Lão Chu muốn ngăn cản thì đã không kịp, chỉ đành bất đắc dĩ nhìn Trần Mặc mà nói: “Trần huynh đệ, những người này là toán mã tặc khét tiếng ở vùng Vân Trung, còn hung ác hơn cả người Hồ. Chúng nó đánh tới thì cứ chia cho chúng một ít hàng hóa là xong, cần gì phải động thủ.”

Vương Bưu liếc Lão Chu một cái rồi nói: “Nếu đông gia không kéo ông một tay, giờ này ông đã là người thiên cổ rồi.”

Lão Chu nghe vậy thì cứng họng, không biết trả lời thế nào.

“Mã tặc? Rất lợi hại sao?” Trần Mặc kinh ngạc nói. Trong ấn tượng của hắn, loại giặc cướp này vốn dĩ đều là đám ô hợp thôi mà.

“Nói lợi hại đến mức nào thì cũng không hẳn.” Lão Chu lắc đầu nói: “Toán mã tặc vùng Vân Trung này hơi khó đối phó. Chúng cướp đường, nếu huynh đệ chịu giao một ít hàng hóa thì chúng nhiều nhất chỉ giết vài người, nhưng sẽ không làm khó. Thế nhưng nếu chúng ta giết người của chúng, thì coi như là không đội trời chung. Trước kia có một bộ lạc Tiên Ti hơn nghìn người đã giết một tên mã tặc, toán mã tặc đó liền đánh lén không kể ngày đêm, chỉ cần có cơ hội là ra tay đánh lén ngay. Huynh đệ có biết cái cảm giác đó không? Cuối cùng bộ lạc hơn nghìn người kia đã bị diệt tộc.”

“Đủ hung ác.” Những người khác nghe vậy cũng có chút nhíu mày. Lợi hại thì không sợ, những người như Trần Mặc ai mà chẳng từng trải trăm trận chiến. Nhưng kiểu đeo bám dai dẳng này khá khó chịu, chẳng may bị chúng cắn cho một miếng.

“Những người này là ai? Các bộ lạc Tiên Ti lại để mặc cho chúng hoành hành ở đây sao?” Trần Mặc hiếu kỳ nói.

“Sao lại không có chứ? Khi những tên mã tặc này cướp bóc đồ đạc thì chẳng cần biết là ai. Chúng cướp người Hán, với người Hồ thì càng hung tợn hơn. Một số bộ lạc nhỏ nói diệt là diệt. Trước kia đã có vài lần bị diệt, nhưng toán mã tặc này lại khá xảo quyệt, đánh không lại thì bỏ chạy. Sau đó đợi người ta tản đi lại quay lại trả thù tàn độc hơn. Thanh danh chúng nổi tiếng từ đó. Hiện tại ngay cả những bộ lạc lớn mạnh như Độc Cô cũng không muốn dây vào.”

Trần Mặc khẽ gật đầu, nhìn về phía đám mã tặc khoảng trăm tên đang dần dần bao vây phía trước. Chúng đã tiến vào tầm bắn. Trần Mặc ra hiệu cho Hách Chiêu một cái. Hách Chiêu lập tức hiểu ý, thúc ngựa xuất trận, lên tiếng quát lớn: “Lập tức dừng bước! Bằng không đừng trách đao kiếm vô tình!”

“Tốt! Cứ để chúng ta xem đao kiếm vô tình là như thế nào!” Tên mã tặc cầm đầu thúc ngựa ra trận cười lạnh nói: “Mau giao kẻ đã bắn chết huynh đệ ta ra đây! Nếu không, tất cả các ngươi, đừng hòng sống sót trở về!”

Giao ra chúa công? Ánh mắt Hách Chiêu lóe lên hung quang, cười lạnh nói: “Bằng ngươi?”

“Bắn tên!” Trần Mặc nhìn những tiểu thương đang run lẩy bẩy, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi, biết không thể trông cậy vào bọn họ. Hắn ngồi trên lưng ngựa rút ra một mũi tên rồi nói: “Điển Vi, chuẩn bị xuất kích!”

“Ây!”

“Ông ~”

Một loạt tên bay vút lên không, trong ánh mắt kinh ngạc của đám mã tặc đối diện, bay thẳng vào giữa đám đông. Chỉ thoáng chốc đã có mười mấy tên mã tặc ngã ngựa. Ngay sau đó, Điển Vi cùng đám quân lính đã xông ra. Tên mã tặc cầm đầu thấy thế giận quát một tiếng: “Giết bọn chúng!”

