, đoán chừng là nhằm vào Thác Bạt Lân Cận thôi." Lão Chu cười nói.

Con cái của những thủ lĩnh bộ lạc kia, tuy cũng từ nhỏ đã cưỡi ngựa bắn tên, nhưng dù sao thì ăn ở cũng tốt hơn nhiều so với nữ tử bình thường. Điểm này cũng không khác mấy so với Hán gia: nữ tử gia đình bình thường cũng phải xuống đồng làm việc, ngươi rất khó mà thấy được nữ tử xinh đẹp nào giữa bờ ruộng. Dù sao, khi đánh giá nữ tử, người ta thường nói da trắng mới là đẹp; mà m��i ngày làm việc đồng áng, thì cơ bản chẳng liên quan gì đến làn da trắng trẻo cả.

Không nói gì khác, ngay cả mẫu thân của Trần Mặc cũng phải mấy năm nay ăn mặc đầy đủ, không cần xuống đồng làm việc, mới dần dần có mấy phần quý khí. Khi Trần Mặc còn bé, làn da của bà cũng là loại đỏ ửng, nứt nẻ.

Về phần Thác Bạt Lân Cận tại sao lại đến nơi đây, theo Trần Mặc thấy, khả năng lớn là có liên quan đến việc bộ lạc Thác Bạt muốn di chuyển về phía nam. Vùng Vân Trung này cỏ cây tươi tốt, lại có vài nhánh sông, trong đó có cả Hoàng Cam Thủy, tư dưỡng mảnh đất này. Đem ra canh tác thì trình độ vẫn còn kém một chút, nhưng cũng coi như ruộng khô, có thể trồng trọt cơ bản, còn dùng để chăn thả thì dư sức.

Trần Mặc trên mặt vẫn như cũ treo nụ cười, nhưng lời nói lại dần dần ít đi, trong mắt mang theo một vẻ ngưng trọng mà người ngoài rất khó phát hiện.

Tộc Thác Bạt Tiên Ti chính là đại tộc của Tiên Ti trung bộ. Nếu họ cố ý di chuyển về phía nam, liệu có đại biểu cho thái độ của toàn bộ vương đình Khôi Đầu không?

Vân Trung chí ít trên danh nghĩa là đất của Đại Hán. Trần Mặc không phải là không thể chấp nhận việc họ muốn di chuyển vào nội địa, nhưng với tư cách là Tịnh Châu Thứ sử, điều hắn có thể chấp nhận là người Tiên Ti thần phục nội địa, chứ không phải tự ý di chuyển vào cương thổ Hán gia mà không có bất kỳ mệnh lệnh nào. Dù hiện giờ vùng Vân Trung này đã không còn binh mã đóng giữ, mà người Hồ cũng ngày càng đông, nhưng ít nhất cái thuộc về trên danh nghĩa này, không ai có thể động chạm, đây là của mình.

"Chúa công, có chuyện gì sao?" Vương Bưu tiến sát lại gần Trần Mặc, thấp giọng dò hỏi. Hắn là người đã chứng kiến Trần Mặc lớn lên, người ngoài có lẽ không phát hiện được sự khác thường của Trần Mặc, nhưng Vương Bưu lại nhạy cảm nhận ra khí thế tỏa ra từ Trần Mặc đã không còn như trước.

"Hiện giờ vẫn chưa thể nói chính xác." Trần Mặc vuốt ve bờm chiến mã, vừa nhìn con đường phía trước vừa thấp giọng nói: "Bất quá Thác Bạt Lân Cận xuất hiện ở đây, khiến ta rất lo lắng."

Nước cờ thu lấy Nhạn Môn trước đây xem ra là đúng. Dù trước đó khí vận sau khi thu Thượng Đảng có biến hóa cũng không khác biệt quá nhiều, nhưng hệ thống thần tiên hiển nhiên cũng không thể phán đoán những vùng đất xa xôi hơn. Hay nói cách khác, hệ thống thần tiên phán đoán là dựa trên trạng thái của bản thân, nhưng những việc đại sự như thế này, vẫn cần tự mình đưa ra phán đoán.

"Nhưng nếu cần..." Vương Bưu ánh mắt lạnh lẽo, lặng lẽ làm động tác cắt cổ.

"Chúng ta không phải thích khách, càng không thể để bản thân rơi vào hiểm địa. Cho dù muốn giết, Thác Bạt Lân Cận không thể chết trong tay chúng ta." Trần Mặc trên mặt như cũ treo nụ cười: "Tốt nhất là chết trong tay chính người Tiên Ti hoặc người Hung Nô. Vương thúc nhớ kỹ phải răn đe bộ hạ, người không phạm ta ta không phạm người, chúng ta đến đây, chỉ là những người qua đường thôi."