“Kết trận!” Nhìn đám mã tặc đang ào ạt xông tới, Điển Vi nhếch mép cười gằn, quát vang một tiếng. Các tướng sĩ bên cạnh cấp tốc kết thành nửa vòng tròn. Từng mũi tên nỏ bay vút ra tứ phía. Đám mã tặc đang hối hả xông tới không ngừng ngã ngựa. Khi chúng xông đến gần trận, số người đã vơi đi một nửa.

“Cút!” Điển Vi đứng vững trước trận, thấy chiến mã xông thẳng vào mặt, tung một cú đá. Cả người lẫn ngựa đều bị đá văng sang một bên. Điển Vi cũng lùi lại vài bước rồi dừng, cầm song kích chém vào đám người.

Mã tặc dù hung tàn nhưng cũng là người, mà đã là người thì tất sẽ có sự sợ hãi. Chưa kịp giao chiến đã chết mất một nửa, sĩ khí đã tan rã. Nếu không phải ngựa chạy quá nhanh không thể ghìm lại, chúng đã bỏ chạy tán loạn từ lâu. Uy thế từ cú đá hất ngã chiến mã của Điển Vi lúc này càng khiến lũ mã tặc khiếp sợ. Không ít tên mã tặc trực tiếp quay đầu bỏ chạy, bị những mũi tên đuổi theo bắn giết thêm một mớ. Đội ngũ gần hai trăm người, bị giết gần hết, chỉ còn vài chục tên hoảng loạn tháo chạy.

Có đuổi cũng không kịp, Trần Mặc cũng không muốn truy. Hắn cho người đưa những thương binh của mình về xe ngựa nghỉ ngơi, sau đó mới ra lệnh thu quân.

“Trần huynh đệ, những người của ngươi…” Lão Chu và đám tiểu thương khác đều trố mắt đứng nhìn. Một trận chiến từ đầu đến cuối e rằng chưa đầy một khắc đồng hồ, đám mã tặc vốn nổi tiếng hung hãn thậm chí còn chưa kịp chạm đến đội hình của Trần Mặc đã bị đánh tan tác. Bọn họ cũng coi như là người từng trải, thế nhưng đội hộ vệ mạnh mẽ đến vậy thì quả là lần đầu tiên được thấy.

“Chỉ là một đám ô hợp thôi, Chu huynh không cần quá mức để trong lòng.” Trần Mặc khoát tay. Đội hộ vệ của hắn đều là những tinh nhuệ được chọn lọc kỹ càng, lại trải qua huấn luyện của Cao Thuận mà thành, đều là những kẻ từng nếm mùi chiến trận. Nếu ngay cả một toán mã tặc như thế mà không dẹp yên được, thì còn làm nên trò trống gì nữa?

“Đám ô hợp…” Lão Chu xấu hổ cười cười. Chính là một đám ô hợp như thế mà quấy nhiễu vùng Vân Trung đầy rẫy chướng khí, ngay cả bộ lạc Độc Cô cũng không muốn dây vào.

“Sao vậy?” Điển Vi quay về, tra Thiết Kích vào bao, nhảy lên ngựa, nghi hoặc nhìn Lão Chu một cái nói.

“Không có gì… Không có gì…” Lão Chu vội vàng lắc đầu. Dù trước đây đã cảm thấy lão Điển này không phải dạng dễ trêu, nhưng vừa mới thấy tư thế một cú đá văng con chiến mã đang xông tới của Điển Vi trước trận, vẫn còn khó tin được. Giờ phút này đối mặt với Điển Vi, Lão Chu nảy sinh vài phần kính sợ, không còn dám trêu chọc như trước kia nữa, cười nói: “Với bản lĩnh của Điển huynh, lần này khéo lại thật có thể rước được mỹ nhân về.”

“Thật sao?” Điển Vi nhếch mép cười một tiếng, rồi nhìn Trần Mặc nói: “Đông gia, chuyện thi tài bắn tên này ngài phải giúp ta đấy.”

“Cứ xem người ta khảo hạch thế nào đã, nếu là thi đấu từng cặp thì ta thực sự không giúp được.” Trần Mặc đánh giá Điển Vi, vỗ vỗ vai hắn cười nói: “Bất quá ngươi yên tâm, ta nhìn sắc mặt ngươi hồng hào, chắc có tin vui sắp đến.”

“Trong nhà ông không phải đã có thê tử rồi sao?” Vương Bưu đứng một bên nhịn không được nói: “Vì sao lại cố chấp đến thế muốn một người Hồ nữ tử?”

“Ngươi không hiểu.” Điển Vi chép miệng nói: “Thê tử của ta thì có gì hay ho đâu, chính là thân thể không tốt lắm, sinh ra con trai xong thì không còn gần gũi nữa. Ta sợ nàng chịu không nổi, còn người Hồ nữ tử này thể chất rắn rỏi hơn một chút.”

Khụ ~

Trần Mặc ho nhẹ một tiếng, cảm thấy mình không tiện bàn luận chuyện vợ con của thuộc hạ, chỉ đành làm như không nghe thấy. Về phần có thể hay không giành được phụ nữ của bộ lạc Độc Cô, còn phải đến lúc đó xem xét tình hình. Những điều Trần Mặc cân nhắc tự nhiên nhiều hơn Điển Vi và những người khác. Việc phụ nữ bộ lạc Độc Cô muốn tìm chồng, trong mắt Trần Mặc cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Điều thực sự quan trọng là thái độ của bộ lạc Thác Bạt, có thật sự muốn di chuyển vào sâu trong nội địa hay không, rồi thái độ của phía Khôi Đầu nữa. Điều này liên quan đến vấn đề biên giới Tịnh Châu trong tương lai. Nếu những người này thực sự có ý đồ đó, vậy mình không thể không sớm bắt đầu chuẩn bị cho ván cờ với các tộc ngoại bang này.

Dựa theo quy hoạch tương lai của Trần Mặc, sau khi giành được các quận Nhạn Môn, Thái Nguyên, Thượng Đảng và Tây Hà ở Tịnh Châu, trước tiên sẽ giao hảo với các bộ lạc Hồ này, tích lũy thực lực để nắm chắc nội địa. Khi đó mới thu về bốn quận Khúc Hà, Ngũ Nguyên, Vân Trung và Định Tương. Đến lúc đó chính mình sẽ có đủ khả năng để phát triển tốt bốn quận này.

Nhưng nếu như người Tiên Ti ở thời điểm này lựa chọn di chuyển quy mô lớn xuống phía nam, thì kế hoạch của Trần Mặc nhất định phải có sự thay đổi. Phía nam Vạn Lý Trường Thành, nhất định phải do hắn định đoạt. Người Hồ di chuyển xuống phía nam thì được thôi, Trần Mặc cũng hy vọng nhìn thấy kết quả này, nhưng điều đó phải diễn ra trong khuôn khổ phụ thuộc nội địa, giống như Nam Hung Nô năm xưa, thậm chí còn triệt để hơn cả như vậy. Do hắn làm chủ, các bộ Tiên Ti phải tuân theo lệnh của hắn, chứ không phải Tiên Ti di chuyển xuống phía nam rồi chiếm lấy đất đai của hắn.

Đám mã tặc bỏ lại đầy đất thi thể mà tháo chạy. Trần Mặc cho người thu lại binh khí của chúng, cùng với những chiến mã có thể dùng được. Trước mắt hắn vẫn đang mang thân phận tiểu thương mà.

Lão Chu có chút thèm muốn nhìn đám chiến mã được kéo về của Trần Mặc rồi nói: “Trần huynh đệ, chỉ riêng số này thôi, huynh đệ đã kiếm lời hơn chuyến hàng của chúng ta rồi.”

Trần Mặc gật đầu, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Dù với hắn mà nói, những chiến lợi phẩm này cũng chẳng đáng là gì, nhưng kiến tha lâu cũng đầy tổ mà.

Khoảng cách đến bộ lạc Độc Cô đã không còn xa. Khi mặt trời khuất bóng, trên bình nguyên nơi xa, đã nhìn thấy từng mái vòm dày đặc tập trung thành hình dáng bộ lạc. Bốn phía dựng tháp canh, còn xây dựng tường rào của trại. Bên ngoài tường trại còn dựng rất nhiều lều vải.

Một toán kỵ binh hướng bên này bay chạy tới. Thấy Điển Vi và những người khác chuẩn bị cảnh giới, Lão Chu vội vàng nói: “Đừng động thủ! Là người của bộ lạc Độc Cô, chắc là đến nhận hàng.”