"Vâng!" Vương Bưu nhẹ gật đầu, không nói gì thêm.

"Trần huynh đệ, các ngươi đang nói gì đó?" Lão Chu giảm tốc độ ngựa, lại một lần nữa sóng vai cùng Trần Mặc, cười hỏi.

"Vương thúc hỏi ta rằng con gái của thủ lĩnh bộ lạc thảo nguyên này và con gái của quan lại Hán gia thì ai hơn ai?" Trần Mặc cười nói.

"Cái này không có cách nào so." Lão Chu vuốt cằm nói: "Nữ nhân Tiên Ti này từ nhỏ đã cưỡi ngựa bắn tên, tuy nói có phần thô kệch, nhưng cũng có một nét phong tình riêng."

Đàn ông chỉ cần mở lời về nữ nhân, chắc chắn sẽ có vô vàn chủ đề để nói. Vì vậy, nếu muốn chuyển đề tài hay phá vỡ cục diện khó xử, thì đối với đàn ông mà nói, nói chuyện về nữ nhân vĩnh viễn không bao giờ thiếu điều để nói.

"Cái này Độc Cô bộ lạc lần này chọn rể so cái gì?" Trần Mặc cười hỏi.

"Cái này không thể nói chắc được. Theo quy củ của họ, thi đấu gì cũng có, nhưng phần nhiều là thi đấu kỵ xạ, đấu sức và công phu trên ngựa." Lão Chu cười nói.

"Môn bắn tên này thì lão Điển ta không được rồi." Điển Vi nghe vậy buồn bực nói, một thân bản lĩnh của hắn chủ yếu nằm ở cận chiến, còn thuật cưỡi ngựa thì đều là sau khi theo Trần Mặc mới bắt đầu luyện.

"Này, thường ngày đa số bộ lạc chọn rể kỳ thực chính là để chọn dũng sĩ trong tộc. Dù cũng sẽ mời người ngoài, nhưng việc bộ lạc Độc Cô lần này mời người từ các tộc, thậm chí cả người Hán tham gia thì không nhiều." Lão Chu cười nói.

"Vậy sao Đông gia không tham gia đi, tiễn thuật của Đông gia cũng không tồi mà." Điển Vi nhìn Trần Mặc nói.

"Ta đã có thê thất." Trần Mặc nghe vậy cười cười nói: "Cũng không biết tộc trưởng bộ lạc Độc Cô này, liệu có nguyện ý gả con gái mình cho ta làm thiếp hay không."

"Vậy phải xem Trần huynh đệ có chế ngự được không." Lão Chu nghe vậy cười nói: "Nữ tử Tiên Ti này hung hãn lắm đó!"

"Vậy lần này thật đúng là đến đúng lúc rồi, ta ngược lại muốn xem thử nữ tử người Hồ này hung hãn đến mức nào!" Trần Mặc ngửa cổ ra sau, trên mặt lộ ra một nụ cười mà mọi đàn ông đều hiểu.

"Ha ha ha ~ ngươi còn trẻ, có một số chuyện không hiểu đâu." Lão Chu nghe vậy cũng không nhịn được cười, nụ cười có chút chua chát.

Trần Mặc liếc lão Chu một chút, lắc đầu, đang định nói gì đó, thì đã thấy một đoàn người ngựa từ xa đang lao về phía họ.

"Sao? Lại là đến giao dịch ư?" Trần Mặc nhìn đám người này, trang phục lại giống người Hán hơn một chút.

"Xem ra không giống, Trần huynh đệ, trên địa bàn người Hồ này, đôi khi đụng phải người Hán còn đáng sợ hơn cả đụng phải người Hồ. Khi họ ra tay giết người của mình, thì tuyệt nhiên không chút nương tay." Lão Chu lại nhíu mày, đang định nói gì đó, thì Trần Mặc sắc mặt đột nhiên biến đổi, một tay kéo lão Chu qua. Gần như cùng lúc đó, một mũi tên xuyên qua chỗ lão Chu vừa đứng.

"Bảo vệ Đông gia!" Không cần Trần Mặc nói, Vương Bưu đã chỉ huy người ngựa bảo vệ bốn phía. Lệ khí trong mắt Trần Mặc lóe lên, cũng không nói thừa, trực tiếp giương cung lắp tên. Lão Chu muốn ngăn lại, nhưng mũi tên đã rời dây cung. Người bắn tên ở xa thấy một mũi tên chưa thành công, đang định bắn tiếp, thì một mũi tên lạnh lẽo đã đâm xuyên cổ họng hắn.

Mọi bản quyền của tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.