“Nhận hàng?” Trần Mặc kinh ngạc nhìn Lão Chu.

“Lần này dịp long trọng như vậy, đương nhiên phải mặc chút y phục tươm tất. Trần huynh đệ, huynh đệ chuyến này may mắn rồi, lô vải vóc và đồ sứ này hẳn là bán được giá lắm.” Lão Chu cười nói.

“Ồ?” Trần Mặc phất tay, ra hiệu đám người đừng khẩn trương.

Mấy tên người Tiên Ti cưỡi ngựa vòng quanh xe hàng của Trần Mặc một vòng, ánh mắt nhìn chằm chằm trên người Ba Tháp hồi lâu, rồi cau mày nhìn đám người, dùng tiếng Hán bập bẹ hỏi: “Trong số các ngươi, ai là thủ lĩnh?”

“Ta là!” Trần Mặc thúc ngựa tiến lên, quan sát người trước mặt, mỉm cười nói.

“Kẻ này là nô lệ.” Đối phương dùng roi chỉ vào Ba Tháp và nói.

“Ta mua.” Trần Mặc gật đầu, nhìn Ba Tháp, thấy hắn cúi đầu. Hắn rồi nhìn người kia cười nói: “Không biết vị này xưng hô thế nào?”

“Ta gọi A Khôn, là dũng sĩ ở đây. Những món hàng của ngươi có tơ lụa không?” Đối phương đánh giá Trần Mặc vài lượt, hơi ngạc nhiên vì Trần Mặc còn trẻ tuổi, sau đó chuyển ánh mắt sang phía xe hàng của Trần Mặc và hỏi.

“Tơ lụa không có, chỉ có vải lụa và đồ sứ. A Khôn dũng sĩ có cần không?” Trần Mặc cười hỏi.

“Vải lụa?” A Khôn nhíu mày nói: “Giá bao nhiêu tiền?”

“Chỗ ta có mười hai thớt vải lụa, là chất liệu thượng hạng. Một thớt vải lụa đổi được một con ngựa hoặc một con trâu.” Trần Mặc mỉm cười nói.

“Đắt quá.” A Khôn nhíu mày nói: “Ta cho ngươi mười con ngựa, đổi lấy tất cả hàng hóa của ngươi thì sao?”

“Đồ sứ ta mang theo tuy không nhiều, nhưng không thể có giá rẻ như thế. Mười con ngựa thì ta có thể trao hết số vải lụa cho ngươi.” Trần Mặc lắc đầu nói: “Nhưng nếu ngươi chịu thêm năm con nữa, ta có thể trao tất cả hàng hóa cho ngươi, trong đó còn có một ít thịt, và y phục đẹp đẽ.”

“Đồ sứ với chúng ta mà nói là vô dụng.” A Khôn cau mày nói. “Chúng ta sống du mục, thường xuyên di chuyển, đồ sứ dễ vỡ, nên với chúng ta mà nói, đồ này chỉ là vật hao tổn mà thôi.”

“Giá trị đồ vật sẽ theo thời điểm khác nhau mà thay đổi.” Trần Mặc lắc đầu nói: “Ta nghe nói các ngươi đang chuẩn bị chiêu đãi khách quý. Nếu có được lô đồ sứ này, chắc chắn sẽ khiến khách quý cảm thấy thêm phần thanh tao, cao nhã. Mười lăm con ngựa cũng không hề lỗ đâu. Ngươi phải biết những món đồ sứ này tuy không nhiều, nhưng nếu đưa đến Tây Vực, các quốc chủ đó chắc chắn sẽ bằng lòng bỏ ra cái giá cao hơn để đổi lấy những món đồ sứ này.”

Lão Chu đứng một bên nghe vậy thầm líu lưỡi. Tiểu huynh đệ này đúng là dám nói to! Một rương đồ sứ cộng thêm vài thứ lặt vặt mà dám đòi thêm năm con ngựa? Điều đáng kinh ngạc hơn cả là A Khôn kia lại còn đồng ý với lập luận của Trần Mặc. Sau khi trò chuyện với Trần Mặc một hồi, cuối cùng đã đổi ba xe hàng hóa của Trần Mặc với cái giá mười bốn con ngựa. Điều này khiến Lão Chu có chút thèm muốn, nếu biết trước có chuyện như thế này, hắn đã nên mang theo ít tơ lụa, thứ này còn đáng giá hơn vải vóc nhiều.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.